陶谦浑浊的目光在刘备身上转了几圈，突然像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
“玄德公啊”
陶谦颤巍巍地站起身，声音虚弱却急切；
老朽老朽老了，这徐州牧的重担，老朽是扛不动了。
曹贼凶残，徐州百姓命悬一线，唯有玄德公这般英雄，方能救徐州于水火！
周围的官员瞬间安静下来，面面相觑。这是要禅位？
还没等众人反应过来，陶谦竟然是个急性子，生怕刘备跑了似的，当场就命人捧来了徐州牧的大印和代表权力的兵符。
“来来来，今日便举行仪式，老朽要将这徐州牧之位，让与玄德公！”
这场景简直是火急火燎得有些荒唐，连过场都懒得走。
刘备看着那枚沉甸甸的大印，眼神闪烁了一下。
若是往常，依照他仁义的名声，哪怕是装样子也要推辞个三五次，甚至还要演一出“不敢受命”的戏码。
但如今局势火烧眉毛，曹操大军压境，哪里还有时间演戏？
若是推辞，这徐州军政大权便无法统一调配；
若是推辞，这满城文武未必听他号令死守。
“既使君相托，备，义不容辞！”
刘备一步上前，双手接过州牧大印，连一句“备才疏学浅不敢当”的场面话都没有，直接将其挂在了腰间。
那一刻，刘备的气质陡然一变。
那个温吞的刘玄德不见了，取而代之的是一位手握生杀大权的徐州之主。
“传我军令！”
刘备威严的声音在大堂内回荡，震慑住了原本准备指责他的官员们，
即刻起，全城戒严！
无论官员还是平民百姓，只要能守城者，皆有赏；
敢言降者，斩！
动员全城青壮，修缮城防，滚木雷石连夜上墙！
徐州，已无退路，唯有死战！
一场轰轰烈烈的守城工作，在下邳城内铺展开来。
刘备不再像个儒生，而是像个疯子一样，亲自搬砖上城，与士兵同吃同住，铁血手段收拢了原本涣散的军心。
下邳城外五十里，一军如龙，正悄然逼近。
关羽丹凤眼微眯，青龙偃月刀横在马前，身后是一万左鹰扬卫的铁骑。
他是奉刘弥之命支援徐州的，然而行军至此，锦衣卫的密探带来了让他心头一震的消息。
“报！将军，先锋校尉张飞在东海国遭遇曹军伏击，全军覆没，校尉张飞下落不明！”
关羽握着青龙刀的手猛地一紧，指节发白，那双丹凤眼中瞬间爆发出惊人的杀气。
“翼德！”
虽然心中焦急，但他知道此刻不可乱。锦衣卫继续汇报：
“另有情报，曹操先锋部队距此不足三十里，正在向刘备大人防守的下邳城逼近。
主公急令：关将军切勿因私情乱大谋，务必警惕曹军先锋，相机行事。”
关羽深吸一口气，强压下寻找张飞的冲动，点了点头：“某，知晓。”
与此同时，战局在另一个方向也在剧烈发酵。
为了配合徐州的行动，刘弥的布局早已展开。
彭城国境内，谋士辛毗与吕范、张白骑率领一万五千大军，如同一把尖刀，迅速越过东海国边界，直逼泰山郡的费国与南城一带。
这一招极其毒辣。
泰山郡是曹操北退兖州的必经之路。
辛毗军如附骨之蛆，死死卡住了咽喉要道，切断了曹操北回的退路。
一旦曹操在下邳战败，这一万五千人便会变成索命的厉鬼，让他有家难回。
而在遥远的北线，冀州陶馆一带，谋士程昱正带着有限的兵力，与袁绍那庞大的中路大军对峙。
程昱虽然兵少，但利用地形布置了大量疑兵和防线，死死拖住了袁绍南下的步伐，使其无法及时与曹操会师。
然而，前线战火纷飞，后方的“暗战”却比战场更为凶险。
睢阳城内，随着张飞战败的消息传来，以及世家大族对刘弥连年征战的疲态与不满，一股反扑的浪潮涌起。
