幻境中的时间与空间仿佛失去了意义，我们在这虚实交织的长沙城里绕了一圈又一圈，如同被困在巨大而精密的琥珀中。我的体力终于抵达了极限，视野边缘开始阵阵发黑，每一次呼吸都变得费力，我只能拽了拽那只一直固执地牵着我手腕的手。
陈皮立刻察觉，猛地回头。当他看清我脸色的刹那，眼中掠过一丝近乎惊惧的锐光，二话不说便将我打横抱起，搂进怀里：“鱼鱼……！”
我靠在他胸前，能感觉到他瞬间紧绷的肌肉和陡然加快的心跳。我的脸色大概很糟糕，呈现出一种不祥的灰青色。看着他从未如此慌乱紧张的神情，我想对他笑笑，却只能艰难地吐出一个字：“我……”
其他人迅速围拢过来。齐铁嘴面色大变：“小鱼，你怎么了？手给我看看！”他不由分说地搭上我的脉，指尖传来的微弱律动让他眉头紧锁。
张启山、二月红、张日山的目光都沉重地落在我身上。
我积蓄起最后一点力气，看向张启山，声音轻却清晰：“佛爷……如果找不到出口，就让我试试我的方法吧。你们……准备好。”
张启山沉默地看着我，目光在我灰败的脸上停留良久，终于，他下颌微不可查地收紧，闭上了眼这是默许。
“不行！” 陈皮的手臂猛然收紧，像钢铁般箍着我，脱口而出的拒绝带着不容置疑的凶狠。
我费力地抬起眼，望进他猩红的眼底，用气声打断了他，话语里带着一丝疲惫至极的祈求：“陈皮……你想让我死在这里吗？我……真的撑不住了。我现在……只想好好睡一觉，躺在家里的床上……”
齐铁嘴这时也松开了把脉的手，声音沉重得如同宣判：“她这次气血亏空太甚，经脉都弱了。眼下这关若过不去，一切休提。就算能出去，也非得在床上静养大半年不可。”
陈皮浑身一震，他低头，死死盯着我灰青色的脸，那颜色与我幻境中喜服的红形成了最残酷的对比。他抱着我的手臂在轻微颤抖，所有反对的话都哽在了喉头，化作一片压抑的、痛楚的沉默。
他终于不再阻拦，只是抱着我的手臂收得更紧，仿佛要将我融入骨血。他抱着我，转身走到众人最前方，面对着这片由陨玉构筑的、虚假的天地，为我撑开一片能“施为”的空间。
我靠在他怀里，汲取着那一点令人安心的温暖和力量，缓缓闭上了眼睛。并非看向任何实体，而是将全部残存的心神与意志，凝聚于虚空之中，对准了这幻境运转的核心。
再睁眼时，我的眼神变得空茫而遥远，仿佛透过眼前景象看到了更深层的规则。我开口，声音不大，却像蕴含着某种奇异的韵律，清晰地回荡在开始震颤的街巷之中：
“陨玉，破裂。”
“幻境，消失。”
话音刚落——
“咔嚓。”
一声极其轻微、却仿佛响彻在每个人灵魂深处的碎裂声，不知从何处传来。
紧接着，以我们为中心，眼前坚实的长街、房屋、天空……像一面被重击的巨镜，陡然布满了无数蛛网般的裂痕！裂痕之中，没有黑暗，只有一片灼目的、虚无的白光迸射而出。周遭的一切景象，喧嚣的市井、温暖的阳光、熟悉的街景，都在白光中迅速失色、剥落、碎裂成亿万片光点，如同一场逆向上演的盛大烟花。
整个幻境，开始崩解。
无尽的白色光芒吞没了一切感知。
我最后的意识，仿佛沉入深海的石子，被那声灵魂层面的碎裂声彻底震散。没有痛楚，没有恐惧，只有无边无际的、沉重的疲惫，将我拖入绝对黑暗的宁静。
……
