川味小馆的后厨，天还未亮透，唯有灶台上一口老锅咕嘟作响，白气如蛇般缠绕着低垂的灯泡，在墙面上投下摇曳的影。
林川像一尊石像，死死盯着锅中翻滚的浓白牛骨汤。那乳白色的汤面不断鼓起又破裂，溅起点点油星，烫在铁锅边缘发出“滋啦”的轻响。
他指尖微颤，掌心早已被冷汗浸湿，却仍不敢抬手擦拭。
那片从苏晓身上剪下的围裙补丁，正浮沉于沸腾的汤水中。
血迹已由鲜红转为深褐，像一块被岁月封存的旧印，在热浪中缓缓舒展、蜷缩，宛如一只溺水的蝴蝶挣扎着最后一次振翅。
水汽氤氲，模糊了瓷砖的接缝，也扭曲了他的视线。
耳边的喧嚣渐远，只剩锅底柴火噼啪爆裂的声音，忽远忽近，如同某种古老咒语的节拍。
眼前景象悄然褪色，不再是油腻的灶台，也不是昨夜未收的炒勺。
而是那个雨夜。
电光划破苍穹的刹那，雨水如鞭抽打着青石板，祠堂门前的灯笼在风中剧烈摇晃，光影割裂出无数交错的人影。
牌位林立如碑林，冰冷地注视着中央那一抹刺目的红。
沈清棠就站在那里，一身嫁衣般的红，美得凄厉，仿佛整座祠堂只为她的终结而存在。
她缓缓抬起手腕，那栩栩如生的凤凰纹路，正以肉眼可见的速度寸寸崩裂。
裂缝深处涌出的不是鲜血，而是带着死气的墨色液体，一滴滴渗入她掌心托着的那枚“凤凰宝石”中，发出细微如虫噬木的“沙沙”声。
那是灵魂被剥离的声响。
“不！”林川的瞳孔骤然缩成针尖，右眼深处，一抹银金色的光华不受控制地炸开！
因果之瞳，开启！
世界在他眼中轰然重构，无数猩红丝线自四面八方延伸而来，交织成一张庞大而精密的命运法网。
每一根线都标注着时间节点与因果流向。
他“看”到了：子时三刻，祠堂梁柱轰然倒塌，烈焰吞噬牌位；沈清棠闭目立于火心，掌心宝石碎裂，骨灰与残魂融为一体，化作“涅盘之核”的新容器。
一股比失去苏晓时更尖锐的恐慌刺穿他的心脏，喉间泛起血腥味。
就在鬼眼开启的瞬间，一股钻心的寒意顺着脊椎爬升，鼻腔一热，一丝鲜血悄然滑落，滴在水泥地上，绽开一朵暗红的小花。
他猛地伸出手，一把掀翻了滚烫的铁锅！
“哗啦——”
混着牛油和骨髓的浓汤泼洒满地，滚烫的蒸汽瞬间弥漫开来，灼得他脸颊发痛。
那块染血的补丁“啪”地一声摔在湿滑的地面上，沾满油污，像一片被遗弃的枯叶。
林川的胸膛剧烈起伏，额头撞在冰冷的厨具柜上，发出沉闷的响声，他却感觉不到丝毫疼痛，只剩下从喉咙深处挤出的嘶吼：“不……这一次，换我来烧。”
上午，七贤街的临时义诊点。
消毒水的气味混杂着草药香，苦涩中透着一丝陈年艾绒的暖意。
阳光透过纱帘，在地面投下斑驳的格纹，像一道道无形的囚笼。
沈清棠安静地坐在诊室外的长椅上，脸色苍白得像一张宣纸，手腕上缠着一圈素净的纱巾，遮住了那不祥的纹路。
她指尖微凉，触碰纱布时，竟感到一丝隐隐的灼痛，仿佛皮下有火苗在游走。
林夏推了推眼镜，指尖划过几张复杂的检测报告，眉头紧锁。
仪器屏幕上，脑波曲线异常活跃，却又呈现出濒死者特有的衰减趋势。
“从数据上看，她的生命体征在衰退，但细胞活性却异常高涨。”林夏声音低沉，“体内有种我无法理解的‘高阶共鸣’，就好像……她不是主体，而是被某个更古老、更强大的意识反向寄生了。”
沈清棠抚摸着手腕上的纱巾，声音轻得像一阵风：“我每晚都做同一个梦。梦见一只凤凰在我的血脉里哭泣……它一直在说，‘宿主将尽，新火当燃’。”
林川一直沉默地站在旁边，此刻，他缓缓蹲下身，与坐着的沈清棠平视。
他抬起自己的手，用指甲在掌心用力划开一道口子，殷红的血珠立刻渗了出来，带着温热的铁锈味。
在沈清棠和林夏错愕的目光中，他不由分说地握住她缠着纱巾的手，将自己掌心的血痕，紧紧按在她手腕的皮肤上。
刹那间，一股难以言喻的战栗从两人接触的地方传来。仿佛两股同源异流的江河终于汇合，激起滔天巨浪。
沈清棠猛地睁大了眼睛，身体控制不住地一颤，指节因用力而泛白。
在她乌黑的右瞳深处，一闪而逝的，竟是一缕与林川如出一辙、却更加炽烈的赤金光芒！
那光芒如流星掠过夜空，瞬息即逝。
她又恢复了那副虚弱的模样，但呼吸却平稳了许多，胸口起伏的节奏竟与林川渐渐同步。
林夏扶了扶差点滑掉的眼镜，目光在两人之间来回扫视，最终吐出一句：“你们两个……的生命频率，像是同一团火焰分裂出的两簇火苗。”
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中午的阳光有些刺眼，川味小馆的天台上，风吹得人很舒服。
一张小桌，两把竹椅，沈清棠正耐心地教林川包一种奇特的饺子。
