长沙，某处隐秘办公室
室内光线昏沉，唯有一盏孤灯悬于棋盘之上。目力佐佐独自跪坐于案前，指尖夹着一枚黑子，正凝神端详着眼前的残局。
一名士兵垂首躬身，快步走入，在离棋案数步之遥处停下，声音压得极低：
“目力佐佐大人，我们近期观察到一件……颇有意思的事。”
士兵得到允许，上前半步，语速加快了些许：“遵照您的指示，我们一直在监视九门，并设法挑拨其内部。此前，我们选择从二月红处着手，已成功让其夫人感染了特制病毒。此毒……按理说，若无我们手中的秘药，绝无可能解除。”
他顿了顿，声音里带上了一丝难以置信的疑惑：
“但近日，那陈皮不知从何处找来一名陌生女子。就在那女子被陈皮从红府抱出之后不久，红府内部便传出消息二月红夫人的身体状况，竟开始好转了！”
目力佐佐正要伸向棋罐的手，骤然停在半空。
士兵抬起头，眼中闪烁着确定的光芒：“属下确信，问题必然出在那名女子身上！她的身上……定然藏着不为人知的秘密。”
良久，目力佐佐缓缓收回手，指节轻轻叩击着光滑的棋罐边缘，发出规律的轻响。昏黄的灯光映照在他半边脸上，显得晦暗不明。
他的目光终于从棋盘上抬起，投向窗外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰隼。
“看来，我们找到了一件……比九门的秘密，更有价值的‘珍宝’。”
士兵会意，压低声音：“那我们接下来……”
目力佐佐微微颔首，露出一丝高深莫测的笑意。
“耐心，是猎人的美德。”他慢条斯理地拈起一枚白子，“继续监视，掌握所有细节。待价值确认……”
他指尖的白子悠然落下，无声地嵌入黑棋的重围之中。
“待其价值彰显，再纳为己用，方为上策。”
陈皮这边
陈皮回到红府，未作片刻停歇，步履带风，径直穿过回廊，朝着二月红的院落快步走去。他心头沉甸甸地压着事，必须亲眼确认师娘的状况才能稍安。
他静立于未关的房门外，目光向内望去。
屋内，二月红正侧坐于榻边，一手轻柔地托起丫头的后颈，另一手小心翼翼地将温水递到她唇边。
“丫头，来，喝点水，润润喉咙。” 他声音极轻，仿佛怕惊扰了她。
丫头就着他的手浅浅抿了一口，气息依旧微弱，却带着一丝确凿的疑惑：“二爷……我怎觉得……身子松快了许多？” 她眼睫颤动，望向二月红，“是佛爷……他终于肯把药给你了？”
二月红递水的动作微微一顿。
他放下茶盏，目光深深看进丫头眼里，声音沉静却带着不易察觉的紧绷：“丫头，你这话……听起来，倒像是早料定佛爷不会给药？”
丫头闻言，眉头下意识蹙起，眼神闪烁着想避开他的注视。“我……” 她语塞，苍白的脸上掠过一丝被看穿的无措。
只这一瞬的反应，二月红心中已然明了。一股混合着心痛与后怕的情绪猛地攫住了他。他握住丫头冰凉的手，指尖因用力而微微发白，声音里带着难以抑制的沙哑：
“你怎能……你可知，若你因此……我该如何自处？” 他喉结滚动，将翻涌的情绪强压下去，化作一句近乎哀求的低语，“答应我，下次万不可再如此了，好吗？”
“……好。”丫头低声应道，顺从地回握住他颤抖的手。静默片刻，她终究还是问出了心中最大的疑团：“二爷，那你告诉我，若没有佛爷的药，我这身子……究竟是怎么好的？”
二月红沉默了。
空气仿佛凝滞，他深不见底的眸子里挣扎着复杂的光，真相几乎就要脱口而出。
“师娘，你好点了吗？”
一道声音自门外响起，瞬间打破了室内的沉寂。陈皮出声恰好截断了那句即将出口的答案。
二月红将所有情绪猛地敛起，脸色微沉，转向门口，语气听不出喜怒：“陈皮。”
“师傅。”陈皮唤了一声，目光却已急切地投向榻上。
丫头见到他，苍白的脸上顿时浮现出真切的笑意，她轻轻点头：“陈皮，你来了。我感觉身子松快多了，这些日子，劳你们为我担心了。”
“师娘说的哪里话。”陈皮快步走近，在榻前蹲下身，语气是罕见的温和，“您能好起来，比什么都强。等您再好些，我去抓最肥的螃蟹，还像从前那样。”
丫头眼睫颤动，唇边溢出破碎的音节：“好……好……”
丫头虚弱的目光落在陈皮脸上，微微蹙眉：陈皮，你脸上这伤……是怎么弄的？
