“祂”的“兴趣”，比任何物理攻击都更加令人毛骨悚然。
那并非简单的杀意或贪婪，而是一种冰冷的、高高在上的、如同孩童好奇地观察蚂蚁挣扎、甚至想将其解剖开来看看内部构造的“探究欲”。这股“意念”如同无形的枷锁，瞬间穿透了空间的阻隔，牢牢锁定了正在痛苦尝试“转化”污染、意识濒临崩溃的刘威。矿坑深处，那浑浊液面下浮现的庞大阴影轮廓，并未完全升起，却散发出如同实质般的、令人灵魂冻结的压迫感，让整个矿坑区域的空气都仿佛凝固了。
“走！！！”苍擎的嘶吼如同炸雷，打破了那令人窒息的凝固。他猛地将手中木矛插入地面，翠绿的乙木灵气如同爆发的洪流，顺着矛身注入大地，却不是攻击，而是疯狂地催生！矿坑边缘，那些暗红色的、混合了生物组织的怪异岩层缝隙中，无数坚韧的、带着荆棘的深绿色藤蔓破土而出，疯狂生长、纠缠，在队伍与矿坑深处那恐怖阴影之间，构筑起一道快速增厚的、生机勃勃却又充满抗拒的植物壁垒！
“青木部！燃灵秘法！掩护撤退！”苍擎的声音带着决绝的嘶哑，他身后，还能战斗的青木部战士们毫不犹豫地咬破舌尖，将精血混合着本源乙木灵气喷在手中的武器或地面上。顿时，他们身上的青光大盛，气息暴涨，但每个人的脸色都以肉眼可见的速度灰败下去。这是消耗本源、透支生命的秘法！
燃烧的乙木灵气注入藤蔓壁垒，使其变得更加粗壮、坚韧，表面甚至开始绽放出星星点点的、带着净化气息的淡金色小花，试图阻挡那无形“意念”的渗透和可能到来的物理攻击。
“周明！带总理事和伤员先走！韩青，断后掩护！”朱兴颖强压下心中因那“低语”和恐怖阴影带来的悸动，赤金光芒再次爆发，她一手扶住几乎要从青岩背上滑落的刘威，另一只手虚空一抓，一柄完全由赤金火焰凝聚而成的长剑出现在手中，剑尖直指藤蔓壁垒后方那翻腾的阴影，剑气吞吐，散发出不惜一切也要焚尽污秽的决绝。
周明没有犹豫，立刻指挥还能行动的社保局队员，搀扶起重伤的赵炎、虚弱的林婉和其他伤员，沿着矿坑边缘那条狭窄小径，向着另一端亡命狂奔。青岩闷吼一声，再次将刘威牢牢背起，紧跟在周明身后。
韩青一言不发，独臂短刃之上，一层凝练到极致的、带着惨烈杀意的灰白色锋芒吞吐不定。他没有去看那恐怖的阴影，而是死死盯着周围那些因“低语”和阴影出现而更加狂躁、却暂时被燃烧的藤蔓壁垒阻隔的畸变体，如同一头蓄势待发的孤狼，任何敢于越过或绕过壁垒的怪物，都将迎来他玉石俱焚的一击。
矿坑深处，那庞大的阴影似乎对燃烧生命构筑的藤蔓壁垒产生了一丝“兴趣”。
“……生命……的燃烧……短暂……的璀璨……”
“……屏障……有趣的……结构……试图……模仿……秩序……”
“低语”再次响起，带着一丝仿佛“记录”与“分析”的意味。阴影并未立刻发动毁灭性攻击，只是伸出了一条……或者说，一片？由粘稠黑暗与蠕动触须构成的、难以名状的“肢体”，轻轻地、仿佛带着好奇地，触碰了一下藤蔓壁垒最厚实的位置。
“嗤——！！”
剧烈的反应发生了！被触碰的藤蔓瞬间变得焦黑、枯萎，仿佛生命力被瞬间抽干、污染。但壁垒整体并未崩溃，燃烧的乙木灵气和青木部战士拼死注入的生命力，让周围的藤蔓以更快的速度生长、填补空缺，淡金色的小花纷纷爆开，化作一片细密的光雨，洒向那片黑暗的“肢体”。
光雨落在“肢体”上，发出“滋滋”的灼烧声，冒起淡淡的、带着焦臭的黑烟。阴影似乎感受到了一丝“不适”或“阻碍”，缓缓收回了“肢体”。
