沉重的脚步声在房间里回荡，每一步都像踩在符英的心尖上。她蜷缩在狭小漆黑的衣柜里，死死捂住自己的嘴，连呼吸都几乎停滞，透过门缝紧张地窥视着外面。
那身影穿着金辉卫士的制式盔甲，体型高大，在昏暗的房间里投下巨大的阴影。他停在房间中央，距离仍背对着他、似乎对着一面斑驳墙壁出神的艾莉亚仅有几步之遥。
符英的心提到了嗓子眼，几乎能想象到下一秒艾莉亚被厉声质问、自己也被发现的可怕场景。
然而，预想中的呵斥并未到来。
那卫士只是沉默地站着，目光似乎落在艾莉亚的背影上，带着一种并非全然是戒备的、复杂的审视。
就在这令人窒息的寂静中，艾莉亚忽然转过了身。
她脸上那慌乱急切的表情消失了，取而代之的是一种符英在日冕之厅见过的、带着几分疏离的平静，只是此刻更添了一丝被打扰后的、恰到好处的不悦。她的声音空灵响起，却奇异地带着一种孩童般的娇憨和困倦：
“科林队长？是你吗？这里的尘埃让我有些鼻子痒痒……我只是睡不着，想来这里找找小时候看过的、画着星星的旧毯子。它摸起来很柔软，能让我睡得安稳些。”
她轻轻揉了揉眼睛，仿佛真的困意十足，语气自然得没有任何破绽：“外面的月光太亮了，晃得我睡不着。找到毯子我就回去啦，你不用守在这里，去庭院那边巡逻吧。王太后陛下说过，那里的金盏花夜里也需要守护的光辉呢。”
被称作科林队长的卫士沉默了片刻。符英甚至能想象到他面具下皱起的眉头。但艾莉亚的理由，尤其是搬出了王太后和那种孩子气的需求，听起来无懈可击，甚至让人不忍心拒绝一位“失眠”的神裔少女一个小小的愿望。
“……是，曦光之女阁下。”科林队长的声音略显低沉，但最终还是选择了遵从，“请您尽快回去休息。夜间寒凉，请注意身体。”
“知道啦，谢谢科林队长。”艾莉亚乖巧地应了一声，甚至还轻轻打了个小哈欠。
科林队长又停留了几秒，目光似乎再次扫过房间，最终转身，沉重的脚步声逐渐远去，伴随着储藏室门被带上的轻微“咔哒”声。
房间里重新恢复了寂静。
符英紧绷的神经骤然松弛，差点软倒在柜子里，后背已被冷汗完全浸湿。她大口地、无声地喘着气，感受着劫后余生的虚脱。
就在这时，“嗒、嗒”，两声轻快的、带着某种节奏的敲击声落在了她藏身的柜门上。
随即，艾莉亚那清亮而带着一丝好奇的声音，隔着一层薄薄的木板响了起来，没有了刚才面对卫士时的表演痕迹，只剩下纯粹的探究：
“好了，他走远了。姐姐，你还好吗？你为什么……会躲在我的‘秘密基地’的柜子里呀？是有什么事情找我吗？”
符英的心脏再次猛地一跳！
她……她早就发现了？！
符英的脸瞬间涨得通红，窘迫、尴尬和一丝害怕交织在一起。她犹豫了几秒，最终还是深吸一口气，颤抖着手，轻轻推开了柜门。
昏暗的光线下，她对上艾莉亚那双燃烧着金色火焰的眼眸。此刻，那里面没有了神性的淡漠，也没有了面对卫士时的伪装，只有一种灵动而纯粹的好奇，像是个发现了新奇玩具的孩子。
符英手脚并用地从柜子里爬出来，因为蜷缩太久，腿脚有些发麻，站直身体时甚至踉跄了一下，显得无比狼狈。她不敢直视艾莉亚的眼睛，低着头，声音细若蚊蚋，充满了歉意：
“对、对不起！曦光之女阁下……我、我不是故意跟踪您，也不是想窥探什么……我只是……我只是白天看到您似乎……好像有话想说又没能说，所以……所以就想或许能找个机会……我真的没有恶意！非常抱歉惊扰了您！”
她语无伦次地解释着，脸颊滚烫，几乎想找个地缝钻进去。
艾莉亚静静地听着，脸上没有出现符英预想中的怒气或斥责。她反而微微偏着头，目光落在符英那身与周围环境格格不入的深灰色劲装上，眼中好奇更甚。
