循环赛为隔天一场。像史莱克学院所在的第一组，每支队伍都要经历七场比赛。想要出线，至少要战胜五个对手才有可能，获胜六场才算保险。
两天时间里，循环赛第一轮已然结束。相较于淘汰赛，循环赛的氛围平和了许多。各支战队纷纷调整战术，每场比赛的技术含量都比以往更高，却没了淘汰赛时的拼命架势。
第一轮淘汰赛的影响仍延续到了循环赛，那些主力队员受伤的队伍，都借着这一轮循环赛调整全队状态。因此总的来说，循环赛第一轮并不算太精彩，现在还不是大家拿出最强实力的时候。但明眼人都能看出，这一轮比赛分明透着“山雨欲来风满楼”的势头，接下来的赛事，对许多战队而言已是输不起的关键战。
当晚，王言带着预备队七名成员离开星皇大酒店，名义上是“放松”，实则是前往拍卖会。
王言此行目的明确，他想让预备队成员了解魂导器的发展趋势，明白魂导师与魂师融合的重要性，甚至提及了史莱克学院此次的监察任务。但他心里清楚，在史莱克学院，魂师的传统观念根深蒂固。
史莱克学院的魂导系虽已成立多年，却始终被武魂系压制，难以真正发展壮大。武魂系的内院弟子皆是精英中的精英，反观魂导系，即便有内院弟子，毕业后也大多默默无闻，始终没能让史莱克学院的魂导系在大陆上打响名声。而这一切的根源，就在于传统观念带来的巨大压力，这种压制，已然成为阻碍史莱克学院前进的最大桎梏。
预备队众人闻言皆陷入沉默，各自思索着王言的话。王言唯一能确定会赞同自己观点的，只有本身就来自魂导系的霍雨浩。至于其他六人，他们都是武魂系的核心弟子，若选择在比赛中使用魂导器，就意味着要做出艰难的抉择。
看着沉思中的众人，王言深吸一口气道：“我知道你们每个人心中想法不同，多半是抗拒的。那我再多说两句，我们这次在大赛中陷入窘境，为何？因为之前执行监察任务时出现了纰漏，正选队员受了重伤，这才把你们这些预备队推了上来。可你们想过吗？如果作为正选队员的他们，身上配备了魂导器，又会是怎样的局面？”
“正选队员七人，全都是魂王以上修为，也就是说，他们至少能装配五级以上魂导器，甚至是六级。我们举个极端些的例子，如果他们每个人身上的魂导器全是防御性质的，会怎样？毕竟他们之中，每个人的战斗力都已足够强大，更需要的是保护自身。雨浩，你是魂导系的，也是帆羽的弟子。你告诉大家，那场尸爆中，若他们有防御魂导器在身，结局会不会改变？”
霍雨浩几乎毫不犹豫地答道：“一定会不同。我能肯定，那场尸爆破不了纯粹的六级防御魂导器；而五级防御魂导器，至少能保证他们不会伤残，伤势也会减轻百分之六十以上。”
此言一出，众皆动容。是啊，若有防御魂导器在身，或许那场悲剧就不会上演，这一届大赛他们又怎会陷入如此境地？
“林渊，说说你对魂导器的看法。”王言看向林渊问道。
林渊紫眸中毫无波澜：“魂导器？不过是工具罢了。”语气平淡得仿佛在评价一件寻常器物，“能用，却不必依赖。”
“工具的价值，从不在工具本身，而在使用者。”他转头看向众人，银发在廊灯下发着冷润的光，“武魂系固守传统，错在将魂导器视作异类，而非延伸战力的臂膀；魂导系偏执于器物，又忘了自身魂力才是根基。就像一把剑，高手用之斩敌，庸人握之伤己，问题从不在剑。”
“明斗山脉的尸爆，若有这东西，公羊墨他们或许能少受些伤。但换个角度，若我的冰域能更快冻结那些尸体，或能提前定格那邪魂师，根本无需依赖防御魂导器。”
“所以，魂导器是退路，而非底气。”林渊收回目光，语气多了几分不容置疑的笃定，“该学的要学，知道它能做什么、有什么局限，关键时刻能救命。但别本末倒置，把心思全放在器物上，忘了打磨自身武魂，真正能让人立于不败之地的，从来都是自己。
王言眼中闪过赞许，林渊的话看似简单，却精准点透了武魂系与魂导系的症结，并非器物本身优劣，而是使用者的心态与取舍。他颔首道：“说得好。魂导器从来不是替代，而是补充。你们只需记住，多一种手段，就多一分生机。”
贝贝向来果断，温和外表下藏着坚毅的心。一旦做出决定，便会全力以赴，当初为了唐雅加入唐门是如此，如今为了唐门崛起，只要有一丝机会，他也绝不会错过。此刻魂导器的利弊已摆在眼前，他又有什么理由拒绝？
“我愿意尝试与魂导器配合。”
有贝贝带头，徐三石也爽快表示接受。霍雨浩本就是魂导系学员，自然毫无异议。江楠楠起初尚有顾虑，在王言详细解释后，也不再反对。萧萧本就不排斥魂导器，听完林渊的见解，更是兴趣大增。
在场唯一不愿接受魂导器的，只有王冬。若非林渊在这里，他或许在王言话音未落时便已转身离去。少年粉蓝色的眉头紧紧蹙着，双手下意识攥起衣角，清丽的脸庞上满是抗拒。
