“赵砚，把你的老花眼收一收。”
夏启坐在赵记茶行的后堂里，手里盘着两枚刚出炉的轴承钢珠，那是北境精工车间的试制品，凉且硬，带着股子没去干净的机油味。
“酱园那边的消息，说是刘公公那双官靴底子上，沾着的是‘金箔灰’。”赵砚没接茬，只是把一张皱巴巴的油纸条拍在黄花梨桌案上，语气比刚才吞了苍蝇还恶心，“这老阉狗，子时三刻从西华门溜出来，怀里抱着的檀木匣子比他亲爹骨灰坛还紧。”
所谓金箔灰，那是宫里写密诏专用的洒金宣纸烧剩下的残渣。
这种纸哪怕烧成了灰，那层极薄的金箔也不会化，只会缩成一个个比芝麻还小的金疙瘩，混在黑灰里闪闪发光。
一般人看不见，但酱园那个负责倒夜香的老头是个老财迷，就算掉进粪坑里的铜板他都能一眼瞅见，何况是金子。
“看来老头子还没死心，这是要把最后的底牌往外送。”夏启指尖用力，两枚钢珠发出“咔哒”一声脆响，“焚册是假，转移证据才是真。他这是给自己留后路呢。”
“苏月见呢？”
“在路上了。”赵砚给自己倒了杯凉茶，咕咚灌下去，“这会儿估计正挑着大粪桶在茶寮巷口堵人呢。”
茶寮巷口，那是通往朝阳门的必经之路，窄得连两辆马车并排都费劲。
一辆没有任何徽记的青篷马车正急匆匆地穿过巷子，赶车的马夫把鞭子甩得震天响。
就在车轮刚要拐弯的时候，一个佝偻着背的“妇人”突然脚下一滑。
“哎哟——作孽啊！”
随着一声凄厉的惨叫，两大桶刚才还晃晃悠悠的“黄金万两”，精准无比地泼洒在了马车前轮和路面上。
刹那间，一股令人灵魂出窍的恶臭冲天而起，把那马夫熏得差点没当场背过气去。
车帘猛地被掀开一条缝，刘公公那张白得像刷了腻子的脸露了出来，手里果然死死攥着一个檀木匣子。
他一手捂着鼻子，尖着嗓子骂道：“不长眼的东西！你知道车里坐着谁……”
话没说完，他又硬生生憋了回去。这种时候，他比谁都怕露馅。
就在这一晃神的功夫，那个浑身散发着不可描述气味的“妇人”已经手脚并用地爬到了车边，似乎想去擦拭车轮上的污秽。
一道极细的银光闪过。
那是苏月见藏在指缝里的银簪，轻轻一挑，便将那紧闭的车帘挑开了一道更大的缝隙。
她的目光如鹰隼般扫过车厢内部，没有看刘公公那张惊恐的老脸，而是死死盯住了那个檀木匣子。
匣盖并未扣严，露出的一角纸张并非寻常宣纸，而是一张质地坚韧的羊皮纸。
上面隐约可见几条蜿蜒的墨线，以及几个朱砂标注的小字——“高丽济州岛·黑礁湾”。
苏月见眼神一凝，随即换上一副泼妇骂街的嘴脸，一边假意磕头赔罪，一边趁机在车轴上抹了一把只有外情司才懂的追踪香料。
半个时辰后，北境驻京办事处——也就是赵记茶行的密室里。
“高丽？”夏启看着苏月见递回来的情报，眉头微挑，“老头子这是打算学建文帝出海？”
“济州岛黑礁湾，那是海盗窝子，水浅礁多，大船进不去。”苏月见已经洗去了那一身怪味，换回了利落的劲装，正拿着一块帕子擦拭那根立了大功的银簪，“他这是想去借兵？还是想在那儿当个岛主？”
“不管他想干什么，既然知道了目的地，这盘棋就活了。”夏启站起身，走到墙上那幅巨大的《北境商路图》前。
他没有下令封锁城门，也没有派骑兵追击。
在这个信息闭塞的时代，盲目的追捕只会打草惊蛇，让兔子钻进更深的洞里。
真正的猎人，从来都是在兔子的必经之路上挖好坑，等着它自己跳进来。
“赵砚，既然陛下想去高丽，咱们作为臣子的，不得送一程？”夏启转过身，脸上露出一丝玩味的笑意，“传出话去，就说北境商盟有一批急需的高丽参要运，谁有最近的船期，赏银百两。记住，要急，越急越好。”
这招叫做“浑水摸鱼”。
重赏之下必有勇夫，更何况是这种只是提供个消息就能拿钱的好事。
不到两个时辰，京城里大大小小的商行掌柜几乎把赵记茶行的门槛都踏平了。
三张传单很快摆在了夏启面前。