“伤害……微乎其微……但……原理……值得……记录……”
“低语”平静地“陈述”着，仿佛刚才的试探只是一次微不足道的实验。但下一刻，阴影的“注意力”再次集中到了正在被朱兴颖和青岩护送着逃离的刘威身上。
“目标……变数……数据……不足……需要……更多……样本……”
一股更加集中、更加具有“目的性”的无形力量，如同无数根冰冷粘腻的触手，绕开了正面顽强抵抗的藤蔓壁垒，从矿坑的岩壁、从地面的缝隙、甚至从空气中，无声无息地弥漫、渗透过来，再次缠绕向刘威！这一次，不再仅仅是“观察”和“低语”，而是带着明确的“捕获”与“解析”意图！
刘威正处于内外交困的最糟糕状态。强行“吞吸”并尝试转化那一丝污染能量，几乎让他的新生循环体系过载、濒临崩溃。眉心融合符文的裂纹扩大，四色光芒混乱地闪烁着，识海中数据流狂飙，青龙烙印、白虎印记、朱雀火意与混沌基底激烈冲突，剧痛如同潮水般一波波冲击着他残存的意识。而那来自阴影的、更加具有侵略性的“捕获”意念，则如同压垮骆驼的最后一根稻草，让他感觉自己的灵魂都要被从躯体中剥离、拖入那无尽的黑暗深渊。
“滚开！”朱兴颖厉叱，赤金火焰长剑猛然斩出！一道炽烈无比的火焰剑罡横扫，斩向那些无形缠绕而来的意念触手。火焰对纯粹的意念攻击效果有限，但其中蕴含的朱雀“净化”与“守护”意志，却如同烧红的烙铁，让那些冰冷的意念触手发出无声的“尖叫”，暂时被逼退、灼伤。
但阴影的力量层次太高了。被灼伤的意念触手只是微微一顿，便以更快的速度重新凝聚、缠绕过来，数量似乎更多，更加难以捉摸。
“这样不行！”苍擎脸色铁青，他能感觉到自己布下的藤蔓壁垒正在被阴影的力量持续侵蚀、瓦解，而青木部战士燃烧生命换来的力量也在飞速流逝。“必须彻底打断‘祂’的锁定！或者……制造更大的混乱！”
他的目光扫过矿坑，突然定格在那些遍布坑壁和地面的、仍在蠕动甚至陆续破裂的“卵”，以及坑底那翻腾的诡异液体。一个疯狂而危险的念头闪过脑海。
“韩青！掩护我！”苍擎对韩青吼道，同时自己猛地拔出插入地面的木矛，矛尖青光浓缩到极致，不再是生机，而是转化为一种极致的“枯萎”与“掠夺”之意——乙木之力的另一面！他纵身一跃，竟然不是冲向阴影，而是冲向矿坑另一侧，一处“卵”特别密集、且靠近坑底液体区域的岩壁！
“你想做什么？！”韩青喝道，但动作毫不迟疑，短刃化作一片残影，将几只试图拦截苍擎的畸变体瞬间分尸，为他开辟道路。
苍擎冲到岩壁前，对周围那些破裂的“卵”和涌出的畸变体视而不见，将所有力量灌注于木矛，对着岩壁上几处看起来像是天然能量节点、此刻却流转着污秽光泽的位置，狠狠刺下！
木矛刺入的瞬间，苍擎喷出一口本命精血在矛身上。翠绿的矛身瞬间染上一层暗红，一股狂暴的、混杂了精纯乙木生机与苍擎燃烧生命之力的能量，如同决堤的洪水，强行注入那被污染的岩层能量节点之中！
这不是净化，而是引爆！
被污染的节点本就极不稳定，苍擎这凝聚了全部力量与决绝意志的“逆冲”能量注入，就像是在即将爆炸的火药桶里扔进了一颗火星！
“轰隆隆——！！！”
以苍擎刺入点为中心，大片的岩壁猛地向内塌陷、爆炸！暗红色的污秽能量、破碎的血肉组织、浑浊的液体如同喷发的火山，混合着狂暴的冲击波，向着矿坑内部，尤其是那庞大阴影所在的中心区域，猛烈喷发！爆炸的余波甚至波及了周围更多的“卵”，引发了一连串殉爆！
