地下城内，空气浑浊，总有一股压抑罩在人们心头之上。荧光符石在岩壁上投下摇曳的光影，映照着一张张惊恐疲惫的面容。伤员的呻吟、女子的低泣、男子沉重的叹息交织在一起，构成了一幅绝望的图景。赵宸站在一处高台上，清点着伤亡人数，每报出一个数字，他的脸色就苍白一分。
铁柱靠在一处岩壁旁，手中握着他那柄从不离身的铁锤。锤头上的符文暗淡无光，如同他此刻的心情。他闭上眼，脑海中不断回放着白日的战斗画面——那些狰狞的妖物、战友的惨叫、节节败退的绝望。他的手指无意识地在锤面上划动着，试图构思出新的符箓，能够对抗那无穷无尽的妖军。
就在他几乎要被挫败感吞噬时，一阵轻柔的哼唱声引起了他的注意。
循声望去，在洞穴的角落，一个年轻的母亲怀抱着幼子，轻声哼着古老的摇篮曲。那孩子约莫三四岁年纪，脸蛋红扑扑的，长长的睫毛在眼睑上投下柔和的阴影，小嘴微微嘟着，似乎在做一个甜美的梦。尽管洞外战火连天，尽管地下城内人心惶惶，这个孩子却睡得格外香甜，仿佛整个世界都与他的梦境无关。
铁柱怔怔地看着这一幕，心中某根弦被轻轻拨动了。
在他的记忆中，母亲也曾这样抱着他，在战乱的年代里给他一方安宁的天地。那种纯粹而深沉的安宁，那种将一切恐惧隔绝在外的平静……
忽然间，一道灵光如闪电般划过他的脑海。
“安神符……”他喃喃自语，手指不自觉地加快了划动的速度。
安神符本是符道中最基础的符箓之一，通常用来帮助失眠者安睡，或者安抚受惊的孩童。它温和而无力，在战场上几乎毫无用处。
但此刻，铁柱看着那个熟睡的孩子，一个前所未有的想法逐渐成形。
“如果……如果不是温和地安抚，而是强行让人陷入沉睡呢？”他的眼睛越来越亮，“如果能够大范围地施展，让那些妖物也……”
这个想法如同野火般在他心中蔓延开来。他猛地站起身，顾不上向赵宸解释，便快步走向地下城内临时搭建的铁匠工坊。
“我需要安静！”他对工坊内的其他铁匠说道，声音中带着不容置疑的决绝。
铁匠们面面相觑，但都顺从地退了出去。他们信任自己的堡主，尤其是在这种生死存亡的关头。
铁柱闭上双眼，脑海中浮现出安神符的结构。那是一种极其简单的符文，由三个基本部件组成：宁静之眼、平和之心与安眠之翼。它之所以温和，是因为它的能量流动如同涓涓细流，缓慢而持久。
“但如果改变能量的流向呢？”铁柱自言自语，手指在铁砧上划动着，“如果让宁静之眼变得具有侵略性，让平和之心变得不可抗拒，让安眠之翼覆盖的范围更广……”
他拿起锤子，在一块普通的铁片上尝试着。第一次尝试，符文的能量过于狂暴，铁片直接碎裂。第二次尝试，能量的平衡仍然不对，符文中途失效。
一次又一次的失败并没有让铁柱气馁。他的脑海中不断回响着那母亲的摇篮曲，回想着那孩子安详的睡颜。那种纯粹的安宁，应当有一种力量，一种强大到足以让最狂暴的敌人也沉入梦境的力量。
夜深了，地下城内大多数人已经疲惫地睡去，只有铁柱的工坊中还响着叮叮当当的敲击声。
赵宸推开工坊的门，看到铁柱满眼血丝，却神情亢奋的样子，不禁担忧地问道：“铁柱，你已经连续工作六个时辰了，是否需要休息？”
“就快成功了！”铁柱头也不抬，手中的锤子精准地落在一块精铁上，“我称之为‘酣睡符’！它不会伤害任何人，但能让他们陷入最深沉的睡眠。”
“对那些妖物也有效吗？”赵宸疑惑地问。
“妖物曾经也是人。”铁柱终于抬起头，眼中闪烁着奇异的光芒，“它们体内还残留着人性的部分，而睡眠是所有生灵最基本的需求。我相信，这道符能够穿透妖气的防护，直达它们内心最深处的人性。”
赵宸沉默片刻，然后坚定地点了点头：“我相信你。需要我做什么？”
“让所有还能战斗的士兵准备好，”铁柱说道，同时将最后一道符文刻在精铁上，“天亮时分，我们将反攻。”
黎明前的黑暗最为深沉。铁符堡的废墟上，妖军横七竖八地躺卧着，它们中的大多数已经进入休息状态，只有少数巡逻的妖物在断壁残垣间穿梭。
地下城的入口悄然打开，铁柱率先走出，身后是赵宸和一群精锐士兵。每个人脸上都带着视死如归的决绝。
