晨光如利刃，一寸寸割开刀锋巷弥漫的宿雾，却未能穿透川味小馆后厨那团蒸腾不散的烟火气。
灶火在铁锅底噼啪作响，橙红的火舌舔舐着锅沿，映得四壁斑驳的瓷砖泛起油润的光泽。
空气里浮动着牛油熬化时浓郁的脂香、干辣椒爆裂的呛辣、八角桂皮翻滚的辛烈，混着一丝若有若无的焦糊味，那是昨夜残留的锅巴在余烬中慢慢碳化的痕迹。
林川深吸一口气，鼻腔被辣意刺得微微发酸，舌尖仿佛已提前尝到那一口滚烫入魂的滋味。
他将那条打了三块补丁的旧围裙在腰间系紧，粗布摩擦着手腕，发出沙沙的轻响。
围裙右下角的一处补丁是蓝布拼的，来自狼哥早年送他的生日礼物；左上方那块暗红，则沾过猫姐第一次掌勺时打翻的豆瓣酱。
他熟练地打了个死结，指节用力，麻绳勒进掌心，仿佛在捆绑某个不安分的过去，那个总想逃、却一次次被血与火拽回来的自己。
他单手托起一口小锅，锅柄滚烫，掌心传来灼痛，但他纹丝未动。
锅内红油翻滚，油面炸起细密的金泡，辣子与花椒在热浪中跳动，像一群狂舞的赤色精灵。
他手腕一倾，滚油精准地倒入桌上一只大海碗，油花溅起，发出“滋啦”一声脆响，白瓷碗瞬间被染成一片妖冶的赤红。
沈清棠正小口喝着一碗白粥，米浆温润顺滑，入口即化，恰是这浓烈清晨里最温柔的抚慰。
她望着那碗红得惊心动魄的牛肚，忍不住轻笑出声，眼眸弯成了月牙，笑声清脆如风铃：“你这哪里是做饭，分明是在炼丹，炼的是勾魂夺魄的仙丹。”
林川从碗里夹起一块被辣汤浸透的牛肚，筋膜弹牙，油脂丰腴，热气顺着筷子直往上蹿。
他不容分说地塞进她嘴里，指尖触到她唇瓣的柔软，微烫。
“辣，才是这人间最正的味道。”他嘴角勾起一抹痞气的弧度，声音低沉，“就像兄弟们的血，得滚烫着喝，才够劲儿。”
话音未落，小馆那扇吱呀作响的木门被人猛地撞开，门轴发出刺耳的呻吟，冷风裹着巷外潮湿的霉味灌了进来。
铁头魁梧的身躯几乎堵住了整个门口，肩头还挂着几片碎雪般的墙灰。
他脸上满是焦急，额角青筋暴起，声音嘶哑地吼道：“老大！狼哥和猫姐又打起来了！这次见红了！”
林川重重叹了口气，将筷子拍在桌上，竹筷与瓷碗相撞，溅起几滴红油，在桌面上留下几点猩红印记。
“这才安生几天，怎么又闹起来了？”
沈清棠抽出纸巾，温柔地替他擦去嘴角的油渍，指尖轻柔，带着一丝凉意。
她仰头望着他，声音轻柔却坚定：“去吧。你那些兄弟，比你自己更需要你。”
林川点头，转身走向灶台后的老旧橱柜。
那柜子漆皮剥落，铜把手锈迹斑斑，他掀开底部一块松动的木板，露出一道向下的金属梯井。
齿轮缓缓转动，链条摩擦发出低沉的嗡鸣，如同某种沉睡巨兽的呼吸。
幽深的通道向下延伸，冷风从深处涌出，带着铁锈与尘土的气息。
地下训练场，阴冷潮湿的空气中弥漫着铁锈和尘土的味道，脚底踩在水泥地上，传来细微的沙砾摩擦声。
头顶的灯管忽明忽暗，发出滋滋电流声，投下摇曳的阴影。
正中央的古旧铁炉上，一枚形如残缺星陨弓碎片的金属物正静静悬浮着，表面流转着暗灰色的纹路，它就是“灰烬密钥”。
老炉干枯的手指捻起一把散发着微光的沙粒，沙粒如星屑般在指缝间滑落，投入一个古朴的沙漏中，那是“时砂”。
随着时砂落下，密钥上方的空气开始扭曲，一缕缕灰烬凭空浮现，交织成一幕三年前的惨烈景象。
血色的瞳孔在黑暗中一闪而过，涅盘之核被强行剥离，共生之茧应声封闭。
“影刺”覆灭之夜的残影，在灰烬中无声地上演，断刃插进胸膛的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声、火焰吞噬皮肉的滋滋声，仿佛从记忆深处渗出，回荡在每个人的耳畔。
