中秋的月，圆得惊人。
戌时三刻，宫中各处宴席已开。御花园里，数百盏宫灯将夜空映得恍如白昼。宗室王公、文武百官依品级而坐，觥筹交错间，丝竹声袅袅不绝。舞姬们挥动水袖，在铺满花瓣的舞台上旋转，宛若月中仙子。
皇帝替身坐在主位，穿着明黄龙袍，戴着十二旒冕冠，从容地接受群臣敬酒。他的举止神态与皇帝一般无二，连最熟悉皇帝的几位老臣都未看出破绽。
林微坐在次席，身边是几位高位妃嫔。贤妃、淑妃都在座，德妃则以修行之名未出席。林微的目光不经意地扫过淑妃——她今日穿了一身月白色宫装，发间只簪了支白玉簪，素净得与这喜庆的场合有些格格不入。
“淑妃妹妹今日怎么打扮得这样素净？”贤妃笑着问。
淑妃浅笑：“月色正好，浓妆反而俗了。况且近日身子不适，太医说要静养。”
“可请太医瞧过了？”林微关切地问。
“瞧过了，说是秋燥。”淑妃端起酒杯，却只抿了一口，“多谢贵妃姐姐关心。”
她的手指在杯沿上轻轻摩挲，这个细微的动作被林微看在眼里。紧张？还是等待信号？
宴至半酣，内侍抬上一只巨大的月饼。这月饼足有磨盘大，饼皮上雕着“四海升平”的字样，用可食用的金粉描绘，在灯下闪闪发光。
“这是御膳房特制的中秋饼，”皇帝替身笑道，“与诸位爱卿分食，共庆团圆。”
太监们正要切饼，忽然园外传来一阵骚动。紧接着，一个满身是血的侍卫跌跌撞撞冲进来，跪倒在地：“皇上……不好了……浣衣局……走水了！”
话音未落，西北角果然升起滚滚浓烟。火光照亮了半边天，隐约能听见喊叫声和兵刃相交的声音。
宴席上一片哗然。百官惊慌失措，有些文官已经吓得腿软。
“禁军何在！”皇帝替身拍案而起，“护驾！保护各位大人！”
陆铮立即带人围拢过来，将皇帝和妃嫔们护在中间。时，异变再生——
御花园的荷花池里，突然冒出数十个黑影！他们全身湿透，黑衣黑裤，脸上蒙着黑巾，手中握着明晃晃的钢刀。一出水便如鬼魅般扑向最近的侍卫，刀光闪处，已有数人倒地。
“有刺客！”
“保护皇上！”
惊叫声、哭喊声、兵刃碰撞声响成一片。女眷们吓得花容失色，纷纷往安全处躲藏。百官中有些武将拔刀迎敌，文官则乱作一团。
林微被侍卫护着退到假山后，目光急扫全场。荷花池里还在不断冒出黑衣人，转眼间已有上百之众。但他们没有全部涌向皇帝，反而分作三路：一路杀向武库方向，一路扑向各处宫门，还有一路……竟朝着后宫去了！
“霁儿！”林微心头一紧。永寿宫就在那个方向！
她想冲出去，却被侍卫死死拦住：“娘娘不可！外面危险！”
混乱中，林微看见淑妃悄悄退到一丛菊花后，从袖中取出一个竹哨，放在唇边吹响。那哨声极尖利，却奇怪地没有引起旁人注意——因为场中太乱了。
但随着哨声响起，那些黑衣人突然改变了战术。他们不再缠斗，而是迅速向御花园的几个出口移动，动作整齐划一，显然是训练有素。
“他们要控制宫门！”林微瞬间明白过来。叛军的目的不是刺杀皇帝，而是控制整个皇宫！
假山后的阴影里，真正的皇帝身着铁甲，冷静地观察着战局。他身边站着陆铮和二十名最精锐的暗卫。
“皇上，可以收网了吗？”陆铮低声问。
皇帝摇头：“再等等。莫问天还没现身，那三千私兵也只出现了十分之一。”
他在等大鱼上钩。今夜这场戏，必须演得足够真，才能让幕后的那个人相信——皇宫真的乱了，机会真的来了。
御花园里的战斗越来越激烈。禁军与黑衣人缠斗在一起，血花四溅，染红了满地的菊花。一些黑衣人已经冲到宫门处，与守门侍卫厮杀。
就在此时，东边宫墙外忽然响起震天的喊杀声。火光冲天而起，那是事先约定的信号——京营的三万精锐开始攻城了！
不，不是攻城，是做戏。他们要制造出叛军里应外合、攻破宫门的假象。
果然，东华门方向传来轰然巨响，像是城门被撞开的声音。紧接着，更多黑衣人从那个方向涌入，与御花园里的叛军会合。