饺子皮是用红曲米粉和面，呈现出一种剔透的胭脂红，在阳光下几乎能透出指影。
馅料则是爆炒过的川椒鸡蛋，辛辣又鲜香，香气随风飘散，引来几只蜜蜂在花盆边盘旋。
“这种饺子叫‘凤凰饺’，”沈清棠一边说，一边笨拙地捏着饺子边，“我奶奶教我的。她说，凤凰饺一定要捏出七道褶，不多不少，代表凤凰的七世轮回，每一世都要历经劫难。”她的手指不算灵巧，捏出的褶皱歪歪扭扭，却异常认真，仿佛每一折都在祈愿。
林川看着她专注的侧脸，阳光为她的发梢镀上了一层金边，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
他忽然低声开口：“如果这一世，你不用轮回了呢？”
沈清棠手上的动作一顿，随即莞尔一笑，露出一丝俏皮：“那也得等你先学会不把锅烧穿再说。”
他像是被她的话逗乐了，故意手上一个“失误”，将一点内馅捏漏，红亮的辣椒油溅到了她的鼻尖上。
她“呀”了一声，嗔怪地拍开他的手，自己却忍不住先笑了起来。
笑声清脆，像风铃在午后轻响。
两人在这片小小的天台上笑作一团，暂时忘却了笼罩在头顶的阴霾。
一阵风过，吹动了她耳垂上的吊坠。
那是一对小巧的银质鱼形耳坠，在日光下反射着光芒，竟隐隐有些发烫，触感如烙铁余温。
林川无意瞥见，心头莫名一紧。那温度，不像阳光所致。
傍晚时分，暮色沉沉。
沈家老宅外的一处阴暗墙角，一个瘦小的身影蹲在那里，是小烛。
她手里提着一盏白纸灯笼，里面烛火摇曳，映得她半张脸忽明忽暗。
灯笼纸上绘着模糊的符文，随着火光微微蠕动，仿佛活物。
她嘴里念念有词，声音细微得如同蚊蚋：“子时三刻，魂归祠堂，血砚燃香，引火入心……”
不远处的阴影里，老灶的身影悄无声息地出现。
他闭着眼，仿佛在用某种特殊的方式感知着什么，粗糙的手掌贴在砖墙上，感受地脉的震颤。
片刻后，他沉声说道：“祠堂里有‘魂火’的波动，很强，阵法已经启动了。”
更远的黑暗中，林川贴墙而立，整个人几乎与夜色融为一体。
他伸出右手，指尖在粗糙的墙面上轻轻一划，一道血痕留下。
血丝并未滴落，而是如同有生命般，诡异地渗入墙根的地缝，顺着古宅的地脉，无声无息地朝祠堂深处探去。
就在血脉之力触及祠堂地基的瞬间，林川的右眼再次爆发出刺目的银金色光芒！
他的识海中，一座由无数血色符文构成的立体法阵轰然呈现。祠堂内，那方传闻由先祖心血浸染的“血砚”是阵法的引信，数百个沈家牌位则是汲取力量的阵眼。
而在阵法最中央，一缕稀薄的残魂正盘踞其上，竟是沈老太爷的模样。
一个苍老而急切的声音直接在他脑中响起：“川儿……救她，也救沈家。”
林川靠在冰冷的墙上，呼吸沉重。沈老太爷的声音还在耳边回荡。
“救？怎么救？”他喃喃自语，“以命换命？可我已经失去过一次苏晓，不能再看着另一个重要的人走向火堆。”
忽然，一个禁忌的名字浮现在脑海——替命契。
祖母临终前烧毁的那一页……原来藏在这里。
深夜，小馆的厨房里只亮着一盏昏黄的灯。
林川翻箱倒柜，终于从一个积满灰尘的木箱里，找出了一本祖上传下来的、用油纸包裹的菜谱。
菜谱已经泛黄发脆，他面无表情地翻到某一页，用力将其撕下。
他咬破指尖，浓稠的血液滴在泛黄的纸页上，迅速晕开，像一朵正在绽放的彼岸花。
他用血指，一笔一划地在纸上写下两个字——替命。
写完，他将这张血符纸，小心翼翼地贴在那块洗净了的围裙补丁上。
这块布……曾浸过妈临终前滴落的最后一滴心头血。
林川指尖轻抚那块深色斑痕，心中默念：她说，凡我亲手烹煮之物，若含此布，则灶火通幽冥。
做完这一切，他右眼的银金色光芒已经不再内敛，几缕细如发丝的雷纹从他眼角蔓延开来，让他整个人看起来既神圣又诡异。
他对着那块补丁，用只有自己能听见的声音自语：“妈……这一次，就算代价是彻底忘了你，我也得让她活着。”
灶台上的火焰毫无征兆地跳动了一下，忽明忽暗。
旁边一口冷锅里，不知何时盛满了清水，平静的水面荡开一圈涟漪，清晰地映出沈清棠身处祠堂，即将引火焚身的画面。
突然，那块贴着血符的围裙补丁，在没有火源的情况下，竟“呼”地一下自燃起来！
火焰是诡异的苍白色，无声无息，转眼间便将补丁和血符纸一同烧成了飞灰。
灰烬簌簌落下，在冰冷的不锈钢灶面上，竟烙下了一个清晰的印记。那是一枚不完整的、散发着微光的凤凰羽形印记。
林川盯着那枚烙印，忽然浑身一震。
这图案……不是完整的凤凰羽，而是左翼。
而沈清棠颈后胎记的形状，正是右翼。
夜色深沉，万籁俱寂。
那枚烙印般的印记，在冰冷的厨房里，散发着最后的余温。