天光未亮，刀锋巷三十四号医疗点的煤油灯却已燃起，昏黄的火苗在玻璃罩内轻轻摇曳，投下斑驳晃动的影子。
空气中弥漫着一股淡淡的草药味和焦糊的怪味——那是昨夜灰烬火余温未散的气息，混杂着绷带烧焦边缘的刺鼻气息，钻入鼻腔，令人微微作呕。
林川正俯身，指尖轻巧地解开守卫手腕上的绷带。
那人皮肤泛着不正常的潮红，眼神涣散，额角沁出冷汗，嘴唇微颤，仿佛仍陷在梦魇之中。
他的手指无意识地抓挠着床沿，指节泛白。
“我……我梦见灶台自己烧起来了……”他声音发抖，“可我记得，我明明只是想看看锅里还有没有剩粥……”
林川没说话，只是将一块浸过凉水的布巾覆在他额上。
触感冰凉，让那名守卫终于缓缓放松下来。
但林川的右眼，那只深藏秘密的鬼眼，瞳孔深处正闪烁着微不可察的暗金色光芒，如同星尘在深渊中悄然流转。
在他的视野里，守卫头顶的“泥丸宫”处，盘踞着一团若有若无的黑气，形如雾霭，却又带着某种粘稠的质感。
无数比蛛丝还要纤细的黑线从那团黑气中蔓延而出，如同植物的根须，深深扎进神魂的缝隙。
它们随着守卫脑海中一闪而过的、关于家乡炊烟的画面，同步地、有节奏地轻轻跳动——每一次收缩，都像在啜饮一滴温热的思念。
“它们现在，不靠水，不靠空气……”林川的声音压得极低，几乎与煤油灯芯燃烧的噼啪声融为一体，“靠‘想家’。”
站在一旁的沈清棠秀眉紧蹙，猎装肩头还沾着昨夜巡逻时落下的露水。
她伸手探了探守卫的脉搏，指尖传来一阵紊乱的震颤。
“想家？这是人的本能，怎么可能戒掉？”她的声音透着一丝无力，像是被无形的墙堵住了呼吸，“那怎么办？难道要昭告全城，让大家别想家？”这简直是天方夜谭。
林川却忽然笑了。
他抬起头，眼中的暗金光芒一闪而逝，恢复了平常的深邃。
他将干净的纱布重新缠上守卫的手腕，动作轻柔，像在包扎一朵易碎的花。
“不，为什么要戒？”他站起身，拍了拍手，“我们得让‘想家’，变成一剂猛烈的‘杀虫剂’。”
他说完，转身走向门口，外衣在晨风中扬起一角。
“走吧，时候不早了，那一锅‘药’，该下料了。”
沈清棠最后看了眼仍在昏睡的守卫，便跟随林川走出医疗点。
晨光洒在刀锋巷斑驳的墙面上，远处已传来川味小馆剁菜的笃笃声，混着辣椒爆香的噼啪响，像一首熟悉的晨曲。
上午的阳光穿过川味小馆后厨的窗棂，斜斜地切进屋内，将空气中的浮尘照得纤毫毕现，如同无数微小的金尘在舞动。
灶台上，大铁锅早已烧得滚烫，锅底残留的灰烬火余温未散，指尖轻触锅沿，还能感受到一股灼人的热意。
林川将一整坛褐色的药液缓缓倒入锅中。
药液浓稠如蜜，倾泻而下时发出沉闷的“咕咚”声，溅起几滴落在灶台，瞬间蒸腾起一股奇异的草木焦香——那是凤凰血与七小时灰烬火熬炼后的气息，带着焚尽污秽的炽烈，又夹杂着灰烬冷却后的沉静。
紧接着，他拎起旁边几个巨大的醋坛，毫不犹豫地将其中大量的陈醋全部倾倒进去。
“刺啦——！”
一声尖锐的爆鸣炸开，浓烈的酸香瞬间爆炸开来，霸道地席卷整个厨房。
那味道像是千百颗青梅同时破裂，又混着老醋坛经年沉淀的醇厚酸腐，熏得人眼睛发酸，鼻腔刺痛，连呼吸都为之一滞。
沈清棠被这股气味呛得后退一步，抬手掩住口鼻，眉头紧锁：“用醋？醋能清除那种影虫？”
“影虫喜碱惧酸，这和人肚子里的蛔虫怕醋是一个道理。”林川一边说着，一边拿起巨大的铁勺搅动锅底，防止汤料粘黏。