“没关系哦，”她的声音很轻快，甚至带着一点安抚的意味，“这里平时不会有人来的，除了科林队长偶尔会不放心地来看一眼。姐姐，你是白天那个……圣都来的使者之一，对吗？你的衣服颜色和我们这里很不一样。”
她似乎完全不在意符英唐突的潜入和蹩脚的解释，注意力反而被一些无关紧要的细节吸引了。
“是、是的……”符英稍微镇定了一些，偷偷抬眼看了看艾莉亚。对方似乎真的没有怪罪的意思，这让她胆子稍微大了一点。“我叫符英。”
“符英……”艾莉亚重复了一遍这个名字，发音有些生涩，却带着一种奇异的韵味，“很好听。和那些发光的小银叶花的名字有点像。”她说着，随手指了指房间角落里一盆即使在昏暗光线下也散发着微弱银光的蕨类植物。
“您……您认识这些植物？”符英有些惊讶，试图顺着她的话说下去，缓解尴尬的气氛。
“当然呀！”艾莉亚的眼睛微微亮了起来，像是提到了喜欢的话题，“光明之庭里的每一株植物我都认识！这盆是‘月影蕨’，它的叶子在晚上会像星星一样亮起来；那边那种带着淡蓝色斑点的，叫‘梦呓草’，据说闻着它的香味入睡会做好梦；还有外面那种很高的、叶子像水晶一样的树，是‘光棱木’，它的叶片能储存阳光……”
她如数家珍般说着，语气里带着一种纯粹的喜爱和自豪，仿佛这些植物是她最亲密的朋友。
符英听着，不知不觉也放松下来。她看着艾莉亚发光的侧脸，忍不住轻声说：“它们真美……您一定很用心在照顾它们。”
艾莉亚的笑容却微微淡了一些，她低下头，用指尖轻轻碰了碰月影蕨的叶片，声音里多了一丝难以察觉的落寞：“嗯……因为它们大多数时间，是我唯一能说话的朋友。我从有记忆开始，几乎就一直生活在这里了。曦光圣殿，日冕之厅，光明之庭……最远，也就是去城外的太阳井进行祭祀。”
符英愣住了：“您……从来没有离开过赫利俄斯？”
艾莉亚摇了摇头，金色的发丝拂过她光洁的脸颊：“王太后陛下说，我的力量关乎整个艾瑟兰的福祉，不能轻易离开神光笼罩之地，外面……很危险。”她说着那些似乎被灌输了许多遍的话，但语气里却听不出多少认同，反而更像是一种习惯性的复述。
符英看着她，忽然想起了自己在圣都的经历，那些被迫完成的任务、生死一线的战斗、不得不承受的痛苦与成长。她下意识地脱口而出：“其实……外面确实很危险，我经历过很多……差点死掉的事情。但……也有很多不一样的风景，和值得守护的人。”
艾莉亚猛地抬起头，那双金色的眼眸瞬间亮得惊人，紧紧盯着符英，里面充满了难以置信的渴望和好奇：“你经历过？很多危险？差点死掉？是什么样的？可以……多给我讲讲吗？”
她的语气急切而真诚，甚至带着一丝恳求，“我……我从出生到现在，从来没有真正‘出去’过，更别说冒险了……我只能从古老的诗歌和壁画里想象外面的世界。王太后陛下和祭司们从不允许我多问。”
看着眼前这位被无数光环笼罩、被视为神裔、却仿佛被囚禁在华美牢笼中的少女，符英的心中涌起一股复杂的情绪，有同情，也有一种奇妙的共鸣——她们似乎都以不同的方式，被束缚在各自的命运里。
她犹豫了一下，最终还是点了点头，声音柔和了下来：“嗯……如果……如果您想听的话。”
艾莉亚的脸上瞬间绽放出无比明媚灿烂的笑容，那笑容驱散了她身上最后一丝神性的疏离，让她看起来就像一个终于得到心爱礼物的普通少女。
“我想！非常想！”她用力地点着头，甚至主动拉起了符英的手——那手掌温暖而柔软，带着一丝不易察觉的颤抖，“符英姐姐，你……真好啊。我真羡慕你。”
这句由衷的“羡慕”，像一颗小小的石子，投入符英的心湖，荡开层层涟漪。在这间堆满尘埃与旧物的隐秘储藏室里，一次意外的潜入，似乎正悄然转变成一段始料未及的、跨越身份与地域的奇特交集。