日冕之厅的混乱逐渐平息，但空气中弥漫的紧张感却丝毫未减。
符英被两名金辉卫士“护送”回使馆，并非之前那间临时的禁闭室，而是一间更为宽敞却也更为冷清的客房，门外守卫的数量增加了一倍。
她心急如焚，脑海里全是罗兰昏迷前苍白的脸和背后那支幽蓝的弩矢。
毒素……他会不会有事？艾瑟兰的医师能解吗？塞拉菲娜王太后会不会暗中使绊子？
就在她坐立不安，几乎要被担忧吞噬时，房门被轻轻敲响了。
不等她回应，门被推开。
进来的并非送餐的侍女，而是去掉了沉重头饰、只穿着一身素白便袍的艾莉亚。
她手里提着一个散发着草药清香的小巧藤篮，脸色依旧有些苍白，眼神却比之前任何时候都要清澈和坚定。
她身后跟着的，是那位曾带领圣女候补队伍的中年女祭司，此刻正神情肃穆地守在门外，并顺手将房门关紧。
“艾莉亚……阁下？”符英有些意外地站起身。
“叫我艾莉亚就好。”艾莉亚快步走进来，将藤篮放在桌上，目光急切地看向符英，“你没事吧？他们有没有为难你？”
符英摇摇头，此刻她更关心另一件事：“我没事！罗兰呢？他怎么样？”
听到罗兰的名字，艾莉亚眼中闪过一丝愧疚和担忧：“宫廷首席医师正在全力救治。那弩矢上的毒性很烈，是一种混合了黑暗能量和麻痹毒素的复杂炼金毒药，非常棘手……但医师们已经控制住了毒素扩散，正在尝试配制解药。他的体质远超常人，意志力更是强大，应该……应该能撑过去。”她的话像是在安慰符英，也像是在安慰自己。
符英稍稍松了口气，但心依旧悬着。她看着眼前的艾莉亚，心情复杂：“刚才……谢谢你。如果不是你……”
艾莉亚摇了摇头，打断了她的话，语气带着深深的自责：“该说抱歉的是我。对不起，符英姐姐。在厅上，我……我太害怕了，我不敢说出真相，眼睁睁看着你被冤枉，看着罗兰团长为了护你而……”
她的声音哽咽了一下，金色的眼眸中水光闪烁，“我明明知道你不是坏人，我知道你是因为跟踪我才……我却……”
看着她这副模样，符英心中的那点怨气也消散了。她深知艾莉亚所处的环境和她身上背负的无形枷锁。“不，你做得对。”符英轻声安慰道，“那个时候你如果站出来，只会让事情更糟，塞拉菲娜王太后绝不会放过你。你最后能站出来阻止冲突，已经非常勇敢了。”
艾莉亚抬起头，泪水终于滑落：“可是……这还不够。艾琳姐姐失踪了，生死未卜。你们被冤枉。罗兰团长重伤……这一切，都是因为……因为……”她似乎想说什么，却又恐惧地咬住了嘴唇，下意识地看了一眼紧闭的房门。
符英心中一动，压低了声音：“艾莉亚，你是不是知道些什么？关于艾琳的失踪，关于王太后为什么一定要针对我们？”
艾莉亚的身体微微颤抖起来，她紧紧攥住了自己的衣角，眼神中充满了挣扎和恐惧。她张了张嘴，却又像是被什么东西扼住了喉咙。
符英没有催促，只是安静地看着她，目光温和而坚定，传递着信任和支持。
过了好一会儿，艾莉亚似乎终于下定了决心。她深吸一口气，声音压得极低，如同耳语般说道：“我……我不能确定。但是……艾琳姐姐，她……她前几天好像无意中听到了一些……不该听到的事情。关于王太后和……和某些西方来的‘客人’的密谈。她当时很害怕，还悄悄问过我，如果太阳神的信仰和……和艾瑟兰的利益冲突了该怎么办……”
她的声音越来越小，带着难以抑制的恐惧：“然后……然后昨晚她就不见了……紧接着你们就被……”她没有再说下去，但意思已经再明显不过。
符英的心沉了下去。果然！艾琳的失踪绝非意外，而是一场灭口！而她和罗兰，恰好成了最适合背黑锅的替罪羊！塞拉菲娜王太后不仅想掩盖秘密，还想借此破坏圣都与艾瑟兰可能结成的同盟？
“西方来的客人？”符英捕捉到这个关键词。
