铁符堡的议事厅内，烛火摇曳。铁柱、赵宸和周威三人围坐在一张粗糙的木桌前，桌上摊着一张绘有中原各方势力分布的地图。烛光将三人的影子投在墙壁上，随着火焰的跳动而微微晃动。
周威的伤势尚未痊愈，左臂还缠着绷带，但他的眼神却异常坚定。他刚刚汇报完从帝都探得的消息。
“张启山回到帝都后，开始大规模抓捕平民。”周威的声音低沉，“我们的探子说，每天都有成百上千的人被押往皇宫地宫，再也没有出来过。”
赵宸一拳砸在桌上，震得地图微微颤动：“这个魔头！他到底想干什么？”
铁柱沉默着，手指无意识地在桌面上划动着。他的眉头紧锁，似乎在思考着什么极其重要的事情。
“生人之魂…”铁柱喃喃自语，“张启山需要大量的生人之魂…”
突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊惧：“我明白了！是蛇尊！”
赵宸和周威都看向他，等待着他的解释。“蛇尊不是被封印了吗？”赵宸说道。
“我用了自身魂力和万民愿力才将蛇尊封印。”铁柱的声音带着一丝颤抖，“但蛇尊太过强大，无法被彻底消灭，只能封印。而封印的核心，正是我的血脉之力。”
他站起身，在房间里来回踱步：“蛇尊虽然被封印，但它的一缕神识仍能透过封印影响外界。张启山就是被它蛊惑，成了它在人间的代理人。”
“所以张启山需要生人之魂，是为了帮助蛇尊脱困？”赵宸立刻明白了其中的关联。
铁柱沉重地点头：“蛇尊虽被封印不久，但是封印是我耗尽心力，结合《符箓真诀》的玄妙符箓炼成，使得蛇尊力量已经衰弱。它需要大量的活人之魂来恢复力量，冲击封印。而根据笔记中的记载，要彻底破除封印，还需要…”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“还需要我的血脉魂力。”
房间里一片寂静，只有烛火燃烧时发出的噼啪声。
周威倒吸一口凉气：“也就是说，蛇尊不仅要生人之魂，还要堡主您的…”
“没错。”铁柱苦笑一声，“我的魂力，是解开最后一道封印的关键。”
赵宸猛地站起：“绝不能让他们的阴谋得逞！我们必须阻止张启山继续残害百姓，更不能让蛇尊脱困！”
“但单凭我们铁符堡的力量，恐怕难以对抗张启山和蛇尊。”周威忧心忡忡地说，“上次的巨蟒围攻已经让我们损失惨重，若是张启山再次发动攻击，我们未必能抵挡得住。”
铁柱走回桌边，手指点在地图上：“周威说得对。我们需要联盟，需要联合中原所有还有抵抗之力的势力，共同对抗张启山。”
他的手指从铁符堡开始移动，划过地图上的几个关键位置：“北边的镇北侯李崇，手握三万精兵；西边的西凉马氏，以骑兵闻名；南方的江南世家，虽然武力不强，但物资充沛；还有东海的海民，他们熟悉水性，或许能在水战中发挥作用。”
赵宸仔细看着地图，眉头紧锁：“但这些诸侯各怀心思，有的甚至在我皇帝在位时就不听调遣。如今皇室衰微，他们更不可能轻易听从我们的号令。”
“所以我们不能以皇室的名义号召他们。”铁柱的眼中闪烁着智慧的光芒，“我们要以生存的名义，以人类共同命运的名义。蛇尊一旦脱困，所有人都难逃一死。这个道理，他们应该明白。”
周威担忧地说：“但要说服他们，需要时间。而张启山每天都在残害百姓，收集生魂。等我们说服所有诸侯，恐怕蛇尊已经脱困了。”
铁柱微微一笑：“所以我们需要一种更快的联络方式。”
他走向房间一角的工作台，拿起一张空白的符纸和一支符笔：“普通的信使太慢，但我们有符箓。”
赵宸和周威好奇地围了上来。只见铁柱凝神静气，符笔在纸上飞快地划动。他的动作行云流水，每一笔都精准无误。很快，一道复杂的符文在纸上成型。
“这是‘神行符’的改良版。”铁柱解释道，“不仅能加快人的行进速度，还能在短时间内大幅提升耐力。贴上此符，日行千里不在话下。”
周威惊讶地看着那张散发着微光的符箓：“这么神奇？”
铁柱点点头，继续绘制更多的神行符：“我会制作足够的神行符，然后挑选一批精干的使者，分别前往各地诸侯处。他们要带上我的亲笔信，说明蛇尊的威胁和张启山的阴谋。”