铁勺刮过锅底，发出“咯吱咯吱”的摩擦声，锅中橙红色的汤汁翻滚起来，酸香与焦香交织，竟渐渐融合成一种奇异的、令人食欲大开的复合气味。
他顿了顿，目光沉静：“但更重要的是——它们靠的是温暖的回忆活着。可回忆一旦掺进酸楚、苦涩，就成了毒药。思念本是甜的，可当它变成酸辣交织的滋味——那是离乡背井的人才懂的味道，是笑着流泪的记忆——这种复杂的情绪，反而会灼烧它们的灵魂。”
沈清棠若有所思：“所以，单有火焰只会让它们缩回地底；单有酸味只能暂时驱赶。唯有将‘灼’‘净’‘酸’三位一体，才能撕开它们的精神护盾，暴露真形？”
“正是。”林川点头，勺尖一挑，舀起一勺汤汁，任其缓缓流回锅中，“咱们就叫它——酸辣净魂汤。”
门口探出一个小脑袋，是小井，他好奇地望着锅里翻滚的橙红汤汁，用力地嗅了嗅，鼻子皱成一团，却又忍不住笑：“林川哥，好香啊！我能帮忙吗？”
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林川回头，揉了揉他的脑袋，掌心传来孩童发丝的柔软触感：“当然，你来负责搅汤，记住，要顺着一个方向，让酸味和药力彻底融进去。记住——越酸越好。”
临近中午，七贤街的老灶面馆。
面馆老板老灶，一个叼着旱烟杆的精瘦老头，亲自端着一碗热气腾腾的面放在林川面前。
碗沿烫手，汤面橙红透亮，一层红油浮在表面，几片薄如蝉翼的牛肉在汤中轻轻荡漾。
一股浓郁的酸香扑鼻而来，刺激得人舌底生津，胃里不由自主地泛起暖意。
老灶眯着眼，盯着林川，深深吸了一口烟，烟丝燃烧的“嘶嘶”声在安静的店里格外清晰。
“你这个法子，酸香扑鼻，以味攻邪……像极了六十年前‘瘟神巷’里那个老道士驱疫的手段。”
林川拿起筷子，苦笑一声：“历史总是在重演，只不过这一次，敌人不藏在水井里，而是藏在每个人的梦里。”
他夹起一筷子面条送入口中，酸、辣、鲜层层递进，舌尖先是被醋的尖锐刺穿，随即被凤凰血的温热包裹，最后是灰烬火留下的淡淡焦香，在喉间久久不散。
坐在邻桌的“老蛛”默默端起自己的那碗汤，一饮而尽。
他是巷里的情报贩子，常年与阴影为伴，神魂比常人更敏感。
滚烫的酸汤入喉，仿佛有一道暖流瞬间冲入四肢百骸，连指尖都泛起微麻。
他刚放下碗，忽然浑身剧烈一震。
恍惚间，他仿佛又回到了那个熟悉的梦境——黑暗中，他正在编织一张巨大的蛛网，那是他收集情报的方式。
每一根蛛丝都连接着某个人的秘密，轻轻一震，便是消息传来。
但这一次，每一根吐出的蛛丝都泛着刺眼的酸性光芒，如同被强酸腐蚀的金属丝，发出细微的“滋滋”声。
而那些盘踞在他神魂深处、以往与蛛网共生的黑色丝线，在接触到酸光的瞬间，竟如遇滚油，扭曲、抽搐，发出被灼烧般的尖啸。
每一道蛛网的震动，不再是情报的传递，而是对那些黑线的残酷灼烧。
老蛛猛地睁开双眼，额头上全是冷汗，胸口剧烈起伏。
他用只有自己能听见的声音低语：“我……我好像听见它们在尖叫。”
其他巷民也陆续端起碗，有人皱眉吐舌，有人突然怔住，眼神恍惚——显然，每个人都在自己的梦深处，与那些黑丝展开了一场无声的战争。
下午，城南的古井下方，阴冷潮湿的暗道里只有一束光。
林川手持星陨弓，弓身散发出的柔和星光照亮了前路，脚下的石阶湿滑，苔藓在光线下泛着幽绿的光泽。
