春桃端着一碗药，小心翼翼地走进寝殿。
药汁漆黑浓稠，冒着热气，散发出一股苦涩中带着微甜的气味——那是梦魂散特有的气味，寻常人闻不出来，但林微早已熟记在心。
“娘娘，该喝药了。”春桃将药碗放在床头小几上，垂着眼，不敢看林微。
林微靠坐在床头，面色苍白，呼吸微弱，一副病入膏肓的模样。她瞥了眼药碗，声音轻若游丝：“今日的药……怎么这般苦？”
“孙太医新换了方子，说对娘娘的伤势有益。”春桃低声道，“娘娘趁热喝了吧。”
林微伸手去端药碗，手却抖得厉害，碗中汤药险些泼洒出来。春桃连忙上前扶住碗，触到林微冰凉的手指，她微微一颤。
“娘娘的手怎么这样凉？”她问，声音里有一丝几不可察的颤抖。
“许是体虚……”林微咳嗽两声，“春桃，你跟着本宫……有四年了吧？”
春桃的手又是一颤：“是……四年三个月了。”
“四年三个月……”林微喃喃道，“本宫还记得，你刚来永寿宫时，才十四岁，胆子小得很，见谁都低着头。如今……也长成大姑娘了。”
春桃的眼圈红了：“娘娘待奴婢恩重如山……”
“恩重如山？”林微轻笑，那笑声里带着说不出的悲凉，“春桃，本宫待你，比待亲妹妹还要好。你弟弟的事，本宫答应过你会管，便一定会管。可你……你是怎么回报本宫的？”
春桃猛地抬头，眼中满是惊恐：“娘娘……您在说什么？奴婢听不懂……”
“听不懂？”林微忽然坐直身子，眼神锐利如刀，“你听不懂梦魂散？听不懂小顺子？听不懂赵德安？！”
春桃手中的药碗“哐当”一声摔在地上，药汁泼洒一地，溅湿了她的裙摆。她跪倒在地，浑身发抖：“娘娘……娘娘饶命！奴婢……奴婢是被逼的！”
“被逼的？”林微冷冷看着她，“第一次是被逼，本宫信了。可这一次呢？赵德安给了你什么好处？让你连本宫和霁儿都要害？”
春桃伏在地上，痛哭失声：“娘娘……赵德安抓了奴婢的祖母……他说……说如果奴婢不照做，就杀了祖母……奴婢……奴婢不能眼睁睁看着祖母死啊……”
祖母？林微心头一震。春桃的父母早亡，是祖母将她抚养长大，祖孙感情极深。难怪她会再次被胁迫。
“你祖母现在何处？”
“奴婢不知道……赵德安只说事成之后，会放了她……”春桃抬起头，泪流满面，“娘娘，奴婢不想害您……更不想害小殿下……可奴婢……奴婢没有办法……”
她的哭声凄楚绝望，不似作伪。林微看着她，心中涌起复杂的情绪。恨吗？恨。但更多的是悲哀——为这深宫中身不由己的每一个人悲哀。
“春桃，”她缓缓道，“若本宫说，能救你祖母呢？”
春桃愣住了：“娘娘……”
“赵德安让你做什么？在药里下毒，让本宫‘病逝’？”林微问。
春桃点头，又摇头：“不只是娘娘……还有……还有和贵妃娘娘……”
和贵妃！林微眼神一凛：“说清楚！”
“赵德安说，和贵妃娘娘腹中的孩子不能留。”春桃颤抖着说，“他给了奴婢两瓶药，一瓶是给娘娘的梦魂散，一瓶是给和贵妃娘娘的……落胎药。”
落胎药！林微握紧了拳。赵德安果然要对和贵妃下手！
“药呢？”
“给娘娘的……在刚才那碗药里。”春桃看向地上的药汁，“给和贵妃娘娘的……奴婢还没找到机会送出去。”
“药在哪儿？”
春桃从怀中取出一个小瓷瓶，正是冯三娘说的那个贴着“安胎”红纸的瓶子。林微接过，打开瓶塞闻了闻——一股刺鼻的辛辣气，果然是烈性落胎药。
“赵德安让你怎么送？”
“他说……让奴婢混在和贵妃娘娘的安胎药里。”春桃道，“可是和贵妃娘娘这几日闭门不出，奴婢……奴婢进不去永和宫。”
进不去？林微心中一动。是了，和贵妃自从见了那些书信玉佩后，便将自己关在永和宫，除了太医和贴身宫女，谁也不见。赵德安的计划受阻，难怪要另想办法。
“小顺子让你把这瓶药给谁？”林微问。
“他说……会有人来取。”春桃道，“让奴婢今晚子时，把药放在御花园的假山洞里。”
