那股酸涩的醋味在密室里散去后，陈九没再多说废话，只是那双原本因为愤怒而颤抖的手，在触碰到工具时瞬间稳如磐石。
三日后的匠盟广场，风似乎比往常更硬了几分。
一座足有两层楼高的黑色钢铁巨兽赫然矗立在广场中央。
那是夏启让席尔瓦连夜赶制的“大杀器”——蒸汽锻锤。
锅炉里的水早已烧开，安全阀顶端的白气像是一条被拴住的疯狗，发出“嘶嘶”的低吼，震得人心头发慌。
围观的人群里泾渭分明。
左边是穿着粗布麻衣、满脸煤灰的北境工匠和流民，眼神狂热；右边则是那群闻讯赶来的江南士子，一个个宽袍大袖，捏着折扇，脸上写满了嫌弃与惊恐，仿佛那喷出的白气会污了他们的圣贤书。
“有辱斯文！简直是有辱斯文！”
一个领头的年轻书生指着那台还在预热的锻锤，手指头直哆嗦，“圣人言，奇技淫巧乱人心志。这等只有蛮夷才用的丑陋铁疙瘩，发出这种鬼哭狼嚎的声音，分明是在坏我大夏的风水龙脉！这是悖逆天理！”
夏启站在高台上，手里把玩着一枚刚出炉的精钢螺母，嘴角勾起一抹玩味。
他没说话，只是对着台下的席尔瓦打了个响指。
席尔瓦深吸一口气，那张贴着假胡子的脸上满是汗水。
他猛地拉下了红色的操纵杆。
“轰——！”
积蓄已久的蒸汽瞬间冲入气缸，巨大的锤头带着雷霆万钧之势，重重砸在铁砧上。
铁砧上放着的，正是那块从沈家祖坟里挖出来的、由无数废弃工具熔铸而成的狰狞“镇墓兽”残铁。
大地猛地一颤。
前排几个叫嚣得最凶的书生，脚下一软，差点没给这股震动给跪下。
“闽中林氏，林铁心！”
一名年轻的学徒工，红着眼睛，用尽全身力气嘶吼出一个名字。
那是被沈家吞并、迫害致死的匠人。
紧接着，席尔瓦再次拉杆。
“当——！”
火星四溅，那块如同死物般的残铁被砸得发出一声惨叫。
“苏北赵家，赵长庚！”又一名学徒高喊。
每一次锤落，就是一声巨响；每一次巨响，就是一个冤魂的名字。
这种简单、粗暴却又极具韵律的冲击，像是一记记耳光，扇在那群士子的脸上。
“停下！快停下！”那个年轻书生脸色煞白，捂着耳朵尖叫，“这是魔音！这是毁坏教化的魔音！此物无魂，只会制造杀孽，必须拆毁！”
人群中开始出现骚动，江南士子们的随从试图冲过警戒线。
就在这时，拥挤的人群里，一个不起眼的灰衣老者突然拄着拐杖站了出来。
这老头看着面生，但那股子腐儒气却比谁都正。
“无魂？”
老者冷笑一声，声音不大，却透着股钻劲儿，“尔等读过《考工记》吗？书中云‘金声玉振’，乃是集大成之象。这蒸汽嘶鸣如龙吟，锤落之声若雷霆，正合天地刚阳之气！何来无魂之说？”
那年轻书生一愣，显然没料到泥腿子堆里还能冒出个引经据典的。
“你……你是何人？”
“老朽不过是个听闲的闲人。”老者那是苏月见特意从流民堆里找出来的落魄秀才，早就背好了词，“我看这铁锤每一击都砸在实处，比某些人只会动嘴皮子、肚子里却全是男盗女娼的‘空心人’，要有魂得多！”
这反将一军，噎得士子们脸红脖子粗，偏偏还找不到话反驳。
就在这档口，席尔瓦拉下了第三十六次操纵杆。
这一击，那是攒足了劲儿。
“咔嚓——”
那块看似坚不可摧的“镇墓兽”残铁，终于承受不住这种非人的怪力，从中间整整齐齐地裂开了。
并没有碎成渣，而是像剥开了一个坚硬的壳。
残铁的中心，竟然包裹着一枚完好无损的铜印。
