次日，腊月三十。 晴。
在家吃了早饭，曹爽和程数带着张素琴与外婆出门。
“小爽，咱们这是去哪呀？”
饭后，他们打车去老城区。因为公司的车都留在京城，回家还没买车。
“妈，咱们去买房子。”到了一个叫“江畔花园”的楼盘前。
售楼处明亮温暖。
要说房产是暴利行业，销售也敬业，除夕还有人上班。
曹爽指着沙盘上一楼和三楼的90平和120平户型，平静地说：“这两套，全款多少？”
张素琴愣住了，手足无措地拉着他的袖子：“小爽，这……这得多少钱？这是买房，再想想……”
女销售反应很快，热情道：“单价4000元每平，全款99折。”
说着就带众人看房。一圈转下来，各方面都还算满意。
曹爽心算：一套36万，一套48万，两套84万，99折，便宜不到一万。
还行！但嘴里问道：“有房产证吧，还得交房产税，80万，两套我都要了。”
女销售没想到这么干脆，就没讲这么快做决定的，还是全款，有些手忙脚乱。
“那您稍等，我打电话问下经理。”
曹爽点头，女销售连忙去一边打电话。此刻，张素琴也很慌，刚才她只是随口说句好，还没有买房的心理预期，没有反复权衡，商量，总感觉心里不踏实，怕被坑。
“妈，”曹爽揽住她单薄的肩，打断她的慌乱，“挣了钱，不就得花？这房子，阳光好，有电梯，旁边就是长江，空气好，适合养老。您腿脚不好，住一楼，以后遛弯、跳舞都方便。我要三楼的房子，以后回来，有个住的地方，又能相互照应。”
张素琴看着沙盘上精致的模型，又看看儿子沉静的脸，忽然觉得，那个需要她护在身后、省吃俭用供他读书的儿子，真的长大了。
她鼻子一酸，用力点了点头。外婆被程数扶着，全程笑眯眯。
女销售很快回来：“我们经理同意优惠2万，送一个车位。”
曹爽干脆道：“那别优惠了，我要两个车位。”
又是一顿沟通，谈妥。
年后签约付款。
接下来，整个下午，他们都在看样板间，讨论装修风格。
张素琴从一开始的局促，到后来也小声地发表意见：“这个厨房柜子颜色太浅了，不耐脏……”“阳台大点好，能晒被子。”曹爽和程数都耐心听着，记下。
从楼盘出来，冬日阳光正好。张素琴脸上有了光彩，正和程数比划着阳台该怎么封。
曹爽的手机震动，他瞥了一眼，是那位在机关工作、一向言语“得体”的三叔。
“小爽啊，听说你回来了，还带了女朋友？很好嘛。”电话那头。声音不紧不慢，“你这两年，做得不错，我们都听说了。你妈不容易，你现在出息了，要好好孝顺。”
“对了，初三晚上，你三婶在‘贵宾楼’订了个包间，咱们自家人聚聚，你把女朋友带来，让我们都看看。你表哥表姐也从省里回来，你们年轻人多交流，对你事业也有帮助。”
张素琴侧耳听到“贵宾楼”三个字，脸上血色褪去。不是喜悦，是惶恐。
“不去……咱不去。”她声音发颤，“你那些表哥表姐，都是金贵人，说句话文绉绉的，规矩又多，我当年向他们，借五百学费，被他们一顿嘲讽，……在家吃多好，自在。”
她的抗拒，是来自过往深刻又微妙羞辱所形成的自卑：她怕自己粗粝的言行、怕家里那些“上不了台面”的亲戚，在那种场合下，会坐实别人的嫌弃，毁了儿子好不容易挣来的“体面”。
“妈，我没说要去。”
“我买房子，是想告诉您，也告诉自己：咱们值得更好的，不需要别人施舍。 ”
晚饭，张素琴端出饺子，热气氤氲。
今年桌上摆着四副碗筷。
她给程数夹了两个，手有点抖：“趁热吃，白菜馅，百财。”
饺子很好吃，但曹爽吃得安静。
吃完，外婆没睡，坐在沙发上，盖着旧毛毯，像一尊沉默的雕像。她的目光偶尔掠过曹爽，浑浊眼底映着电视明明灭灭的光。
一家人聚到电视机前，看春晚。
看着电视里的欢庆画面，众人边看边聊天。而曹爽的手机电话和信息一个接一个，几乎没有停歇。
父亲那边体系的亲戚、朋友，像突然同时收到了信号弹，纷纷从通讯录的深海浮出水面。
邀请的规格迅速升级，从“家里坐坐”到“酒店便宴”，再到“几个长辈都想见见你，聊聊家乡发展”。
目的赤裸而统一：他曹爽，这个曾经被边缘化的名字，现在成了闪着金光，值得被拉拢和质押的筹码。
最后一个电话，来自他父亲的亲弟弟，他该叫二叔的曹建业。
声音沉稳，带着久居上位的从容：“小爽，回来就好。你父亲知道你出息，应该会感到高兴。明天下午，来家里喝杯茶吧，你婶婶也很想你。有些事，家里人可以一起筹划。”
“家里人可以一起筹划”？
曹爽心中冷笑。
以前他在家族聚会上，经常连最外围的席面都坐不上，那时可没人提“家里人”。
不愉快的回忆翻涌，曹爽情绪起伏，这时，程数轻轻握住了曹爽转动橘子的手，温暖的掌心覆上他冰凉的手指。她什么劝解的话都没说，只是静静地。
零点的硝烟还未开始，曹爽的手机率先“醒”了过来。
不是零星的拜年，是持续不断的震动。
手机在玻璃茶几上嗡嗡打转，冷光映着母亲和外婆沉默的脸。
程数按住了他的手背，无声的提醒。
拜年的短信和电话开始涌入，来自同事、投资人、合作伙伴，密集得异乎寻常。
他的名字和成就，在这个夜晚，以某种速度传回小城，并抵达更远的地方。
他走到窄小的阳台接听。
寒风中，他简短回应，挂断，又响起。
母亲和外婆的目光，沉默地追随着他的背影。
而程数的眼里只有心疼和温柔。