沈念垂下眼帘，手指轻轻叩击着桌面。当年的血海深仇，果然并未随着前太子的倒台而彻底消散。
“萧景渊的残余势力？”沈念问。
“正是。”萧墨寒点头，“萧景渊当年被废，据闻是走火入魔，功力尽失。但他的旧部四处搜寻稀世珍宝，这玉佩和镇国玺的线索，对他们来说太重要了。”
萧墨寒的脸上露出几分歉意：“说起来，我此次南下，还追查到一桩与夫人您息息相关的事情。”
他凑近了一些，语气愈发低沉：“我曾听闻，沈夫人体内尚有余毒未清，唯有‘九转还魂草’能彻底清除，并助您功力大增。巧的是，那萧景渊的旧部，也在疯抢此药。”
沈念与谢行川对视一眼，嘴角泛起一丝意味深长的笑意。
沈念轻声道：“萧公子，多谢你的提醒。不过，我们运气好，在北境绝阵谷时，已经寻得并服用了此草。我体内的余毒已清，功力亦有所精进。”
萧墨寒闻言大惊，随后是深深的庆幸：“原来如此！这可真是天佑将军夫人。不过，此事却更令人担忧了。”
他环顾四周，压低了声音：“萧景渊的残部至今仍对‘九转还魂草’势在必得，他们笃信此草是助萧景渊恢复功力的唯一希望。他们不知道草药已失，正全员出动，以‘烟雨楼’为中心，疯狂搜寻。我们虽然已经解毒，但此事正好可以被利用。”
谢行川眼中精光一闪，立刻明白沈念的意思。
“‘九转还魂草’不仅能解您身上的余毒，它对恢复萧景渊走火入魔所失的功力，也有奇效。”萧墨寒神色担忧，“如今他们目标明确，一心寻草。我们此行的目的，是借助他们对草药的渴望，引出幕后的势力，同时暗中追查镇国玺的线索。”
“既如此，”萧墨寒长身而立，语气坚定，“既然你们已经决定南下，我便不再多言。我虽不能与将军同行，引人耳目，但云岭宗在沿途的势力，定会暗中助二位一臂之力。江南路险，二位务必小心。我先行一步，去江南探清那烟雨楼的虚实，你们在后面跟上。”
沈念心中感激，她知道有云岭宗的情报支持，此行将少走许多弯路。
“江湖路远，多谢故友。”沈念抬手，用江湖人的方式抱拳。
萧墨寒眼中带笑，回了一礼，转身离开，青衫身影很快便消失在楼梯尽头，如来时一般清冷迅捷。
雅座中，又只剩下沈念与谢行川两人。
谢行川端起沈念刚才为他斟的茶，轻轻呷了一口，目光深沉地看着她：“萧墨寒这故友，果然比朝中百官可靠得多。”
沈念摇了摇头，眼中透着一丝疲惫与清醒：“不是他可靠，是他背后的道义可靠。萧景渊残部卷土重来，威胁的不仅仅是大晟的皇权，更是天下百姓的安宁。云岭宗的侠义，让他们不得不插手。”
她抬眸，目光里闪动着坚韧的光芒：“而那‘九转还魂草’，对我而言是保命与复仇之物，如今它已助我脱胎换骨。对萧景渊而言，它却是他东山再起的唯一希望。既然草药已失，我们便将计就计，用这饵引出真正的幕后之人。”
谢行川放下茶杯，握住了她放在桌上的手，掌心的温暖与力量，瞬间驱散了她内心的寒意。
“无论前方是北境的狼烟，还是江南的血雨腥风，我都会与你一起。”他语气平静，却重逾千钧，“守住了北境，我便要守住你。这是我谢行川此生不变的诺言。”
沈念回握他的手，心底的暖意与踏实感让她明白，这场由权宜开始的婚姻，早已在刀光剑影中，化为了彼此最坚实的依靠。
他们决定明日一早启程，全速赶往江南。然而，他们并不知道，就在他们相谈之时，一道黑影已如夜枭般，悄无声息地离开了栖凤城。那双藏在暗处的眼睛，将他们与萧墨寒的会面，以及“九转还魂草”已失的消息，第一时间禀告给了那位隐居于烟雨楼中的主子。
马蹄声轻，碾过山林中潮湿的泥土，留下一串浅淡的印记。
沈念和谢行川已换上了最为朴素的行装。沈念着一身月白杭绸，头上只用一根银簪挽发，瞧着与寻常江南富家小姐无异；谢行川则是一袭青色窄袖长衫，身形虽高大挺拔，却也收敛了那股镇北将军独有的肃杀之气。他们刻意放缓了速度，将行踪掩盖得极好。
“你方才在想什么？”谢行川策马与她并肩，见她时不时回望身后，眼神有些许凝重。
沈念唇角微动，笑道：“想北境的雪，也想江南的雨。不过是多愁善感罢了。”她语气轻松，心里却在思量着，从离开北境到此时，已过了四日，京城那边，怕是早该有动静了。
谢行川未置可否，只是伸手轻轻帮她整理了一下被风吹乱的发丝。动作虽笨拙，却透着一股不经意的温柔。他低声道：“此去江南，不会比北境太平。若遇事，不必顾虑我。”
她抬眼看他，目光清澈而坚定：“相公去哪里，我便去哪里。边关的风刀霜剑都见识过了，江南的烟雨，想来也没什么可怕的。”
她的话音刚落，林间忽地传来一阵窸窣的异响。
不是风吹草动，而是极轻极快的破风声。
“小心！”谢行川眼神骤然凌厉，他猛地一勒马缰，同时探手将沈念揽入怀中，身形向后急退。
几乎在他动作的同时，十余支乌黑的箭矢“嗖嗖”地钉在了方才他们所站立的地面，箭尾犹自嗡鸣颤动。箭簇上淬着幽绿色的光芒，显然剧毒无比。
谢行川迅速将沈念护在了一棵老树后，声音沉冷如冰：“来者不善。”
从四面八方的密林深处，走出二十余人。他们皆着寻常的皂色劲装，脸上蒙着黑巾，但露出的眼神却是训练有素的精锐，手中的刀剑在阳光下泛着寒光。
为首之人身量不高，但脚步沉稳，气势阴鸷。他朝谢行川拱手，声线压低，带着官腔的威严：“镇北将军谢行川，尔擅离职守，私出北境，意图谋反，奉摄政王令，即刻将你缉拿归京，听候发落！”