沈清棠紧随其后，呼吸轻缓，猎装袖口已被冷凝水打湿，触感冰凉。
星陨弓的弓弦正发出极其轻微的嗡鸣，频率缓慢而沉重，像是某种古老生物的心跳。
“频率变慢了。”林川停下脚步，侧耳倾听，指尖轻抚弓弦，“酸汤起作用了，它们的活性在降低。”他看向井壁上一道不起眼的裂缝，鬼眼视野中，那里的黑丝最为密集，如同一片倒生的黑色丛林，根根蠕动，仿佛在痛苦地挣扎。
他不再犹豫，从背囊中取出一个沉重的皮囊，拧开塞子，将里面滚烫的“酸辣净魂汤”对准地缝，猛地灌了进去。
刹那间，仿佛将滚水泼进了蚁穴，井底深处传来了一阵密集到令人头皮发麻的嘶鸣声！
浓郁的黑雾从地缝中疯狂翻腾而出，带着一股腐朽与怨毒的气息，像是无数冤魂在哀嚎。
沈清棠下意识后退半步，指尖已凝聚起白金色的火焰。
“就是现在！”林川低喝。
她一步上前，双手结印，轻喝一声：“净化之焰！”
火焰腾空而起，却未直接燃烧黑雾，而是在接触到地面蒸腾而上的酸汤蒸汽后，瞬间雾化，化作一片青色薄雾，如轻纱般笼罩整个井底。
青雾所过之处，黑气如遇克星，发出凄厉的尖啸，飞速消融退避，如同冰雪遇阳。
林川站在青雾边缘，对着深不见底的黑暗低语，声音平静却带着不容置疑的威压：“你们不是要‘家’的味道吗？这股酸，就是你们‘想家’的代价。”
待青雾散尽，井底重归死寂，林川才缓缓松开紧绷的手指。
星陨弓的光芒渐渐黯淡。
“结束了？”沈清棠低声问。
“暂时。”他擦去额角冷汗，“但我们惊动了它们。”
两人默默收起装备，沿着湿滑的暗道返回地面。
当第一缕晚风吹来时，林川几乎站立不稳，全靠沈清棠搀扶，才一步步走回了小馆。
傍晚，夕阳的余晖将川味小馆的后院染成一片暖金色。
晚风拂过晾晒的辣椒串，发出细微的沙沙声。
林川精疲力尽地瘫坐在石阶上，右眼紧闭，一道血痕从眼角缓缓滑落，在夕阳下泛着暗红的光。
沈清棠正用干净的布巾蘸着清水，小心翼翼地为他擦拭血迹。
触感温柔，带着一丝不易察觉的心疼。
“我明白了，”林川的声音有些沙哑，他喃喃自语，“它们怕的不是火，也不是醋……”他顿了顿，似乎在组织语言，“它们怕的是‘带着酸的爱’。思念本是良药，却被它们当成了毒药的引子。我们做的，只是把这引子，变回了更烈的药。”
沈清棠靠在他的肩上，感受着他身上传来的疲惫，轻声说：“那以后，我天天给你做酸辣汤。就算糊了，你也得给我喝完。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的温柔。
院子里，那口熬汤的大锅锅盖，被晚风吹得轻轻“当”了一声，仿佛在回应着什么。
一切似乎都暂时归于了平静。
然而，在无人知晓的、古井更深的地脉之下，一个巨大如蜂巢的黑暗巢穴角落里，一只蜷缩着的人形影蛊缓缓睁开了眼。
它感受着上方传来的、令它极度厌恶的酸性净化之力，干涩的喉咙中挤出低语：“……下一个，是叶知夏。”
一缕比之前任何一次都更加凝实、更加漆黑的丝线，从巢穴中悄然分离，没有向上，而是顺着冰冷的地下水脉，如同一条拥有生命的毒蛇，悄无声息地朝着市中心那座灯火通明的知夏大厦方向，蜿蜒流去。
夜色渐深，林川靠在沈清棠的肩上，终于沉沉睡去。
过度消耗的力量在他体内缓慢地恢复着，但这一次，那股融合了凤凰血与灰烬火的力量，似乎因为“酸辣净魂汤”的催化，产生了一丝谁也未曾预料到的微妙变异。