艾莉亚惊恐地摇了摇头：“我不知道具体是谁……只听艾琳姐姐模糊地提到，那些人身上有……有让她很不舒服的、像是铁锈和腐土混合的味道……而且，王太后最近调动金辉卫士的频率很高，似乎……像是在防备什么，又像是在看守什么……”
信息支离破碎，却足以拼凑出一个可怕的轮廓。塞拉菲娜王太后很可能在与某些危险的势力暗中勾结，而艾琳不幸发现了端倪，惨遭毒手。自己和罗兰的到来，打乱了她的计划，反而成了她用来转移视线、甚至一石二鸟的工具！
“我们必须揭穿她！”符英压低声音，语气坚决，“为了艾琳，也为了我们自己，更为了艾瑟兰！”
艾莉亚却露出了绝望的神情：“可是……我们没有证据。王太后掌控着一切。守卫、祭司团、大部分的贵族……我都不知道可以相信谁。我……我一个人的力量太渺小了……”刚刚鼓起勇气反抗的后怕此刻涌了上来，让她显得脆弱不堪。
“你不是一个人。”符英握住她冰凉的手，眼神灼灼，“你还有我。还有罗兰……他一定会好起来的。而且，我们外面还有同伴！”她想到了莱因哈特和烬，虽然他们暂时不在，但绝不会坐视不管。
“可是你现在被软禁，罗兰团长重伤昏迷……我们还能做什么？”艾莉亚灰心地说。
符英的大脑飞速运转着。忽然，她想到了一个关键：“艾莉亚，你说艾琳是在听到密谈后出事的。那么密谈的地点，会不会留下什么线索？或者，艾琳有没有可能把听到的东西，记录了下来，藏在了某个地方？”
艾莉亚怔了怔，努力回忆着：“地点……王太后通常在‘镜之间’接见重要的秘密客人，那里有很强的隔音结界……记录……”
她忽然瞪大了眼睛，“艾琳姐姐有个习惯，她喜欢把重要的事情用只有她自己才懂的符号，简短地记在她随身携带的一本小小的、伪装成祈祷手册的笔记里！她说这样不容易被发现！”
“那本笔记！”
符英立刻抓住重点，“它现在在哪里？会不会还在她的住处？或者……在王太后的人发现她失踪后，有没有搜走？”
“我不知道……”
艾莉亚急切地说，“她的住处肯定已经被王太后的人检查过了……但如果她藏得巧妙，或者……或者她预感到了危险，提前把笔记藏在了别的地方……”她越想越觉得有可能，“艾琳姐姐很聪明的！”
希望之火重新燃起。
“艾莉亚，”
符英紧紧盯着她，“我们需要找到那本笔记！那是可能扳倒王太后的关键证据！你现在能动用的力量有多少？有没有绝对信任的人，可以帮我们去艾琳可能藏东西的地方寻找？”
艾莉亚陷入了沉思，手指无意识地绞着衣角。几分钟后，她抬起头，眼神重新变得坚定起来：
“有一个人……我的启蒙导师，也是上一任首席祭司，梅尔夫人。她因为反对王太后的一些政策，几年前就被迫‘荣休’，住在宫廷塔楼僻静处，几乎足不出户，但很多底层祭司和侍女仍然暗中尊敬她。她……或许能帮我们。而且她精通各种古代符号，也许能看懂艾琳的记录！”
“可靠吗？”
“梅尔夫人是看着我长大的，她是最虔诚的太阳神信徒，正直而智慧。我相信她。”艾莉亚肯定地说。
“好！”符英当机立断，“你想办法联系梅尔夫人，将我们的猜测和寻找笔记的事情告诉她，请她帮忙。注意绝对保密！”
“那你呢？”艾莉亚担忧地看着符英，“你在这里太危险了。王太后虽然暂时退让，但绝不会放过你。”
符英看了看窗外森严的守卫，眉头紧锁。硬闯肯定不行。
“我需要一个机会……一个能暂时离开这里，或者至少能与你、与梅尔夫人秘密见面的机会。”符英思索着，“王太后软禁我的理由是我有嫌疑。如果……如果我能证明我当时‘不可能’去绑架艾琳呢？”
艾莉亚疑惑地看着她。
符英的目光落在了艾莉亚带来的那个藤篮上，里面放着一些干净的绷带和药膏，似乎是拿来给她掩饰用的。
一个大胆的计划，在她脑中逐渐成形。
“艾莉亚，”符英的眼中闪过一丝决绝的光芒，“或许……我们可以‘制造’一个不在场证明。”