最先恢复的，是触觉。
身下是坚硬、冰冷、且微微潮湿的触感是真实的岩石。鼻腔里萦绕的不再是幻境中虚假的烟火气或喜庆的檀香，而是墓道深处特有的、混合着陈旧土腥与一丝若有似无陨玉冷香的复杂气味。
真实世界的粗糙感，透过衣料传来。
然后，是听觉。
一片死寂中，有压抑的、近在咫尺的呼吸声，沉重而规律，带着一种极力控制的紧绷。稍远些，是火把燃烧时细微的哔剥声，以及布料摩擦的窸窣声。
最后，才是沉重如铅的眼皮。
我用了极大的力气，才让睫毛颤抖了几下，缓缓掀开一道缝隙。视线先是模糊一片，只有跃动的、温暖的火光晕影。慢慢聚焦后，最先映入眼帘的，是矿道顶部粗糙嶙峋的岩石。
我们回来了。回到了铁索桥中央的石台上。幻境彻底消失了。
我极其缓慢地转动眼珠，视线向下。
陈皮的脸，就在咫尺之间。
他背靠着石台中央那块巨大的、此刻光泽似乎黯淡了几分的陨玉，而我，正被他以一种绝对占有的姿态，紧紧箍在怀里，坐在他身前。他的手臂横亘在我腰间，力道大得几乎要将我的骨头勒断，下巴抵着我的发顶，呼出的气息灼热地拂过我的额头。
他没有睡，眼睛睁着，一瞬不瞬地盯着矿道前方虚无的黑暗，眼神却空茫得没有焦点，仿佛所有的神思都还停留在幻境崩毁的那一刹那，或是……在确认怀中这具身体是否还有温度和心跳。
我的微动似乎惊动了他。
他空茫的眼神骤然凝聚，猛地低头看向我。那双总是狠厉冰冷的眼睛里，此刻翻涌着极其复杂的情绪是失而复得的惊悸未定，是深刻入骨的后怕，还有一种近乎暴戾的、想要确认“存在”的迫切。
“鱼鱼？” 他的声音沙哑得不成样子，像是很久没有说过话，又像是情绪碾过喉咙留下的残痕。
我张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，只能几不可查地点了一下头，幅度轻微得几乎只是睫毛的颤动。
但这一点微小的回应，却仿佛在他眼中点燃了什么。他箍着我的手臂又收紧了一分，仿佛要将我彻底嵌进身体里。他没有再说别的话，只是将脸颊重重地埋进我的颈窝，温热的呼吸喷在我的皮肤上，那姿态，像一个差点丢失了全世界、终于找回来便再也不敢松手的孩子。
直到这时，我才稍微有余力看向周围。
张启山、二月红、张日山、齐铁嘴都在，分散在石台周围，各自靠坐着休息，脸上都带着浓重的疲惫与幻境挣扎后的痕迹。他们显然也刚恢复不久，此刻目光都静静地落在我和陈皮身上，没有人说话，矿道里只剩下火把燃烧的声音，和我们两人交缠的、略显急促的呼吸声。
齐铁嘴冲我虚弱地咧了咧嘴，比了个“活着就好”的口型。
二月红递过一个安抚的眼神。
张启山只是静静地看着，目光深邃，不知在想什么。
而张日山，他的视线在我被陈皮紧拥的姿势上停留了一瞬，便平静地移开了，低头整理着自己臂上沾染了尘土的绷带，侧脸在火光下显得有些沉默。
全身的力气都在苏醒的感知中迅速流逝，更强烈的眩晕和虚弱感海啸般涌来。我连维持睁眼的力气都快没了，身体控制不住地往下软倒。
陈皮立刻察觉，手臂稳稳托住我下滑的身体，调整了一下姿势，让我能更舒服地靠在他怀里。他身上的温度透过衣物传来，驱散着矿道深处的阴冷，竟有一种奇异的、令人昏昏欲睡的安全感。
