而在曹军帅帐，王朗正恭敬地领受曹操的命令。
“王公，”
曹操的眼神锐利如鹰，“你此去睢阳，要记住，我们不是去求他，是去做一笔交易！
我曹操，可以给钱，给粮，甚至可以把鲁郡国这张牌打出去！”
他顿了顿，声音压得更低：
但我的条件是，刘弥必须出兵！
让他以剿灭黑山军为名，兵进并州，剑指袁绍的腹地！
只要袁绍回援，我在济南的压力就能骤减！
这一手‘围魏救赵’，他刘弥应该懂！”
王朗躬身道：“主公英明。
只是……那刘弥少年枭雄，恐怕不会轻易答应。
鲁郡国，分量虽重，但他若狮子大开口，要求更多，或是……要求我军主力南下配合，我等该如何应对？
曹操冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：
他敢？
他若敢提过分要求，你就告诉他，我曹操宁可战死在泰山脚下，也绝不受人要挟！
大不了，鱼死网破！
让他掂量掂量，为了一个鲁郡，与我曹家死战，值不值得！
你去，把我的气势，我的决心，都带过去！
让他知道，我曹操，不是任人拿捏的软柿子！
“臣，遵命！”
王朗深深一揖，心中却暗自叹息。
“主公这是在唱空城计啊……用最大的声音，掩盖最虚弱的底气。此行，真是步步惊心。”
丁夫人与卞夫人的马车，在曹仁、曹休、郭淮的铁骑护卫下，缓缓驶离了历城大营。
车厢内，气氛压抑得让人喘不过气。
丁夫人木然地抚摸着曹昂的头发，眼神空洞地望着窗外飞逝的景物，喃喃自语：
“睢阳……又是睢阳……那个地方，是我的福地，还是我的孽缘地……”
卞夫人抱着襁褓中的婴儿，柔声劝道：
“姐姐，别多想了。
司徒也是为了曹家的大业。
昂儿是世子，此去是向秦王示诚，不是去当人质。
您是世子之母，身份尊贵，秦王不敢怠慢的。”
丁夫人猛地转过头，眼中第一次有了尖锐的情绪：
“身份尊贵？卞氏，你我心里都清楚，我们算什么？
不过是主公棋盘上，随时可以交换的棋子！
这一去，是龙潭还是虎穴，谁能说得准？”
曹昂紧紧握住母亲的手，小脸上满是与年龄不符的坚毅：
“母亲，别怕。
孩儿是曹家的男儿，不怕秦王。
父亲让我去，我就去。
我会保护好您，也保护好弟弟。
丁夫人看着懂事的曹昂，心中一软，但嘴上却说：
“昂儿说得对。
我们娘几个，是一条心。
只要能让主公在前线少一分掣肘，多一分胜算，我们这点委屈，算得了什么？”
车厢外，曹仁与曹休并辔而行。
曹仁眉头紧锁，低声道：
“文烈，你说……主公这步棋，是不是太险了？
把夫人和世子都送去，这要是那刘弥翻脸不认人……”
曹休目光深邃，望着前路，缓缓道：
仁叔，没有险招，又怎能破局？
主公赌的，是秦王的野心大于他的戒心。
赌他需要我们曹家去牵制袁绍。
我们此去，名为护送，实为监军。
王朗先生是谈判的嘴，我们，就是谈判的刀。
刀，必须足够锋利，足够让人忌惮。
睢阳，秦王府。
刘弥听完锦衣卫的密报，嘴角勾起一抹玩味的笑。
曹操啊曹操，你果然是个人物。
都到这份上了，还敢如此强硬。
可惜，你派来的王朗，再能言善辩，也改变不了你求人的事实。
他转头对陈到吩咐道：“陈到，点五千神策军，北上。
记住，是‘保护’，不是‘押送’。
王朗要是少了一根头发，你就提头来见。
另外，告诉沿途所有锦衣卫，密切关照那些对王朗使团‘过分热情’的人。
我不希望睢阳城外，出现任何‘意外’的刺杀，更不希望有‘意外’的英雄救美。懂吗？”
