穿过那片被诡异金属灰烬覆盖、树木扭曲如同痛苦哀嚎的荒芜地带，空气中灼热刺鼻的金属气息几乎凝成实质，每一次呼吸都带着铁锈与硫磺混合的味道，灼烧着喉咙。
符英跟在莱因哈特身后，深一脚浅一脚，每一步都踩在厚厚的、闪烁着黯淡金属光泽的灰烬上，发出令人牙酸的“沙沙”声。
前方，那点如同沉睡巨兽心脏搏动般的暗红色光芒越来越清晰。
终于，他们在一处背靠巨大裸露岩壁的凹陷地带，看到了光源的所在。
那是一座……极其原始又充满压迫感的熔炉。
巨大的、由某种不知名暗红色岩石粗糙垒砌而成，炉膛内燃烧着不似凡火的暗红色烈焰，没有烟，却散发着恐怖的高温，将周围的空气都扭曲变形。
热浪扑面而来，瞬间蒸干了符英脸上的最后一丝水汽，皮肤感到一阵灼痛。
炉火旁，一个身影正在挥汗如雨。
那是一个极其高大的男人，赤裸着上身。古铜色的皮肤在炉火的映照下如同流动的熔岩，闪烁着金属般的光泽，布满了汗水、油污和点点烫伤的疤痕。
虬结的肌肉如同钢铁浇铸，随着他每一次抡动手中那柄巨大到夸张的黝黑铁锤而块块隆起、贲张，充满了爆炸性的力量感。
汗水顺着他轮廓分明的背脊沟壑肆意流淌，在火光下亮晶晶的。
他有着一头如同燃烧火焰般的赤红色短发，根根竖起，桀骜不驯。眉毛同样浓密粗犷，如同两把刷子斜飞入鬓，眉骨高耸，在炉火的阴影下投下深深的眼窝阴影。
鼻梁高挺，下颌线条如同刀劈斧削，紧抿的嘴唇透着一种近乎冷酷的专注。
草！这就是乙游的特点吗？！ 周信诚的灵魂在热浪中发出无声的吐槽， 这种所谓的“硬汉铁匠”粗眉毛的帅哥模板吧！现实里哪有这么像从时尚杂志封面走下来的打铁佬？！
仿佛感应到他们的到来，那红发男人——烬（eber）——猛地抡下最后一锤！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋、仿佛能撕裂灵魂的巨响在岩壁间轰然炸开！无形的音波裹挟着热浪和火星四散飞溅！
火星如同暗红色的萤火虫，在灼热的空气中飞舞，有几颗甚至溅落在符英脚边的灰烬上，发出“滋滋”的轻响。
烬随手将巨大的铁锤“哐当”一声丢在旁边的铁砧上，发出沉重的闷响。他这才缓缓直起那如同铁塔般的身躯，转过身。
他的目光如同两道实质的探照灯，带着炉火的余温和金属的冰冷质感，毫无波澜地扫过站在灰烬边缘的莱因哈特和符英。
那双眼睛是极其罕见的熔金色，瞳孔深处仿佛有岩浆在缓慢流淌，锐利、深邃、仿佛能洞穿一切虚妄。他的脸上没有任何惊讶的表情，仿佛他们的到来是早已注定的轨迹。
“来了？”烬的声音低沉沙哑，如同两块粗糙的岩石相互摩擦，带着一种长期被烟熏火燎的质感。简单的两个字，陈述句，没有丝毫疑问。
莱因哈特微微颔首，银白的发丝在热浪中纹丝不动，紫水晶般的眼眸平静地回视着烬那熔金色的目光。
“烬大师。”他的声音清冷依旧，在这灼热的环境中显得格格不入。
符英被烬那极具压迫感的目光扫过，感觉像是被无形的铁钳夹了一下，下意识地绷紧了身体。
莱因哈特上前一步，言简意赅地说明了来意：“剑之魔将利利锋，二十六天后将降临圣都。我们需要足以对抗空间切割的武器，需要能驾驭它们的力量。我们需要你，烬大师，加入我们。”
烬那双熔金色的眼眸在莱因哈特脸上停留了一瞬，又转向符英，在她身上停留的时间似乎更长一些，尤其是在她紧抿的嘴唇和带着一丝戒备的眼神上。