“睡吧。” 他低下头，嘴唇几乎贴在我的耳廓，用只有我能听见的、生硬却不容置疑的语气，吐出简短的一个字，“我在这里。”
没有华丽的辞藻，没有温柔的安慰，只有这两个字，像他这个人一样，直接、沉重，带着血与火淬炼出的承诺分量。
我最后一点紧绷的心神，在这两个字里轰然松懈。
意识再次沉入黑暗之前，我只来得及用尽最后一丝气力，将冰凉的手指，轻轻蜷缩起来，抓住了他胸前一小片衣料。
仿佛抓住了幻境破碎后，唯一真实而坚固的锚点。
意识彻底沉入一片无梦的黑暗，最后的知觉是陈皮胸膛传来的、擂鼓般急促而有力的心跳，和他怀抱里那几乎要将我揉碎的力道。
……
时间在绝对的昏迷中失去了尺度。
我像一个被抽空了灵魂的躯壳，对外界的一切，颠簸、晃动、急促的指令、兵刃交击的脆响、甚至是近在耳边的闷哼与喘息都只有最模糊的隔膜感知。它们仿佛发生在很遥远的地方，被一层厚厚的、黑暗的水隔绝。
唯二真实的，是温度和气息。
一簇始终不曾熄灭的、近乎灼人的体温，紧紧包裹着我，抵御着墓道深处无所不在的阴寒。那温度来自一个坚实的源头，无论周遭如何剧烈动荡，它都如磐石般稳定地存在着，成为我混沌意识里唯一可以依附的坐标。
与之相伴的，是那股熟悉到骨子里的、混合着铁锈味、硝石与淡淡血腥的冷冽气息。这气息萦绕在鼻尖，时而紧绷，时而焦灼，却从未远离。偶尔，会有滚烫的液体滴落在我额头或颈侧，带着更浓烈的铁锈气，但那温度很快会被略显粗糙的指腹或布料用力擦去，动作带着一种近乎慌乱的笨拙。
“撑住。” 有时，会有极低哑、极压抑的两个字，像从牙缝里挤出来，贴着我的耳廓响起。那不是安慰，更像是一种命令，对他自己，也对昏迷不醒的我。
……
不知过了多久，在一片嘈杂与混乱达到某个顶点时似乎是剧烈的爆炸声、坍塌的轰鸣与无数怪异的嘶叫混合成的终曲，那道始终紧箍着我的力量骤然提升到极致。我整个人被更深地按进那个怀抱，几乎窒息，随后是失重般的急坠和落地时的沉重撞击，绝大部分力道都被那具身躯承受化解，传到我这里的只有闷响和震动。
接着，是漫长的、似乎永无止境的颠簸与奔跑。风开始刮在脸上，起初带着地底的阴湿，渐渐掺入了草木与泥土的气息。
突然，那道一直紧绷如弓弦的力量猛地一颤，停下了。
“咳……！” 一声压抑不住的、带着铁锈味的剧烈呛咳在我头顶炸开，温热的液体随即溅落在我脸颊。抱着我的手臂肌肉虬结，爆发出最后的力量，将我又往上托了托，然后继续迈步，只是步伐变得沉重而踉跄。
……
再然后，便是光。
即便紧闭双眼，那不同于火把昏黄的光感，也透过眼皮，染亮了一片朦胧的、温暖的红。那是……天光？
嘈杂的人声、奔跑的脚步声、焦急的呼喊由远及近：
“佛爷！二爷！陈当家！你们可出来了！”
“快！担架！大夫！”
“天哪，伤得好重……”
我感觉自己被小心翼翼地转移，离开了那个灼热而坚硬的怀抱。失去那个绝对“锚点”的瞬间，即使在昏迷中，我的手指似乎也痉挛般地想要抓住什么，却只徒劳地划过空气。
恍惚中，似乎有人试图将我和那“锚点”分开更远。