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陈皮下意识偏了偏头，避开她探究的视线，语气故作轻松：没事，今天走路不小心，在门框上撞的。
二月红的指尖几不可察地顿了一下，却没有抬头。他继续为丫头掖好被角，动作轻柔得像在对待一件易碎的瓷器。当他终于直起身，目光扫过陈皮时，那眼神已恢复了平日的沉静。
让你师娘好好休息。二月红的声音很轻，却带着不容置疑的力度，我们出去吧。
陈皮会意，朝榻上投去安抚的一瞥：师娘，您先歇着，我明日再来看您。
丫头苍白的唇动了动，终是只逸出一个气音：好……
师徒二人一前一后悄声退出。二月红走在最后，轻轻合上房门，将满室药香与微弱呼吸声一并关在门内。
陈皮跟着二月红穿过回廊，来到书房。二月红在红木椅上坐下，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
把门关上。
陈皮依言合上门，转身立在房间中央。空气骤然安静，他只听得见自己的心跳声，在等待师父开口的寂静里，一声重过一声。
“人，送回去了？”
“是，送回去了。” 陈皮答得干脆，身形依旧挺直地立在房间中央。
短暂的沉默后，二月红的目光终于落到他身上，带着审视与一丝不易察觉的压迫：“既然送了，为何这么快就折返？”
陈皮迎着他的目光，脸上没什么表情，只从喉间滚出几个字，带着点生硬的坦率：
“被尹大小姐的人，‘请’出来了。”
二月红鼻腔里溢出一声极冷的嗤笑，打破了书房内凝滞的空气。
“待你师娘大好，”他语气平直，却字字清晰，带着不容更改的决断，“关于俞晓鱼的事，我自会与她分说明白。”
陈皮喉结微动，下颌线骤然绷紧，唇抿成一条僵直的线，终是一言不发。
二月红见他这般情状，目光如淬了冰的针，直直刺去：“你呢，往后有何打算？”
陈皮猛地抬起眼，眸色沉沉，似有暗流汹涌，哑声反问：“师傅，您这话……是什么意思？”
二月红拂袖起身，背对着他，望向窗外沉沉的夜色，只留给徒弟一个疏离的背影。再开口时，声音里已不带半分温度，唯有彻底的冰冷与割裂：
“意思是，这座红府终究庙小，怕是容不下陈爷……你这尊大佛了。”
二月红猛地转身，烛火在他眼底剧烈跳动。
那些大夫他声音压得极低，却字字如刀，三天内接连暴毙四人，都是曾给丫头诊过脉的。
陈皮瞳孔微缩，面上仍强作镇定：师傅在说什么，弟子听不懂。
听不懂？二月红冷笑，那你要不要解释解释，为何最后死的张大夫咽气前，手里攥着你的衣角碎片？
书房里死一般寂静。
我陈皮喉结滚动，我只是
你只是什么？二月红步步紧逼，只是听不得他们说师娘药石无医？只是受不了他们摇头叹息的模样？
他忽然凑近，几乎是从牙缝里挤出这句话：
还是说他们知道了一些不该知道的事情？
陈皮浑身一僵。
陈皮还有每次你看着丫头的眼神二月红的声音带着冰冷的痛楚，那不是一个徒弟该有的眼神。我原以为是你太过敬重师娘，可现在
他猛地拍案，震得笔架上的狼毫纷纷滚落：
杀人灭口？陈皮，你当真以为这样就瞒住众人？
陈皮死死攥着拳，指甲深陷进掌心，渗出血丝。他抬起头，眼中是破釜沉舟的执拗：
他们该死。既然救不了师娘，留着何用？
二月红看着他眼中近乎疯狂的偏执，忽然觉得无比疲惫。
滚出去。他背过身，声音里满是苍凉，别再踏进红府半步。
陈皮站在原地，血腥味在唇齿间弥漫。他知道师傅看穿的不只是那几条人命，更是他心底最隐秘、最不该有的妄念。
最终，他转身推门离去，身影没入夜色，带着一身洗不净的血腥，和一段永远无法宣之于口的痴念。
陈皮踏出红府那扇沉重的朱漆大门时，身后传来门闩落下的沉闷声响——咚，如同最终审判的槌音，将他与里面那个他视作“家”的地方，彻底隔绝。
他脸上没有任何表情，只有颊边那道白日里新添的伤痕在夜风中隐隐刺痛。这不是他第一次受伤，却是第一次，这伤痛并非来自仇敌的刀剑，而是源于他拼死也想守护的人身边，那个他敬若神明之人的驱离。
“红府庙小，容不下陈爷这尊大佛。”