子时，假山洞……林微冷笑。看来，那人就是和贵妃宫里的人了。
“春桃，”她看着跪在地上的宫女，“本宫给你一个机会。你若真想救你祖母，就按本宫说的做。”
春桃眼中燃起希望：“娘娘……您真的能救祖母？”
“本宫尽力。”林微道，“但你要答应本宫，一切听本宫安排。”
“奴婢答应！奴婢什么都答应！”春桃连连磕头，“只要能救祖母，奴婢这条命都可以给娘娘！”
“本宫不要你的命。”林微扶她起来，“本宫要你继续演戏，装作什么都不知道，按赵德安的吩咐去做。”
春桃一怔：“娘娘的意思是……”
“今晚子时，你去假山洞。”林微道，“但瓶里的药，本宫会换成无害的。你要装作什么都不知道，把药放下就走。之后的事，本宫会处理。”
“是……奴婢明白。”
“还有，”林微继续道，“从今日起，你给本宫端的每一碗药，都要像今天这样‘不小心’打翻。本宫会配合你，装作病得越来越重。”
春桃眼中含泪：“娘娘……您不怕奴婢……”
“本宫怕。”林微直视她，“但本宫更怕你祖母真的出事。春桃，这是你最后的机会。若再背叛，本宫不会留情。”
春桃重重点头：“奴婢……绝不会再辜负娘娘！”
安排好春桃，林微叫来冯三娘。
“今晚子时，假山洞。”她将调换过的瓷瓶交给冯三娘，“你带人提前埋伏，看是谁来取药。记住，要抓活的。”
“是。”冯三娘接过瓷瓶，“娘娘，春桃……可信吗？”
“一半一半。”林微淡淡道，“她祖母在赵德安手里，她不敢完全信我们，也不敢完全信赵德安。但这样正好——她会犹豫，会迟疑，而这正是我们要的机会。”
冯三娘会意：“奴婢明白了。”
“另外，”林微继续道，“去查查春桃祖母的下落。赵德安若想控制春桃，必定会把老人藏在隐秘处，但不会离京城太远。”
“是。”
冯三娘退下后，林微走到窗边。天色渐暗，暮色如纱，笼罩着这座深宫。远处传来晚钟声，悠长而沉重，像是在为即将到来的夜晚敲响警钟。
她忽然想起皇帝的话：“你要答应朕，有任何危险，立刻收手。”
可是皇帝，有些危险，不是想收就能收的。她已经在这局棋中走了太远，退一步，可能就是万丈深渊。
“娘娘，”张嬷嬷进来，“晚膳备好了。”
“本宫没胃口。”林微道，“霁儿呢？”
“小殿下用过了，正在玩积木呢。”张嬷嬷顿了顿，“娘娘，您已经两日没好好用膳了，这样下去身子受不住啊。”
林微摇头：“本宫吃不下。你去照顾霁儿吧，本宫想一个人静一静。”
张嬷嬷欲言又止，最终还是退下了。
林微独自站在窗前，看着天色完全暗下来。宫灯一盏盏亮起，将宫道照得如同白昼，却照不亮人心中的黑暗。
她想起和贵妃。那个曾经温婉柔顺的女子，如今被囚禁在永和宫里，怀着可能不是皇帝的孩子，日夜担惊受怕。她可知道，有人要对她腹中的孩子下手？她可知道，她深爱的男人，可能早已对她起了疑心？
还有惠贵妃。她为何要去李成儒的别院？她与赵德安到底有没有关系？她腹中的孩子，又是否安全？
太多疑问，太多谜团。而她只能一步一步，去揭开这层层迷雾。
子时将近。
林微换上一身深色衣裳，悄声走出永寿宫。她没有带任何人，只身一人往御花园去。
夜色深沉，月隐星稀。御花园里静悄悄的，只有虫鸣声此起彼伏。假山矗立在夜色中，像一头蛰伏的巨兽。
林微躲在一丛竹林后，静静等待。
不多时，一个身影出现了——是春桃。她手里拿着瓷瓶，脚步匆匆，不时回头张望，显然十分紧张。她走到假山洞前，将瓷瓶放在一块石头下，又四下看了看，便匆匆离去。
春桃走后，竹林又恢复了寂静。林微屏住呼吸，耐心等待。
约莫一刻钟后，另一个身影出现了。那人穿着宫女的衣裳，戴着兜帽，看不清脸。她脚步很轻，走到假山洞前，蹲下身，从石头下取出瓷瓶，仔细看了看，便揣入怀中。
