议会大厅的穹顶很高，彩绘玻璃透进的光被切割成细碎的光斑，落在同映脚边。那些权贵们的争吵声像无数只苍蝇在嗡嗡作响，有人拍着桌子争矿产税的分成，有人压低声音商议如何把新修的铁路绕开自家封地，连角落里的银壶都在随着他们的争执轻轻震颤，晃出奢靡的酒液。
同映的指节因用力而泛白。他看着那位肥头大耳的财政大臣，正用镶金的钢笔在文件上圈出“削减贫民救济金”的条款，笔尖划过纸张的声音，像在割裂无数饥民的喉咙。终于，他猛地站起身，双手重重拍在橡木桌上——那桌子是百年前的老物件，此刻发出不堪重负的轰鸣，瞬间压过了所有嘈杂。
“你们看看你们！”同映的声音在大厅里回荡，带着混沌之力的余威，震得彩绘玻璃嗡嗡作响，“为了求官趋之若鹜，为了敛财无所不用其极！整个法律监督体系都成了摆设，平民喊冤无门，贪官逍遥法外！”
他指着墙上悬挂的《罗刹国法典》，那羊皮卷上的金字在光线下刺目：“如果能像东黎国那样，平民举报有功，贪者杀，奸者诛，恶者碎尸，霸者灭九族，这国家何愁不治？可为什么我们没有这样的法律？因为制法者都是你们！你们根本不愿意让自己被治！”
话音落下，大厅里死寂一片。所有人的目光都聚焦在他身上，有震惊，有愤怒，更多的是被戳穿心思的难堪。财政大臣的脸涨成了猪肝色，他猛地站起来，金笔“啪”地摔在桌上：“你这是胡言乱语！你这是在煽动叛乱！卫兵——”
“我所言句句是实！”同映毫不畏惧地迎上他的目光，混沌之力在体内缓缓流转，让他的声音带着不容置疑的力量，“去年北境饥荒，你们挪用赈灾款修建私人庄园；城东的贫民窟塌陷，你们却在议会投票通过了给贵族增税的法案！你们这些人，只知道谋取私利，根本不管百姓的死活！”
“反了！反了！”一位白发贵族气得浑身发抖，他颤抖着指向同映，“把他给我赶出去！永远不准踏入议会半步！”
同映冷笑一声，转身走出大厅。阳光透过走廊的窗户落在他身上，却驱不散背后那些怨毒的目光。他知道，这场撕破脸皮的对决，才刚刚开始。
报复来得比想象中更快。
三日后，税务官带着大队人马查封了同映的纺织厂，理由是“涉嫌偷税漏税”；紧接着，几家合作的银行突然抽贷，导致谷物种植基地的灌溉工程被迫停工；报纸上开始出现铺天盖地的抹黑文章，说他“靠邪术聚财”“与敌国勾结”，连当年和慕资断绝关系的事都被翻出来，说成是“为富不仁、亲情淡漠”。
同映的财富像退潮般缩水。从四万亿文到四百万文，再到最后清算时，账面上只剩下四十三万文。纺织厂的机器被贴上封条，谷物基地的田埂上长满了杂草，曾经热闹的办公楼如今只剩下空荡荡的桌椅。
但让他意外的是，没有一个员工主动离开。
高管们把自家的积蓄拿出来，凑钱给守门的老仆发了工资；纺织女工们自发组织起来，在工厂门口摆起小摊，卖着自己缝制的手帕，说要“给老板攒打官司的钱”；连负责烧锅炉的老王头，都每天准时来厂区巡逻，说“不能让那些坏人趁机偷东西”。
这天傍晚，同映站在空荡荡的厂房里，看着角落里聚集的几十号人。他们脸上带着疲惫，眼里却闪着光。同映对着他们深深鞠了一躬，声音哽咽：“谢谢大家，是我连累了你们。”
“老板，您别这么说！”曾经的工厂主管，一个挽着发髻的干练女子，上前一步说道，“我们都记得，是您让我们这些失地农民有了饭吃，是您建了学校，让我们的孩子能念书。您做的这些，比那些只会空谈的权贵强一百倍！”