“差不多了。”皇帝眼中寒光一闪，“发信号，收网。”
陆铮取出一支响箭，射向夜空。响箭炸开，绽放出刺眼的红色火光。
这一刹那，整个皇宫的局势逆转了！
那些原本在“拼命抵抗”的禁军，突然爆发出惊人的战斗力。他们三五成群，结阵而战，将黑衣人分割包围。御花园各处假山、花丛、亭台里，涌出更多埋伏的士兵——他们早就藏在那里，只等这一刻。
更惊人的是，东华门那边涌入的并非叛军援兵，而是京营的精锐！他们假装攻破宫门，实则是入宫平叛！
黑衣人猝不及防，顿时陷入重围。武库方向传来欢呼声——原来皇帝早已将武库的兵器秘密转移，留守在那里的是一支伏兵，将试图夺取兵器的叛军一网打尽。
淑妃的脸色变了。她猛地转身想逃，却被两个人拦住了去路。
一个是林微，另一个是冯三娘。
“淑妃妹妹，这么急着去哪儿？”林微冷冷道。
“我……我去看看有没有受伤的姐妹。”淑妃强自镇定。
“不必了。”林微从袖中取出那个竹哨，“妹妹刚才吹的这个哨子，本宫好像在莫问天那里见过类似的。听说这种哨子能发出人耳几乎听不见的声音，但受过特殊训练的狗却能听见——哦，或者该说，是受过特殊训练的人？”
淑妃的脸瞬间惨白。
“带走。”林微下令。
冯三娘正要上前，淑妃突然从发间拔出那支白玉簪，猛地刺向自己的咽喉！但冯三娘动作更快，一掌打落玉簪，反手制住她的双臂。
“想死？”冯三娘冷笑，“没那么容易。”
淑妃被押了下去。林微转身看向战场，那里已经接近尾声。黑衣人死的死，俘的俘，禁军正在清理现场。
但皇帝的脸色依然凝重。
“莫问天呢？”他问陆铮。
“还没找到。”陆铮擦去脸上的血，“周云鹤也没出现。”
不对。皇帝心头涌起强烈的不安。莫问天那样的人，不会把全部希望寄托在一场强攻上。他一定还有后手。
就在这时，一个浑身是血的太监连滚爬爬地冲过来，哭喊道：“皇上……永寿宫……永寿宫……”
林微眼前一黑，几乎站立不稳。皇帝扶住她，厉声问：“永寿宫怎么了？！”
“有一队黑衣人……绕过后宫，杀进永寿宫了！他们……他们要抢小皇子！”
霁儿！
林微推开侍卫就往永寿宫方向跑。皇帝也顾不得其他，带人紧随其后。
永寿宫的方向，火光冲天。
当林微冲进永寿宫时，看到的是一片惨状。宫门被撞开，地上横七竖八躺着太监宫女的尸体。主殿里传来孩子的哭声和兵刃交击声。
“霁儿！”林微嘶声喊道，不顾一切地往里冲。
殿内，乳母抱着霁儿缩在角落，三个侍卫拼死挡在她身前，与七八个黑衣人缠斗。侍卫已经伤痕累累，眼看就要支撑不住。
一个黑衣人看见林微，狞笑着扑过来：“贵妃娘娘来得正好，省得我们去找——”
话音未落，一柄长剑从他背后刺入，透胸而出。皇帝抽剑，黑衣人轰然倒地。
其余侍卫一拥而上，很快解决了剩下的黑衣人。
林微扑到乳母身边，接过吓得大哭的霁儿。孩子紧紧搂着她的脖子，浑身发抖：“娘……怕……”
“不怕不怕，娘在这里。”林微的眼泪终于落下，她亲吻着孩子的额头，一遍遍重复，“娘在这里，谁也不能伤害你。”
皇帝走过来，伸手轻抚儿子的头，眼中的杀意几乎要溢出来：“传朕旨意，全城搜捕莫问天和周云鹤。活要见人，死要见尸！”
“皇上，”陆铮匆匆进来，“在永寿宫后殿发现一条密道，那些黑衣人就是从那里钻出来的。密道通往……通往浣衣局水井。”
浣衣局！林微猛地想起顾清源信中的第三点：三千人入宫，必走浣衣局一路。
原来这才是真正的出口！荷花池只是幌子，淑妃的种种举动，包括那个老花匠，都是故意误导！
“追！”皇帝下令，“顺着密道追！”
但已经晚了。当禁军冲入密道时，只看到一地的脚印和几具被抛弃的黑衣。密道的另一端，浣衣局水井旁，早已空无一人。
莫问天又逃了。