铁柱手中捧着一个巨大的金属圆盘，上面刻满了复杂的符文。这是他连夜打造的“酣睡符”放大器，能够将符箓的效果覆盖到整个铁符堡范围。
“准备好了吗？”铁柱低声问道。
赵宸点了点头，长剑已然出鞘。
铁柱深吸一口气，将双手按在金属圆盘的中心。他闭上眼睛，调动起全身的符力，轻声念诵着自创的咒文：
以梦境之翼，覆血腥之战。
酣睡符——启！”
刹那间，金属圆盘上的符文逐一亮起，散发出柔和的蓝色光芒。那光芒如同水波般向四周扩散，无声无息地覆盖了整个铁符堡。
奇迹发生了。
巡逻的妖物首先停下了脚步，它们困惑地摇晃着脑袋，然后一个接一个地瘫倒在地，发出沉重的鼾声。紧接着，沉睡的妖群中也响起了更多的鼾声。猪头人身的力士松开了紧握的武器，人首蛇身的妖物蜷缩起了身体，硬甲怪虫的节肢不再抖动，就连那庞大的蜈蚣巨怪也缓缓趴伏在地，多个头颅同时陷入沉睡。
不过片刻功夫，整个铁符堡内再没有一个清醒的妖物。震天的鼾声取代了战争的喧嚣，这诡异的场景让所有铁符堡士兵都目瞪口呆。
“成……成功了？”一个年轻的士兵不敢置信地喃喃道。
赵宸也被眼前的景象震撼，但他很快回过神来：“铁柱，现在该怎么办？趁它们沉睡，全部消灭吗？”
铁柱摇了摇头，脸上浮现出复杂的神情：“它们曾经也是我们的同胞，是被妖法强行改造的。杀害被控制的同胞，与妖物何异？”
“那你的意思是？”
“我还要绘制一道符箓，”铁柱坚定地说，“一道能够唤醒它们人性，驱散体内妖气的符箓。”
在士兵们的保护下，铁柱快步走到铁符堡中央的广场上。他从怀中取出一柄特制的符笔，蘸上混合了自己鲜血的符墨，开始在地面上绘制一个巨大而复杂的符阵。
这道符箓比他以往任何作品都要复杂。它融合了安神符的宁静、破邪符的净化之力，还有一种全新的、他刚刚构思出的“唤灵”结构。这道符箓的目的不是伤害，而是治愈；不是驱逐，而是召回；不是毁灭，而是重生。
汗水从他的额头滑落，与血符混合在一起。铁柱感到前所未有的疲惫，但他手中的符笔依然稳定。他的脑海中不断浮现出那个熟睡孩子的脸庞，那种纯粹的、未被污染的人性，正是他想要唤回的。
当最后一笔落下，整个符阵骤然亮起金色的光芒。那光芒温和而坚定，如同初升的朝阳，缓缓照亮了铁符堡的每一个角落。
金光照射在沉睡的妖物身上，发生了奇妙的变化。
猪头人身的力士开始抽搐，它们的猪头逐渐收缩，变回人类的头颅；粗壮的四肢变得修长，利爪化为手指。人首蛇身的妖物痛苦地翻滚着，蛇身逐渐分离，变回人类的双腿。硬甲怪虫的甲壳片片脱落，露出下面的人类躯体。就连那庞大的蜈蚣巨怪也开始分解，变回数十个昏迷的人类，他们曾经被迫融合在一起，如今终于重获自由。
妖气如同晨雾般在阳光下消散，取而代之的是重新回归的人性。
当最后一丝妖气被驱散，铁符堡内横七竖八地躺着的，不再是狰狞的妖物，而是成千上万陷入沉睡的人类。他们面容安详，仿佛只是经历了一场漫长的噩梦。
“这……这真是奇迹……”赵宸喃喃道，眼中闪烁着泪光。
士兵们也开始在人群中寻找自己的亲人、朋友。不时有人发出惊喜的呼喊，找到曾经以为已经失去的至爱。
铁柱疲惫地坐倒在地，看着眼前的景象，嘴角浮现出欣慰的笑容。他没有选择杀戮，而是选择了救赎；没有选择以暴制暴，而是选择了以柔克刚。
“我们赢了。”赵宸走到他身边，轻声道。
“不，”铁柱摇了摇头，目光望向远方的皇城，“我们只是赢得了这场战役。战争，还远未结束。”
但他心中明白，今天的选择定义了他们与张启山的本质区别。他们战斗不是为了毁灭，而是为了守护；不是为了权力，而是为了生命中最珍贵的那份安宁。
那个在地下城中安然入睡的孩子，不知何时已被母亲抱出了地面。阳光照在他红扑扑的脸蛋上，他依然沉睡着，嘴角带着一丝甜甜的微笑，仿佛梦见了世界上最美好的事物。
铁柱看着那个孩子，轻声说道：“为了这些无辜的生命，我们必须胜利。”
东方，第一缕阳光终于突破了铅灰色的云层，洒在铁符堡的废墟上，也洒在那些重获新生的人们身上。漫长的黑夜过去了，而更加艰巨的战斗，还在前方等待着他们。