“滚开！” 一声暴戾到极致的低吼炸响，带着虚弱的嘶哑，却依旧骇人。紧接着，那熟悉的温度和气息再次笼罩下来，比之前更直接，更不容抗拒。我似乎又被揽了回去，枕着的“支撑”从坚的木板，换成了更加起伏不定的、带着湿意与血腥气的胸膛。
“她必须跟我走。” 声音不高，却斩钉截铁，没有任何商量的余地，是陈皮。
“陈皮，她的情况需要立刻静养诊治，红府已经备好了……” 是二月红温润却坚持的声音。
““我的堂口，更安全。”陈皮的打断生硬如铁，“我说了，跟我走。”
气氛陡然紧绷如拉满的弓弦。
就在这剑拔弩张的刹那，被紧紧裹在陈皮怀里的我，于昏沉混沌中，似乎感知到了外界这份一触即发的对峙。或许是对“堂口”二字本能的不安，或许是残存意识里对那份窒息般占有感的微弱抵抗，我的身体几不可察地痉挛了一下，发出一声极轻、却足以被近处几人捕捉到的痛苦呻吟。
二月红敏锐地捕捉到了这一细微的变化。他上前半步，声音依旧温润，却多了几分不容置疑的切实考量：“陈皮，你看清楚她现在的样子！气息奄奄，经脉孱弱，急需的是最精细稳妥的调理静养，而非颠簸挪动。我府中早已备下静室，医生有五六人，可日夜看顾。你的堂口……此刻当真适合养病吗？”
最后一句，二月红的目光扫过陈皮染血的外袍和周身未散的凌厉杀气，未尽之言清晰明了他自己尚且伤痕累累，堂口更非安宁养人之所。
陈皮的手臂肌肉瞬间绷紧，低头看向怀中面色惨白、气息微弱的我，眼底的偏执与现实的尖锐狠狠碰撞。他能感觉到我生命之火的飘摇，比任何敌人的刀锋都更让他恐惧。
张启山适时开口，声音带着不容置喙的疲惫与决断：“够了。当务之急是救人。”他的目光在我灰败的脸上停留一瞬，迅速做出了裁决，“红府的安排更为妥当。二月红，人交给你。老八，你随行照料，需要什么药材，直接从我府库支取。”
“佛爷！”陈皮猛地抬头，眼中赤红。
“陈皮。”张启山打断他，语气沉冷如铁，“你想让她活，就听我的。此刻不是争的时候。”
陈皮的胸口剧烈起伏，像困兽般环视众人，二月红平静却坚决地等待，齐铁嘴已示意手下准备好红府的车子，张日山沉默地站在一侧，姿态却表明了执行佛爷命令的准备。最终，他的目光落回我无知无觉的脸上，那点微弱的生机仿佛随时会断。
所有的凶狠、不甘、占有欲，都在那脆弱面前败下阵来。他极其缓慢地、一点一点地松开了几乎要将我嵌进骨血的怀抱，动作僵硬得如同生锈的机器。当二月红亲自上前，小心翼翼地将我接过去时，陈皮的手指蜷缩着，仿佛仍残留着攫取的姿态。
他看着我被稳妥地安置进铺着厚软锦褥的轿中，齐铁嘴立刻跟进照料。二月红对他微微颔首：“放心。”
陈皮站在原地，没有回应。他脸上没有任何表情，仿佛所有的情绪都被抽空，只剩下一片冰冷的空白，和眼底深处那团压抑的、未能熄灭的暗火。
车子开动，直接掠过他，平稳而迅速地朝着红府的方向而去。张启山拍了拍陈皮的肩膀，未再多言，带着张日山等人处理后续事宜。
晨风依旧带着露水的清新，吹散了墓中带出的阴晦。我就在这片渐亮的天光中，被送往了白墙黛瓦、药香萦绕的红府，而非血色与锋芒交织的陈皮堂口。
红府的静室，果然如二月红所说，是一处极适宜养病的地方。庭院幽深，隔绝了市井喧嚣，只有风吹竹叶的沙沙声和偶尔几声清脆的鸟鸣。空气里常年飘着淡淡的、令人心安的药香。