中秋月圆之夜，这场惊心动魄的宫变，以叛军全军覆没、内应淑妃被捕告终。但最重要的两个人——莫问天和周云鹤，依然不知所踪。
事后清点，叛军共一千二百余人，不足三千之数。另外那一千八百人去了哪里？难道莫问天还留着一手？
乾清宫里，烛火通明。
林微抱着已经睡着的霁儿，轻轻拍着他的背。孩子即使在睡梦中，仍不时抽噎，小手紧紧抓着她的衣襟。
皇帝站在窗前，望着窗外那轮圆满得过分的月亮，背影显得异常疲惫。
“皇上，淑妃招了。”陆铮进来禀报，“她说莫问天真正的计划不是中秋夜起事，而是……三日后，皇上的万寿节。”
万寿节！皇帝的生辰！
“为什么？”林微轻声问，“中秋夜他们不是已经动手了吗？”
“中秋夜只是试探。”陆铮道，“莫问天要用这一千二百人，试探出宫中的防御布置、禁军的反应速度、以及……皇上还有多少底牌。而那一千八百人，他留着在万寿节用。”
好深的算计！用一千二百条人命，来换取情报。
“淑妃还说了什么？”
“她说莫问天在宫中还有最后一个内应，地位比她还高。但那个人是谁，她也不知道。他们之间从不直接联系，都是通过死信箱传递消息。”
还有一个内应。比淑妃地位还高——那会是谁？妃嫔？皇子？还是……宗室王公？
“另外，”陆铮迟疑了一下，“淑妃说，莫问天手中还有一个杀手锏。具体是什么她也不清楚，只知道……与江南有关。”
江南。沈家。盐商。漕帮。
这一夜，无数线索在脑海中翻涌。林微忽然想起顾清源那封信的第二点：宫中内应，必是能接触先帝丹药之人。
淑妃符合这个条件。但顾清源写这封信时，淑妃还不是妃嫔，只是太医院院使之女。他怎么会知道未来之事？
除非……他指的不是淑妃，而是另有其人。一个在淑妃之前，就能接触先帝丹药的人。
“德妃。”林微脱口而出。
皇帝猛地转身：“你说什么？”
“德妃是雍王生母，先帝晚年常去探望雍王。”林微快速说道，“而雍王服食丹药那段时日，德妃以照顾儿子为名，完全有机会接触丹药。而且……她与莫问天相识三十年，是最早认识他的人之一。”
最重要的是，德妃曾提醒过林微：莫问天会藏在最让人想不到的地方。
如果她本就是莫问天的人，那么这句话就是在暗示——同时也是在洗清自己的嫌疑。
“还有，”林微继续道，“顾老先生信中说，他结识了一个前朝内侍总管后人，那人将账簿交给他。而德妃的贴身宫女翠浓……姓什么？”
“李。”冯三娘想起来了，“那个来送饭的御膳房太监也姓李！”
都姓李。是巧合吗？
“去静心苑！”皇帝抓起佩剑。
但当他们赶到时，静心苑已经空了。德妃不知所踪，只留下一封信在佛前。
信上只有一句话：“三十年了，该回家了。”
家？她的家在哪里？德妃出身江南书香门第，家中有谁？
“查德妃的娘家！”皇帝下令。
很快，调查结果出来了：德妃本姓沈，江南沈家旁支之女。她的祖父，是沈万三的堂叔。
沈家！又是沈家！
所有线索终于连成一线：德妃是沈家女，是莫问天最早收买的内应；她利用雍王接近丹药，又利用贤妃、淑妃等人作为明面上的棋子；而她自己，一直隐藏在幕后，扮演着与世无争的出家妃嫔。
甚至在林微去见她时，她还在演戏，还在提供“线索”，将调查方向引向别处。
好一个德妃！好一个沈家！
“报——”一个太监冲进来，“江南八百里加急！漕帮反了！十万乱民围攻杭州府，沈家……沈家打开城门，迎乱民入城！”
终于来了。莫问天的最后一击，不在京城，而在江南。
他要的从来就不是一座皇宫，而是整个天下。京城之乱只是牵制，江南才是真正的战场。
“皇上，”林微抱着霁儿站起来，“臣妾愿随皇上南下平叛。”
皇帝看着她，看着她怀中的孩子，看着她眼中坚定的光。
“好。”他握住她的手，“这一次，朕与你并肩而战。”
窗外，圆月开始西斜。
中秋已过，但这场较量，还远未结束。
江南的烽烟，已经燃起。
（第五卷 秋意渐浓 完）