中书省偏殿，烛火摇曳，映照着奏章草稿上那四个墨迹未干的大字——《禁言七王诏》。
起草此诏的中书侍郎，手腕仍在微微颤抖。
这道诏书，是他与背后庞大的守旧派系最后的防线，也是他们最不敢轻易动用的武器。
他们深知，一旦公之于众，便是与夏启彻底撕破脸皮，再无转圜余地。
这道诏书，如同一柄悬在金陵上空的达摩克利斯之剑，迟迟未落。
中书令更是将其压在案头整整五日，既不呈送御前，也不发还驳回。
他比任何人都清楚，此诏一出，夏启固然会陷入被动，但那积攒了数日的民怨，恐怕会瞬间化为“万民请愿”的滔天巨浪，将整个朝堂都拖入万劫不复的深渊。
就在这令人窒息的僵持中，夏启却再次投下了一枚重磅炸弹。
他没有等待对方出招，而是通过王府长史，向礼部递交了一份正式的请祭文书，声称：三日之后，将亲自率领西北封地有功之臣，携封地《民生实录》与此次收集的《万民陈情状》，亲赴太庙祭祖！
此举，无异于在平静的油锅里泼进了一瓢冷水！
“疯了！七皇子这是疯了！”礼部尚书当场失态，将手中的茶盏摔得粉碎。
太庙是什么地方？
那是大夏王朝的法理与道统之基，是皇家最神圣不可侵犯的禁地！
藩王未经传召，擅自请祭，还要带着那些上不得台面的“百姓陈情”，这与带着刀兵冲到皇帝寝宫前，质问其施政得失有何区别？
这几乎等同于逼宫！
消息一出，朝野震动。
守旧派系像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，无数弹劾的奏章雪片般飞向皇城。
他们痛斥夏启“大逆不道，目无君父，欲以民意胁迫君权，动摇国本！”
礼部侍郎更是急匆匆入宫，跪在垂拱殿外，泣声恳请皇帝立刻下旨，严令禁止七皇子此等“亵渎祖宗”的狂悖之举。
然而，他们还没来得及等到皇帝的回应，另一股声音却从意想不到的地方响了起来。
都察院，御史中丞杜远山，一个向来以“中正平和”着称的老臣，竟在朝会上当众质问礼部尚书：“藩王治理封疆，颇有建树，欲将功绩告慰先祖，此乃孝心。聆听民声，欲解民困，此乃仁心。若朝廷行事光明磊落，若诸公心中坦荡无私，又何惧七王爷将实情告于天地，禀于先帝？莫非……诸位心中有愧，惧怕先帝英灵，于冥冥之中降下罪责？”
此言一出，满堂死寂。
礼部尚书被问得面色铁青，张口结舌，一个字也说不出来。
“心中有愧”这四个字，像四记耳光，狠狠抽在所有人的脸上。
与此同时，七王府内，各项准备工作正有条不紊地进行。
温知语彻夜未眠，亲自执笔，起草那篇即将在太庙前诵读的《告列祖文》。
她摒弃了所有华丽的骈俪辞藻，通篇只用最朴素的文字，罗列出一串串冰冷而震撼的数据：
“臣启，受封西北三载。垦荒田三百七十万亩，较旧制增产五成；新建学堂八十二所，蒙学小童入学九万余；阵亡将士抚恤，每户白银三十两，米三石，其子女入学费用全免，详单附后……”
文章的结尾，她按照夏启的意思，只写了一句：“臣启，不敢妄称其功，更不敢自比其孝，唯求所行之事，上不负先帝托付之江山，下无愧于黎民嗷嗷之仰哺。新政是非，功过对错，恳请列祖列宫，公断！”
次日，这份《告列祖文》的抄本，便通过各种渠道，悄然流传于金陵的士林之间。
无数文人学士读罢，无不为之动容。
一位早已致仕、名望极高的老翰林，在自家书房读完此文，沉默良久，最终将手中的狼毫笔掷于桌案，长叹一声：
“此文，非为求荣，更非为争权！字字句句，皆是血泪！他这是在替这天下的百姓，向这腐朽的朝堂，讨一个公道，讨一个理字啊！”
而在暗处，情报的交锋更是激烈到了白热化的地步。
苏月见冰冷的眸子盯着手中关于《禁言诏》的密报，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
她早已查明，那道诏书被中书令锁在紫檀木匣中，藏于偏殿书柜的第三格。
她并未选择直接盗取或销毁，而是下达了一个更为精妙的指令。
当夜，一名奉命打扫偏殿的小太监，在擦拭那个紫檀木匣时，“不小心”将指尖一抹几乎看不见的荧光粉，蹭在了木匣的铜扣上。
这种粉末无色无味，只有在特定波长的光线下，才会显现出来。
果不其然，三更时分，一道黑影鬼鬼祟祟地潜入偏殿。
那人显然对这里极为熟悉，熟练地打开书柜，取出木匣，迫不及待地翻阅了那份诏书草稿。
次日清晨，苏月见便拿到了一份拓印着清晰指纹的报告。
指纹的主人，赫然是兵部的一位侍郎，守旧派的核心成员之一。
苏月见没有声张，而是将这份证据的副本，连同指纹主人的身份信息，一式三份，分别装入了三个朴实无华的信封。
信封里，还附上了一张字条，上面写着：“今夜，有人替陛下担了偷阅之罪；明日，朝堂之上，谁又来替这万里江山担责？”