我被安置在一间向阳的厢房里。头两日，意识多数时候仍在昏沉与清醒的边缘浮沉，只能被动地接受一切：苦涩的汤药被小心喂下，额上更换着清凉的帕子，经脉被温和的内息小心翼翼地梳理。
常守在床边的，除了眉宇间带着忧色的齐铁嘴，便是二月红的夫人，丫头。
丫头将手中温热的毛巾轻轻拧干，覆在俞晓鱼微微汗湿的额头上，目光落在她沉睡中依旧紧蹙的眉心上，声音里满是化不开的担忧：“八爷，您说……这次小鱼要睡多久才能缓过这口气？”
齐铁嘴正坐在窗边的矮凳上，面前摊开一本边角卷起的医书，闻言从书页上抬起眼。他推了推滑到鼻尖的眼镜，透过镜片望向床上气息微弱的人，惯常带着几分戏谑神色的脸上，此刻只剩下医者的凝重与疲惫。
他几不可闻地叹了口气，伸出三根手指，又蜷回一根，最终比了个“二”的手势，压低声音道：“难说。按前两日请来的那位洋大夫和咱们自己的郎中会诊后的说法，她这不止是外伤失血，心神耗损得比经脉更厉害。想真正清醒过来，并能起身调养，没两个月……怕是不成。”
他顿了顿，目光扫过丫头忧虑的面容，补充道：“这还只是‘能起身’。若要恢复到能经得起些微颠簸、思虑，且不再动不动就昏睡过去的程度……”他摇了摇头，没再说下去，意思却再明白不过。
丫头的手微微一颤，指尖无意识地攥紧了手中的棉布。两个月，甚至更久……窗外，春末的阳光已经渐渐有了夏日的力度，透过窗棂，在室内投下明明灭灭的光斑。时间在寂静的病房里缓慢流淌，每一日都像被拉得很长。
“陈皮那边……”丫头犹豫着开口，声音轻得像怕惊扰了谁的梦。
齐铁嘴撇了撇嘴，摘下眼镜擦了擦，语气有些复杂：“那小子？自打把人送到这儿，就没见着正脸。倒是每日天不亮，总能发现墙根下多出些稀奇古怪的补药，有些连我都没见过。哼，算他还有点良心。”
正说着，门外传来极轻的脚步声，是二月红端着一碗刚煎好的药进来。他先将药碗放在床头小几上晾着，这才走到床边，探了探俞晓鱼的脉息，眉头微微舒展了些许：“比昨日稍稳了些。只是这神魂离散之象，非汤药可速愈，需得静养，切忌再受惊扰。”
他的目光转向窗外高墙隔出的一方蓝天，声音温和却带着一丝不易察觉的深远：“她心里装着事，睡着也不安稳。待她醒了，有些选择……终究要她自己来做。”
丫头和齐铁嘴闻言，都沉默下来。室内只剩下俞晓鱼清浅而规律的呼吸声，和窗外偶尔掠过的鸟鸣。
日子便在汤药的苦涩气息、丫头轻柔的照料、齐铁嘴不时调整的方子，以及二月红每日定时探视的脉息中，一天天过去。阳光每日移动的轨迹，悄悄丈量着时间。陈皮的身影始终未曾正式出现，但那无声的“补给”却从未间断，从珍稀药材，到后来一些小巧而锋利的、显然用于防身的器物，被悄悄放在红府后门。
俞晓鱼就在这片由担忧、守护与沉默的关切织成的网中，沉睡着，修复着几乎破碎的身心。偶尔，她的睫毛会剧烈颤抖，唇间溢出模糊的呓语，大多不成词句，唯有“皮皮、小官、黑瞎子”三人的名字，曾无比清晰地出现过无数次。
两个月的时间，对于等待的人而言，漫长如经年。对于沉睡的人，或许只是混沌中的一瞬。”
“好……累呀……”
