那艘漆黑的快艇没立刻调头北上，反而在西水门外画了个极其难看的“8”字。
赵砚抹了一把脸上的江水，冲着闸口那几个昏昏欲睡的守军扯着嗓子嚎：“官爷！这破船的推进轴又卡了！行行好，容我在这清个舱，不然这满船的‘压舱货’得把我沉江喂鱼！”
西水门是皇城排污纳垢的地方，平日里走的都是运夜香和泔水的船，腥臭熏天。
守军见是刚才那艘挂着北境商号旗子的“空船”，又闻着赵砚身上那股子馊味，嫌恶地挥挥手：“快滚快滚，别堵着闸口。”
“得嘞！”
赵砚点头哈腰，脚下却暗暗使了个绊子。
一名正扛着麻袋往船舷边挪的漕丁脚底一滑，“哎呦”一声，整个人连带着肩上那口看起来死沉的麻袋一头栽进了闸口内侧的引水渠里。
“哗啦——”
麻袋入水即裂。
没有预想中的黑煤灰，泛起的是一团浑浊惨白的泡沫。
那不是煤渣，是生石灰，拌了细沙和北境特产的高纯度硝石粉。
这玩意儿有个好听的名字叫“灰浆包”，但在夏启嘴里，这就是工业版的“心肌梗塞”。
生石灰遇水，那是干柴碰烈火。
原本平缓流动的引水渠瞬间像煮开了的粥，咕嘟咕嘟冒起热气。
那浑浊的浆液迅速膨胀、粘稠，顺着水流一股脑地涌向工坊地下的冷却循环口。
与此同时，地底深处。
苏月见花五十两银子买通的那个老排水匠，正蹲在沟渠尽头，假装掏粪，实则悄无声息地落下了一道加密的铁篦子。
只进不出。
这就像给人的喉咙里塞了一团发好的面团，咽不下去，吐不出来。
仅仅过了半盏茶的功夫，地面开始隐隐震颤。
皇城地下的秘密工坊里，原本正准备满负荷试车的备用锅炉突然发出一阵令人牙酸的金属扭曲声。
冷却水进不来，炉膛温度飙升，压力表上的指针像发了疯一样往红区撞。
“嗤——！！！”
不是爆炸，是更让人绝望的泄压尖啸。
因为过热，连接主汽缸的铜管瞬间软化变形，高压蒸汽像失控的野兽冲破管道，瞬间填满了整个车间。
工匠们鬼哭狼嚎地往外爬，没人敢回头看一眼那台造价万金的机器是如何变成一堆废铁的。
此时，皇城南市，听雨楼。
二楼雅座的窗户半开，刚好能看见西边那腾起的淡淡白雾。
夏启捏着一只薄胎瓷杯，轻轻吹了吹浮在面上的茶叶沫子。
他对面坐着三个身穿补子官服的中年人，那是工部虞衡司的三位主事。
这三人此刻坐如针毡，额头上的汗比杯子里的热气还多。
“殿下，这……这茶……”为首的主事擦了擦汗，眼神飘忽。
“怎么？今年的雨前龙井不合口味？”夏启笑得温润如玉，像个真正的闲散皇族，“还是说，几位大人在担心西边那点‘小动静’？”
三人脸色瞬间煞白。
夏启放下茶杯，指尖在红木桌面上有节奏地敲击：“听说工部最近在试制新炉子？巧了，北境刚弄出一批蜂窝煤，哪怕是次一等的炉膛，也能稳得住火候。要是陛下缺燃料，看在父子一场的份上，我送十万斤过来，不收钱。”
这话就像一个个巴掌，扇得三人脸上火辣辣的疼。
全京城都知道，皇帝的私坊之所以频频炸炉，对外宣称是燃料不纯，实际上是炉体材质不过关，散热跟不上。
夏启送煤是假，嘲讽他们还在玩泥巴是真。
“殿下说笑了，下官……下官还要回衙门点卯……”
三人落荒而逃，连那杯极品龙井都没敢喝完。
入夜，西苑工坊遗址。
皇帝穿着便服，脚下的明黄靴子踩在一地狼藉的灰浆泥泞里。
空气里弥漫着一股刺鼻的味道——那是生石灰烫熟了下水道淤泥的腥气，混杂着还没散尽的硫磺味，以及一股极其诡异、似有若无的茶油香。
那是赵砚之前塞进废墟的密封垫受热散发出来的。
“这就是你们说的意外？”皇帝的声音听不出喜怒，但站在他身后的玄鳞卫统领已经跪在地上抖得像筛糠。
皇帝蹲下身，伸出两根手指，在那团还没干透的灰白浆液里捻了捻。
指尖传来灼烧后的余温。
恍惚间，他眼前的废墟仿佛变了样。
二十年前那个寒冷的冬夜，冷宫的偏殿也是这般狼藉。
那个才华绝艳的女子站在火盆前，手里抓着一把混了茶油的湿灰，将那些足以改变王朝命运的图纸一点点揉烂、烧毁。
当时空气里也是这个味道。
绝望、焦糊，带着一股子不死不休的狠劲。
“她在看着朕……”皇帝猛地站起身，瞳孔剧烈收缩。
他一把扯过旁边侍卫呈上来的密报，看都没看一眼，疯狂地将其撕得粉碎。
漫天纸屑飞舞，像极了那个冬夜的灰烬。
“去！把慈宁宫地窖里的东西都运走！今晚就运走！”皇帝嘶吼着，平日里的帝王威仪荡然无存，活像个被厉鬼索命的赌徒，“那是朕的东西！谁也抢不走！”
远处，听雨楼的飞檐之上。
夏启迎着夜风而立，看着工坊那边最后一盏灯火熄灭，整个西苑陷入死一般的黑暗。
一道黑影如狸猫般翻上屋脊，苏月见半跪在他身后，呼吸微促：“殿下，鱼动了。玄鳞卫分了三路，但中间那路的车辙印最深，应该是‘天工弩’的主件。”
“这一晚上的戏，总算没白演。”
夏启轻笑一声，将手中早已凉透的茶渣随手洒向楼下的长街。
湿润的茶渣在夜色中散开，落地无声。
“母妃，您当年没烧干净的债，儿子今晚替您收回来。”
他转身，黑色的斗篷在风中猎猎作响，像是即将扑向猎物的苍鹰。
“赵砚那边准备好了吗？”夏启一边系紧袖口，一边问道，语气里透着一股子血腥气。