小焰跪在地上，小小的身子不住地颤抖，她紧闭着双眼，泪水无法抑制地滑落，冰凉的泪珠砸在地面，洇开一小片深色痕迹：“我感觉到了……他们的死气，很浓，就在明天。”
林川的目光从幻象上移开，缓缓扫过面前的三人。
狼哥的左臂空荡荡的，断口处缠着厚厚的绷带，每一次呼吸都牵动伤口，带来钻心的痛楚；他眼神如孤狼般阴鸷，嘴唇紧抿，咬肌微微抽动。
猫姐的瞳孔涣散，仿佛灵魂被抽离了一部分，美丽的面容上只剩下麻木，指尖微微颤抖，像是在抗拒某种无形的束缚。
铁头的胸口，一个狰狞的“通缉令”编号烙印，在昏黄灯光下泛着暗红，像是永远无法洗刷的耻辱。
他没有说话，只是默默地抽出腰间的厨刀。
刀身早已磨出岁月的包浆，刃口却依旧寒光凛冽。
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他在自己手掌上用力一划，皮肤撕裂的痛感尖锐而清晰，鲜血涌出，温热黏稠，一滴滴落在悬浮的灰烬密钥上，发出轻微的“嗤”声，如同水滴坠入熔岩。
霎时间，林川的右眼瞳孔迅速褪去颜色，化为一片死寂的灰白，一股不属于凡间的阴冷气息从他身上蔓延开来，连空气都仿佛凝滞冻结。
鬼眼之力，发动。
“看清楚——你们是怎么死的。”
幻象如潮水般将三人吞没。
猫姐发现自己置身于一个由无数镜面构成的迷宫之中，这是“镜渊微尘”的领域。
脚下是冰冷的镜面地板，倒映出她无数个孤独的身影。
每一步踏出，都能听见清脆的回响，可无论她如何奔跑、如何呼喊，四周的镜像始终沉默，只映照出她被抛弃、被遗忘的过往。
她看到自己在无尽的迷宫中耗尽了所有力气，最终枯坐成一具白骨，化为尘埃，自始至终，无人知晓。
绝望之际，她却忽然放声大笑，笑声癫狂而决绝，在镜廊中层层回荡：“原来老娘最怕的不是死，是没人记得我来过！”话音落下，她猛地一掌拍向面前的镜子，掌心剧痛，指节破裂，但整片幻象世界应声碎裂，玻璃碎片如雨坠落，叮当作响。
铁头的眼前，是小焰被敌人包围的绝境。
他看到自己毫不犹豫地挡在女孩身前，体内异能轰然引爆。
剧痛传来，血肉横飞，骨骼寸断，五脏六腑仿佛被碾碎。
但他却在震耳欲聋的爆炸声中，清晰地听到了小焰撕心裂肺的哭喊：“爸爸！”他咧开嘴笑了，那笑容混杂着血与泪，却无比满足：“值了！只要丫头能活，老子就算炸成一锅肉酱，那也是香的！”
狼哥看到的，是自己跪在地上，用仅剩的右手握着刀，横颈自刎。
冰冷的刀锋触及皮肤的瞬间，他看到了林川将他从尸体堆里刨出来的眼神，那双眼里没有怜悯，只有不容置疑的命令：活下去。
一股滔天的怒火瞬间燃尽了他所有的恐惧和绝望，他猛然抬头，对着虚空怒声咆哮：“我的命是林川捡回来的！谁他妈有资格让老子死？想让老子死，我先剁了他！”他狂吼着，一刀劈向那个命令他自刎的无形存在，幻象应声而破。
他那条断臂的伤口处，绷带下的残刃竟燃起了熊熊的赤色火焰，炽热的气息扑面而来，照亮了半张脸。
仪式终了，铁炉上的灰烬缓缓落下，覆盖在盘膝而坐的四人身上，细密如雪。
林川右眼的灰白之色渐渐退去，重新恢复了漆黑。
鬼眼之力带来的虚弱感仅仅持续了不到一刻钟，一股远比消耗掉的神识更加精纯的力量，从狼哥、猫姐和铁头身上反馈而来，那是他们破除心魔后，淬炼升华的执念。
这股力量涌入林川的鬼眼，不仅瞬间补满了消耗，甚至让他的神识上限隐隐有了突破的迹象，鬼眼的冷却时间也大幅缩短。
老炉看着眼前气势截然不同的三人，浑浊的”
就在这时——