就在她转身要离开时，埋伏在暗处的冯三娘带人冲了出来。
“抓住她！”
那宫女一惊，转身就跑，但哪里跑得过训练有素的太监。很快，她就被按倒在地，兜帽滑落，露出一张熟悉的脸——
是和贵妃身边的贴身宫女，翠云！
林微从竹林后走出来，走到翠云面前，冷冷看着她：“果然是你。”
翠云脸色煞白，却咬紧牙关不说话。
“带走。”林微道，“关到永寿宫的地窖里，严加看管。”
“是！”
冯三娘押着翠云离开。林微站在原地，看着她们消失在夜色中。
翠云是和贵妃从娘家带进宫的丫鬟，跟了她十几年，最是忠心不过。她为什么要替赵德安做事？是被收买，还是被胁迫？
林微想起和贵妃见红那日，翠云哭得最伤心，寸步不离地守着和贵妃。那样真挚的情感，不像是装的。
除非……她也是被逼的。
回到永寿宫，林微没有立刻审问翠云。她让人把翠云关进地窖，什么也不问，什么也不说，只是让人按时送饭送水。
她要让翠云自己先崩溃。
果然，第三日傍晚，翠云主动要求见林微。
地窖里阴暗潮湿，翠云坐在草堆上，脸色憔悴，眼中布满血丝。见到林微，她跪倒在地：“娘娘……奴婢……奴婢有罪。”
“你有什么罪？”林微坐在椅子上，淡淡问。
“奴婢……奴婢偷了和贵妃娘娘的玉佩，给了赵德安。”翠云泪如雨下，“还有那些书信……也是奴婢偷偷藏起来的……”
林微心头一震：“为什么？”
“赵德安抓了奴婢的弟弟。”翠云哽咽道，“奴婢弟弟在宫外读书，赵德安说，如果奴婢不照做，就杀了弟弟……奴婢……奴婢没有办法……”
又是这一套。赵德安果然惯用这种手段——拿人至亲做要挟，逼人就范。
“你弟弟现在何处？”
“奴婢不知道……”翠云摇头，“赵德安只说，等事成之后，会放了他。”
“什么事成？”
翠云迟疑片刻，才低声道：“让……让和贵妃娘娘落胎。”
“为什么？”林微追问，“赵德安为什么要害和贵妃腹中的孩子？”
“奴婢不知道……”翠云道，“赵德安只说，这孩子不能留。他还说……说娘娘您也不会让这孩子留。”
林微眼神一凛：“什么意思？”
“赵德安说，娘娘您忌惮和贵妃腹中的孩子，怕他威胁太子殿下的地位。”翠云不敢看林微，“所以……所以他会帮娘娘除掉这个孩子，但娘娘要配合他……”
配合？林微心中冷笑。赵德安这是要一石二鸟——既除掉和贵妃的孩子，又将罪名推到她身上！
好毒的计策！
“所以你就信了？”林微问。
“奴婢……奴婢起初不信。”翠云道，“但赵德安给了奴婢一封信，是……是柳举人写给和贵妃娘娘的。信里说……说孩子是他的……”
柳举人承认了？林微心头一震：“信在哪儿？”
“在……在奴婢房里的妆匣夹层里。”
林微立刻让人去取。不多时，信取来了。她展开信纸，上面是清秀的字体，写着：“卿卿如晤：一别经年，魂牵梦萦。闻卿有孕，欣喜若狂。此子乃吾骨血，纵隔宫墙，心亦相连。盼卿珍重，待来日……”
信到这里就断了，像是匆忙写就，未及写完。但内容已经足够惊世骇俗。
林微握着信纸，手指微微发抖。如果这封信是真的，那和贵妃腹中的孩子，就真的不是皇帝的！
“这信……是柳举人亲笔？”她问翠云。
“奴婢不知……但赵德安说是。”翠云道，“他还说，柳举人已经招了，承认与和贵妃娘娘有私情。”
柳举人招了？林微想起被关押的柳举人。皇帝说还没审他，那赵德安是怎么拿到招供的？
除非……赵德安在宫中还有别的眼线，能接触到被关押的犯人。
“赵德安还让你做什么？”林微继续问。
“他让奴婢今晚把药混在和贵妃娘娘的安胎药里。”翠云道，“说……说事成之后，会放了奴婢的弟弟。”
今晚？林微看了眼天色，已是酉时。
“本宫知道了。”她收起信，“翠云，本宫给你一个机会。你若真想救你弟弟，就按本宫说的做。”
翠云眼中燃起希望：“娘娘……您能救奴婢弟弟？”