整个矿坑地动山摇！污秽的泥浆、破碎的肢体、扭曲的能量乱流充斥了每一寸空间！
那庞大的阴影，显然没预料到苍擎会用这种近乎自杀的方式，引爆矿坑自身的污染能量来攻击祂。祂的“注意力”瞬间被这剧烈的、混乱的、充满污秽能量的物理爆炸所干扰、分散！那些缠绕向刘威的无形意念触手，也因为这突如其来的能量风暴和规则层面的剧烈扰动，出现了明显的紊乱和迟滞！
“就是现在！冲出去！”周明在另一端安全区域边缘嘶声大吼。
朱兴颖抓住这稍纵即逝的机会，赤金火焰化作一道璀璨的流光，卷起已经快要支撑不住的青岩和刘威，以最快的速度冲向矿坑出口！韩青也放弃断后，身法全力展开，紧随其后。
苍擎在引爆的瞬间，就被狂暴的冲击波和污秽能量吞没。最后一刻，他只来得及将手中那柄传承的木矛奋力掷向朱兴颖撤离的方向，自己则被坍塌的岩壁和喷涌的污秽彻底掩埋……
“族长——！”青木部战士发出悲愤的怒吼，但没有人停下脚步，他们知道，这是族长用生命为他们争取的逃生机会。剩余的战士含着热泪，爆发出最后的力量，掩护着社保局众人，冲出了那片死亡矿坑的区域。
身后，矿坑的爆炸和坍塌仍在继续，那恐怖的阴影在污秽的能量风暴中似乎发出了一声沉闷的、充满不悦的低吼（或者只是众人的幻觉），但并未追击出来，仿佛那片被祂力量浸染的区域发生了更复杂的变化，暂时束缚了祂的行动或注意力。
队伍一路狂奔，直到彻底远离矿坑，冲入一片相对平缓、布满黑色砂砾的丘陵地带，确认身后没有追兵，才力竭地瘫倒在地，大口喘息，不少人直接呕吐起来，既有体力透支的原因，也有精神受到过度冲击和污染气息侵蚀的后遗症。
朱兴颖小心翼翼地将刘威放下。他眉心融合符文的裂纹触目惊心，脸色惨白如纸，气息微弱紊乱，但总算还活着，那枚符文也依旧在顽强地、极其缓慢地自我修复和闪烁着。刚才矿坑中最后那股“捕获”意念的冲击，似乎因为苍擎制造的爆炸干扰，并未完全作用在他身上。
她看向矿坑的方向，那里烟尘依旧弥漫，隐约传来沉闷的坍塌声。苍擎族长和几名未能及时撤出的青木部战士，永远留在了那里。
周明清点人数，脸色阴沉。社保局又牺牲了两名队员，青木部损失超过十人，族长苍擎陨落。赵炎和林婉情况没有恶化，但也绝对谈不上好。
韩青沉默地擦拭着短刃，独臂微微颤抖，不知是脱力还是别的情绪。
一名幸存的、年纪较长的青木部长老，默默走到朱兴颖面前，捡起了那柄苍擎最后掷出的、表面布满裂痕和污迹的木矛。他双手颤抖地捧起木矛，老泪纵横，却用嘶哑的声音坚定道：“族长遗志，我部继承。守护火种，不死不休！”
朱兴颖重重点头，赤金眸中火焰燃烧：“苍擎族长和诸位勇士不会白死。这笔血债，我们定会向那些黑暗中的东西，连本带利讨回来！”
她低头，看向昏迷中依旧眉头紧锁、仿佛在与体内残留的污秽和创伤斗争的刘威。
矿坑的危机暂时渡过，但阴影的“注视”和“兴趣”已经留下。苍擎以生命为代价争取到的时间，必须珍惜。
刘威体内那刚刚萌芽的、能够“转化”污染的力量，究竟是希望的曙光，还是通往更可怕深渊的钥匙？
伤口的余烬仍在灼痛，而前路，通往天柱山的路，依旧被最深沉的黑暗笼罩。他们需要尽快找到安全的地方，让刘威恢复，整合力量，消化上古图纸的收获，然后……去面对那最终的“门”与“钥匙”。
时间，每一分每一秒，都浸染着牺牲者的鲜血，沉重得令人窒息。