全场死寂。
只有蒸汽机还在不知疲倦地吐着白气。
陈九从人群中走出来，手里拿着那把从祖坟里带回来的断锉刀。
他走到铁砧前，动作轻柔得像是在给婴儿擦脸，一点点刮去铜印表面的浮锈。
铜绿褪去，三个古朴的大字在阳光下熠熠生辉——【闽林记】。
而在铜印的侧面，还刻着两行极小的小篆。
陈九眯着眼，大声念了出来：
“匠可死，器长存。”
这六个字，像是六颗钉子，死死钉在了所有人的心口上。
夏启走下高台，从陈九手中接过那枚尚带着余温的铜印。
他转过身，举起铜印，目光如刀锋般扫过那群噤若寒蝉的士子。
“看到了吗？”
夏启的声音不大，却借着身后那巨大的钢铁背景，传遍了每一个角落，“沈家把匠人的骨血熔了，埋在地下当镇墓兽，这是死铁！这才是真正的无魂！”
他指了指身后还在喷着白气的蒸汽锻锤。
“而我们，把铁变成了能动、能吼、能干活的帮手。它能替我们砸烂枷锁，能替百姓耕田，以后还能拉着千钧重物日行千里！”
夏启猛地挥手，指向那群面色惨白的读书人：“我们造的是活器！能让人吃饱饭、穿暖衣的活器！这才是真正的敬天法祖，这才是真正的大道！”
短暂的沉默后，不知是谁先喊了一嗓子。
“活器万岁！”
紧接着，声浪如同决堤的洪水。“火器万岁！殿下万岁！”
北境的流民们不懂什么大道理，但他们知道，跟着这位殿下，铁能变成活物，日子能有盼头。
那排山倒海的呼喊声，直接把士子们的抗议声碾成了粉末。
当晚，东林书院原本准备好的那些声讨檄文，像是废纸一样被连夜撤回。
几个胆子大的江南商贾，更是厚着脸皮托人送来拜帖，话里话外都在打听那“蒸汽锻锤”的图纸卖不卖。
夏启看都没看那些拜帖，直接让人把图纸锁进了广场那尊青铜大鼎的肚子里，只让人传出去八个字：“欲得其技，先承其魂。”
夜深了，格致院的工坊里却还亮着灯。
席尔瓦独自坐在操作台前，手里拿着那枚【闽林记】的铜印。
他没把它当古董供起来，而是拿过手边一个刚刚组装好的微型蒸汽机模型，将铜印小心翼翼地嵌入了底座的凹槽里。
严丝合缝。
就像这枚印章生来就是为了成为这台机器的心脏。
窗户被轻轻推开一条缝，苏月见像只灵巧的猫，悄无声息地翻了进来。
她没说话，只是在桌上放下一包新茶。
茶包的封口有些松动，隐约露出里面夹着的一张极薄的纸条。
“这是京里刚传回来的。”苏月见的声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫，“沈砚舟那个老狐狸辞了东林书院的山长之职，说是身体抱恙，要闭门着书。”
“着书？”夏启此时正负手站在院中，看着月光下那台巨大锻锤投下的阴影，像是一根撑起天穹的脊梁。
“书名《匠罪录》。”苏月见冷笑，“说是要细数历代工匠贪婪误国之罪，看来是要把脏水泼到底了。”
夏启伸手从茶包里抽出那张纸条，借着月光扫了一眼，随即将它揉成一团，扔进了旁边燃烧的锅炉里。
火舌舔舐，纸团瞬间化为灰烬。
“让他写。”
夏启转过身，目光越过北境的城墙，投向了南方那片沉沉的夜色。
“笔杆子杀人，那是他们最后的本事了。等我的铁路铺过去，我会让他知道，什么叫时代的碾压。”
他顿了顿，
“沈家只是条看门狗。狗急了跳墙，说明屋子里的主人坐不住了。”夏启低声道，“下一个，该轮到朝堂了。”