天光破晓，驱散了七贤街上空弥漫的血腥与尘埃，却驱不散幸存者们骨髓深处渗出的疲惫与寒意。
晨风拂过断墙残瓦，卷起几片焦黑的布条，在空中打着旋儿落下，像未及安葬的亡魂最后的叹息。
空气中仍残留着铁锈般的血气，混杂着昨夜激战后烧焦木料的呛人烟味，令人喉咙发紧。
然而，一种截然不同的气息，霸道地撕开了这片死寂。
那不是消毒水的味道，也不是伤药的苦涩，而是浓烈、滚烫、足以让唾液疯狂分泌的辛香。红油翻腾，花椒爆裂，八角桂皮在热油中苏醒，释放出沉睡千年的辛辣魂魄。
这香气如野火燎原，带着灼人的温度，从川味小馆的窗缝里钻出，顺着街巷攀爬，一路点燃麻木的鼻腔与干涸的胃囊。
川味小馆的大门紧闭，门板上还残留着昨日激战的划痕，刀痕交错如蛛网，漆面剥落处露出底下暗褐色的木纹。
但窗户里却透出明亮的灯火与蒸腾的热气，玻璃上凝满水珠，模糊中映出晃动的人影，像一帧被烟火熏染的老胶片。
林川没有理会自己肩头包扎草率的绷带下渗出的血迹，而是利落地支起了三口巨大的铁锅。
锅底与地面摩擦发出“咯吱”声，火星从灶膛缝隙迸出，落在他沾满油污的旧军靴上，又悄然熄灭。
他手腕一抖，大块的郫县豆瓣酱滑入滚烫的牛油中，霎时间，“滋啦——”一声爆响，红油翻涌如熔岩喷发，一股醇厚辛辣的香气轰然炸开，如同一只无形的大手，粗暴地扼住了整条街道的咽喉，将所有颓丧与绝望都染上了浓郁的红色。
沈清棠系着一条与这末日废墟格格不入的碎花围裙，袖口还绣着褪色的小雏菊。
她指尖微凉，将一碟碟干辣椒、花椒、香料递到林川手边，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这场火焰仪式。
她看着锅里那片翻腾的红海，辣椒在油中舒展如舞者，花椒噼啪炸裂，溅起细小的金星，忍不住轻声道：“你这哪里是给他们疗伤，分明是想把他们辣得眼泪都流出来。”
林川头也不抬，手上的动作行云流水：姜片入锅爆香，蒜瓣拍碎飞溅，葱段翻滚如绿舟。
他的声音在油锅的沸腾声中显得低沉而稳定：“哭出来才好。影刺的人，可以流血，但从不轻易流泪。可眼泪在心里憋得太久了，是会把心都憋烂的。”
小馆的内堂里，猫姐正用指节用力按压着自己的太阳穴。
那股霸道的香味钻进鼻腔，非但没有缓解她的头痛，反而搅得她五脏六腑都跟着翻腾，胃里空荡荡地抽搐着。
她嘶哑着嗓子抱怨：“我宁愿再跟他们打一场硬仗……至少那次还能分清敌我。”
话音未落，旁边就传来“呼噜呼噜”的吞咽声。
铁头已经端着一个大碗，风卷残云般扒拉完了第三碗红汤牛杂。
牛肚脆爽，黄喉弹牙，红油裹着汤汁顺着他嘴角淌下，在下巴上拉出一道油亮的痕迹。
他抹了把嘴，满脸通红，额头上全是汗珠，顺着鬓角滚落，滴进碗里。
可那双眼睛却亮得惊人，像是被辣汤重新点燃的灵魂之火：“老大，这汤……比龙组配发的特级营养剂香了不止十倍！至少它能让我尝出‘活着’是什么味儿！”
角落里，缩在椅子上的小焰怯生生地抬起头。
她穿着一件明显过大的旧卫衣，袖子遮住双手，只露出半截苍白的手腕。
那双惊魂未定的大眼睛里满是渴望，却又不敢开口。
她攥着衣角，指尖因用力而泛白，声音细若蚊蚋：“我……我能……也喝一口吗？”
所有人目光都集中到了她身上。
寂静中，连锅底柴火燃烧的“噼啪”声都清晰可闻。
林川恰好端着一碗刚盛好的汤走过来。
热气氤氲，模糊了他的表情，唯有一缕红油浮在汤面缓缓旋转，映出他眼底深藏的温柔。
