日上三竿，刘弥才在一众亲卫的簇拥下，扶着腰回到秦王府。
他脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青色，步伐略显虚浮，但精神却异常亢奋。
王朗等人见他这副模样，心中都是咯噔一下，暗自揣测他昨夜去了何处，又是何人能让他这位以精力旺盛着称的秦王如此“操劳”。
“让诸位久等了。”
刘弥大马金刀地坐下，端起侍女奉上的参茶一饮而尽，才懒洋洋地看向王朗，“王朗，说吧，此次前来，所为何事？”
王朗见刘弥脸色不豫，心中早已打定了主意。
他没有像前些那般直接切入主题，而是深吸一口气，整理了一下衣冠，在刘弥面前，双膝一软，竟直挺挺地跪了下去！
这一下，把随行的曹魏使者全都惊得目瞪口呆。
王朗可是当世名士，朝廷重臣，竟行此大礼！
“王大人！你这是做什么？快快请起！”
刘弥故作惊讶地虚扶一把，身子却未动分毫。
王朗伏在地上，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着一丝压抑的颤抖和无限的恭顺：
“臣王朗，拜见秦王殿下。此来，非为曹司徒说客，实为天下苍生请命而来！”
他这番话，瞬间将自己的姿态放到了最低。不是代表曹操，而是为了天下百姓。
刘弥靠在椅背上，饶有兴致地看着他：
哦？
天下苍生？
这担子可不小。
讲，我洗耳恭听。
王朗依旧伏地不起，声音愈发沉痛：“殿下，您乃高祖血脉，汉室宗亲，天生贵胄，手握雄兵，威震华夏。
天下百姓，无不翘首以盼，望殿下能念及刘氏江山，匡扶社稷，救万民于水火！”
他先是将刘弥捧到天上，然后话锋一转，开始诉苦：
“然袁绍本为家奴，窃据河北，狼子野心，久有不臣之心。
其麾下谋士如云，猛将如雨，兵甲之精，冠绝天下。
司徒守于中原，独木难支，实有累卵之危。
一旦中原有失，则天下将倒行逆施，礼崩乐坏，百姓流离失所，皆要死于战火之中啊！
届时，殿下纵有神威，面对一个破碎的天下，又有何意义？
说到动情处，王朗竟老泪纵横，声音哽咽：
臣并非为曹操一人之利，而是为汉室四百年之基业，为天下亿兆之黎民！
鲁郡国，不过是弹丸之地，在殿下眼中如九牛一毛。
但在老臣看来，这是曹司徒的一片赤诚，是天下百姓对殿下的一丝希望！
殿下若能出兵，则汉室可兴，天下可定！
老臣……老臣愿为殿下执鞭坠镫，纵粉身碎骨，亦无憾矣！
这番话，情真意切，引经据典，既有对刘弥的极致吹捧，又有对天下大势的深刻剖析，更有将自己置于尘埃里的卑微姿态。
一个为了所谓的“大义”，跪在地上，声泪俱下，请求一个“乱臣贼子”出兵相助，此情此景，足以载入史册，令人动容。
然而，刘弥听完，却只是缓缓地鼓起了掌。
“啪，啪，啪。”
清脆的掌声在空旷的大殿里回响，显得格外刺耳。
“说得好，实在是太好了。”
刘弥的脸上挂着玩味的笑容，“王大人你要是去说书，定能名满天下。可惜，你是在跟我说话。”
他站起身，走到王朗面前，用脚尖轻轻踢了踢王朗的肩膀：
“你说的天花乱坠，可你忘了最根本的一点。我刘弥，是什么人？”
他俯下身，在王朗耳边用只有两人能听到的声音说道：
“我是你口中的乱臣贼子，是曹操想要拉拢又畏惧的豺狼。
你让我去帮曹操？
凭什么？
就凭你这几滴眼泪，和那块鸟不拉屎的鲁郡国？
王朗身体一僵，冷汗瞬间湿透了背心。
刘弥直起身，声音恢复了冰冷与讥讽，响彻整个大殿：
“曹操奉刘辩为天子，那是我刘弥的亲侄儿，是我大哥的血脉。
他既然认了这门亲，那便是一家人。
家人有难，我岂能坐视不管？
他要是真奉了天子，明日便要我出兵，我刘弥二话不说，点齐兵马即刻就动！”
他话锋一转，声音里充满了不屑：
可他奉的是谁？
是那个被董卓扶上皇位，后来又被你们这些‘汉臣’挟持的刘协！
他曹操算什么东西？
一个‘挟天子以令诸侯’的国贼！
他让我出兵帮他打袁绍？
我刘弥不提兵踏平寿张，把他那鸟皇帝拉下来，就算对得起我刘家的列祖列宗了！
他还敢跟我谈条件？
想啥呢！
他一脚踢翻了王朗面前的茶几，滚烫的茶水溅了王朗一脸，让他疼得一哆嗦，却不敢动弹分毫。
“欺人太甚！”
王朗身后的一位将领终于忍不住怒喝出声。
刘弥眼睛一横，杀气毕露：
怎么？我说错了？
你们曹操是汉臣吗？
是！我就是汉贼！
我承认！可他曹操呢？
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披着汉臣的皮，行国贼之事，比我更恶心！”
他指着跪在地上的王朗，厉声道：
“还有你，王朗！小小年纪了，不要脸皮！
