林微写下的那个名字，是“李成儒”。
兵部侍郎，惠贵妃父亲的旧部，崔家提拔起来的人。他的别院，惠贵妃去过，小顺子去过，甚至和贵妃也可能去过。他的官职虽只是侍郎，却在兵部经营多年，根基深厚。
更重要的是——他手上有兵权。
虽然只是侍郎，却能接触到京营的调动，能接触到武库的钥匙。若他与崔家余党勾结，盗取火油，易如反掌。
但林微没有证据。一切只是推测。
她将写了名字的纸放在烛火上，看着它一点点化为灰烬。有些猜测，只能放在心里，不能落于纸上。
“娘娘，”冯三娘回来了，神色凝重，“查到了。李尚书今日进宫，在乾清宫待了半个时辰，出来时脸色很不好。之后……他去见了惠贵妃。”
见了惠贵妃？林微蹙眉。李尚书见女儿，情理之中。但在这个节骨眼上，未免太急了些。
“他们说了什么？”
“离得远，听不清。”冯三娘低声道，“但惠贵妃送父亲出宫时，眼睛红肿，像是又哭过。”
看来李尚书带来的不是好消息。林微沉吟片刻，道：“去请孙太医来，就说本宫身子不适。”
“娘娘您……”
“本宫没事。”林微道，“但本宫需要孙太医去一趟长春宫，给惠贵妃请脉。顺便……问问她手上的伤。”
冯三娘会意：“奴婢明白了。”
孙太医很快来了。林微靠在榻上，做出一副虚弱模样：“孙太医，本宫这两日总觉得心慌气短，夜里也睡不安稳。你给本宫瞧瞧。”
孙太医诊脉后，道：“娘娘这是忧思过甚，气血两亏。臣开一副安神补血的方子，娘娘按时服用，静养几日便好。”
“有劳太医了。”林微顿了顿，“对了，惠贵妃姐姐前些日子手受伤，可大好了？本宫这两日忙，也没顾上去看她。”
孙太医道：“惠贵妃娘娘手上的伤已无大碍，只是疤痕恐怕要留一阵子。”
“疤痕在何处？可会影响日后？”
“在虎口处，不影响什么。”孙太医道，“臣用的都是最好的祛疤药膏，过个一年半载，应该就看不太出来了。”
虎口。果然。
林微心中有了数，面上却不动声色：“那就好。孙太医，劳烦你去一趟长春宫，给惠贵妃姐姐也请个平安脉。她怀着身孕，又受了惊吓，本宫实在不放心。”
“臣遵旨。”
孙太医退下后，林微起身走到窗边。暮色四合，天边的云彩被夕阳染成金红色，美得惊心动魄。但这样美的夕阳，却让她想起冷宫那日的火光。
“娘娘，”张嬷嬷进来，“小殿下醒了，要找您呢。”
林微转身，走进暖阁。霁儿刚睡醒，正坐在床上揉眼睛，见到她，伸出小手：“娘……抱……”
她抱起儿子，亲了亲他的小脸：“霁儿睡得好吗？”
霁儿点点头，将小脑袋靠在她肩上，奶声奶气地说：“梦……梦到娘……”
“梦到娘什么了？”
“梦到娘……哭……”霁儿抬起头，小手摸着她的脸，“娘不哭……”
孩子的话让林微心头一酸。她抱紧儿子，轻声道：“娘不哭。娘有霁儿，什么都不怕。”
正说着，外间传来通报：“皇上驾到——”
皇帝来了。林微连忙抱着霁儿迎出去。皇帝走进来，见到她们母子，眼中闪过一丝柔和。
“霁儿醒了？”他伸手接过孩子。
霁儿现在已经不怕皇帝了，甚至有些依恋。他靠在皇帝怀里，小声说：“父皇……累……”
皇帝笑了：“父皇不累。”
他抱着霁儿走到椅子边坐下，看向林微：“你身子可好些了？”
“臣妾没事。”林微道，“皇上怎么这个时候来了？”
“来看看你们。”皇帝逗着怀中的霁儿，状似随意地问，“孙太医来过了？”
“来过了。”林微心中一紧，面上却平静，“说臣妾是忧思过甚，静养便好。”
皇帝点点头，沉默片刻，忽然道：“李成儒告病了。”
林微一怔：“告病？”
“说是旧疾复发，需要休养。”皇帝的声音听不出情绪，“朕准了。”
告病？在这个时候告病？林微心中警铃大作。李成儒这是要避风头？还是……另有打算？
“皇上，”她试探道，“兵部武库的事……”
“还在查。”皇帝打断她，“李尚书在自查，朕也派了人去查。但……线索断了。”
“断了？”