小焰猛地扑进狼哥怀里，仰着小脸，惊喜地喊道：“狼叔，你的眼睛亮了！”
孩童的笑声还未散去，地下训练场刺耳的警报声毫无征兆地响起，红光疯狂闪烁，尖锐的蜂鸣声撕裂寂静。
老炉面前的屏幕上，代表着“龙组”与“黑巢”的信号点同时在钟楼广场的位置亮起，上百个代表着特工的光点，正形成一个巨大的包围圈，朝着刀锋巷的方向迅速合拢。
“砰”的一声，通风窗口被踹开，铁皮扭曲变形，一道矫健的身影翻了进来。
楚歌一身黑色作战服，手里的枪口微微颤抖，复杂的目光死死锁定着林川。
她的视线掠过他腰间那条猎猎作响的补丁围裙，瞳孔微微一缩，三年前那个雨夜，他也系着它，背起受伤的她穿过火海。
“林川，这次……你还打算逃吗？”她嗓音沙哑，每一个字都像从喉咙里挤出来的。
林川缓缓站起身，拍了拍身上的灰烬，粉尘簌簌落下。
他腰间那条补丁围裙在通风口灌入的疾风中猎猎作响，布料摩擦发出哗啦声。
他反手将那柄用了多年的厨刀插回腰间，金属入鞘的轻响清脆而决绝。
他眼神平静而锐利，仿佛刚才经历生死考验的不是他。
“逃？”他笑了，笑意里带着一丝久违的狂傲，“老子请客，他们要是不来，我正好去找他们。”
钟楼广场的指针，指向午夜。
林川、狼哥、猫姐、铁头四人背靠着背，站在巨大的钟楼投下的阴影里。
他们将各自的围裙解下，紧紧绑在手臂上，那褪色的布料，此刻成了他们唯一的旗帜。
围裙在夜风中轻轻摆动，像一面沉默的宣言。
“咻——”
一颗狙击子弹撕裂夜空，带着死亡的啸音直取林川的眉心。
空气被撕裂的尖啸刺穿耳膜。
狼哥眼神一凛，手中残刃划出一道凄美的圆月刀光，刀锋与子弹相撞，火星四溅，发出刺耳的金属撞击声，子弹被斩为两段，落地时仍滚烫发红。
“上！”
数十名特工从四面八方涌来，皮靴踏地声如雷。
猫姐的身影瞬间变得模糊，一化为十，十化为百，无数个真假难辨的幻影冲入敌阵，脚步声错乱交织，让原本严密的围攻阵型瞬间自相残杀，陷入混乱。
铁头则如一头暴怒的巨熊，双拳燃起烈焰，空气因高温扭曲。
他一记重拳砸在地上，狂暴的冲击波硬生生将一个十人方阵震得人仰马翻，地面龟裂，尘土飞扬。
林川手握厨刀，刀尖在地面上轻轻一挑，将刚才战斗中溅落的一滩锅底余油挑至半空。
油滴在空中拉成细线，反射着火光。
他左掌推出，一股内劲注入，口中低喝：“烈火燎原！”
那滴油在空中瞬间引燃，化作滔天火浪，以他为中心，向着前方席卷而去，将三十米内的敌人尽数吞噬。
火焰咆哮声震耳欲聋，热浪扑面，皮肤被烤得发烫。
火光冲天，将整个广场照得亮如白昼。
火浪的另一头，楚歌持枪与他对峙，滚滚热浪吹动着她的发梢，但她握枪的手却稳如磐石，只是那根扣在扳机上的食指，迟迟没有压下。
隔着跳动的火焰，林川望着她，忽然一笑，那笑容一如当年，干净而纯粹。
“信我一次？”
楚歌的身体微不可察地一颤，她缓缓闭上了眼睛，枪口，终究还是垂了下去。
夜风呼啸，吹过死寂与烈焰交织的广场。
林川绑在手臂上的那条补丁围裙，在火光中如一面不倒的战旗，疯狂飞扬，无声地向着这座城市宣告：
影刺，归来。
战斗的轰鸣声逐渐平息，但空气中弥漫的血腥与硝烟，却与一股若有若无的浓郁香料气息诡异地混合在一起，那是清晨灶火初燃、红油翻滚的味道，从川味小馆的方向悠悠飘来，温暖而执拗。
在这片刚刚经历过生死搏杀的废墟之上，一种更原始、更强烈的渴望，正从每个幸存者的心底悄然升起：
不是复仇，不是胜利，而是有人还记得，用一碗热汤，把流浪的灵魂接回家。
围裙猎猎，如同战旗，也像一封写给旧日兄弟的请柬——
川味小馆，今晚开灶，不醉不归。