那是三天前的事了。
海上的风暴虽然暂停，陆地上的暗流却刚好汇聚成河。
北境的深秋，空气干燥得像一把抓了一把沙子揉进喉咙里。
夏启坐在总督府的露台上，手里捏着一张皱巴巴的薄纸条。
纸条带着一股禽类的腥臊味，那是刚从一只信鸽腿上取下来的。
温知语站在一旁，脸色比这张纸还白。
“根已萌芽，宜速断之。”
短短八个字，透着一股子老学究特有的阴狠。
这是外情司截获的第三封密信，发往江南，落款是一朵画得极丑的梅花。
“他们急了。”夏启把纸条凑到炭火盆边，看着它卷曲、发黑，最后化作一缕青烟，“看来罗伯特那个大喇叭，确实喊疼了某些人的神经。”
“王爷，这帮人不是来偷师的，是来灭口的。”温知语语速极快，手指在桌案上那份《授课日程表》上重重一点，“按照暗语的解码规则，‘断根’意味着物理毁灭。我建议立刻暂停公开课，把罗伯特转移到核心堡垒。”
“转移？为什么要转移？”夏启从果盘里摸了个野梨，“咔嚓”咬了一口，汁水四溅，“多好的助教啊，不用发工资，还自带干粮。”
他站起身，走到地图前，用沾着梨汁的手指在学堂的位置画了个圈。
“传令沉山，把学堂周围那十六个明岗全部撤了。换成暗哨，埋进土里，藏进树里，哪怕是扮成扫地的老大爷也行，反正我不希望看见任何穿制服的人在方圆五百米内晃悠。”
温知语愣住了：“这是……空城计？”
“这叫请君入瓮。”夏启眼神里闪过一丝狡黠的光，“另外，通知罗伯特，明天的课程改一下。别讲什么基础理论了，直接上干货——《黑火药颗粒化与百斤级混合搅拌法》。”
“那可是影脉严令禁止外传的高阶秘技！要是让他们学去了……”
“学？”夏启冷笑一声，把梨核精准地投进三米外的垃圾桶，“死人是没法把知识带回江南的。”
讲堂设在一座废弃的粮仓里，四面漏风，唯一的优点就是顶棚够高，炸了也不容易塌。
苏月见坐在最后一排的角落里，头上裹着块粗布头巾，手里拿着鞋底，活脱脱一个陪读的村妇。
但她的余光，始终锁死在前排那十二个身形挺拔的“少年”身上。
这帮孩子伪装得不错，衣服上抹了泥，脸上也用锅底灰擦过。
可惜，那双手出卖了他们。
那是拿笔杆子的手，指节没有茧，白嫩得像是刚剥壳的鸡蛋。
这十二个人，是江南某书院连夜送来的“高材生”。
每个人怀里都揣着一包所谓的“驱邪粉”——苏月见昨晚趁他们睡觉时顺手摸了一下，那是压得极实的雷汞纸包，只要遇到明火或者剧烈撞击，这间粮仓瞬间就会变成人间炼狱。
讲台上，罗伯特正讲得唾沫横飞。
这老头也是个人才，明明腿肚子都在抖，嗓门却比平时大了一倍。
“所谓的颗粒化，就是让火药呼吸！”罗伯特抓起一把黑色的粉末，洒向空中，“不是简单的堆积，而是架构！架构懂吗？就像你们盖房子……”
他猛地转身，在黑板上画了一个巨大的化学结构图。
就在这一瞬间，变故陡生。
坐在第三排左侧的一个少年突然暴起。
他动作极快，没有丝毫犹豫，左手抓起桌上的硫磺罐狠狠砸向地面，右手迅速探入怀中掏出了那个纸包。
罐子破裂，黄色的粉尘腾空而起，视线瞬间模糊。
只要这一把火点着，硫磺粉尘爆炸加上雷汞的威力，足够把屋顶掀翻。
“去死吧！邪术！”少年怒吼一声，手里已经亮起了一个火折子。
然而，预想中的爆炸并没有发生。
“哗啦——”
一大桶白色的液体从天而降，像是算准了时间一般，将那个少年连同他手里的火折子、地上的硫磺粉浇了个透心凉。
那是石灰水。
紧接着，讲台下方的地板翻开，沉山像只捕食的黑豹般窜出，手里那根裹着厚棉布的铁棍没有丝毫花哨，直接怼在了少年的胃部。
“呕——”
少年连惨叫都没发出来，整个人像只煮熟的大虾一样蜷缩在地，手里的雷汞包滚落一旁。
几乎是同一时间，讲堂四周响起了“三长两短”的铃声。
这铃声就像是发令枪。
那剩下的十一名“同伙”见势不妙，立刻踹翻桌椅试图向后门突围。
可惜，他们高估了自己的身手，也低估了北境工兵的阴损程度。
后门外的草甸下，早就埋好了密密麻麻的竹签陷阱和绊马索。
“啊！”
“我的腿！”
一连串的惨叫声此起彼伏，比过年杀猪还热闹。
夏启站在二楼的观察窗后，看着下面这场一边倒的闹剧，意兴阑珊地摇了摇头：“这就是江南所谓的精英？连个撤退路线都不规划，脑子里装的都是浆糊吗？”
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这哪里是刺杀，简直就是送人头。
半个时辰后，审讯室。
那名带头砸罐子的少年没撑过三轮，就把底裤都交代了。
他是被忽悠来的，说是为了“维护正统大道”，只要毁了这妖言惑众的学堂，回去就能进族谱，还能得一百两赏银。
至于上线，是一个在此地开了二十年私塾的老夫子。
周七带着人抄了那个私塾。
在老夫子书房的夹墙里，他们找到了一本用油纸包得严严实实的名册——《影脉匠籍名录》。
夏启翻开那本名册，瞳孔微微一缩。
这不仅仅是一份名单，这是一张覆盖了大夏半壁江山的技术渗透网。
三百多个名字，分布在各地的工坊、书院、甚至是官办造办处。
这些人就像沉睡的病毒，平时不显山不露水，关键时刻就能给这个国家的工业脊梁来上一刀。
“好东西啊。”夏启的手指在名册上轻轻敲击，发出一阵有节奏的哒哒声，“他们以为派几个娃娃来炸个学堂就能了事，却不知道，这一炸，把自己藏了几十年的老底都给炸出来了。”
温知语站在一旁，看着那本名册，只觉得后背发凉：“王爷，那个老夫子怎么处理？这人是关键，他手里肯定还有上线。”
夏启合上名册，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“带我去见见这位‘毁人不倦’的教育家。”
地牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉烂稻草的味道。
那个私塾老夫子被锁在十字木架上，头发散乱，脸上带着几块淤青，那是抓捕时反抗留下的。
即便如此，这老头依然梗着脖子，紧闭双眼，摆出一副“圣人受难”的架势。
听说，自从进了这间牢房，他已经绝食三天了，连水都没喝一口，只对着墙壁默念些听不懂的经文。