“对！我们相信您是对的！”众人纷纷附和，有人递过来一个布包，里面是大家凑的零钱，“这点钱您拿着，就算砸锅卖铁，我们也陪您把官司打下去！”
同映接过布包，指尖触到那些带着体温的铜板，眼眶瞬间湿润。他曾以混沌钟镇过天魔，曾以地书渡过亡魂，却从未像此刻这样，被凡人的善意击中软肋。
民众的愤怒像燎原之火，很快烧遍了整个罗刹国。
最先上街的是纺织厂的女工，她们举着“还同映公道”的木牌，跪在议会大楼前请愿；接着是学校的学生，他们罢课游行，用粉笔在墙上写下那些被挪用的赈灾款数目；最后连贫民窟的老人都拄着拐杖加入进来，他们颤巍巍地举着同映当年发放的救济粮票，说“这样的好人不能被冤枉”。
游行队伍从街头排到街尾，口号声震得议会大楼的玻璃都在颤：“严惩贪腐！还同映公道！”“打倒权贵！还我罗刹！”
同映站在窗前，看着楼下涌动的人潮。他们的衣衫或许破旧，声音或许嘶哑，却像一股不可阻挡的洪流，冲刷着这个国家积弊已久的污垢。阿莲端来一杯热茶，放在他手边：“你看，大家都信你。”
同映握紧茶杯，掌心的温度驱散了些许寒意。他知道，这场斗争早已不只是为了他自己，而是为了这些相信“正义”二字的普通人。
议会密室里，烟雾缭绕。
财政大臣烦躁地抽着雪茄，烟灰落在昂贵的天鹅绒地毯上：“这个同映太不识趣了，必须想办法让他闭嘴！”
瘦高个的内务大臣皱着眉，指尖敲击着桌面：“现在民众的情绪很激动，我们不能做得太明显。昨天城西的伯爵派人暗杀他，结果被游行的百姓发现，那些人差点把伯爵府给烧了！”
“那怎么办？就看着他掀翻我们的根基？”一位年轻贵族气急败坏地说道，“再这样下去，我们的庄园、工厂、封地……都会被那些泥腿子抢去！”
密室里陷入沉默，只有雪茄燃烧的滋滋声。许久，内务大臣眼中闪过一丝阴狠：“我有个办法。既可以平息民愤，又能让同映永远翻不了身。”他压低声音，在众人耳边低语了几句。
权贵们的脸上渐渐露出笑容，阴云密布的密室里，仿佛有一张无形的网，正在悄然收紧。
夜里，阿莲看着同映疲惫的侧脸，忍不住拉着他的手：“同映，要不我们放弃吧。我们回乡下种地，或者去东黎国，总能活下去的。我不想你再受到伤害。”
同映转过头，月光透过窗棂落在他眼中，映出一片坚定。他轻轻握住妻子的手，掌心的老茧摩挲着她的指腹：“不行，我不能放弃。”
他望向窗外，游行的人群已经散去，但空气中仿佛还残留着他们的呐喊。“我做这些，不只是为了自己，更是为了这个国家的百姓。他们相信我，我就不能让他们失望。”
他顿了顿，声音变得温柔却有力：“你还记得吗？当年在昆仑墟，我曾对自己说，要守护每一个值得守护的人。现在，这些人就在我们眼前。”
阿莲看着他眼中的光，知道自己无法说服他。她靠在他肩上，轻声道：“那我陪你。不管是坐牢还是流放，我都陪着你。”
同映搂住妻子，目光再次投向窗外的夜空。罗刹国的灰雾似乎淡了些，隐约能看到几颗星星在闪烁。他知道，前路必定凶险，但只要民心还在，只要他心中的道不灭，就一定能等到云开雾散的那天。
这场以一人之力对抗整个权贵阶层的战争，才刚刚进入最艰难的阶段。而他，早已做好了准备。