他将碗放到小焰面前，甚至还低头，轻轻吹了吹浮在表面的红油，才温和地说：“当然可以。小焰的命，比这一整锅汤都金贵。”
饭桌上，气氛诡异地沉默着。
除了铁头不知疲倦的咀嚼声，就只剩下狼哥啃食牛筋时牙齿与肉筋纠缠的闷响——“咯吱……咯吱……”，像某种困兽在暗夜里磨牙。
他一直低着头，没人看得清他的表情。
突然，“砰”的一声巨响，他将手中的瓷碗重重摔在桌上，碎裂的瓷片四下飞溅，一片划过铁头的手背，留下一道浅红血痕。
“我那晚……我真他妈没想过要自刎！”他赤红着双眼，像一头被逼到绝境的困兽，声音里充满了不甘与屈辱，“我是想拼到最后，哪怕只剩一口气，也要咬断那狗娘养的喉咙！”
猫姐的筷子停在半空，铁头也停止了咀嚼。
林川夹起一片毛肚，在滚烫的红油里七上八下，动作没有丝毫停滞，仿佛一切尽在预料之中。
他淡淡地开口：“我知道。”
狼哥猛地抬头看他。
“你当时握刀的手，刀口是朝外的。”林川将烫好的毛肚放进自己碗里，语气平静得像在说一件微不足道的小事，“那是准备在最后关头，用脖颈的血溅瞎敌人，再拉一个垫背的姿态。”
狼哥的身体剧烈地颤抖起来，眼中的赤红瞬间被水汽模糊。
他张了张嘴，却发不出声音，只有喉咙里滚出压抑多年的呜咽。
“可龙组传回来的报告不是这么写的。”猫姐的声音冷得像冰，指尖轻轻敲击桌面，发出规律的“嗒、嗒”声，“报告里说，你跪在地上，哭着求‘影针’饶你一命。”
“放屁！”狼哥怒吼，一拳砸向桌面，震得碗筷跳动。
就在这时，小馆的门被“吱呀”一声推开，一道清瘦的身影带着一身寒气闯了进来。
门外的风灌入，吹得油灯摇曳，光影在墙上剧烈晃动，仿佛群魔乱舞。
林夏反手将门关上，径直走到桌前，将一叠散发着幽蓝微光的柔性数据屏甩在桌上，屏幕边缘流转着加密符文。
“为了进一次核心库，我在地下数据坟场潜行了七个小时，神经接口差点被ai哨兵撕成碎片。”她声音干脆利落，不带一丝感情，“报告是假的。我黑进了龙组的中央档案数据库。‘影针’的能力，是一种被称为‘字咒’的精神系异能，她篡改了当时所有目击者的表层记忆。不仅如此，连所有的监控影像都被她附加了‘暗影织网’的滤镜效果——你们看到的，是她想让你们看到的。”
林夏环视一圈，目光在每个人脸上停留了一瞬，最后挑起眉梢，说出了一句足以颠覆他们认知的话：“所以，你们不是败了，你们是被‘写死’了。”
“砰！”铁头一巴掌拍在桌子上，整张桌子都跳了起来，“那老子现在就去把他们一个个从那狗屁剧本里撕出来！”
林川没有说话，他只是默默舀起一勺通红的辣油，手腕平稳地倾斜，将那勺滚烫的油脂缓缓淋入沸腾的牛油锅中。
“轰——”
一簇半米高的火焰猛地从锅中腾起，瞬间照亮了每个人的脸庞，也点燃了他们眼底深处压抑已久的火光。
“影针要我们绝望，要我们相互猜忌，要我们从内部开始腐烂，最终让我们自己相信，‘影刺精神已死’。”林川的声音不大，却清晰地压过了火焰的爆裂声，传进每个人的耳朵里。
他抬起眼，锐利的目光如同刀锋，一一扫过狼哥、猫姐和铁头：“可你们好好想想，刚才在那被篡改的幻象里，你们谁是真的想死？狼哥，你最后一刻想的是不能让兄弟们白死；猫姐，你最怕的不是死亡，而是被所有人遗忘；铁头，你拼命想冲出去，是为了保护小焰。”
他顿了顿，声音陡然提高：“这不就是影刺吗？！”