那些原本就被刘弥压制得喘不过气的世家老朽们，此刻如获至宝，纷纷跳出来弹劾刘弥。
他们抓住“张飞之败”大做文章，声称刘弥穷兵黩武，任人唯亲，导致损兵折将，丢了汉室威仪。
在巨大的政治压力下，刘弥做出了一个令所有人意外的决定。
他向朝廷上书，自请降职：
臣刘弥，才疏学浅，领军无方，致使战局受挫，甘愿自贬。
请陛下收回大司马大将军之印，臣愿领骠骑大将军之职，戴罪立功。
这道奏折一出，举世哗然。
那些原本等着看刘弥笑话、甚至想借此机会将他彻底扳倒的世家官员们，一个个喜出望外。
他们以为自己终于赢了，竟然真的逼得这位权倾朝野的霸主低头让步。
“赢了！我们扳回一局！”
连一向端庄的卢植，在听到这个消息时，也忍不住捋着胡须，露出了一丝难以察觉的微笑。
卢植心想，刘弥若是战败，这大汉朝的兵权便能重新回到士族手中，到时候，无论是自己出面，还是皇甫嵩、朱儁这些老将出马，总能收拾这残局。
！说到底，这位当世大儒，大概是想掌权想疯了。
但他却忘了一个最简单的道理：
覆巢之下，安有完卵？
刘弥大军若是战败，豫州的东汉朝廷不过是砧板上的鱼肉，到时候别说什么卢植掌权，恐怕连脑袋都要被挂在曹操的旗杆上。
这群身在朝堂不知危的蠢货，竟然还在这个时候想着扯刘弥的后腿。
刘弥不在乎这些。
大司马的头衔不过是虚名，他只要兵权，只要指挥权。
降职反而让他摆脱了朝堂繁杂的应酬与掣肘，能更纯粹地专注于杀戮。
下邳城外，喊杀声震天动地。
曹操的大军已经抵达，数日的攻城战让这座坚城摇摇欲坠，但依然屹立不倒。
曹操骑在马上，看着城头上那面迎风招展的“刘”字大旗，眼中满是血丝。
他没想到，刘备这个织席贩履之徒，竟然真的能挡住他虎豹骑的冲锋。
“攻！给老夫攻！不破下邳，誓不收兵！”
曹操咆哮着，投石车发出的巨石不断砸向城头，震得城墙都在颤抖。
刘备的日子并不好过。
他站在城楼督战，满身尘土，双目布满血丝。
虽然挡住了曹军的攻势，但守军的伤亡也在急剧增加，箭矢快用光了，滚木也快砸光了。
还能撑多久？
就在这千钧一发之际，刘备收到了关羽传来的急报，以及刘弥那跨越数百里的军令。
“明日曹操攻城时，从侧翼进攻曹操。”
刘备看着那行字，原本灰暗的眼中猛地燃起了一团烈火。
他来了！
主公终于来了！
次日清晨，浓雾弥漫。
曹操再次发动了疯狂的攻势。
他亲自擂鼓，曹军士兵顶着盾牌，如潮水般涌向城墙缺口。
就在曹操以为今日必将破城之时，一声惊天动地的怒吼从侧翼传来。
“关云长在此！曹贼受死！”
迷雾被一刀劈开！
关羽身披绿袍，赤面如血，胯下赤兔马快如闪电，身后一万鹰扬卫如同天兵下凡，直接冲入了曹军攻城部队的侧翼。
没有任何废话，青龙偃月刀舞成了一团青色的旋风，所过之处，人仰马翻，曹军的阵型瞬间被撕开了一道巨大的口子。
“什么？！关云长？！”
曹操大惊失色，手中的鼓槌差点掉落。
“刘弥的主力怎么来得这么快？！”
曹操的惊疑还没落下，更西边的地平线上，一面巨大的“刘”字黑龙旗缓缓升起。
紧接着，是整齐划一的战鼓声，那是刘弥亲率的大军！
大军从彭城方向疾驰而来，如同一头苏醒的巨兽，兵临下邳城西侧，直接对曹操大军形成了包夹之势。
东侧，关羽的一万铁骑肆意冲杀；
西侧，刘弥的主力大军严阵以待，强弩利炮已经蓄势待发；
头顶，下邳城头的刘备军也杀声震天地冲了出来。
东西夹攻，腹背受敌。
曹操看着这绝望的局势，那张不可一世的脸上，终于露出了一丝惨笑。
“刘弥你果然早就等着这一天啊”