意识如同沉在深水底的泥沙，被一股微弱的力量缓慢地搅动、托起。沉重的眼皮颤动了许久，才艰难地掀开一道缝隙。视线先是模糊的，只有一片朦胧柔和的光晕，和光影中一个纤细的、正微微俯身的轮廓。
那轮廓渐渐清晰——藕色的衣袖，温婉的发髻，手中拿着一把木梳，正极其轻柔地梳理着我散在枕上的头发。一下，又一下，带着令人安心的节奏。
是……丫头姐姐。
我试图开口，干涸的喉咙里却只发出气若游丝的气音，破碎得连不成句：“丫……头……姐……姐……”
“啪嗒。”
一声极轻的脆响。
丫头手中的梳子落地后，她怔怔地望着我，眼中迅速蓄起一层薄薄的水光，但那嘴角却已急切地向上弯起，形成一个又惊又喜、几乎要哭出来的笑容。她没有立刻大声呼喊，而是猛地吸了一口气，像是要把翻涌的情绪压下去，随即小心翼翼地靠近，用指尖极轻地碰了碰我的脸颊，仿佛在确认这不是又一个易碎的梦境。
“醒了……真的醒了……”她喃喃着，声音哽咽，随即转身快步走向门口，却又在门槛处停住，回头深深地看了我一眼，这才提裙匆匆而去，大概是去通知二月红和齐铁嘴。
我躺在枕上，连转动脖颈都觉得费力。目光缓缓移动，打量这间屋子。依然是红府那间静谧的厢房，只是窗外的树叶颜色似乎更深了些，蝉鸣隐约，空气里浮动着夏日特有的、微醺的热意。原来，已经过去这么久了。
身体的感觉慢慢回归，除了无处不在的沉重与酸软，还有腹中清晰的空虚感，和一种从骨髓深处透出的、挥之不去的寒意。
不一会儿，杂乱的脚步声由远及近。最先冲进来的是齐铁嘴，他几乎是小跑着到了床边，二话不说就抓起我的手腕，三根手指精准地搭在脉门上，眉头先是紧锁，随后又一点点舒展开，嘴里不住地念叨：“醒了就好，醒了就好……脉象虽弱，好歹根子没断，神魂也归位了……丫头，快去把温着的药端来，要那碗最温和的！”
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丫头忙不迭地应声去了。紧接着，二月红也迈步进来，他依旧是一身素雅长衫，步履沉稳，只是看向我的眼神里，多了几分不易察觉的如释重负。他没有多问，只是温声道：“醒了便好。一切，等有力气说话了再说。”
在红府无微不至的照料下，我的身体像一株久旱逢雨的植物，缓慢而顽强地恢复着生气。能坐起来了，能在丫头搀扶下走几步了，能尝出汤药里不同的苦涩味道了。然而，只有我自己知道，手脚时常冰凉，容易疲惫，丹田处空荡荡的，往日那点微末的、用以自保的气感，如今杳无踪迹。
这天傍晚，我披衣坐在窗前，看着庭院里渐渐染上金红的夕照。丫头端着一碟刚做好的、易于消化的点心进来，轻轻放在我手边。
“丫头姐姐，”我没有看她，目光依然落在窗外，“我的身体，你觉得如何了？”
丫头在我身旁坐下，沉默了片刻，声音轻柔却通透：“比刚醒时，自是好了太多。面色有了血气，手脚也暖了些。只是……”她顿了顿，“眼神里的精气神要正常还差得远呢。
我转过头，对她笑了笑，没有否认：“是。
我对着正低头为我缝补一件旧衣的丫头，轻声开口：“丫头姐姐，我……觉得自己该走了。”
银针的穿梭骤然停住。丫头抬起头，眼中满是不解与担忧：“走？为什么？你的身子这才将将有了点起色，离大好还远着呢。”