黄昏时分，这三封信被悄无声息地放在了三位在朝中举足轻重、立场却始终摇摆的中立派阁老的书案上。
另一边，沉山也接到了禁军内部眼线传来的密报：皇帝的病情突然加重，咳血不止，但太医院却被下了封口令，对外严密封锁消息。
沉山立刻意识到，这是对方可能铤而走险的信号。
他当即调整了王府卫队的部署。
不再追求以往的低调隐蔽，反而变得异常高调。
自次日辰时起，他每日亲率一百名挑选出的最魁梧精锐的卫士，身着统一的黑色劲装，从七王府出发，绕着皇城外墙，步伐铿锵有力地步行整整一圈。
每走过一处城门，百人便齐声高喝，声震四野：
“为民请命，问心无愧！”
这嘹亮的口号，如同一记记重锤，敲打着皇城内外所有人的心。
此举表面上是在宣示忠心与坦荡，实则充满了强烈的军事威慑——它既是在向宫中那些蠢蠢欲动的人传递一个明确信号：“我军兵强马壮，随时待命！”；又是在向全城百姓昭示：“七王爷行事光明，不避锋芒，我等誓死护卫！”
不过数日，这句“为民请命，问心无愧”的口号，竟连宫墙内扫地的小太监都学会了，在私下里悄悄传念。
而周七，则在经济战线上布下了天罗地网。
他将从各处搜集到的所有涉及京城权贵的资金往来账册，去芜存菁，剔除所有可能存在争议的模糊项，最终精选出三十六桩证据确凿、无可辩驳的贪腐案例，编成了一本薄薄的册子，取名《京陇通弊录》。
他没有像之前那样公开散发，而是采取了一种更阴损、也更有效的方式。
他将这些册子，伪装成婚丧嫁娶时往来的礼单，通过早已打通的内眷渠道，悄悄送进了京中各大府邸的后院。
效果立竿见影。
不出三日，多位平日里只知风花雪月的贵夫人在家宴之上，冷不丁地向自己的丈夫发难：“老爷，咱们家在城西‘润通号’里的分红，到底是不是这册子上写的赃款？”
一时间，无数高官府邸后院起火，家宅不宁。
枕边人的质问，远比政敌的攻击更令人心惊胆战。
内院的恐慌迅速传导至前院，整个守旧派联盟的根基，开始从内部剧烈动摇。
太庙祭祖之日，终于到来。
天未亮，金陵城便被一场突如其来的暴雨笼罩。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起一片迷蒙的水雾，天地间一片灰暗。
所有人都以为，在这样恶劣的天气下，那场惊世骇俗的祭祖仪式，必定会就此取消。
然而，卯时刚过，七王府的大门轰然打开。
夏启身披蓑衣，头戴斗笠，面色沉静地踏入雨幕之中。
他的身后，是同样装束的温知语、沉山等核心幕僚，再往后，是数百名自西北而来的有功官吏与百姓代表。
他们沉默而坚定地跟随着夏启，任凭狂风暴雨浇打在身上。
更令人震撼的是，队伍的最后方，是一百辆用油布紧紧覆盖的货箱车，车身依旧覆着那鲜艳的红绸，在灰暗的雨幕中，如同一道道流动的鲜血。
队伍冒着倾盆大雨，缓缓行进，直抵太庙之外的巨大广场。
太庙那朱漆的厚重宫门紧紧关闭着，一身朝服的礼部官员站在门前，声色俱厉地高喊，拒绝为这支“名不正言不顺”的队伍开门。
夏启立于汉白玉石阶之下，任凭雨水顺着斗笠的边缘流下。
他仰头望着那紧闭的宫门，并未动怒，只是将内力贯注于声音之中，朗声喝道：
“门，可以闭；但民心，不可锁！”
“庙，可以封；但天理，不可欺！”
话音未落，天际骤然划过一道惨白刺眼的闪电！
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的雷鸣炸裂开来，仿佛要将整个天空撕碎。
紧接着，在所有人惊骇的目光中，那道闪电竟不偏不倚，狠狠劈在了太庙门前广场上那棵有着数百年树龄的古柏之上！
熊熊烈火，瞬间从被劈开的树干中燃起，在瓢泼大雨中非但没有熄灭，反而愈烧愈旺，火光冲天！
守卫太庙的禁军瞬间大乱，惊叫着冲上去试图扑救。
而广场上那些冒雨前来围观的百姓，却在短暂的惊愕之后，爆发出山呼海啸般的喊声，纷纷跪倒在地，朝着太庙的方向疯狂叩首：
“天降神雷！天显异象啊！”
“是先帝有灵！先帝显灵了！”
阿离混在人群之中，冰冷的雨水打湿了她的全身，但她却感觉不到丝毫寒意。
她呆呆地望着那冲天的火焰，望着火焰映照之下，那个立于石阶之上、身披蓑衣、如山岳般沉稳的身影，手中的笔在湿透的纸上，写下了颤抖的一行字：
“他们想关上那扇门。可这一把火……究竟是风点的，还是人点的？已经没人说得清了。但我知道，从这一刻起，那扇门，再也关不上了。”
暴雨渐渐停歇，太庙前那棵被雷火劈中的焦木仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着一股奇异的焦糊与草木混合的气味。
残存的火焰如鬼火般在焦黑的树干上跳动，映照着每个人惊疑不定的脸。
这诡异而震撼的一幕，让整个广场陷入了一种死寂般的沉默。