“臣不敢妄言天象，唯恐奸佞乱国，故以微末之技示警——此非神罚，乃人证！”
夏启的声音在大殿内回荡，字字如钉，狠狠地戳进每个人的耳膜。
他虽然跪着，脊背却挺得像北境的白桦树，语气里三分沉痛，七分忠烈，活脱脱一个被逼无奈、只能用“技术手段”来死谏的孤臣。
把“定时炸弹”说成“微末之技”，把“算计”说成“示警”。
这也就是夏启，脸皮厚度堪比北境城墙的拐角。
龙椅之上，老皇帝的手指骨节泛白，死死攥着那本焦了一半的账本。
那上面的每一个字，都在烫他的手。
他是糊涂，但他不傻。
沈家和葡国人的勾当，他这个做皇帝的真的全然不知？
未必。
为了制衡各地藩王，为了充盈那永远不够用的内库，他对江南那边的走私向来是睁一只眼闭一只眼。
可现在不一样了。
这层窗户纸不是被捅破的，是被炸破的。
当着满朝文武的面，首辅的腰带炸了，炸出一本通敌卖国的账册。
这要是还能捂得住，那大夏的龙脉怕是都要气得翻身。
若彻查，顺藤摸瓜扯出皇室默许走私的烂账，那是打自己的脸；若包庇，这满殿文武怎么看？
天下百姓怎么看？
夏启这小子怕是立马就能借题发挥，煽动清流逼宫。
这哪是账本，分明是一块通红的烙铁。
殿角阴影处，苏月见眼睑低垂，修长的手指若无其事地在腰间的玉箫上轻轻叩击了三下。
“笃、笃、笃。”
声音极轻，混在殿外未歇的风声里几不可闻。
这是外情司的最高级指令——“潜龙勿用”。
埋伏在宫墙外那三百名伪装成禁军的死士，原本是为了应对皇帝翻脸杀人而准备的最后底牌，此刻随着这三声轻叩，悄无声息地散去了杀意。
她看懂了皇帝眼神里的游移。
那是一种被逼到墙角后的困兽犹疑。
这时候如果逼得太紧，这老狮子哪怕拼着自毁江山也会咬人；给他留条缝，他自然会顺坡下驴。
“陛下！冤枉！冤枉啊！”
张廷玉此刻发髻散乱，官袍下摆被那微型炸弹崩得稀烂，大腿上全是血，形象全无。
他像是疯了一样想从地上爬起来，指着夏启嘶吼：“这账本是假的！是伪造的！那火药……那火药是你从沈砚舟的遗物里偷出来的！沈家那个叛徒死有余辜，他的东西怎么能信？！”
夏启猛地抬头，瞳孔骤缩成针尖大小。
沈砚舟。
那是他三年前安插在兵部最深的一颗暗桩，为了掩护图纸出京，最后死得不明不白。
张廷玉这老狗，这时候居然敢拿死人做文章？
“沈砚舟乃兵部郎中，死于‘暴病’，”夏启的声音冷得像是北境的这三尺寒冰，“首辅大人这会儿提他，是承认当年兵部失窃案也与您有关了？”
“你——”张廷玉气急攻心，刚要反驳，一个太医提着药箱连滚带爬地冲了过来。
“首辅大人莫动！小心伤口迸裂！”
这太医身后，跟着个不起眼的小药童，低眉顺眼，正是易容后的赵砚。
赵砚手脚麻利地递过一根银针，指尖微不可察地在针尖上抹了一层透明的油膏。
那不是毒药，是北境实验室提纯的高浓度薄荷脑与辣椒素的混合物。
“大人，这是定神针，忍着点！”太医哪知道其中猫腻，接过针，照着张廷玉的人中和哑门穴就扎了下去。
“唔——！！！”
原本还要叫骂的张廷玉，眼珠子猛地一凸，整张脸瞬间涨成了猪肝色。
那股子直冲天灵盖的清凉与火辣顺着穴位瞬间麻痹了咽喉肌肉，他张大嘴巴，喉咙里发出“荷荷”的风箱声，却连半个字都吐不出来。
这在旁人看来，简直就是做贼心虚，急火攻心导致的中风失语。
“够了！”
龙椅上，老皇帝忽然暴喝一声。
他猛地站起身，将那本账册狠狠掼在金銮殿的台阶上，发出“啪”的一声脆响。
“身为首辅，殿前失仪，更有通敌嫌疑，简直丢尽了朝廷的颜面！”老皇帝的声音冷酷无情，像是从未倚重过这个老臣，“来人！剥去官服，押入天牢，交由三司会审！”
两名金瓜武士立刻上前，像拖死狗一样拖着在那拼命挣扎却说不出话的张廷玉往外走。
夏启依旧跪着，但他眼角的余光，却捕捉到了一个极微小的细节。
就在老皇帝转身拂袖的瞬间，那只明黄色的宽大袖口里，似乎有什么东西滑了一下。
那是半枚被炸飞的玉佩残片。
也就是那半枚带着葡国鹰徽、能证明“火器交易”实锤的关键物证。
老皇帝并没有把它交给三司，而是悄悄收进了自己的袖子里。
夏启垂下眼眸，遮住了眼底那一抹讥讽的冷笑。
果然是老狐狸。
首辅可以弃，账本可以查，但这“葡国火器”的技术线索，皇帝得捏在自己手里。
这哪里是证据，这分明是日后用来跟北境谈判、甚至要挟夏启交出图纸的筹码。
“七皇子夏启，举证有功。”老皇帝背对着众人，声音听不出喜怒，“但殿前惊驾，功过相抵。退下吧，朕乏了。”
没有赏赐，没有安抚，只有一句轻描淡写的“退下”。
夏启站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，神色平静地行了一礼：“儿臣告退。”
走出金銮殿的那一刻，阳光刺得人有些睁不开眼。
苏月见和赵砚一左一右跟了上来。
“殿下，那鹰徽……”赵砚压低声音，显然他也看见了皇帝的小动作。
“让他拿着。”夏启眯着眼，看着远处天牢方向那阴森森的飞檐，“那是块烫手的炭，他想捂热乎，就得做好被烫穿掌心的准备。走，咱们还有更重要的地方要去。”
比起这金碧辉煌却透着腐朽气的皇宫，那个阴暗潮湿、关押着一代权臣的地方，才是今晚真正的好戏开场之地。