“本宫尽力。”林微道，“但你要答应本宫，一切听本宫安排。”
“奴婢答应！什么都答应！”
安排好翠云，林微匆匆赶往乾清宫。
皇帝正在批阅奏折，见她来了，放下笔：“这么晚了，有事？”
林微将信递给他：“皇上请看。”
皇帝接过信，扫了几眼，脸色骤然阴沉。他将信重重拍在桌上，眼中杀意翻涌：“柳举人……好大的胆子！”
“皇上，”林微低声道，“这信未必是真的。赵德安惯用这种手段，伪造书信，胁迫宫人。”
皇帝冷冷道：“是真是假，审过便知。来人！传柳举人！”
柳举人被带上来时，已是遍体鳞伤，显然已经受过刑。他跪在地上，瑟瑟发抖，不敢抬头。
“这封信，可是你写的？”皇帝将信扔到他面前。
柳举人捡起信，看了一眼，脸色大变：“不……不是！这不是草民写的！草民从未写过这样的信！”
“从未写过？”皇帝冷笑，“那朕问你，你与和贵妃，可有私情？”
柳举人连连磕头：“皇上明鉴！草民与和贵妃娘娘清清白白！那些书信……只是年少时的诗文往来，绝无私情！”
“那她腹中的孩子呢？”皇帝的声音冰冷刺骨。
柳举人浑身一震，抬头看向皇帝，眼中满是惊恐：“孩子……孩子当然是皇上的！草民……草民怎敢……”
“不敢？”皇帝站起身，走到他面前，俯视着他，“可赵德安说，你已经招了，承认孩子是你的。”
“冤枉啊！”柳举人痛哭流涕，“赵德安……赵德安对草民用刑，逼草民招供！草民不招，他就打……打得草民受不了，才……才胡乱招了！但那些都是假的！草民与和贵妃娘娘，真的清清白白！”
林微看着柳举人。他的恐惧不似作伪，身上的伤也是真的。赵德安果然对刑讯逼供。
“皇上，”她轻声道，“臣妾以为，柳举人说的可能是真话。”
皇帝看向她：“为何？”
“若他真的与和贵妃有私情，又怎会留着那些书信？又怎会让赵德安轻易拿到？”林微道，“这分明是赵德安设的局，要置和贵妃于死地。”
皇帝沉默。他走回御案后坐下，手指轻叩桌面，陷入沉思。
许久，他才缓缓道：“就算如此，和贵妃也不该与宫外男子有书信往来。这是宫规。”
“是。”林微垂眸，“但罪不至死。”
皇帝看着她：“你想保她？”
“臣妾想保的是真相。”林微抬头，“皇上，赵德安布下这么大的局，要害的不仅是和贵妃，还有臣妾。他想让臣妾背上善妒害人的罪名，动摇霁儿的太子之位。臣妾……不能让他得逞。”
皇帝眼中闪过一丝动容。他挥手让宫人将柳举人带下去，殿内又只剩两人。
“你要朕怎么做？”他问。
“将计就计。”林微道，“赵德安让翠云今晚下药，皇上可以装作不知，让药下下去。”
皇帝眼神一凛：“那和贵妃腹中的孩子……”
“药已经被臣妾调换了。”林微道，“无害。和贵妃服下后，只会有些不适，不会伤及胎儿。”
皇帝沉吟片刻：“然后呢？”
“然后，赵德安会以为计谋得逞，必定会有所动作。”林微道，“他要么亲自露面，要么派心腹露面。到时候，皇上就可以将他们一网打尽。”
皇帝深深看着她：“林微，你可知这样做有多危险？若赵德安察觉有异……”
“他不会察觉。”林微笃定道，“因为他太自信了。他以为一切都在掌控中，以为春桃和翠云都会听他的话。他不会想到，她们会反水。”
皇帝沉默了。烛火在他脸上跳跃，投下明暗不定的阴影。
许久，他才缓缓道：“好，朕准你。但你要答应朕一件事。”
“什么事？”
“无论发生什么，保护好自己。”皇帝看着她，眼中有着难得一见的柔软，“朕不能再失去你了。”
林微心头一颤，眼眶微热：“臣妾……遵旨。”
离开乾清宫时，夜已深了。宫道上空无一人，只有她自己的脚步声在回荡。
她抬头看向夜空。今夜的月亮很圆，很亮，清冷的光辉洒在宫墙上，像是铺了一层霜。
暴风雨前的宁静，总是格外美丽。
而她，已经做好了迎接风暴的准备。
（第二十三章待续）