“我要去找小官了。” 我迎着她的目光，语气平静，却带着不容转圜的坚定。
“小官？” 丫头放下针线，眉头蹙起，那温婉的眉宇间染上焦急，“我知道你记挂他，可你的身体还这么差，如何经得起长途跋涉？起码……等这个春天过完，等你好利索了……”
“我等不了那么久。” 我打断她，试着动了动还有些虚浮的手脚，挤出一个让她安心的笑容，“你看，我真的没事了。能走，能说，心里比什么时候都清楚自己该做什么。”
丫头沉默下来，她静静地看了我许久，那双总是柔和似水的眼睛里，映出我故作轻松下难以完全掩饰的疲惫与急切。她太聪明，也太通透，知道我心意已决，再多的劝阻也只是徒增牵绊。
她最终轻轻叹了一口气，那叹息里包含了太多复杂情绪有不舍，有忧虑，也有一种深藏的、近乎母性的理解。她没再坚持，只是起身，从衣柜深处取出一个早已准备好的靛蓝色碎花布包袱，放到我手边。
“这里面，是我赶着给你做的两身厚实些的春衫，料子软和，耐磨。还有些干粮、常用药，和一点盘缠。” 她的声音低低的，带着不易察觉的哽咽，“路上不比家里，万事……一定要小心。到了地方，若能捎个信回来……就捎一个。”
我接过那包袱，入手沉甸甸的，不仅是物品的重量，更是这份毫无保留的牵挂。我握住她的手，冰凉的手指触及她温暖的掌心：“丫头姐姐，谢谢你……还有，对不起。”
她摇摇头，反手握紧我，力道轻柔却坚定：“别说这些。我们还要谢谢你，要不是你我活不到现在，你只要记着，无论找到找不到，红府……这儿，永远有你一个落脚的地方。”
我们又低声说了些话，她细细叮嘱着旅途上可能遇到的各种琐碎事项，我一一应下。窗外的光线不知不觉间倾斜，将房间染成了温暖的橘黄色。
暮色渐浓，春日的晚风带着花草的芬芳和一丝未散的暖意。我换上了包袱里那套深蓝色、便于行动的衣裤，将长发利落地编成辫子，最后，将二月红给的玉牌、陈皮那枚冰冷的铁弹子，仔细贴身收好。
我拉低了头上那顶同样来自丫头准备的灰色布帽，遮住大半脸庞，背起包袱，最后看了一眼这间充满了药香与关怀的屋子，和门口眼眶微红却强忍着泪意、朝我用力挥手的丫头。
没有再回头，我转身汇入了长沙城傍晚归家与出城的人流。方向明确：城西的火车站。
月台上灯火初上，映照着行色匆匆的旅客。蒸汽机车巨大的车头喷吐着白色的雾气，发出悠长而沉闷的汽笛声，在春日潮湿温暖的空气里传得很远。我买了一张前往北方的车票，随着人流，踏上了那列绿色的、油漆斑驳的铁皮车厢。
车厢里混杂着烟草、汗水和各种行李的气味。我找到一个靠窗的角落位置坐下，将包袱抱在怀里。窗外，站台上送别的人影、熟悉的街景在缓慢的后退中逐渐模糊，最终被加速后连成一片的、黑沉沉的旷野所取代。
车轮撞击铁轨，发出规律而单调的“哐当”声，碾过漫长的夜。我靠在冰凉的玻璃窗上，望着外面飞速掠过的、朦胧的春夜景色，偶尔有零星灯火如同流星般划过。
身体深处依旧泛着虚弱，但心中那片因目标明确而燃起的微弱火光，却支撑着我全部的意志。
寻找小官的旅程，在这春寒渐消、万物生长的季节里，终于，独自开始了。前方的路隐没在夜色与铁轨延伸的尽头，未知，却必须前往。