赵砚的手指在其中一张上点了点：“‘顺风号’，明日卯时离港。这船主我有印象，是宫里那位张嬷嬷的侄子。张嬷嬷可是当今圣上的乳母，这层关系，比钢筋混凝土还硬。”
“那就它了。”夏启打了个响指，“货舱里装的什么？”
“报关单上写的是丝绸和瓷器，但我让人查了底舱，全是压舱用的陈年普洱茶饼。”
“茶饼啊……”夏启摸了摸下巴，“好东西。赵砚，给这批茶饼加点料。”
当夜，通州码头的货仓里，几个身手矫健的黑影悄无声息地摸进了“顺风号”的底舱。
那一箱箱原本严丝合缝的普洱茶饼被迅速撬开。
赵砚手底下的老师傅，手里拿着特制的刻刀和极薄的铁片，动作快得像是在绣花。
每一块被选中的茶饼中间都被小心翼翼地剖开，嵌入了一枚刻着奇怪符号的薄铁片。
那不是鬼画符，那是夏启教给北境水师的“摩斯密码”。
只要用磁石扫过船身，这些藏在茶饼里的铁片就会引起指南针的异常抖动，形成特定的频率——长、短、长、长。
翻译过来就是四个字：伪帝在此。
这还不够。
为了双保险，苏月见再次化装成码头搬运工，在那只将会被送进特等舱的食盒里，动了点手脚。
一枚外观毫无异样的茶饼，被塞进了食盒的底层。
但这枚茶饼里掺的不是茶叶，而是高纯度的硝石粉和缓慢氧化剂。
只要船离岸三里，海上的湿气渗透进包装，茶饼就会开始发热，最终引燃内藏的特制火绒。
它不会爆炸，只会产生一股笔直冲天、经久不散的青烟。
那是给海面上蹲守的“猎人”最显眼的信号弹。
次日清晨，卯时刚过。
一艘看似普通的商船缓缓驶离通州码头，朝着茫茫大海进发。
船舱内，那个换了一身富商打扮的老人，正死死盯着窗外逐渐远去的京城轮廓，眼底满是不甘与怨毒。
他以为自己是一条逃出生天的潜龙，却不知道自己此刻正坐在一个巨大的火药桶上。
三个时辰后，东海海面。
夏启站在“镇海号”的舰桥上，海风吹得他的大氅猎猎作响。
“来了。”
就在地平线的尽头，一缕青烟如同孤魂野鬼般笔直升起，在蔚蓝的海天之间显得格外刺眼。
“这老小子还真以为高丽那是他的后花园呢？”夏启放下望远镜，嘴角勾起一抹嘲讽，“他难道不知道，高丽王那老东西为了换我在边境线上的五十里缓冲带，早就把济州岛的驻泊权卖给我了？”
所谓《釜山密约》，那是夏启手中的一张王牌。
在这个弱肉强食的世界里，没有永远的朋友，只有永远的利益。
高丽王早就被北境的钢铁洪流吓破了胆，只要夏启不打过去，别说出卖一个落魄皇帝，就是让他叫夏启一声干爹他都乐意。
“传令！”夏启的声音骤然转冷，带着一股不可抗拒的威严。
“目标‘顺风号’，确认无误。左舷两艘护卫舰，全速包抄！主炮解开炮衣，不用填实弹，给我装空包弹吓唬吓唬他！”
话音未落，原本平静的海面上，两艘涂着灰蓝色伪装漆的铁肋战舰如同破浪而出的鲨鱼，撕裂了晨雾，带着令人窒息的压迫感，呈钳形攻势朝着那艘孤零零的商船扑去。
巨大的汽笛声响彻云霄，如同死神的号角。
而在“顺风号”的特等舱里，皇帝正颤抖着手打开那个食盒，想要取一块点心压压惊。
就在他的指尖触碰到那枚微热的茶饼时，一缕细微的粉末顺着包装纸的缝隙漏了出来，落在他那件绣着暗龙纹的袍袖上。
那是艳丽的、带着一丝诡异甜香的红色粉末——鹤顶红。
他甚至来不及惊呼，船身便猛地一震，那是北境战舰逼停时掀起的巨浪撞击船壳的声音。
“陛下，别来无恙啊。”
扩音器里传出的声音经过电流的扭曲，带着一股失真的冷漠，穿透了木质的船板，直直钻进皇帝的耳朵里。
那是他最不想听见，也最恐惧的声音——那个被他亲手流放的逆子，夏启。
船舱外是一片死寂，没有人回话，也没有人投降。
过了许久，只有那个苍老的贴身太监哆哆嗦嗦地爬上了甲板，手里举着一块白布，声音在海风中显得破碎不堪。
“陛下……陛下说，他不降。”太监跪在甲板上，头磕得邦邦响，“他……他只见七殿下一人。”