吕不韦此时出列，拱手道：
“陛下，王大人所言甚是。然则，我大秦经年征战，虽一统天下，但丁口增长，终究需要时日。”
“关中沃土，近年来因王爷诸多新法，亩产增加，百姓安居，愿离乡背井远赴边陲者，恐非多数。”
“即便有田亩之诱，亦需考虑如何加速人口滋生，尤其是适婚男女的婚配。”
他顿了顿，语速平稳地抛出了自己的建议:
“臣斗胆提议，可新增或修订秦律相关条款，以促婚配。例如，女子年二十而未嫁，其家赋税加征三成；年二十五而未嫁，赋税翻倍；若至三十”
他微微抬眼，
“则赋税翻五倍。如此，父母必急于为女择婿，民间婚配自然加速，人口滋生亦会加快，实边之民源方可不绝。”
此言一出，殿中不少官员，尤其是那些出身传统贵族或思想保守的官员，纷纷点头，觉得此计甚妙，直指根本。
在他们看来，女子迟早要嫁人，以律法促之，既能增加人口，又能稳定社会，似乎并无不妥。
然而，武官队列之首，一声清晰的“臣反对”斩钉截铁地响起。
百善跨出一步，面向嬴政，也扫过吕不韦及那些点头的官员，目光锐利：
“陛下，臣反对吕相此议。大秦子民，无论男女，皆应平等。”
“陛下曾言，要创前所未有之强盛帝国，此等帝国，当建立在所有子民齐心合力之上。”
“吕相之策，看似促婚增口，实则将女子视同货物、视为生育之具，以重税相逼，使其家族迫于压力仓促成婚。”
“此非治国之道，乃是苛政，亦是自降我大秦女子之地位！长此以往，女子心中岂无怨怼？家庭若因逼迫而成，岂能和睦？生出之子嗣，岂能心向大秦？”
他一番话，掷地有声，让那些点头的官员愣住了。
平等？
女子与男子平等？
这这从何说起？
自古以来，女子地位低于男子，不是天经地义吗？
武承王怎么会有如此“荒谬”的想法？
吕不韦眉头微皱，但语气依旧平稳：
“王爷此言差矣。老夫并非轻视女子，女子相夫教子，亦是功劳。”
“然婚配延宕，于国于家不利。赋税之策，乃是激励，何来逼迫？”
“且我秦法本就有促耕战、抑游惰之条，促婚配以增人口，亦是强国之需。王爷言平等，然世间万物，本有分工不同，男女体魄性情各异，何以强求完全平等？”
“分工不同，不等于地位应有高下！”百善寸步不让，“女子可织布耕田，可行医经商，可如巴清那般以丹砂之利富国，亦可如军中医护救治伤患。”
“她们付出劳力心血，便是大秦子民一份子，理当享有同等尊严，而非被律法物化，因其未在特定年龄婚配便施以惩罚！”
“吕相，若此法施行，民间为逃重税，必生买卖婚姻、草率配人之乱象，甚至可能出现溺杀女婴之惨剧！此绝非强国之道，而是乱国之源！”
“王侯言重了！”有保守派官员忍不住出声，“女子终究要嫁人，早嫁晚嫁皆是嫁，律法促之，使其早定，有何不可？至于王爷所说惨剧，我大秦律法森严，岂容发生？”
“律法森严，防得住人心鬼蜮吗？”百善冷笑，“当利益足够大，刑罚足够重，人们只会想办法规避，甚至走向更极端的恶！”
“此策本质便是将女子价值捆绑于婚育，传递的便是女子若不及时婚育便是负累、便有罪的信号！陛下，”
他转向嬴政，拱手，声音沉凝，
“大秦要真正强盛，需激发所有子民的活力与忠诚，无论男女。压迫一半子民，换来的不会是长治久安，只会是潜在的裂痕与怨气。请陛下明察！”
殿中争执顿起。
支持吕不韦者认为百善过于理想化，不顾现实国情；
同情百善观点者虽少，但也被他描绘的潜在恶果所震动。
李斯静观其变，王绾若有所思。
嬴政高坐御座，手指无声地敲击着扶手。
昨夜与百善的长谈，那些关于后世观念差异的对话，此刻在他心中泛起波澜。
他亲眼见过百善带来的那些新奇事物和理念如何改变大秦，也深知百善的眼光往往超越时代。
吕不韦的策略，符合传统的、效率至上的治国思维，但百善的反对，却指向了一种更深层、更关乎帝国根基稳固性的东西——人心，尤其是占近人口一半的女子之心。
他想起百善说过的，后世女子亦可读书、出仕、从军（虽然他觉得从军有待商榷），那是一个他难以想象但隐约觉得更有活力的社会图景。
大秦要走出不同于历史的道路，或许，在某些方面，需要一些不同的尝试。
“武承王所言，不无道理。”
嬴政终于开口，声音不高，却让殿中瞬间安静下来，
“大秦子民，无论男女，皆为朕之赤子，律法之前，理应平等视之。以重税逼迫女子婚嫁，确有物化之嫌，亦可能滋生弊端。”
吕不韦面色微微一变，但并未惊慌，只是躬身：
“陛下圣虑深远。然则，人口滋生、实边之民源，确系当务之急。不知陛下与武承王，可有两全之策？”
嬴政看向百善：
“武承王，你既反对丞相之策，可有良策以解实边民源之忧，又不损女子尊严？”
百善沉默片刻，朗声道：
“陛下，臣确有建议。促婚配，未必只能靠惩罚，更可施以引导与荣耀。”
“首先，臣建议，由朝廷颁诏，凡我大秦女子出嫁，无论贫富贵贱，只要符合秦律婚嫁之规，皆可由官府（或至少乡里）出面，给予一份象征性的贺仪，并允许其在婚礼上，穿戴简化版的‘凤冠霞帔’！”
凤冠霞帔？百官面面相觑，这是何物？