“守库的士兵，昨夜死了两个。”皇帝的声音冷了下来，“说是突发急病，但太医验过，是中毒。”
又死人了。林微只觉得一股寒意从脚底升起。这些人，为了掩盖真相，不惜杀人灭口。
“那……另外的人呢？”
“都吓破了胆，问什么都说不记得了。”皇帝冷笑，“朕倒要看看，他们能杀多少人，能灭多少口。”
霁儿似乎感觉到了气氛的凝重，不安地动了动。皇帝察觉到了，轻轻拍了拍他的背：“霁儿不怕，父皇在。”
孩子渐渐安静下来。林微看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。皇帝对霁儿的疼爱是真切的，可他对这朝堂的掌控，似乎并没有想象中那么牢固。
“皇上，”她轻声道，“臣妾有一事……不知当讲不当讲。”
“说。”
林微屏退左右，待殿内只剩他们三人，才低声道：“臣妾怀疑……李成儒有问题。”
皇帝眼神一凛：“为何？”
“他的别院，惠贵妃去过，小顺子去过。”林微将查到的线索一一道来，“而且，他是崔家旧部，在兵部经营多年，有能力和机会盗取火油。”
皇帝沉默。他轻轻拍着怀中的霁儿，眼神深邃。
许久，他才缓缓道：“朕知道。”
林微一怔：“皇上知道？”
“朕不仅知道，还知道他这些年来，暗中与崔家余党一直有联系。”皇帝的声音平静，却透着寒意，“朕留着他不杀，就是要看看，他能引出多少人来。”
原来……皇帝一直在布局。他什么都知道，却什么都不说，只是在等，等那些人一个个跳出来。
“那皇上为何……”
“为何不早动手？”皇帝看着她，“因为朕要一网打尽。李成儒只是个小卒子，朕要的是他背后的大鱼。”
大鱼？林微心头一震。李成儒已经是兵部侍郎了，他背后还能有谁？是朝中位极人臣的重臣，甚至是……
她不敢再想下去。
“皇上，”她颤声道，“那……那惠贵妃……”
“她不知道。”皇帝道，“李成儒很谨慎，连自己的女儿都没告诉。惠贵妃……是无辜的。”
无辜的。林微松了口气，但心中依旧沉重。惠贵妃若知道父亲所作所为，该有多难过？
“那皇上现在打算如何处置李成儒？”
“让他告病。”皇帝淡淡道，“他告病，就会有人着急。着急了，就会露出马脚。”
引蛇出洞。又是这一招。但这一次，林微心中不安更甚。李成儒背后的人，恐怕没那么容易上钩。
正说着，霁儿忽然哭了起来。孩子不知怎么了，哭得很伤心，小脸涨得通红。
“怎么了？”林微连忙接过儿子，“霁儿不哭，告诉娘怎么了？”
霁儿只是哭，小手紧紧抓着她的衣襟，眼神里满是恐惧。
“他这几日总是这样。”皇帝蹙眉，“太医说是受了惊吓，但朕总觉得……不对劲。”
不对劲？林微心头一跳。她仔细看着儿子，忽然发现霁儿脖子上有一小块红疹。
“这是什么时候起的？”她问乳母。
乳母怯怯道：“今日午后……小殿下睡醒就有了。奴婢以为是被蚊子咬了……”
“传孙太医！”林微急道。
孙太医很快赶来，仔细检查了霁儿身上的红疹，脸色渐渐凝重。
“娘娘，”他低声道，“这……这不是蚊虫叮咬。这是……中毒的迹象。”
中毒！林微只觉得眼前一黑，险些晕过去。皇帝扶住她，厉声道：“中的什么毒？可能解？”
“臣需要验血。”孙太医道，“但看症状……像是‘百日散’。”
百日散？林微从未听过这个名字。
“此毒极为阴险。”孙太医解释道，“中毒之初，症状轻微，只是起些红疹，烦躁哭闹。但随着时间推移，毒素会慢慢侵蚀五脏，百日之后……便会衰竭而死。”
百日……衰竭而死……林微浑身发抖，抱紧怀中的霁儿：“怎么会……霁儿怎么会中毒？他的饮食起居，都是本宫亲自盯着……”
“下毒之人，必是身边之人。”皇帝的声音冰冷刺骨，“查！给朕查永寿宫上下所有人！查不出来，全部陪葬！”
“皇上息怒！”孙太医跪地道，“此毒虽然凶险，但好在发现得早。臣有解毒之法，只是……”
“只是什么？”
