炼妖葫内，是另一番天地。
这里没有日月星辰，没有山川河流，只有无尽的虚空和流转的符文。蛇尊的妖魂被困在这片虚无之中，九个头颅痛苦地扭曲着。它能够感觉到，这个空间正在缓慢但持续地消磨着它的力量。
“放本尊出去！”蛇尊疯狂地冲击着空间的壁垒，但每一次撞击都会被符文的力量反弹回来，带来撕裂魂魄般的剧痛。
就在这时，虚空中的符文突然发生了变化。原本流转的光芒开始凝聚，温度急剧下降。蛇尊惊恐地发现，自己的妖魂表面开始结冰。那不是普通的冰，而是一种能够冻结灵魂的玄冰。
“不！”蛇尊的九个头颅同时发出惨叫。
玄冰迅速蔓延，很快就将它的整个妖魂冻结。蛇尊感觉自己仿佛被投入了九幽寒狱，连思维都要被冻结。这种痛苦远超肉体上的折磨，是直接作用于灵魂本源的酷刑。
不知过了多久，就在蛇尊以为自己要永远沉沦在这极寒之中时，玄冰突然碎裂。但还没等它喘过气来，周围的符文再次变化。
这一次，是熊熊烈火。
这些火焰呈现出诡异的白色，温度高得难以想象。蛇尊的妖魂在火焰中扭曲翻滚，发出凄厉的哀嚎。它能够清晰地感觉到自己的妖力正在被一点点炼化，如同冰雪遇阳般消融。
“铁柱！你这个卑鄙小人！”蛇尊愤怒地咆哮，“有本事放本尊出去，堂堂正正一战！”
然而它的怒吼只换来更猛烈的火焰。白色的火焰如同有生命般，缠绕着它的九个头颅，灼烧着它的每一寸妖魂。
火焰之后，是粘稠的泥沼。
蛇尊发现自己陷入了一片无边无际的泥潭之中。这些泥浆不仅限制了它的行动，更在不断侵蚀它的妖魂。它越是挣扎，就陷得越深，泥浆如同无数只小手，拉扯着它的魂魄，想要将它彻底吞噬。
“本尊是万蛇之尊，怎可受此侮辱！”蛇尊疯狂地扭动着身躯，但泥浆如同附骨之疽，牢牢地困住了它。
就在它即将被泥浆完全吞噬时，场景再次变换。
这一次，是万刃加身。
无数由符文凝聚而成的利刃，从四面八方射向蛇尊的妖魂。每一把利刃都精准地刺入它的魂魄，带来撕心裂肺的剧痛。这些利刃不会真正摧毁它的妖魂，却能让它感受到极致的痛苦。
“啊——！”蛇尊的惨叫声在虚空中回荡。
九个头颅同时遭受着万刃穿心的酷刑，这种痛苦远超它千年修行中所经历的任何磨难。它终于明白，这个炼妖葫为何能让它感到恐惧——这里不是简单的囚笼，而是一个专门为折磨妖魂而设计的炼狱。
冰封、火烤、泥沼、刀山…各种酷刑周而复始，永无止境。蛇尊的意志在这无休止的折磨中开始崩溃。
“停下…快停下…”它的声音变得虚弱，再也没有了往日的嚣张。
然而酷刑依然在继续。这一次，它感觉自己被投入了熔岩之中，滚烫的岩浆包裹着它的妖魂，每一刻都在消融着它的力量。
“铁柱…铁堡主…求求你…”蛇尊终于放下了尊严，开始哀求，“放过本尊…不，放过我吧…我愿意臣服于你…”
虚空中传来铁柱冰冷的声音：“臣服？你残害了无数生灵，如今一句臣服就想抵消所有罪孽？”
蛇尊的九个头颅同时低下，声音中充满了恐惧：“我知道错了…我真的知道错了…只要你放我出去，我愿意为你做任何事…”
见铁柱没有回应，蛇尊急忙补充道：“我可以给你力量！无限的力量！你想象不到的力量！”
虚空中沉默了片刻，铁柱的声音再次响起：“什么力量？”
蛇尊仿佛抓住了救命稻草，急切地说道：“我可以教你吞噬生灵魂魄的法门，让你在短时间内获得强大的力量！你也可以像我一样，拥有不死不灭的妖身！”
它详细描述着获得力量后的种种好处，声音中充满了诱惑：“想想看，到时候你就是这个世界的主宰，所有人都要臣服在你的脚下。财富、权力、长生不老…你想要什么都可以得到！”
炼妖葫外，铁柱盘膝而坐，眉头紧锁。他能清晰地感受到蛇尊的意念，那些诱惑如同魔音贯耳，不断冲击着他的心神。
“铁柱，别听它的！”赵宸担忧地说道，“这妖物诡计多端，肯定又在打什么坏主意。”