赵宸补充道：“信中还要强调，这不是为了恢复赵氏皇权，而是为了所有人类的生存。任何势力如果袖手旁观，最终都会成为蛇尊的下一个目标。”
铁柱停下笔，抬起头来看向赵宸和周威：“但这还不够。光靠几句话，很难让那些老谋深算的诸侯相信如此离奇的事情。”
他思索片刻，眼睛突然一亮：“我们需要证据。周威，你亲自去一趟帝都，想办法拿到张启山残害百姓的证据。赵宸，你负责整理上次巨蟒围攻的战斗记录，特别是那些巨蟒的残骸和受伤士兵的情况。”
周威坚定地点头：“我会想办法潜入帝都，收集证据。”
赵宸也表示同意：“我这就去整理战报和物证。”
接下来的三天，铁符堡进入了紧张的备战状态。铁柱日夜不停地绘制神行符，他的手指因为长时间握笔而变得僵硬，眼睛也因为过度疲劳而布满血丝。但他没有停歇，因为他知道，每多绘制一张神行符，就能早一刻联系到援军。
赵宸则忙着整理战报和物证。他命令士兵们收集巨蟒的鳞片和血液样本，详细记录受伤士兵的症状。这些都将成为说服诸侯的有力证据。
周威的伤势尚未痊愈，但他坚持要亲自前往帝都。在出发前的夜晚，他来到铁柱的铸炼室辞行。
“堡主，我这一去，不知能否平安归来。”周威的声音平静，“若我有什么不测，请堡主务必继续联合各方势力，阻止蛇尊脱困。”
铁柱放下符笔，郑重地看着周威：“你一定要平安回来。铁符堡需要你，这场战争也需要你。”
他从工作台上拿起一枚特制的符箓递给周威：“这是隐息符，可以隐藏你的气息，让你在潜入帝都时不易被发现。还有这枚爆裂符，危急时刻可以助你脱身。”
周威接过符箓，深深一礼：“多谢堡主。”
第二天清晨，铁符堡的广场上聚集了二十名精干的使者和周威带领的侦查小队。每个人都配发了神行符和其他必要的符箓。
铁柱站在众人面前，神情严肃：“诸位，人类的命运就掌握在你们手中了。你们的任务，是说服各地诸侯联合起来，共同对抗张启山和蛇尊的威胁。这不是为了某个人或者某个家族，而是为了我们所有人的生存。”
赵宸接着说：“记住，无论遇到什么困难，都要想办法完成任务。铁符堡和无数百姓的命运，都系于你们一身。”
周威向铁柱和赵宸行了一个军礼：“属下一定不负所托。”
随着铁柱一声令下，使者和侦查小队同时激活了神行符。只见他们的脚下泛起淡淡的金光，随后以惊人的速度向各个方向奔去，转眼间就消失在视野中。
铁柱和赵宸站在城墙上，目送着他们离去。
“你说，他们会成功吗？”赵宸轻声问道。
铁柱望着远方，目光深邃：“我们必须相信他们会成功。因为如果失败，整个人类都将面临灭顶之灾。”
在接下来的日子里，铁符堡进入了紧张的等待期。铁柱继续研究新的符箓，赵宸则加强城防，训练士兵。每个人都清楚，使者们带回来的消息，将决定铁符堡乃至整个中原的命运。
两周后的一个黄昏，第一批使者陆续返回。他们带回了各地诸侯的反应——有的表示愿意结盟，有的持观望态度，还有的直接拒绝。
但最让人担忧的是，周威和他的侦查小队至今音讯全无。
“周威会不会出事了？”赵宸忧心忡忡地问。
铁柱望着帝都方向，眉头紧锁：“再等等。周威经验丰富，又有符箓相助，应该能应付各种情况。”
就在这时，城墙上突然传来守卫的呼喊：“堡主！周统领回来了！”
铁柱和赵宸急忙登上城墙，只见远处一个身影正踉跄着向铁符堡跑来。那人浑身是血，衣衫褴褛，正是周威。
他们急忙打开城门，迎了出去。周威几乎是扑进了城门，他的一条手臂已经不翼而飞，伤口处缠着染血的布条。
“周威！”铁柱扶住他，急忙施展治疗符箓。
周威虚弱地抬起头，从怀中掏出一枚水晶：“堡主…证据…我拿到了张启山献祭生魂的证据”
他的眼睛突然睁大，紧紧抓住铁柱的手臂：“蛇尊…它快要脱困了…我们必须…尽快…”
话未说完，周威就因失血过多而昏了过去。
铁柱握紧那枚记录着恐怖真相的水晶，眼中燃起坚定的火焰。联盟的道路虽然艰难，但他们已经没有退路。人类的命运，将在这场与时间的赛跑中决定。