赫尔墨斯vi号的乘员舱内，气氛如同舱外真空般凝滞。绿色的【轨道匹配成功】提示符在屏幕上闪烁，却无法照亮每个人心中的阴霾。
林晚晴在马克医生的紧急处理后，呼吸虽仍显急促，但咳血已暂时止住，苍白的脸上恢复了一丝血色，但那强行压榨精神支撑身体的疲惫感，却无法掩饰。
“轨道修正完成。” 林晚晴的声音打破了寂静，带着一丝虚弱，却异常清晰，“现在，我们拥有了一个与‘星尘-3’短暂交会的窗口。时间不多，大约只有25分钟。”
“靠它。” 林晚晴指向主屏幕调出的一个模块示意图——那是一个结构复杂、带有多个机械臂和推进器的方形舱体，标注为【实验型太空重物搬运胶囊——赫菲斯托斯】。
“根据我获取的资料，‘赫菲斯托斯’胶囊具备自主机动、近距离交会和简单机械操作的能力。它本来的设计用途，是在轨道上抓取、搬运小型卫星或太空碎片。”
“百分之四十七。” 林晚晴接过了她的话，眼神平静，“我知道。但我们没有选择。我需要利用它，将我和我儿子送到‘星尘-3’附近，执行破坏任务。”
“疯了……你们真是疯了……” 安娜喃喃道，抱紧了自己的手臂。
“就算胶囊能用，你们怎么进去？怎么操作？”吕克冷冷道，试图寻找计划的漏洞，“发射流程复杂，需要地面授权和多步骤确认。”
“流程可以绕过。” 林晚晴显然做了充足的功课，“‘赫菲斯托斯’作为实验载荷，其发射序列有独立的、可由飞船主计算机在特定条件下，例如模拟测试模式触发的备用通道。我可以模拟这个条件。至于操作……” 她看向顾三平，“我负责远程引导和破解‘星尘-3’的外部接口，三平，你需要穿着你的装备，进行舱外活动，执行最终物理破坏。‘影武者’应该有短途太空机动和工具接口吧？”
顾三平凝重地点点头：“有简易推进器和通用工具接口。但妈，你的身体……”
“死不了。” 林晚晴打断他，语气斩钉截铁。
林晚晴看向马克医生，眼神中第一次流露出近乎恳求的神色：“索伦森医生，谢谢你的救治。但我必须去。这不仅是为了那几百万人，也是为了……赎罪。有些错误，必须亲自去纠正。” 她的话语中带着一种深沉而痛苦的决绝，让马克医生一时语塞。
“指挥官，”吕克，“他们提供的‘星尘-3’部分轨道参数和特征码，与我之前无意中接触到的一份欧联太空监测网的加密警报片段……有高度吻合之处。”
“概率超过八成。” 艾琳沉声道，“如果那是真的，就意味着确实有一个不受控的武器系统悬在头顶。放任不管，我们同样是帮凶。”
他看向顾三平，这个年轻人眼中的焦急、担忧，以及那种不惜一切也要阻止灾难的坚决，不像是在演戏。
他又看向虚弱却眼神灼人的林晚晴，她那句“赎罪”似乎别有深意。
“就算我们相信你们，”克的声音低沉下来，带着一丝妥协的疲惫，“操作赫菲斯托斯，进行如此复杂的对接和破坏，成功率有多高？你们可能会死，我们也可能因为这次非法行动而失去一切。”
“成功率不高，” 林晚晴坦诚得残酷，“但坐以待毙的成功率是零。至于你们……所有行动指令由我发出，通讯由我切断，一切责任由我们母子承担。任务记录……可以被‘意外’覆盖。这是唯一能将你们和欧联撇清的方法。”
舱内再次陷入沉默。安娜工程师紧张地看着其他人；马克医生眉头紧锁；艾琳博士似乎在等待指挥官的决定；让·吕克紧闭双眼，内心进行着天人交战。
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最终，他猛地睁开眼睛，目光锐利地看向林晚晴：“我需要‘赫菲斯托斯’的外太空行动数据，尤其是远距离无线捕获和搬运高速高空目标的数据……以及行动后‘赫菲斯托斯’的完整及安全性，还有，如何最大限度掩盖这次行动。”