陈到眼中闪过一丝了然，抱拳道：“殿下放心，属下明白。谁想当渔翁，属下就先折了他的鱼竿。”
处理完前院的事，刘弥回到后院，却感觉比前院还要心累。
何后再次怀孕，这让她的地位愈发稳固，但也让她与刘辩、刘弥之间的关系更加微妙。
何后拉着刘弥的手，柔声道：“殿下，这次，希望能是个小王子，还是像霓儿一样，的小公主。”
刘弥笑着安抚她：“男孩女孩，都是我们的骨肉，你安心养胎便是。”
他心中却想：“王子？最好还是个公主，闺女好。”
刚从何后院子出来，就遇到了尹夫人。
她盈盈一拜，轻声道：“殿下夜深了，还在为何后娘娘费心？国事为重，也该保重身体。”
刘弥看着她那双仿佛能洞察一切的眼睛，心中一暖，拉起她的手：
“还是你最懂我。走，陪我喝杯茶。”
到了尹夫人的院落，刚坐下，甄姜和小邹氏便借口请安，一前一后地来了。
两人都穿着最显身材的衣裙，一个娇憨，一个温婉，话语间却都暗藏机锋。
“殿下近日为国事操劳，臣妾特意炖了莲子羹，为您清心火。”
甄姜将汤碗递上，指尖不经意地划过刘弥的手背。
小邹氏则微笑道：
“姐姐有心了。
不过殿下是龙精虎猛之人，哪需要什么清火。
依臣妾看，不如喝点人参补气，方是正理。”
刘弥看着眼前这两个明争暗斗的美人，只觉得一个头两个大。
“这后院，简直比朝堂还难应付！”
就在这时，大乔小乔抱着琴走了进来，看到这剑拔弩张的气氛，小乔吐了吐舌头，大乔则盈盈一拜：
“殿下，可是我们打扰到您了？”
刘弥如蒙大赦，连忙摆手：
“没有没有，来得正好！快，弹一曲《高山流水》，让我静静心。”
他总算找到了片刻的安宁，但心中却明白，这不过是暴风雨前的宁静。
与此同时，甄姜和小邹氏也在各自的院中，酝酿着自己的计划。
她们年轻，有野心，也深知母凭子贵的道理。
在这座金碧辉煌的牢笼里，为刘弥生下一个儿子，是她们唯一能抓住的救命稻草。
还有大乔和小乔，那对江东来的绝色姐妹花。
她们不像其他人那样工于心计，却用她们的青春与柔情，编织着一张温柔的情网，让刘弥在疲惫的权谋斗争中，能找到片刻的喘息。
“女人……真是比千军万马还难驾驭。”
刘弥常常在深夜感叹。
“但她们，也是我最大的软肋，和最强的动力。
我要让我的孩子，成为这片天下的主人，就必须先掌控好这后院的方寸之地。”
闲暇时，刘弥召集谋士商议对策。
众人议论纷纷，一个叫邓芝的年轻文吏，在角落里，忽然开口道：
“殿下，王朗此来，名为谈判，实为试探。
我们若直接答应，他会觉得我们急切，必会得寸进尺；
我们若直接拒绝，又断了联合的可能。依臣愚见，不如……”
刘弥眼睛一亮，打断他：“你叫邓芝？好！说下去！”
事后，刘弥单独召见了邓芝，得知他是邓禹之后，大喜过望，立刻上表请封。
邓芝感激涕零，跪地不起：
“殿下知遇之恩，臣万死难报！邓氏一族，愿为殿下马首是瞻！”
刘弥扶起他，笑道：
我不要你死，我要你好好活着，为我办事。
我任命孙乾为辅，配合你与王朗谈判。
记住，专业的事，要交给专业的人做。
他看着眼前意气风发的邓芝，心中已经有了全盘的计划。
王朗，你来了就好。
我让你见识见识，什么叫做真正的谈判。
我要让你带着我的条件回去，还要让你觉得，你替曹操占尽了便宜。
这，才是最高的境界。
睢阳的棋局，已经布下。
而远道而来的王朗，还不知道，他将要面对的，是怎样一个精心设计的陷阱，和一群何等难缠的对手。
一场决定北方未来走向的谈判，即将在睢阳城，拉开帷幕。