二月红最后那句话，像淬了冰的针，一遍遍在他耳边回响。他知道，师傅看穿的，不仅仅是他手上那几条不清不白的人命，更是他心底那份僭越了师徒伦常、肮脏而隐秘的妄念。
他杀了那些大夫。四个，不多不少，都在出了红府暴毙。他们唯一的共同点，就是都曾为榻上那个日渐枯萎的女人诊过脉，然后或摇头叹息，或直言准备后事。那个最后死的张大夫，甚至开了几味虎狼之药，说是“死马当活马医”。
他听到那句话的瞬间，杀心便起了。
张大夫咽气前，浑浊的眼睛死死瞪着他，枯瘦的手死死攥住了他因打斗而破损的衣角，撕下了一小块布料。那布料，如今想必已到了二月红手中。他清理了所有痕迹，却独独漏算了将死之人最后的力气。
可他后悔吗？并不。
只要一想到那些庸医断言师娘“药石无灵”时的嘴脸，他心底的暴戾便如野火燎原。他们该死，所有对师娘流露出丝毫放弃意味的人，都该死。他无法容忍这世上有任何人、任何事，宣告她的生命即将走到尽头。他甚至……无法容忍二月红眼中那日渐深沉的绝望。
这种不容忍，这种近乎疯狂的守护欲，背后隐藏的是什么，他不敢深想，直到今夜被二月红一语戳破。
与此同时，红府书房内，烛火摇曳。
二月红依旧保持着陈皮离去时的姿势，背对着门口，望着窗外沉沉的夜色。他挺直的背影在烛光下拉得很长，透着一股难以言说的疲惫与孤寂。
被逐出红府的陈皮，并没有走远。
他在隔街的一家客栈顶层要了间房，推开窗户，正好能遥遥望见红府院落的一角。那里，是丫头静养的厢房方向。
他卸下一身狼狈，换上了惯常的深色短打，脸上的伤痕更添了几分戾气。他坐在窗边，指节无意识地敲打着窗棂，眼神阴鸷。
“爷，查到了。”一个黑影悄无声息地出现在他身后，低声禀报，“昨日在码头与我们起冲突的，是伏龙帮的人。他们最近得了批新式家伙，气焰很嚣张。”
陈皮嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“伏龙帮？正好，爷今天心情不好，就拿他们活动活动筋骨。”
他需要发泄，需要用鲜血和厮杀来麻痹那颗被“逐出师门”刺得千疮百孔的心，也需要用更快的速度，在这长沙城里积攒足以让他不再受制于人的力量和权势。
只有足够强大，才能守护想守护的人，哪怕手段肮脏，哪怕……不被理解。
夜色中，码头的腥风血雨悄然掀起。陈皮的身影如同鬼魅，所过之处，伏龙帮的精锐如同被收割的麦子般倒下。他下手极狠，招招致命，仿佛要将所有的愤怒、不甘和那见不得光的情愫，都宣泄在这些倒霉的敌人身上。
当黎明来临，伏龙帮在码头的势力被连根拔起，而“陈皮”这个名字，在长沙城的地下世界，变得更加令人胆寒。
“小姐，查到了。”贴身侍女低声回报，“昨日被佛爷‘请’出府后，陈皮少爷回了红府，但入夜后又被二爷爷……逐出来了。随后，他单枪匹马挑了伏龙帮在码头的堂口。”
尹新月执杯的手微微一顿，美眸中闪过一丝复杂：“被二爷赶出来了？还跑去大杀四方…”她放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，“盯着点。”
红府内，丫头的状态确实在持续好转。
她喝下小半碗清粥，脸上终于有了一丝血色。二月红坐在床边，细心地将药吹凉，一勺一勺地喂给她。
“二爷，”丫头轻声开口，声音虽弱，却清晰了许多，“我好像……做了个很长的梦。梦里，小鱼看着我，眼神很悲伤……”
二月红喂药的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，柔声道：“你身子虚，容易做梦。别多想，好好养着。”
丫头顺从地喝下药，目光却依旧带着一丝疑惑：“陈皮呢？昨日他说今日要来看我，怎么还没来？”
二月红垂下眼睑，掩饰住眸中的复杂情绪：“他……外面有些事要处理，过几日再来看你。”
丫头轻轻“哦”了一声，没有再多问，只是默默地看着窗外透进来的阳光，不知在想些什么。
看着她恬静的侧脸，二月红心中五味杂陈。丫头的生机，是用另一个女孩的用性命代价换来的。