“劝降”两字一出，炸得巴图卡大脑一片空白，劝降？劝降谁？我……我吗？
巨大的震惊和本能的对立情绪让他几乎是不假思索地脱口而出，声音因为激动而拔高：“不……不可能的！先不说我们雪狼部族，其他的北方部族也绝不可能同意！而且，就算我和他们说这里的条件有多么好，他们也根本不可能会相信！”
“哦？”江觉脸上的笑容不变，眼神却更加深邃，他轻轻反问了一句：“你不去说，怎么会知道他们不信？”
这句轻飘飘的反问，像一根针，精准地刺破了巴图卡仓促构建的防线。
“不！就算……就算我带着这里的食物过去，他们只会大规模南下抢夺！想劝降是绝对不可能的！而且，一旦……一旦这里的情况得到确认，雪狼、冰熊、白狐、猛犸四大部族就会联合所有小部族，到时候……”
巴图卡说着说着猛然顿住，脸色瞬间变得惨白！他惊恐地看着江觉那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一股寒意从脚底直窜天灵盖，他发现自己被套话了！
江觉的嘴角勾起一抹了然的弧度，他身体微微前倾，目光锐利如刀，一字一句地重复并分析着巴图卡泄露的情报：
“是吗……还有白狐和猛犸，也就是说，他们也有各自的动物伙伴，一个是白狐……听起来似乎不能当做主要战斗力，那么，是擅长侦查与巡逻吗？那另一个，猛犸……”江觉的声音在这里微微一顿，眼中闪过一丝真正的惊讶和凝重，“是什么？猛犸象？”
他最后的疑问，语气虽然平静，但巴图卡能感觉到，这位一直从容不迫的首领，在听到“猛犸”这个词时，气息出现了细微的变化，显然，这个名称所代表的含义，足以引起他的高度重视。
巴图卡紧紧闭上了嘴巴，打定主意不再多说一个字，他害怕自己一旦将所有知道的信息都吐露干净，失去了利用价值，等待他们的就只有死亡。
江觉似乎一眼就看穿了他这点小心思，声音依旧温和：“放轻松，我不会杀你们。”
他顿了顿，抛出了一个让巴图卡不得不深思的问题，“你们也亲眼看到了，北方各部族与我们之间的差距，你觉得，就算北方所有部族联合起来，发动所谓的大规模南下，真的能打赢我吗？”
这句话，如同暮鼓晨钟，猛地点醒了巴图卡。
是啊！差距！
他这一路上看到的，是训练有素、装备精良、种族协同的军队，是那座人力几乎无法撼动的巍峨巨城，是远超他们想象的物资储备和生活条件。
而北方部族呢？虽然悍勇，但装备简陋，各自为战，还要在严酷的自然环境中挣扎求存。
联合？就算勉强联合起来，面对这样一个恐怖的战争机器和后勤体系，真的能赢吗？恐怕最终的结果，不是抢夺到物资，而是引来灭顶之灾！
换个角度想，如果眼前这位首领真要杀他，他和他这点族人，又能躲到哪里去？逃回雪原？然后等着对方大军压境吗？
想通了这一点，巴图卡心中的恐惧虽然还在，但那股顽抗的念头却开始动摇了。
江觉将他的神色变化尽收眼底，知道火候差不多了，他脸上的笑容收敛了些，语气变得更加诚恳：“我的目的，从一开始就很明确，我希望你们，以及北方的部族，能够自愿地加入到我的文明之中，我并不想使用过分的强硬手段，因为那会导致我们双方都承受太大的伤亡，这不是我愿意看到的。”
他站起身，走到窗边，望着外面镜心城的景象：“你们渴望食物和温暖，我们渴望和平与繁荣，为什么一定要通过流血和战争来获取呢？归附于我，你们可以得到稳定的食物供给，得到抵御严寒的技术，你们的战士可以获得更好的装备和更荣耀的归宿，你们的族人不用再每年冬天都挣扎在死亡线上。”
他转过身，目光再次落在巴图卡身上：“这，难道不比在冰天雪地里啃着冻硬的肉干，朝不保夕，甚至随时可能被更强的部族吞并要来得好吗？”
江觉的话，如同重锤，一下下敲击在巴图卡的心房上，他描绘的图景，与雪原残酷的现实形成了鲜明的对比，巴图卡沉默了，这一次的沉默，不再是出于恐惧，而是真正的、沉重的思考。
许久，巴图卡才抬起头，眼神复杂地看着江觉。
“您说的这些……很好。”他艰难地开口，声音沙哑，“但是，双方之间的战斗，恐怕还是不可避免。”
他顿了顿，试图解释北方战士的思维逻辑，“北方的战士们，以勇武和战斗为荣，敬畏强者，但也崇尚自由，如果只用这些话，就想让他们放下武器，放弃世代生活的土地前来投靠……是不可能的，他们会认为这是怯懦，是背叛，甚至会觉得这是欺骗。”
他说的确实是实情，雪原的生存法则残酷而直接，尊严和力量需要在战斗中赢得。
江觉听后，非但没有不悦，嘴角反而微微一勾，他需要的不是一个只会唯唯诺诺的传声筒，而是一个真正了解北方、能提出实际问题的人。
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“那么，以你的了解，你觉得，可以怎么办？”
“打！打服他们！”
巴图卡几乎是吼出了这个答案，带着雪原战士特有的直率和解决问题的方式。
听到这话，江觉的眉头微微一挑，眼中闪过一丝不易察觉的失望。
打，当然要打！必要的武力震慑是谈判的基石，这一点江觉比谁都清楚，但问题在于，要怎么打？如何用最小的损失，最精准的打击，彻底击溃对方的抵抗意志，同时为后续的吸纳整合留下余地，这才是他想要的， 蛮干、硬碰硬，就算赢了，也是杀敌一千自损八百，与他“减少伤亡、吸纳力量”的初衷背道而驰。
“巴图卡，如果只是无脑地冲上去厮杀，我和我的将军们会做，我问的是你，一个了解他们的人，有没有更聪明一点的办法？”
他走到地图前，手指划过北方雪原的轮廓：“比如，如何让他们主动来到对我们有利的战场？如何分化他们，让他们无法真正联合？如何在战斗中展示我们的力量，却又不过度杀戮，留下谈判的余地？如何让他们在失败后，想到的不是仇恨，而是归附后能获得的好处？”
江觉一连串的问题，如同冰冷的雪水，浇在巴图卡发热的头脑上，他习惯了直来直去的战斗，何曾思考过如此复杂的问题？这位首领思考问题的方式，完全超出了他的认知范畴。
巴图卡张了张嘴，第一次开始真正地超越自己固有思维地去思考这个问题。
他看向江觉的眼神，在恐惧和挣扎之外，第一次带上了一丝连他自己都未曾察觉的……敬畏。