餐车连接门后的普通车厢里，空气如同凝固的铅块。惊魂未定的乘客们挤在车厢两端，恐惧的目光聚焦在中央那片狼藉之地——碎裂的座椅、扭曲的金属、以及那个被围困在角落、姿态狼狈却依旧散发着诡异优雅的身影。
那血红的瞳孔扫过面色不善的烬、警惕的罗兰、平静审视的莱因哈特，最后定格在挡在他身前的符英脸上，眼神复杂难明。
“故事？”烬的冷哼如同熔炉里爆开的火星，熔金色的眼眸里燃烧着毫不掩饰的怀疑与杀意，
“一个靠着吸食他人生命苟延残喘的污秽之物，也配讲什么故事？直接净化了事！”他粗壮的手臂肌肉虬结，仿佛下一秒就要将那苍白的身躯撕碎。
“净化？”特兰西发出一声短促而冰冷的低笑，那笑声里没有温度，只有无尽的嘲讽与悲凉，“就是这冠冕堂皇的词汇杀害了我们多少同胞。”
他血红的瞳孔猛地转向罗兰，带着刻骨的恨意，“就像你们当年，听信了‘她’的蛊惑，对我族发动的‘圣战’一样！”
“她？”罗兰眉头紧锁，碧蓝的眼眸锐利如鹰。
“诅澜！”特兰西的声音陡然拔高，如同淬毒的尖刀，狠狠刺破空气，“七大魔将之一，咒之魔将——诅澜！”
这个名字仿佛带着无形的诅咒力量，让车厢里的温度似乎又下降了几分。莱因哈特握着魔杖的手指几不可察地收紧，紫水晶般的眼眸深处掠过一丝凝重。
“诅澜……”
特兰西深吸一口气，仿佛要将那刻骨的恨意压下去，声音恢复了那种奇异的、带着咏叹调的磁性，却更显苍凉，“她是玩弄人心、散播诅咒与猜忌的恶魔。在遥远的西方，越过‘叹息之墙’的彼岸，曾是我们的国度——诺斯费拉图。一个……在月光与阴影中寻求平衡的国度。”
他的目光仿佛穿透了冰冷的车厢壁，望向那早已湮灭在时光尘埃中的故土。
“我们并非生来就渴求人血。月光、动物的血液、甚至某些富含生命能量的植物汁液……都足以维持我们的存在。”
特兰西的声音带着一种古老的贵族腔调，像是在讲述一个与他无关的传说，“我们有自己的律法，自己的骄傲，也曾与人类……有过脆弱的、短暂的和平。”
“但诅澜来了。”
他的声音陡然变得低沉、嘶哑，充满了痛苦与扭曲，“她如同最恶毒的瘟疫，悄然渗透。她不需要大军压境，她只需要……在人心最黑暗的角落，轻轻拨动那根名为‘恐惧’与‘猜忌’的弦。”
“她散播流言，将我们描绘成必须以人类鲜血为生的恶魔。她挑拨离间，让人类王国对诺斯费拉图的‘非人’充满恐惧和贪婪。她甚至……用她那恶毒的诅咒，扭曲了我们血脉深处的某些东西！”
特兰西的拳头猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，渗出暗红的血珠。
“诅咒？”符英忍不住追问，她想起了艾森尼亚的“终焉之核”。
“是的，诅咒！”
特兰西血红的瞳孔中燃烧着绝望的火焰，“诅澜的诅咒污染了我们的血脉之源！它放大了血液的渴望，削弱了我们的意志，让越来越多的族人……沉沦于对活人鲜血的病态依赖！‘吸血鬼必须吸食人血’的谎言，在诅澜的诅咒下……竟成了部分族人无法挣脱的枷锁！他们越界了，疯狂了……最终，也彻底毁灭了我们与人类之间本就脆弱不堪的信任桥梁！”
他的声音带着无尽的悲怆：“于是，‘圣战’爆发了。在诅澜精心编织的谎言和人类对‘异类’根深蒂固的恐惧驱使下，无数的圣骑士、猎魔人、甚至被蛊惑的平民……如同潮水般涌来。他们高喊着‘净化’，挥舞着银器与圣水，踏碎了我族的律法，焚烧了我们的城堡，将诺斯费拉图的子民……如同牲畜般猎杀、驱逐！”