“只是需要一味药引。”孙太医道，“天山雪莲。此物生长在极寒之地，三年才开一次花，极为难得。太医院……只有一株，还是十年前西域进贡的。”
“那就用！”皇帝毫不犹豫。
“可是皇上……”孙太医犹豫道，“那株雪莲，是……是皇后娘娘的。”
皇后？林微和皇帝都是一怔。
“皇后娘娘久病缠身，需要雪莲入药续命。”孙太医低声道，“若给了太子殿下，皇后娘娘她……”
皇帝沉默了。一边是发妻，一边是爱子，这个选择，太残忍。
林微看着怀中的霁儿，孩子还在哭，小脸越来越红。她的心像被刀割一样疼，但她知道，她不能逼皇帝做选择。
“皇上，”她轻声道，“或许……还有别的办法。”
“什么办法？”
“太医院没有，不代表民间没有。”林微道，“臣妾让冯三娘去打听，或许能找到。”
“来不及了。”孙太医摇头，“此毒发作极快，三日内若无解药，毒素入骨，便神仙难救。从京城到天山，往返至少一个月……”
三天。只有三天时间。
殿内陷入死一般的寂静。只有霁儿的哭声，一声声，敲在每个人的心上。
皇帝站起身，在殿内踱步。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗。
许久，他停下脚步，缓缓道：“去坤宁宫，取雪莲。”
“皇上！”林微惊呼，“那皇后娘娘……”
“朕知道。”皇帝闭上眼，“但霁儿……是太子，是国本。朕不能让他有事。”
他说完，转身大步离去。背影决绝，却透着深深的疲惫。
林微抱着霁儿，眼泪终于掉了下来。她不知道皇帝做出这个决定有多难，但她知道，这份恩情，她此生难还。
“娘娘，”孙太医道，“臣这就去配药。”
“有劳太医了。”
孙太医退下后，林微独自抱着霁儿，在殿中来回踱步。孩子在她怀中渐渐安静下来，小手抓着她的手指，眼睛一眨不眨地看着她。
“霁儿不怕，”她轻声道，“娘会保护你，一定会保护你。”
可是怎么保护？下毒的人就在永寿宫，就在她身边。会是谁？春桃已死，张嬷嬷、冯三娘都是可信之人……还有谁？
她忽然想起一个人——周嬷嬷。
坤宁宫的老嬷嬷，手背有弯月形疤痕，三日前突然出宫。赵德安的同党，若她还在宫中……
“张嬷嬷！”她唤道。
张嬷嬷进来：“娘娘有何吩咐？”
“去查查，这两日可有坤宁宫的人来过永寿宫？”
张嬷嬷想了想，道：“昨日……彩月来过，说是皇后娘娘听说太子殿下受了惊吓，派人送来一盒安神香。”
安神香？林微心头一跳：“香呢？”
“奴婢收在库房了，还没用。”
“拿来！快！”
张嬷嬷很快取来一个精致的香盒。林微打开，里面是几块淡黄色的香料，散发着清雅的香气。
“去请孙太医来，验这香！”
孙太医还没走远，很快回来了。他取出一块香，仔细闻了闻，又用银针试了试，脸色骤变：“娘娘！这香……这香里掺了百日散！”
果然！林微浑身发冷。是皇后！是皇后要毒害霁儿！
可是为什么？皇后久病在床，与世无争，为何要对一个孩子下手？除非……她根本就没病，或者，她的病，就是装的！
“孙太医，”她强压心中的惊涛骇浪，“这件事，先不要声张。”
“可是娘娘……”
“本宫自有主张。”林微道，“你只管解毒，其他的，交给本宫。”
“是……”
孙太医退下后，林微独自坐在殿中，看着那盒香，心中思绪翻涌。皇后，坤宁宫，周嬷嬷，百日散……这一切都连起来了。
皇后才是幕后之人。她装病多年，暗中操控一切。赵德安是她的棋子，李成儒也是她的棋子。她要的，或许不只是复仇，而是……这整个江山。
可是为什么？她是皇后，是正宫，皇帝虽不宠爱她，却也未曾废后。她为何要冒这么大的风险？
除非……她有必须这么做的理由。
林微忽然想起一件事。很多年前，皇后曾怀过一个孩子，但五个月时流产了。太医说是体虚，但宫中私下传言，是被人所害。
难道……皇后是为了那个孩子复仇？可害她的人是谁？贵太妃？崔家？还是……皇帝？
她不敢再想下去。
