周七深吸一口气，将一卷厚厚的宗卷呈递到夏启的案前，声音里带着一丝被现实震撼后的干涩。
“殿下，复杂之处在于……我们高估了对手的抵抗，也低估了人心的向背。”他展开宗卷，上面是一份刚刚汇总完毕的《天下钟患舆情报》。
“庐山‘复声大典’的闹剧，如同一记响亮的耳光，打醒了无数人。截至今日，全国已有三十六州府的乡绅士族，主动拆除或封存了辖区内所有来历不明、声有异响的铜钟。这其中，甚至包括了南陵、徽州等几个曾经的‘声种’核心区域。”
周七的手指在舆图上划过一大片区域，“更重要的是，民间自发兴起了一股‘破迷倡实’的风潮。百姓不再信奉虚无缥缈的‘天命之音’，转而追捧能带来真实改变的事物。我们的水泥、曲辕犁、蜂窝煤……在南方的销路，半月内翻了三倍。人心，已经倒向我们了。”
这才是最复杂的局面。
胜利来得太快，太彻底，以至于整个旧秩序的根基，正在以超乎想象的速度分崩离析，留下了一片巨大的权力真空和思想荒原。
夏启的目光沉静如水
“既然他们主动把刀递了过来，我们没有不接的道理。”夏启的声音打破了议事厅的宁静，“周七，你来拟一道《声政考》，以总参议室的名义发下去。”
周七精神一振，立刻躬身：“请殿下示下。”
“核心就一条，”夏启屈起手指，在桌上轻轻一敲，仿佛敲定了新时代的音准，“自今而后，凡钟、磬、鼓、号等一切可用于聚众、号令之礼器，其形制、用料、音律，皆需上报工部备案，由专人勘验核准。未经备案之器，皆属违禁，私造、私藏者，与私藏甲胄同罪！”
此言一出，连一向沉稳的周七都倒吸一口凉气。
这是直接将定义“声音”的权力，从虚无缥缈的“天”，收归到了实实在在的“官府”。
“准。”夏启拿起朱笔，在周七草拟的条陈上写下批复，随即又补充道，“另设‘音律司’，隶属工部，专管天下声响。从庙堂之高，到市井之远，什么声音能发，什么声音该禁，由我们说了算。”
如果说这道命令是从制度上给旧时代钉上了棺材板，那么温知语接下来的动作，则是要彻底挖掉旧时代的坟。
她手持一份刚刚连夜赶出的《新学宪纲》，清丽的脸庞上带着一种创造历史的亢奋。
“殿下，制度之变，需人才支撑。我建议，今后北境主导的科举，全面增设‘实务策论’一科，彻底废除‘诗赋取士’的旧制！”
她将宪纲摊开，上面的条款清晰而锐利：“实务策论，命题将涵盖屯田、水利、赋税、城防、器械制造等所有实际政务。最关键的是……”
温知语特意加重了语气，眼中闪烁着狡黠的光芒，“我特意加入一条：凡策论中涉及工程、计算、规划者，考生答卷须附手绘图样或详细计算过程，图样不精、算学不准者，纵文采飞扬，亦视为无效！”
夏启看着这条规定，忍不住放声大笑，笑声中满是快意：“好！好一个‘附图备算’！我就是要让那些只会吟风弄月、空谈大道的腐儒，连题目都看不懂！”
一个连勾股定理都不会，连杠杆原理都搞不清的人，如何去设计水渠，如何去改良器械？
温知语这一招，釜底抽薪，直接从知识的源头上，宣告了旧文人阶级的死刑。
当北境在紧锣密鼓地构建新世界时，苏月见则在用她自己的方式，为旧世界的棺材盖添上最后一颗钉子。
她纤长的手指夹着一封刚刚从一艘葡萄牙商船上截获的密函，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“殿下，南陵最大的盐引股东，写给海外同党的绝交书。”她将信递给夏启，“信中说：‘陆氏钟碎，神器已失，人心尽散，勿再妄图借声兴事，以免引火烧身。’”
“一群见风使舵的墙头草。”夏启不屑地哼了一声。
“墙头草，用好了也是一把好刀。”苏月见眼中寒光一闪，看向身边的侍女阿离，“阿离，伪造一封回信，以陆明昭的口吻写。”
她声音压得极低，却字字诛心：“就写：‘钟虽哑，脉未断。吾忍辱负重，只待新帝登基，朝局未稳之时，自有无声之雷，震动天下。’”
这封信被巧妙地“遗失”，并精准地落入了京城皇宫里，那些皇帝鹰犬的手中。
一时间，本就风雨飘摇的朝堂之上，猜忌的阴云密布，皇帝对自己刚刚扶持起来的“忠臣”们投去了怀疑的目光。
一场无声的清洗，已在酝酿之中。