他没有立刻回答，只是用挂在脖子上的、同样沾满油污的粗布毛巾，随意地擦了擦脸上和胸膛的汗水，露出更多虬结的肌肉线条和交错的疤痕。
然后，他转身走向熔炉旁堆积如山的各种奇形怪状的工具和材料。
“把那个坩埚钳递过来。”
他头也不回地吩咐，声音低沉，不容置疑。
莱因哈特没有丝毫犹豫，仿佛早已预料，极其自然地走过去，精准地从一堆工具中拿起一把造型狰狞、前端如同巨爪的漆黑长钳，稳稳地递到烬伸出的手中。动作流畅得如同配合了千百次。
烬接过钳子，探入熔炉深处，夹出一块烧得白炽、散发着恐怖高温和刺目光芒的金属块，小心地放在旁边一个特制的淬火槽边缘。
“扇风。”
烬再次开口，目光瞥了一眼旁边一个巨大的、由某种兽皮和金属骨架制成的鼓风囊。
符英愣了一下。扇风？！她堂堂圣光之种（伪），未来爆改剑姬，被叫来当鼓风机？！
她看向莱因哈特，莱因哈特却对她极其轻微地点了下头，眼神示意：照做。
符英憋着一口气，认命地走过去。那鼓风囊比她想象的要沉重得多，把手粗糙冰凉。
她用尽力气，笨拙地拉动把手，沉重的兽皮风囊发出“呼哧呼哧”的喘息声，一股强劲的气流涌向熔炉，炉膛内的暗红色火焰猛地蹿高，发出更响亮的咆哮！
热浪瞬间加剧！汗水如同开了闸般从符英额头涌出，打湿了额发。
她咬着牙，像个苦力一样机械地拉着风箱，听着金属在高温下细微的呻吟和淬火时“嗤啦”的爆响，看着烬那双熔金色的眼眸专注地盯着手中被反复锻打、渐渐成型的剑胚，心中疯狂吐槽：这特么是请人入伙还是来当免费小工？！这黑皮红毛帅哥架子也太大了！
时间在灼热、汗水和机械的拉风箱动作中流逝。符英的手臂酸麻，感觉自己快被烤熟了。终于，当烬手中那柄通体暗红、仿佛流淌着熔岩纹理的长剑最后一次浸入特制的淬火液中，发出一声满足的叹息般的“嗤——”声，并最终冷却定型后，他才停下了所有动作。
他将那柄散发着余温、造型古朴而充满力量感的长剑随手插进旁边一个巨大的、装满黑色砂砾的桶里。
整个空间瞬间安静下来，只剩下熔炉火焰低沉的噼啪声和符英粗重的喘息。
烬转过身，再次面对莱因哈特和符英。他拿起那块油腻的毛巾，慢条斯理地擦着手，熔金色的眼眸在两人身上扫过，带着一种审视的意味。
“现在，”他开口，声音依旧低沉沙哑，“说说，你们找我干什么？”
符英：“……”
一口气差点没上来！草！刚才白说了？！白干了？！
莱因哈特的表情没有丝毫变化，仿佛刚才那段时间的“小工体验”根本不存在。
他再次清晰地、一字不差地重复了一遍来意：“剑之魔将利利锋，二十六天后降临。我们需要兵器，需要力量，需要你加入。”
烬擦手的动作停了下来。他随手将油腻的毛巾丢在一边，那双熔金色的眼眸，如同两潭深不见底的熔岩，平静地看向莱因哈特，又缓缓转向一脸憋屈加懵逼的符英。
然后，他极其随意地点了点头。
“好的。”
符英：“？？？”
好的？！就这？！这么简单？！她差点以为自己幻听了！刚才使唤人的劲儿呢？那高冷的范儿呢？合着就是走个过场？！
【叮！关键支线任务熔炉与铁砧的狂徒完成！
【专属武器胚体（待激活）已绑定宿主符英。
冰冷的系统提示音在符英脑海中响起，伴随着属性提升带来的细微暖流涌遍全身，让她瞬间确认了这不是幻觉。力量确实提升了，体质也增强了！虽然过程憋屈，但结果……意外地顺利？