为了曹操，跪在我面前摇尾乞怜，你读书人的骨气呢？
被狗吃了吗？滚！
回去告诉曹操，想让我出兵，让他先把刘协废了，把刘辩请回来，自己绑了来许都磕头认错！
否则，休想！
说罢，刘弥猛地一甩袖子，霍然转身：
“送客！一个不留！”
他甩手离去，留下满地狼藉和一群面如死灰的曹魏使者。
王朗瘫坐在地上，满脸茶水，狼狈不堪，分不清是水还是泪。
他一生的尊严，在这一刻，被刘弥踩得粉碎。
邓芝和孙乾走了出来，看着地上的王朗，脸上带着一丝同情，但更多的是公事公办的平静。
孙乾上前，将王朗扶起，轻声道：
王大人，请起。
我家殿下……就是这个脾气。
王朗被扶起后，双腿还在打颤。
他看着刘弥离去的方向，眼神中充满了屈辱、愤怒，但更多的，是一种深深的无力感。
他知道，这次谈判，已经彻底失败了。
他定了定神，那股士人的风骨和作为使者的职责让他强行压下心中的万丈波澜。
他对邓芝和孙乾深深一揖，姿态比之前更加谦卑：
两位先生，方才……是小臣失态了。
殿下雄才大略，心系汉室，只是对我等有些误会。
既然联盟之事暂且不提，那……那可否谈些别的？
我等此来，也带了诚意，希望能与贵方互通有无，购买一些军械粮草，以备……以备抵御北方蛮族之用。
他连借口都找好了，将购买军备的目的从对付袁绍变成了防御外敌，姿态低到了尘埃里。
邓芝和孙乾对视一眼，心中暗叹。
这王朗，果然是能屈能伸。
接下来的谈判，气氛诡异而压抑。
王朗彻底放弃了任何形式的讨价还价，邓芝报出的价格，他只略微象征性地争取一下，便匆匆点头答应。
他甚至主动提出，除了粮草军械，曹魏方面还愿意用一批上等的战马、以及冀州特产的精铁，来换取秦王府一些过时的弩箭图纸。
这已经不是交易，而是近乎于纳贡了。
最后，王朗擦了擦额头的汗，用近乎请求的语气说道：
两位先生，还有一事相求。
如今边境紧张，大军云集，百姓惶惶不安。
小臣斗胆，恳请殿下能在边境线上……
适当减少屯兵，互不重兵压境，以示和平诚意，让两境百姓能得以喘息。
此事，若能成，小臣……小臣愿为殿下立长生牌位，日夜祈福！”
一个当世大儒，为了一个边境撤军的提议，竟许诺为“国贼”立长生牌位，其卑躬屈膝，可见一斑。
邓芝沉吟片刻，点头道：
此事我等做不了主，需上报殿下。
但我个人觉得，只要贵方也有同样的表示，殿下并非不可理喻之人。
王大人的诚意，我等定会如实转达。
谈判结束，王朗带着一笔亏到血本无归的交易和一个渺茫的承诺，如丧家之犬般离开了秦王府。
他坐在回程的马车里，看着窗外倒退的风景，一言不发。
他知道，自己今天所受的屈辱，必然会传遍天下，成为士林界的笑柄。
但为了曹操的大业，为了寿张的安危，他别无选择。
而此时的别院里，却是另一番景象。
丁夫人和卞夫人正看着满屋子的箱笼，目瞪口呆。
丫鬟们正将一箱箱的东西打开，里面全是流光溢彩的金银首饰，成匹的蜀锦、云锦等名贵丝绸面料，在阳光下闪烁着华贵的光芒。
“这个人……”
卞夫人拿起一匹薄如蝉翼的鲛绡，又羞又气，“他每天都爱撕衣服，再过几天，咱们俩就得没衣服穿了！他是怕咱们光着身子见人吗？”
丁夫人没有说话，她默默抚摸着一块温润的羊脂玉佩，眼神复杂。
她知道，这是刘弥的“补偿”，或者说，是一种更高级的“赏赐”。
他不仅在摧毁她们的尊严，也在用这种方式，让她们的生活彻底离不开他。
除了这些，刘弥还送来了一大群仆役：有心灵手巧的丫鬟，有经验丰富的奶妈（显然是为她们新生的孩子准备的），还有几位厨艺精湛的厨师。
连续两天，她们都看着刘弥扶着腰，带着满足又疲惫的笑容，从她们的床上离开。
这个男人夜夜大被同眠，仿佛要将要被她们二人吸干一般。
卞夫人看着镜中自己愈发娇媚的脸庞和脖颈间的痕迹，咬了咬牙，对丁夫人说：
姐姐，这样下去不行。
他今天要是再来，得给他吃点补品，不是为了他，是为了咱们自己。
他要是虚了，咱们以后咋办？
丁夫人脸上一红，但这次却没有反驳。
她点了点头，轻声道：“我让厨房准备些山药枸杞乌鸡汤，还有……鹿茸膏。就说是……咱们自己补身子的。
她嘴上说着是为了自己，但那微微颤抖的指尖，却暴露了她内心的真实想法。
她恨他，却又在不知不觉中，开始关心他的身体，关心他是否“吃得消”。
这种矛盾的情感，像藤蔓一样，紧紧缠绕着她的心，让她痛苦，又让她沉沦。
夜幕再次降临，别院里灯火通明。
新来的厨师精心炖煮的补品，正放在小炉上温着，散发着诱人的香气。
丁夫人和卞夫人换上了新做的丝绸寝衣，坐在窗边，静静等待着那个既是恶魔，又是她们命运主宰的男人，再次推门而入。
她们不知道，今夜，等待她们的，又会是怎样的风暴与沉沦。