那张写着“慈宁宫地窖已清”的薄纸被揉成了一团，随手扔进了还在冒着热气的茶洗里。
夏启没急着走，反倒重新给自己倒了一杯早已凉透的残茶。
他对面，赵砚正把一本沾满油污和霉斑的册子翻得哗哗作响。
那是通过漕帮暗线搞来的《西水门进出纪要》，上面密密麻麻全是鬼画符一样的符号。
“确诊了，没救了。”
赵砚把册子往桌上一摔，指着最后一行刚干的墨迹，语气里带着几分幸灾乐祸，“那包‘加料’的灰浆确实顺着引水渠下去了。这会儿估计已经糊满了工坊地下的回水弯头。再加上咱们之前送进去的那批湿煤产生的焦油，现在那底下的管道，比这八十岁老太婆的血管还要堵。”
夏启抿了一口凉茶，苦涩在舌尖炸开，让他纷乱的思绪瞬间清明。
“堵了就好。不过，这只是前菜。”
苏月见像只无声的黑猫，从窗棂的阴影里闪身而出，手里多了一份刚解密的急报。
“殿下猜对了，那几辆马车是个幌子。”她语速极快，声音压得很低，“玄鳞卫从慈宁宫地窖里搬出来的，根本不是什么金银细软，是三具早就封存的‘天工弩’。这东西射程八百步，能把城墙上的垛口轰成渣，但它有个致命的弱点——必须配专用的火油弹。”
“火油弹？”赵砚一愣，“那玩意儿不是早就失传了吗？”
“没失传，只是没人敢造。配方极不稳定，稍微受潮或者震动就会炸膛。”苏月见指尖在桌面上划出一道水痕，“这批存货也是当年沈妃娘娘留下的，一直封在慈宁宫地下的恒温密格里。现在陛下急红了眼，不管不顾地要把这批‘不定时炸弹’运出来。”
夏启看着那道水痕，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“父皇这是把棺材本都掏出来了。陆路颠簸，火油弹受不了震，他们只能走水路。”
“御河暗渠。”赵砚脱口而出，随即眉头紧锁，“那是皇家专用的排涝水道，直通北苑军械库。不过那条道儿年久失修，加上最近枯水期，淤泥积了有半人高。平时走走空船还行，要是满载着几千斤的铁疙瘩和火油……”
“那就帮它更堵一点。”
夏启放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出的声音像是某种倒计时的节拍，“让漕帮的老兄弟动起来。去城南的糯米铺子，把陈年的霉米全收了，熬成浓浆，拌上黄泥和碎石子。不用太多，在那条暗渠最窄的‘鬼见愁’拐弯处，给我倒下去。”
赵砚眼皮一跳：“糯米灰浆？那可是用来砌城墙的，遇水比石头还硬。您这是要把他们的船焊死在河里？”
“我是怕父皇的东西丢了，帮他固定一下。”夏启站起身，理了理衣襟，“既然他喜欢玩火，咱们就给他加把柴。”
子夜，御河暗渠。
这里伸手不见五指，空气中弥漫着腐烂的水草味和下水道特有的沼气味。
几艘吃水极深的乌篷船正悄无声息地在浑浊的黑水中滑行。
船头没有挂灯，只有几个身穿黑衣的玄鳞卫手持长篙，警惕地注视着四周。
“都当心点！磕碰了一下，咱们全得变成烤猪！”领头的校尉压低声音嘶吼，额头上全是冷汗。
船舱里堆满了用油布层层包裹的木箱，那是足以把半个皇城送上天的火油弹。
船队行至“鬼见愁”弯道时，头船突然猛地一震，像是撞上了一堵无形的墙。
船底发出一阵令人牙酸的摩擦声，紧接着便是死一般的寂静——船，不动了。
“怎么回事？！”校尉差点一头栽进河里。
“报……报告大人！船底好像被什么东西吸住了！推不动，也拔不出来！”负责撑篙的卫兵带着哭腔喊道。
那不是普通的淤泥，是夏启特制的“强力胶”。
糯米灰浆在冷水里迅速凝固，像无数只鬼手死死扣住了船底的龙骨。
“一群废物！把底舱的压舱水排了！船轻了自然能浮起来！”校尉急得直跳脚，完全忘了这艘船本身就已经超载。
随着底舱排水阀被强行打开，更加致命的连锁反应开始了。
船身因为受力不均开始倾斜，早已老化的木板发出不堪重负的呻吟。
而在船舱深处，那些由于年代久远、密封圈早已干裂的火油桶，在剧烈的颠簸和倾斜中，终于撑不住了。
一滴滴深褐色的火油渗了出来，顺着倾斜的船板，流向了底舱积水的缝隙。
就在这时，远处的水面上划来了一艘挂着“巡河”灯笼的小舟。
“前面的船！此处禁行，哪部分的？”
船头上站着个身形瘦削的“漕丁”，正是易容后的苏月见。
她一边喊话分散对方注意，一边不动声色地将一块早就浸透了桐油的破烂麻布踢进了水里。
麻布顺着水流，晃晃悠悠地飘向了那艘动弹不得的乌篷船。
“滚！玄鳞卫办事，闲杂人等退避！”校尉拔刀怒喝。
可惜，他没闻到空气中那股越来越浓烈的、混合着桐油和挥发性火油的甜腻味道。
数里之外，钟鼓楼顶。
高处的夜风凛冽如刀，吹得夏启的斗篷猎猎作响。
他并没有看那条河，而是借着楼顶微弱的长明灯，低头看着手中一张泛黄的残页。
纸上画的不是杀人的兵器，而是一个精巧的船体结构图——水密隔舱。
这是沈妃当年苦心孤诣设计出来的救生手段，能保证船只在触礁后依然漂浮。
“可笑啊。”
夏启手指轻轻摩挲着那张图纸，声音被风吹得支离破碎，“母妃当年烧掉了所有能救命的法子，只给你们留下了杀人的刀。父皇，这艘没有隔舱、密封失效的烂船，您坐得还稳吗？”
他的话音未落，远处漆黑的御河方向，突然腾起了一团刺目的红光。
那不是灯火，是一朵在黑夜中骤然绽放的毁灭之莲。
紧接着，一声沉闷至极的巨响迟滞了片刻才传到耳边，连脚下的钟鼓楼都随之微微震颤。
夏启缓缓合上手中的残页，将视线投向那片被火光染红的半边天。
“游戏开始了。”