正想着，冯三娘匆匆进来，脸色惨白：“娘娘……坤宁宫……出事了。”
“什么事？”
“皇后娘娘……薨了。”
薨了？！林微猛地站起身：“什么时候的事？”
“就在刚才。”冯三娘颤声道，“说是突发急病，吐血而亡。太医赶去时，已经……已经没气了。”
这么巧？霁儿刚中毒，皇后就死了？林微心中冷笑。这分明是杀人灭口！
“皇上知道了吗？”
“已经知道了。皇上……皇上正在坤宁宫。”
林微放下霁儿，对张嬷嬷道：“好生照顾小殿下。本宫去坤宁宫。”
“娘娘！您不能去！”张嬷嬷急道，“皇后刚薨，坤宁宫现在乱得很，您……”
“本宫必须去。”林微打断她，“有些事，本宫要亲眼看看。”
她换上一身素服，匆匆赶往坤宁宫。
坤宁宫外，已经挂起了白幡。宫人跪了一地，哭声震天。林微走进去，正殿里，皇帝站在皇后的床前，背对着她，一动不动。
皇后躺在床上，面色安详，像是睡着了一般。但嘴角那一抹暗红的血迹，却触目惊心。
“皇上。”林微轻声唤道。
皇帝转过身，眼中有着林微从未见过的情绪——那是深深的疲惫，还有一丝……难以言喻的悲伤。
“你来了。”他的声音沙哑。
“臣妾……来送送皇后娘娘。”林微垂眸。
皇帝看着她，许久，才缓缓道：“太医说，她是旧疾复发，心力交瘁而亡。但朕知道……不是。”
林微心头一跳：“皇上……”
“她是自杀。”皇帝闭上眼，“服毒自尽。毒……是曼陀罗。”
曼陀罗！林微想起周嬷嬷从太医署取走的药。原来，皇后早就准备好了，早就想好了退路。
“为什么？”她问。
皇帝睁开眼，眼中一片清明：“因为她知道，朕查到了。查到了她与崔家的关系，查到了她这些年的所作所为。她无路可走，只能以死谢罪。”
“那……太子中毒的事……”
“也是她。”皇帝的声音冷了下来，“孙太医验过了，那安神香里的毒，与皇后房里的曼陀罗，来自同一批。”
果然。林微心中最后一丝疑惑也解开了。
“可是皇上，”她忍不住问，“皇后娘娘为何要这样做？她是正宫，是皇后，为何……”
“因为她恨。”皇帝打断她，“恨崔家，恨贵太妃，恨朕，恨这后宫所有得宠的妃子，恨所有活着的孩子。”
他的声音平静，却字字诛心：“当年她流产，是贵太妃下的手。朕知道，却为了朝局稳定，没有深究。她一直记着这个仇。崔家倒台，贵太妃失势，她本该满意了。但她没有。她要所有伤害过她的人，都付出代价。包括朕，包括霁儿，包括……所有可能威胁她地位的人。”
林微听得心惊胆战。皇后的恨，竟如此之深，深到可以装病多年，深到可以布下这么大的局，深到……连自己的性命都可以不要。
“那周嬷嬷……”
“已经抓住了。”皇帝道，“在城外的一个庄子里。她招了，招了所有事。皇后如何装病，如何与赵德安联系，如何指使李成儒……她都招了。”
“李成儒呢？”
“已经在押送回京的路上了。”皇帝看着她，“林微，这场仗，我们赢了。”
赢了？林微看着床上皇后的尸体，心中却没有胜利的喜悦。只有无尽的悲凉。
深宫如战场，不见刀光剑影，却处处生死相搏。皇后赢了半生，最后却输得一败涂地。可她真的输了吗？至少，她以自己的方式，报了仇，也让所有伤害过她的人，付出了代价。
“皇上，”她轻声道，“皇后娘娘……该如何处置？”
“按皇后之礼下葬。”皇帝淡淡道，“对外，就说旧疾复发，病逝。其他的……朕会处理。”
“是。”
皇帝走到她面前，伸手轻轻拂去她额前的碎发：“回去吧。霁儿还需要你。”
“皇上您……”
“朕想一个人待会儿。”
林微行礼告退。走到门口时，她回头看了一眼。皇帝依旧站在皇后的床前，背影挺直，却透着说不出的孤寂。
她忽然明白，这场胜利，没有赢家。
每一个人，都是输家。
走出坤宁宫，天已经黑了。宫灯亮起，将宫道照得如同白昼。
林微抬头看向夜空。今夜无星无月，只有无边的黑暗。
但她知道，黎明总会到来。
无论夜有多黑，天，总会亮的。
（第二十七章待续）