烬似乎看穿了符英眼中那“就这？”的难以置信。他熔金色的眼眸深处似乎闪过一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意，快得让人无法捕捉。
“我铸造的铠甲，锻打的刀剑，”烬的声音低沉，如同闷雷滚过熔岩，“本就是为了斩断魔族的骨头，熄灭深渊的火焰而存在。”他迈开步伐，那沉重的脚步声在灰烬上显得格外清晰，走向那个插着暗红色长剑的砂砾桶。
他伸出粗粝的大手，握住了剑柄，轻松地将那柄刚刚冷却、还带着余温的长剑拔了出来。暗红色的剑身在空气中划过一道流畅的弧线，隐隐有灼热的气息散逸。
烬走到符英面前，高大的身影投下巨大的阴影，灼热的金属气息扑面而来。他熔金色的眼眸直视着符英，带着一种奇异的穿透力。
“圣光之种？”他低沉的声音带着一丝确认的意味。
符英下意识地挺直了脊背，迎着那极具压迫感的目光：“是。”
烬点了点头，手腕一翻，将那柄暗红色的长剑递向符英。剑柄古朴，没有任何华丽的装饰，却异常贴合手掌的弧度，带着一种粗犷原始的力量感。
“拿着。这是属于你的武器。”
符英的心脏猛地一跳！她看着眼前这柄散发着余温和力量感的长剑，又惊又喜！这么快？！专属武器？！她强压住激动，伸出双手，小心翼翼地接过。
剑柄入手微沉，带着一种奇异的温热感，仿佛有生命在缓缓搏动。一股沉稳而内敛的力量感顺着掌心蔓延开来，与她体内的圣光之力隐隐呼应。
“谢……谢谢烬大师！”符英的声音带着一丝不易察觉的激动。
烬看着她接过剑，熔金色的眼眸深处似乎掠过一丝极其细微的、难以捉摸的光芒。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音里带着一种奇异的、仿佛在回忆什么的飘渺感：
“原本……”他顿了顿，目光似乎穿透了符英，看向某个虚空，“按照某些既定的轨迹……或者说，某些‘声音’的絮语……我应该为你打造一个精巧的十字圣球，镶嵌最纯净的光辉石，优雅，神圣，符合‘圣光之种’的圣洁形象。”
符英握着剑的手微微一紧，十字圣球？！那不就是奶妈标配吗？！草！果然狗系统一开始就没安好心！
烬的目光重新聚焦在符英脸上，熔金色的瞳孔里映出她紧握着剑柄、眼神明亮而锐利的模样。
“但是……”
烬的嘴角极其轻微地向上扯动了一下，那几乎不能称之为笑容，更像是一种发现了有趣事物的玩味，“不知从何时起，冥冥之中……似乎有另一种力量在抗拒，在低吼，在渴望着斩断与粉碎……它指引着我的锤头，最终，敲打出了这柄剑。”
他深深地看了符英一眼，那眼神仿佛洞悉了她灵魂深处那个名为“周信诚”的呐喊。
“看来，”烬的声音低沉下去，带着一丝金属般的回响，“它找到了真正的主人。”
符英握紧了手中温热的剑柄，感受着那份沉稳的力量感和内敛的锋芒，再听着烬那意有所指的话语，一股巨大的、难以言喻的兴奋和得意如同电流般窜遍全身！
爆改剑姬之路！
开了个好头！
这柄剑，就是她向命运挥出的第一记响亮的耳光！
她的唇角抑制不住地向上扬起，勾勒出一个灿烂而充满斗志的笑容，在熔炉暗红色的火光映照下，熠熠生辉。
莱因哈特站在一旁，紫水晶般的眼眸静静地看着符英和她手中的剑，又看向熔炉旁如同铁塔般的烬，眼底深处，一丝极其细微的、难以察觉的涟漪，悄然荡开。