这句话，相当于默许。
一种微妙的、脆弱的同盟，在这远离地球的金属舱室内，初步建立。
“赫菲斯托斯”胶囊从飞船预留的实验载荷舱中平稳释放，如同一个忠诚的信使，静静地悬浮在飞船不远处。
“三平，准备转移。” 林晚晴的声音通过内部通讯传来，她坚持要一同进入胶囊，进行近距离指挥。
顾三平在外骨骼外套上了宇航服，还好欧联的宇航服就是大，勉勉强强能塞进去。
两人通过气闸舱，利用安全缆绳和简易推进器，艰难地移动到了“赫菲斯托斯”胶囊的入口。进入狭窄的胶囊内部，林晚晴几乎虚脱，靠在舱壁上大口喘息。
“妈！” 顾三平担忧地扶住她。
“我没事……快，时间不多了。” 林晚晴推开他的手，挣扎着坐到主控位前，手指在虚拟键盘上飞舞，开始引导胶囊启动自主推进系统。
胶囊微微一震，小型推进器点火，脱离了与赫尔墨斯飞船的伴飞状态，向着预定的交会点加速驶去。
透过胶囊狭小的舷窗，顾三平能看到远处那颗美丽的蓝色星球，也似乎能看到前方，在深邃的黑暗中，一个反射着阳光、越来越清晰的微小光点——“星尘-3”。
“赫菲斯托斯”胶囊脱离赫尔墨斯飞船，向着“星尘-3”分钟后，乘员舱内，艾琳·米勒博士面前的备用通讯面板突然闪烁起一个经过高度加密的、非欧联标准的信号频率。
“是……华国方面的特定频段。”吕克指挥官，眼神带着询问。
通讯接通，陆成道那张不怒自威的脸出现在小屏幕上，他的声音带着压抑到极致的怒火，如同即将喷发的火山：“顾三平！林晚晴！你们……你们真是胆大包天！劫持欧联火箭？！你们知道这会给国家带来多大的麻烦吗？！简直是胡闹！”
他的怒吼透过通讯器，也传到了“赫菲斯托斯”胶囊内的顾三平和林晚晴耳中。
顾三平下意识地绷紧了身体，而林晚晴只是淡淡地回应：“成道，事急从权。”
陆成道重重地喘了口气，仿佛在极力平复情绪，他接下来的话，却让所有人的心都沉了下去：“……刚刚确认，‘巡天者’的空天飞机在爬升阶段因‘技术故障’迫降返回，关键部件损毁，彻底赶不上窗口期了。”
他没说“炸弹”这个敏感词，只说“技术故障“，但在场所有人都明白这意味着什么。林晚晴眼中闪过一丝果然如此的黯然。
陆成道的声音穿过了十几万公里的距离，牢牢锁定在顾三平和林晚晴身上，语气沉重而决绝：“听着，现在，你们是唯一能阻止‘星尘-3’的力量。如果你们失败……且子母弹发射后，我们只能启动最后的应急方案，在子母弹进入攻击轨道末端时，尝试用陆基拦截导弹进行摧毁。”
他停顿了一下，吐出一个冰冷的数字：“因为高空没有空气阻力，子母弹可以无限加速……成功率，乐观估计，不超过百分之五十。”
百分之五十！这意味着，即使拦截，也有一半的概率，新天基市将承受灭顶之灾！
通讯频道里一片死寂。赫尔墨斯飞船上的四位宇航员，也彻底明白了他们此刻参与的行动，背负着何等沉重的分量。
他转向自己的队员，目光扫过艾琳、安娜和马克，三人看着他，眼神中流露出同样的决意。
“赫尔墨斯飞船，”的声音稳定而有力，“将动用我们权限内的一切资源，为‘赫菲斯托斯’胶囊提供全程的轨道数据精算、遥测支持，并维持这条加密通讯链路的畅通。我们的计算机可以分担一部分轨道规避算法的运算压力。”
这不仅仅是默许，这是主动的支援！
顾三平在胶囊内，听到这番话，心中涌起一股难以言喻的暖流和感动。这些几分钟前还是敌对立场的人，在了解到真相后，选择了站在了生命这一边。
“比起一次可以重来的科研任务，几百万人的性命……终究要重要得多。”
这句话，为这场脆弱的同盟，注入了基于人性光辉的坚韧力量。他们不再是被动的旁观者或被迫的合作者，他们主动选择了成为这场终极救援的一部分。