他猛地抓起桌上的酒碗，高高举起：“从今天起，谁他妈再提一个‘逃’字，谁再信那些狗屁的剧本，罚他连喝三碗这地狱辣汤！”
狼哥、猫姐、铁头三人眼中火焰重燃，他们不约而同地举起自己的碗，用尽全身力气嘶吼道：“干！”
喧嚣如潮水退去，只留下满屋蒸腾的热气缓缓消散。
狼哥低头看着手中裂口的瓷碗，指尖轻轻抚过那道缺口，仿佛在确认方才的一切并非幻觉。
林夏没有参与庆祝。
她默默拾起桌上那叠柔性数据屏，转身走入后厨深处，推开一道锈迹斑斑的铁门，那是用废弃野战医疗舱改装而成的临时分析室，墙上挂着一台嗡嗡作响的老式脑波解码仪，指示灯缓慢闪烁，如同沉睡巨兽的心跳。
午后的阳光斜斜穿过窗缝，在仪器表面投下斑驳光影。
她戴上神经接口手套，将一枚封装好的意识样本接入读取槽。
“找到了。”她对一旁沉默擦拭着一把短刀的林川说，“在她的深层意识里，有一个画面在反复回放。是你三年前，从断龙崖坠落的画面。”
林川擦刀的手停住了。
林夏推了推眼镜，镜片反射着数据流的光芒：“她不是恨你。她是恨那个没能救下你的自己。在那一刻，你就是她心中‘影刺精神’的化身，是她全部的信仰。所以，毁了现在的你，就等于亲手终结了那段让她痛苦不堪的信仰。”
林川沉默了很久很久，久到空气都仿佛凝固，只有仪器发出轻微的“滴——”声，像是时间的脚步。
最终，他从怀中取出一枚残破的“凤凰宝石”碎片，碎片的断口处，那一点涅盘之核的微光若隐若现。
就在“断龙崖”三个字脱口而出的一瞬，林川右眼猛地刺痛——仿佛有根烧红的针扎进颅骨。
他的右眼眼眶周围，几道细微的血色纹路毫无征兆地亮起，一种针刺般的预警感瞬间贯穿大脑，鬼眼自动触发了最高级别的危机预警。
一行虚幻的文字在他视野中飞速构成：影针将于明日黎明，在城西翡翠湖，启动“共生之茧”二次封印。
夜色渐深，小馆后院里亮着一盏昏黄的灯。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喧嚣终于平息。
那些滚烫的话语沉入心底，像余烬藏于灰下。
小馆恢复了安静，只剩下锅灶冷却时细微的“噼啪”声。
林川正手把手地教着小焰切姜丝。
小姑娘的动作笨拙得可笑，姜丝粗细不一，有的甚至成了小方块，但她无比认真，小脸绷得紧紧的，仿佛这是决定命运的一课。
不远处，狼哥正用一块磨刀石，一遍遍打磨着他那把修复好的断刀，发出“沙沙”的轻响，节奏稳定，如同心跳。
猫姐则坐在台阶上，用一块鹿皮反复擦拭着她的双刃匕首，直到刀刃映出她冰冷的眼眸，寒光一闪，似有血滴滑落。
铁头最没出息，他抱着那口已经见底的大锅，正用一个馒头拼命吸吮着锅底最后一点油脂，嘴里还哼着不成调的曲子。
沈清棠靠在后院的门框上，看着这幅奇异而和谐的画面，忍不住笑了起来：“你们这群人，还真是打完架还要回来蹭饭的。”
林川回过头，递给她一碗刚从井里镇好的冰镇绿豆汤。
陶碗外壁沁着细密水珠，触手冰凉。
她接过碗，指尖触到碗壁的冰凉，轻声问：“明天……还会有人死吗？”
林川的目光越过她，投向院中那三口已经熄火的大锅，锅中的余烬在夜风中明明灭灭，闪烁着微弱的红光。
他凝视着那点残火，许久，才缓缓开口：“会。但这一次，是我们自己选的路。”
风，忽然大了起来，吹动了沈清棠的裙角，也吹起了林川腰间那条沾染了油星的围裙。
院子里那几点尚未熄灭的余烬，在风的鼓动下，仿佛正在积蓄着一场足以燎原的声势。