王冬突如其来的情绪变化令众人一惊，谁也没想到，听完王言这番话，他竟仍会反对。在所有人眼中，他和林渊是最好的朋友，两人的意见从未有过相左的时候。
林渊看着王冬紧绷的侧脸，粉蓝色发丝都透着倔强，下意识抬起手，轻轻落在他发顶，指腹带着微凉的温度，顺着发丝缓缓揉了揉，像是安抚炸毛的小兽，动作自然又轻柔。
“不愿就不愿。”他的声音比刚才谈论魂导器时柔和了许多，紫眸里漾着淡淡的暖意，“本就不是非要不可的东西，不强求你。”
指尖的触感很轻，带着让人安心的力量。王冬紧绷的肩膀几不可察地松了松，攥着衣角的手也缓缓松开，却仍未回头，只是耳根悄悄泛起一层薄红。
林渊收回手，看向王言，语气又恢复了平静：“他不想用，便随他。真到了需要的时候，我护着他便是。”
一句话，没有多余修饰，却带着不容置疑的笃定，仿佛只要他在，就能为身边人撑起一片无忧的天地。
王言愣了愣，随即失笑摇头。他倒是忘了，这预备队里最无需依赖魂导器的，便是林渊。有这样一个能掌控元素、空间与时间的存在护着，王冬不愿用魂导器，似乎也没什么不妥。
“好，那就随你。”王言不再强求，转而道，“拍卖会快开始了，我们进去吧，权当长些见识。”
众人应声跟上，王冬悄悄往林渊身边靠了靠，粉蓝色的眼眸偷偷瞥了他一眼，见林渊正低头看着脚下的路，嘴角忍不住微微上扬，方才的抗拒与不快早已消散无踪。
从外面看，这是一家不起眼的小拍卖场，毕竟建筑面积不大。可真正进入其中，才知别有洞天，拍卖场并非在地上，而是在地下，这座建筑不过是它的入口。
走进拍卖场，一条铺着红地毯、足有五米宽的阶梯一直向下延伸，外面并无工作人员引导。向下深入约二十米后，才到了登记处。王言来之前已办妥登记等繁琐手续，递给每人一个号牌。凭借号牌，才有身穿红色长裙的少女带着他们向内走去。
穿过一扇古朴的木门，景象骤然一变，视线中尽是金灿灿的一片。一条宽阔的甬道金碧辉煌，装修之奢华，甚至超过他们居住的星皇大酒店。
通道宽度超过十米，地面铺着名贵的牙白玉砖；两侧每隔十米，便有一对用同种材质雕刻着瑰丽花纹的柱子；墙壁仿佛包覆着金箔，上面雕刻的花纹复杂而华丽。甬道顶端垂下一盏盏华贵的水晶大吊灯，却丝毫没有压迫感，因为甬道高度足有五米。柔和的明黄色灯光，在两侧金色墙壁的映衬下，构成一个充满立体感的金色世界，足以令任何人目眩神迷。
王言低声道：“别看这里外面不起眼，实则是星罗城最大的拍卖场。想要获得竞拍名额相当不易，不仅需要资产证明，还要进行评估。走正常渠道，至少要半个月以上审核才能进入。还是在戴钥衡的帮助下，我们才得以顺利进入。”说话间，他们已在礼仪小姐的带领下走进一扇大门。显然这里并非甬道尽头，前方还有类似的门，远处更有阶梯向下延伸，不知通向何处。
林渊似乎对这里的一切习以为常，他本就常来。他扭头向为他们开门的礼仪小姐问道：“麻烦你给我们简单介绍一下今天这场拍卖的规格。”
礼仪小姐恭敬答道：“好的。今天是魂导器专题拍卖，因仅拍卖六级以下魂导器，规格较低，按分级仅算四级拍卖。我们星光拍卖行的分级从一到五，一级为最高规格，仅一级拍卖在主拍卖厅进行。这里是十二号厅，可容纳两百人同时竞拍，专门用于四级拍卖。”
林渊点了点头。若没有特殊拍品，他本不会过多关注，毕竟他没记错的话，原著中这场拍卖会有列榜刻刀出场，可早在六年前，那把刻刀就已被他拍走。
进入十二号拍卖厅，光线骤然变暗，只有周围墙壁上的壁灯散发着微光。每人进入后都会领取一个精致的面具，且面具分颜色，王言他们领到的是白色，不知代表什么。除白色外，似乎还有黄色、紫色、黑色、红色和金色几种。
让王言等人意外的是，林渊领到的竟是金色面具，与象征普通竞拍者的白、黄面具截然不同。就连分发面具的侍女递出时，指尖都带着不易察觉的恭敬，低头说了句“先生里面请”，语气比对待其他人郑重了数分。
“不用惊讶，我小时候常来这里，算是这里的大客户。”林渊捏着那枚鎏金面具随手戴上，只露出一双深邃的紫眸，在昏暗光线下更显神秘。
鎏金面具贴合轮廓，将他大半张脸隐在阴影里，唯独那双紫眸穿透昏暗，掠过厅内错落的席位时，连远处几名佩戴紫色面具的竞拍者都下意识避开了视线。
王冬捧着自己的白色面具，好奇地凑到林渊身边：“金色面具能干嘛？有特殊待遇吗？”
“至少不会被人随意打扰。”林渊语气平淡地说道，“在拍卖场参与竞拍，难免会遇到各类状况，所以拍卖场才会提供面具，方便客人遮蔽相貌、规避麻烦。面具的颜色用于区分客人等级，和我们的魂环颜色分级规则一致，最低为白色，之后依次往上递增；而凌驾于红色之上的是金色，拥有金色面具的便是这家拍卖行的顶级贵宾，他们通常不会出现在这种散座拍卖场里。待会儿竞拍时，若是有想要的拍品，直接举牌即可，价格方面不必顾虑。”