“我的父王……母后……无数的族人……”
特兰西的声音哽住了，他猛地闭上眼，长长的睫毛剧烈颤抖，在苍白的皮肤上投下破碎的阴影。再睁开时，血瞳中只剩下冰冷的死寂，“诺斯费拉图……亡了。我……是最后的王裔，也是被诅澜诅咒扭曲最深的那一个。”
他缓缓抬起手，指向自己的太阳穴，指尖带着一种神经质的颤抖：“诅咒……它在这里。它让我对血液的渴望……如同跗骨之蛆，日夜啃噬。但诅咒也剥夺了我一项……‘荣耀’。”
特兰西的目光再次聚焦在符英身上，带着一种奇异而复杂的光芒——有探究，有惊讶，甚至……有一丝不易察觉的羡慕？
“它剥夺了我直接‘狩猎’的能力。我的力量被诅咒大幅削弱，我的獠牙……几乎无法穿透坚韧的皮肤，汲取那近在咫尺的温热血液。”
他的嘴角勾起一个自嘲的、冰冷的弧度，“诅澜要我像一个真正的、被唾弃的怪物一样，在肮脏的角落里，为了活下去而疯狂撕咬……她成功了大部分时间。”
“但诅咒……也给了我一个‘仁慈’。”他的声音陡然变得低沉而危险，如同毒蛇在黑暗中吐信，“它赋予了我……潜入他人梦境的能力。”
“梦境？”莱因哈特清冷的声音响起，紫瞳中闪过一丝了然。
“是的，梦境。”
特兰西血红的瞳孔微微眯起，如同盯住猎物的猫，“在梦中，我可以……编织幻境，引导情绪，让目标沉溺……然后，在那虚幻与现实交织的缝隙里，汲取他们逸散的生命能量和精神力。这不会杀死他们，只会让他们醒来后感到虚弱、疲惫、如同大病一场。这是我……在诅咒与饥饿夹缝中，唯一的‘活’法。”
他的目光再次灼灼地看向符英，带着强烈的不解和一丝挫败：“然而，你……符英小姐，‘圣光之种’……你的梦境，坚固得如同叹息之墙！我试图潜入，试图引导，试图让你沉溺于……嗯，一些符合你‘身份’的、旖旎的幻境……”
特兰西的话语微妙地停顿了一下，似乎在斟酌词句。
符英的心脏猛地一跳！瞬间想起了那个让她浑身起鸡皮疙瘩、被罗兰“搂腰共舞”和被莱因哈特“冰原拥抱”的诡异梦境！一股强烈的属于周信诚的咆哮在灵魂深处炸开：
草！原来是你个死蝙蝠搞的鬼！让老子一个大老爷们梦到跟俩帅哥搞暧昧？！这他妈比直接吸我血还难受！
她脸上瞬间闪过一丝难以抑制的扭曲和愤怒，虽然强压下去，但眼中的凶光让特兰西都下意识地微微后仰了一下。
“……然而，”
特兰西的声音带着真实的困惑，“你的意志……或者说，你灵魂深处某种极其……‘顽固’的东西，对我的引导产生了剧烈的、近乎本能的排斥！梦境瞬间崩碎！我遭到了强烈的反噬！若非如此……”
他苦笑一声，指了指自己苍白的脸和依旧有些凌乱的衣襟，“我也不会如此急躁，在你清醒时铤而走险。你的灵魂……比你的圣光之力，更加……奇特。”
他找不到更合适的词来形容那种直男灵魂对“暧昧梦境”的毁灭性排斥力。
“所以，”烬低沉沙哑的声音打破了沉默，熔金色的眼眸依旧充满审视，但那股纯粹的杀意稍减，“你声称，你们这些‘吸血鬼’，并非天生必须吸食人血？只是诅咒和部分个体的堕落？”
“并非‘声称’。”
特兰西挺直了脊背，尽管依旧狼狈，但属于王族的高傲重新浮现，“这是事实。诅咒扭曲了意志，放大了欲望，让部分沉沦者选择了堕落之路。但这不能否定整个族群，更不能成为……赶尽杀绝的理由！”
他的声音带着悲愤，目光扫过罗兰，“就像……并非所有人类都是善良的羔羊，不是吗？猎魔人？圣骑士？”