李崇也劝道：“是啊，铁堡主。这蛇尊害死了那么多人，绝不能轻饶！”
铁柱没有回答，他的内心正在进行着激烈的斗争。蛇尊描述的力量确实诱人，如果他拥有那样的力量，就可以更好地保护铁符堡，保护所有他关心的人。
但另一方面，他也清楚地知道，那种力量是以牺牲无数生灵为代价的。如果他接受了蛇尊的提议，那他和张启山又有什么区别？
炼妖葫内，蛇尊感觉到铁柱的动摇，更加卖力地诱惑道：“想想你的师父玄阳道长，如果他拥有这样的力量，就不会因为旧伤而坐化了！想想那些在战斗中死去的将士，如果你足够强大，他们就不会死！”
这些话如同重锤，狠狠敲击在铁柱的心上。他想起了玄阳道长“坐化”时的情景，想起了周威失去的手臂，想起了在战场上倒下的一个个熟悉的面孔…
“铁柱！”赵宸注意到铁柱的神色不对，急忙抓住他的肩膀，“清醒一点！不要被妖物蛊惑！”
铁柱猛地回过神来，惊出一身冷汗。刚才那一刻，他差点就被蛇尊的诱惑所迷惑。
他深吸一口气，对炼妖葫内的蛇尊说道：“你的提议很诱人，但我不能接受。”
蛇尊急忙道：“为什么？难道你不想变强吗？不想保护你在意的人吗？”
铁柱平静地回答：“我想变强，也想保护重要的人。但我不会用无辜者的生命来换取力量。那样的力量，只会让人迷失本性，最终变成像你一样的怪物。”
蛇尊的九个头颅同时露出狰狞的表情：“虚伪！你们人类总是这样虚伪！弱肉强食本是天地至理，装什么清高！”
铁柱不再理会它的叫嚣，继续催动炼妖葫。葫内的酷刑再次开始，蛇尊的惨叫声不绝于耳。
然而，在经历了漫长的折磨后，铁柱的心境开始发生变化。他听着蛇尊的惨叫，看着它在炼妖葫中痛苦挣扎，突然感到一阵茫然。
这样的折磨，真的是正确的吗？以暴制暴，以恶制恶，这样下去，自己会不会也变成一个冷酷无情的人？
他想起了玄阳道长曾经的教诲：“符箓之道，在于守护，而非杀戮。我等修行之人，当时刻谨记慈悲之心。”
当时他并不完全理解这句话的含义，现在却有了更深的体会。
炼妖葫内，蛇尊的哀嚎越来越微弱，它的妖魂在酷刑的折磨下已经变得十分虚弱。
“杀了我吧…”蛇尊的声音中充满了绝望，“求求你，给我一个痛快…”
铁柱沉默良久，最终做出了一个让所有人都意想不到的决定。
他停止催动炼妖葫，轻声道：“我决定放过你。”
“什么？”不仅炼妖葫内的蛇尊愣住了，连外面的赵宸等人都震惊不已。
“铁柱，你疯了吗？”李崇急忙道，“这妖物害死了那么多人，你怎么能放过它！”
铁柱平静地解释道：“我不是要放了它，而是不再用酷刑折磨它。炼妖葫会继续封印它，但不会再主动炼化它的妖魂。”
他看向众人，眼神坚定：“仇恨和报复只会带来更多的仇恨。我们与蛇尊的区别，就在于我们还有慈悲之心。”
炼妖葫内，蛇尊不敢相信自己听到的话。它已经做好了被彻底炼化的准备，却没想到铁柱会选择放过它。
“为…为什么？”蛇尊的声音中充满了困惑。
铁柱轻叹一声：“我不是在宽恕你的罪孽，而是在坚守我的本心。杀戮和折磨解决不了根本问题，只会让仇恨永远延续。”
他继续说道：“你将在炼妖葫中度过漫长的岁月，有时间好好反思自己的所作所为。也许千百年后，当你的罪孽洗净，还有重见天日的机会。”
蛇尊沉默了。它活了几万年，见过无数人类，有的贪婪，有的残忍，有的懦弱，却从未见过像铁柱这样的人。
“你…真是个奇怪的人类。”蛇尊最终说道，声音中少了几分怨毒，多了几分复杂。
铁柱将炼妖葫小心地收好，对众人说道：“我们回去吧。这场战争，该结束了。”
夕阳西下，众人的身影在余晖中拉得很长。铁柱回头看了一眼炼妖葫，心中默默祈祷，希望有一天，仇恨真的能够被慈悲化解。
而炼妖葫中的蛇尊，在经历了最初的震惊后，也开始真正思考起自己的所作所为。这个小小的人类，给了它千年修行中从未有过的心灵震撼。
也许，这才是真正的力量。