与此同时，在北境新城的中心广场上，一座前所未见的巨钟正在沉山的亲自督造下，缓缓成型。
此钟非铜非铁，乃是用北境特产的高标号水泥，内嵌着纵横交错的钢筋骨架，一次性浇筑而成。
它通体灰白，表面没有任何华丽的纹路，钟壁厚重无比，内部的空腔则填充了厚厚的吸音砂层。
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竣工之日，沉山亲自验收。
他面无表情地命令手下，用一具千斤重的攻城锤，对准钟身，猛击三次。
“咚！”
第一锤下去，没有洪亮的嗡鸣，只有一声短促如咳嗽般的闷响，声音沉闷凝滞，仿佛被巨钟自己一口吞了下去，传出不到十步便消散无踪。
“咚！”“咚！”
接连两锤，结果一般无二。
负责施工的工匠们面面相觑，满脸不解。
这算什么钟？
连村口的破锣都比它响。
沉山走到巨钟前，用粗糙的手掌摩挲着冰冷坚硬的水泥表面，沉声对众人道：“都记住了。这口‘万民钟’，不是用来给老天爷听的，也不是用来召唤神仙的。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，一字一句地说道：“它是用来告诉所有人——从今往后，在这片土地上，说话算数的，不是敲钟的人，而是我们这些流血流汗、干活的人！”
数日后，一场特殊的仪式在北境钢铁厂的熔炉前举行。
所有从各地缴获、上缴的“声种碑”、“音律秘典”等书籍石刻，堆积如山。
夏启邀请了数百名来自各地的书院代表前来观礼。
在熊熊的炉火前，夏启亲自走上高台，声音通过一个简易的铁皮喇叭，传遍全场。
“今日，我召集各位前来，不是为了炫耀武功，而是为了做一场告别。”
他指着那堆积如山的书籍石碑，朗声道：“今日所焚者，非文字，非经典，而是套在你们脖子上、蒙蔽你们双眼、堵塞你们耳朵的枷锁！从今天起，再也无人能借石头的声音，替你们思考！再也无人能用虚假的钟鸣，替你们决定命运！”
话音落下，他亲自将第一块“声种碑”推入熔炉。
烈焰升腾，石碑在高温中发出噼啪的爆裂声，迅速化为岩浆。
人群中，一片死寂。
突然，一位白发苍苍的老儒生，颤抖着双手，摘下了头上那顶象征身份的儒巾，任由其跌落在地。
他浑浊的老泪滚滚而下，双膝一软，朝着熔炉的方向，重重跪倒叩首。
“苍天有眼……老朽苦读六十载，今日……终于能听见自己的心跳了！”
这一跪，仿佛一个信号。
越来越多的读书人，或迷茫，或释然，或激动，纷纷摘下头巾，对着那吞噬旧时代的火焰，深深拜下。
榜样的力量，在信仰的废墟上，开出了最绚烂的花。
又过了几日，一名衣衫褴褛、面带风霜的少年，怀抱着一本残破的《音律秘典》，走进了北境刚刚挂牌的招贤馆。
他自称是陆明昭的远房侄孙，愿以全部家传的声学知识，换取一个进入格致院初级班的入学资格。
温知语亲自接见了他，问他为何要背叛祖业。
少年抬起头，眼中没有仇恨，只有一种大彻大悟后的清明：“我祖父临终前曾说，声音，应该属于那些听得见它的人。”
他顿了顿，握紧了拳头，声音不大，却掷地有声：“可我来到北境，看到那些轰鸣的蒸汽机，听到那些清脆的下课铃，我才终于明白，祖父真正想说的是——声音，该属于那些能创造它的人！”
消息层层上报，传到夏启耳中时，他正站在北境最高的电报塔顶。
他望着远方边境线上，沉山的部队用狼烟信号传递着军情，又低头看了看脚下这座能将信息瞬息传至千里的钢铁造物。
风，掠过绷紧的钢缆，发出一阵细微而坚韧的铮鸣，仿佛整个大地，都在他的脚下，重新学习着如何说话。
夏启嘴角微微上扬，低声自语，像是在问自己，也像是在问这片天地。
“以前，他们总在问，谁配当天子。”
“现在，该问问——”
他的目光投向遥远的南方，那片刚刚寂静下来的土地。
“谁，配给天定调？”
话音未落，议事厅的门被猛地推开，周七的身影闯了进来，他甚至忘了行礼，脸上带着一种发现新大陆般的震撼与惊疑。
“殿下！”他举着一份刚刚汇总的报告，声音都有些变调，“三十六州主动拆钟的后续清查报告出来了……我们在那些被拆下的铜钟内壁上，发现了……发现了新的东西！”