苏月见盯着那枚纽扣，眉头皱得能夹死苍蝇：“只有一种解释，那个所谓的玄鳞卫，根本就是当初奉命血洗工坊、抢夺图纸的刽子手之一。这枚扣子不是他的，是他从死人身上扒下来的战利品。”
夏启没说话，只是眼神比冬夜的江水还要凉上三分。
他转过身，对正在清理靴子上淤泥的赵砚招了招手：“别抠了，反正还得脏一次。去西市的废料堆，那是工坊爆炸后的垃圾场。”
“去那干嘛？捡破烂？”赵砚一脸苦相。
“去‘验损’。”夏启从怀里摸出一块事先准备好的茶饼，那茶饼做得极薄，中间被人用巧劲剖开，露出里层的空隙，“记住，你是北境茶行的少东家，听说皇城炸了锅炉，特地去看看有没有波及你存放在附近的‘高价货’。趁着在那撒泼打滚的时候，把这个塞进那些还没烧化的大型构件缝隙里。”
赵砚接过茶饼，放在鼻尖一闻，脸色顿时古怪起来：“熟茶油浸的密封垫？这可是老黄历了。”
“就是因为老，才要命。”夏启拍了拍他的肩膀，“去吧，别给咱们北境丢人，嗓门要大，要哭得像死了亲爹一样惨。”
半个时辰后，皇城西市。
空气里弥漫着一股焦糊味，像是烤坏了的红薯混杂着死鱼烂虾的腥气。
赵砚顶着一脸锅底灰，在一堆扭曲成麻花的废铁前哭得惊天动地，一边哭一边隐蔽地将那几块特制的密封垫塞进了断裂的阀门接口处。
与此同时，京城最深处的几条暗巷里，流言像长了翅膀的瘟疫开始蔓延。
苏月见坐在城南一家馄饨摊上，慢条斯理地嚼着一颗大馅馄饨，看起来像个还没收摊的绣娘。
而在她周围，几个看似闲聊的脚夫正压低嗓门，神神秘秘地交换着情报：“听说了吗？西市炸出来的那堆烂铁里，有人闻到了‘沈家香’。”
“什么沈家香？”
“茶油纸啊！那是当年沈妃娘娘还在时，专门用来包裹精密图纸和零件的。那玩意儿得用特定的山茶籽油浸泡三年，火烧不坏，水浸不烂。自从娘娘去了冷宫，这手艺就绝了。如今废墟里冒出这股味儿，你说，是不是那位爷其实一直在用娘娘留下的老底子？”
脚夫指了指皇宫的方向，一脸讳莫如深。
流言之所以可怕，不在于它有多真，而在于它能勾起人们对旧事的联想。
入夜，江心的一艘乌篷船上。
夏启点着一盏如豆的油灯，手里提着一支秃了毛的狼毫笔，在一张粗糙泛黄的麻纸上笔走龙蛇。
这纸是北境特产的再生纸，纤维粗大，墨汁晕染开来带着一股子廉价的草腥味。
“《火器工坊稽查疏》……”苏月见侧头看了一眼标题，嘴角微抽，“你这是要参谁？”
“谁也不参，我只是个心疼民脂民膏的流放皇子。”夏启吹干墨迹，将折子递给窗外等候的黑衣人，“让那个收了咱们三千两银子的给事中递上去。记住，这纸一定要这种最烂的，要让满朝文武都看看，北境穷得连奏折纸都买不起，而皇城里却在偷偷炸着黄金堆出来的锅炉。”
这封折子没提皇帝半个字，只问了一句：北境精钢配额早已封存，何人敢僭越兵部，私自动用库存铸造龙骧舰主炮？
这句话像是一把淬了毒的软刀子，直接捅进了朝堂最敏感的神经。
三更时分，皇城东南角的工部侍郎府突然火光冲天。
火是从书房烧起来的，借着风势，瞬间吞没了半个院子。
早就埋伏在附近的苏月见一挥手，几个装扮成巡夜军卒的暗桩提着水桶冲了进去，看似救火，实则在那一片混乱中，将赵砚那个装模作样的“事故分析报告”换成了一份伪造的“北境特种钢材供货清单”。
清单上，赫然盖着工部尚书那枚不知何时被拓印下来的私印。
这一夜，皇城无眠。
次日清晨，大雾弥漫江面。
夏启站在船头，手里把玩着一枚刚从废料堆里捡回来的铜制齿轮。
这齿轮已经被高温烧得变了形，边缘全是锯齿状的缺口，拿在手里沉甸甸的，冰冷刺骨。
“那份清单，现在应该已经摆在御史台那群疯狗的桌子上了。”苏月见从船舱里钻出来，手里捧着一碗热腾腾的豆浆，“听说今早皇帝还没上朝，脸就被气绿了。因为内务府送进去的那盏碧螺春，杯底压着半张烧了一角的残页。”
夏启动作一顿：“他看见了？”
“看见了。那是沈妃娘娘当年的亲笔手书，虽然只剩半页，但那种特殊的瘦金体，他化成灰都认得。”苏月见喝了一口豆浆，眯起眼睛，“听说他当时就把茶盏摔了，但没敢声张，只是死死盯着那张纸发抖。”
夏启冷笑一声，手指轻轻摩挲着手中那枚废弃的齿轮：“他当然会抖。因为那张纸上写的不是诗词歌赋，而是这枚齿轮的硬度参数。”
他手腕一扬，那枚铜齿轮在空中划出一道抛物线，“噗通”一声坠入江心，溅起一朵小小的水花，瞬间被奔流的江水吞没。
“母妃当年在冷宫烧掉的，根本不是什么谋反的书信，而是这些东西的核心图纸。”夏启的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“他以为他偷到了技术，其实只是偷到了一个没有灵魂的壳子。只要参数差之毫厘，那就是十死无生的炸弹。”
话音未落，远处皇城的方向突然传来一阵沉闷而急促的钟声。
“咚——咚——咚——”
那是景阳钟，只有在发生危及社稷的大事时才会敲响。
紧接着，鼓楼的战鼓也跟着擂动，沉闷的鼓点像是一记记重锤，敲在整个京城的心口上。
“大朝会。”赵砚吞了口唾沫，“看来那份‘供货清单’和茶油纸的证据链，把那帮御史逼急了。这下子，私造军火、勾结前朝余孽的屎盆子，算是彻底扣在内廷监造局头上了。”
“还没完。”
苏月见突然从袖口抽出一根极细的竹管，倒出一张卷得紧紧的密信。
她的脸色在看完信的内容后变得异常凝重，甚至比之前面对爆炸时还要紧绷。
“这是刚刚截获的，发往北境大营的玄鳞卫加急密信。”苏月见将纸条递给夏启，指尖微微泛白。
夏启展开信纸，上面只有没头没尾的八个字，却让他原本平静的眼神瞬间凝固成冰：
“慈宁宫地窖已清，三更移驾。”