罗兰沉默着，碧蓝的眼眸中光芒闪烁。作为圣骑士团长，他深知历史记载中那场针对诺斯费拉图的“圣战”并非完全光彩，其中混杂了太多贪婪、恐惧和被煽动的狂热。
特兰西的讲述，为那段被教会简化为“净化邪恶”的历史，蒙上了一层沉重而复杂的阴影。
莱因哈特一直静静聆听，此刻终于开口，声音依旧清冷如冰泉，却带着理性的考量：“吸血鬼的国度，诅澜的领地……远在叹息之墙以西，距离我们当前的目标——北境焦痕裂谷，太过遥远。跨越如此距离，所需时间难以估量，更遑论深入一个被魔将掌控的、诅咒弥漫的国度。”
他紫水晶般的眼眸扫过众人，最后落在符英身上，仿佛在确认她的状态：“当务之急，仍是取得‘炎心符文石’，锻造‘赤狱魔吼’，应对二十六天后降临圣都的剑之魔将利利锋。此乃燃眉之急，关乎一城存亡。”
他看向特兰西，语气平静却不容置疑：“诅澜……需除。但顺序，当以利利锋为先。解决眼前的灭顶之灾，方有余力西进。”
“是。”
罗兰沉声应道，碧蓝的眼眸中重新燃起坚定与责任的光芒，他右手抚胸，对着特兰西——这个刚刚还生死相搏的敌人——行了一个标准的骑士礼，声音铿锵有力：
“以骑士之名起誓，符英小姐救你一命，你所言若属实，诅澜确为祸首，屠戮你族，散播诅咒，挑拨战争……那么，待圣都之危解除，我，罗兰·冯·克莱斯特，必将亲率圣光之剑，西渡叹息之墙，为你的族人讨还血债，诛杀咒之魔将诅澜！此誓，天地为鉴！”
骑士的誓言，如同沉重的磐石落在车厢之中，带着不容置疑的庄重。特兰西血红的瞳孔猛地收缩，看着眼前这个金发闪耀、誓言如铁的男人，眼中翻涌着极其复杂的情绪，但他最终，只是极其轻微地点了下头，并未言语。
“哼。”烬发出一声意义不明的鼻音，熔金色的眼眸在特兰西身上停留片刻，又看了看符英手中抱着的剑匣，最后瓮声瓮气地说道：
“特兰西，你若真心想复仇，光靠你那点钻人梦境的把戏可不够。等解决了那什么剑魔崽子，找齐材料，我也给你打件趁手的家伙。对付魔将，没把好兵刃可不行。”
铁匠的承诺，简单直接，却重逾千斤。
符英看着眼前的局面，心中那根紧绷的弦终于稍稍放松。她长长地、无声地吐出一口浊气，将怀中沉重的剑匣拄在地上，发出“咚”的一声轻响。她环视众人，脸上露出一丝如释重负的、带着点疲惫的笑容，声音清晰地说道：
“好！话说开了就好！误会解除，目标一致！”
她目光扫过特兰西，带着一丝警告，但更多的是务实的合作：“特兰西，你暂时安全了。但记住，合作的基础是信任和规矩。在我们团队里，管好你的……‘进食’欲望。”
然而，她话音刚落，罗兰沉稳而有力的声音便接了上来，带着不容置疑的决断力，碧蓝的眼眸直视着特兰西：
“符英小姐说得对，合作需要诚意。特兰西王子，你既想借我们之力复仇诅澜，那么，在前往西境之前，你是否也该展现你的价值？利利锋降临在即，我们需要一切可用的力量。以你血族王裔的身份和……独特的能力，在接下来的二十四天里，协助我们取得符文石，并共同对抗剑之魔将利利锋！”
罗兰上前一步，属于圣骑士团长的威压隐隐散发，语气斩钉截铁：
“这，是你获得我们信任，并最终赢得我们帮助、讨伐诅澜的……门票！”
车厢内再次安静下来。所有人的目光，都聚焦在那位苍白而俊美的血族王子身上。是成为临时的盟友，还是再次被推向对立面？选择权，似乎交到了他的手中。猩红的倒计时，在符英的视野角落里，依旧冷酷地跳动着。
24天 13小时 42分 17秒