同映看着擂台上的攻防，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是婉清用边角料给他雕的，虽不精致，却带着温温的玉意。赵虎的拳法大开大合，每一拳都带着裂石的力道，可脚步却有些沉，转身时总慢半拍；王强身形像风里的柳条，闪避极快，却在逼近时总习惯性偏左肩，露出右侧的空当。
“赵虎的‘开山拳’练到了第七重，可惜下盘没稳住，”婉清凑到他耳边轻声说，手里还捏着刚买的糖画，“王强的‘流影步’很溜，但发力时气息乱了，撑不了太久。”
同映点头，目光落在两人的手腕上：“赵虎袖口磨破了，应该是常年练拳磨的，是个下苦功的；王强的护腕是新的，倒像是临时凑数的。”话音刚落，擂台上的王强果然一个踉跄——他侧身闪避时，新护腕蹭到了擂台边缘的木刺，勾住了布料，露出的小臂上赫然有道浅浅的疤痕，像是被利器划的。
台下的欢呼突然变了调。有人喊“王强加油”，也有人扯着嗓子叫“赵虎别留手”。赵虎听到喊声，拳头更猛了，一记“猛虎下山”直逼王强面门。王强猛地矮身，却在起身时脚下一滑，眼看就要被赵虎的拳头砸中。
“小心！”婉清下意识攥紧了同映的袖子。
同映眉头微蹙——刚才王强落脚的地方明明是平地，怎么会滑？他运转混沌之力扫过擂台，果然在那处看到一丝极淡的黑气，和之前灵矿附近的暗影气息很像，只是微弱得多，像是被人悄悄布下的绊子。
就在赵虎的拳头即将击中王强的瞬间，王强突然拧身，用手肘撞向赵虎的肋下。这一下又快又狠，完全没了之前的灵动，倒像是换了个人。赵虎闷哼一声，踉跄后退，嘴角溢出点血沫，看向王强的眼神满是诧异。
王强却像没看见似的，步步紧逼，招式越来越凶，眼底闪过一丝黑气。台下的观众也看出不对了，议论声渐渐小了。婉清拽了拽同映：“他好像……不对劲。”
同映没说话，指尖凝聚起一丝混沌之力。果然，王强再次出拳时，拳头上萦绕着淡淡的黑雾，落在赵虎肩上，那里的衣服瞬间就被汗水浸得发黑，像是被什么东西腐蚀了。
“不能再打了！”同映突然开口，声音不大，却清晰地传遍了整个场子。
擂台上的两人都停了下来。王强转头看他，眼神凶狠，像被激怒的狼。赵虎捂着肋下，喘着气问：“你谁啊？”
“我是谁不重要，”同映走上擂台，目光落在王强身上，“但你身上的东西，该清一清了。”他屈指一弹，之前凝聚的混沌之力化作一道白光，直逼王强的手腕。
王强像被烫到似的缩回手，黑气在他掌心翻腾了一下，竟凝成个小小的骷髅头。他脸色骤变，转身就想跳台逃跑。同映早有准备，身形一晃拦在他面前，掌心对着他的胸口轻轻一推——不是攻击，而是将混沌之力注入他体内，顺着气血游走，逼那黑气现身。
“啊！”王强痛呼一声，倒在地上抽搐，黑气从他七窍冒出来，在半空聚成个模糊的人影，发出刺耳的尖啸。台下的人吓得连连后退，婉清却掏出药粉往空中一撒，那是用艾草和朱砂磨的，专克邪祟，黑气顿时萎靡了不少。
“是暗影教的‘蚀骨咒’，”同映一边压制黑气，一边对赵虎说，“他被人下咒了，刚才不是真的想伤你。”
赵虎愣了愣，看着在地上打滚的王强，皱了皱眉，终究没再动手，反而从怀里掏出个伤药扔过去：“先治伤。”
同映没让黑气有机会逃跑，掌心的混沌之力越来越盛，像张细密的网，将那团黑影裹住。黑影尖叫着挣扎，却被一点点炼化，最后化作一缕青烟散了。王强这才清醒过来，茫然地看着自己的手：“我……我刚才做了什么？”
台下的议论声又起来了，有人认出了同映：“是之前化解灵矿争端的少侠！”“他刚才那手是什么神通？好厉害！”
主持人这才反应过来，擦着汗走上台：“多、多谢少侠出手！那这比赛……”
“不算数。”同映看向两人，“王强是被人暗算了，赵虎也受了伤，不如改日再比。”
赵虎点点头：“我同意。这小子刚才要是没被那鬼东西缠上，未必会输我。”王强也撑着站起来，对赵虎拱了拱手：“对不起，刚才……”
“不关你的事。”赵虎摆摆手，又看向同映，“少侠，刚才那黑气……是不是和城里最近丢人的事有关？”
同映心里一动：“丢了人？”
“是啊，”旁边的观众七嘴八舌地接话，“前几天张铁匠家的儿子，还有李掌柜的徒弟，都突然像疯了似的，见人就打，过后啥都不记得。”“听说他们身上都有黑印子，跟刚才那团东西有点像！”
婉清突然想起什么，拉了拉同映的袖子：“我们住的客栈老板，他侄子昨天也出事了，说是去后山砍柴，回来就瘫在床上，浑身发冷，大夫都查不出毛病。”
同映看向王强：“你出事前，去过哪里？”
王强想了想，脸色发白：“我……我去后山找过草药，在一棵老槐树下歇过脚，那里……好像有个黑布包。”
同映和婉清对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来暗影教的爪子，已经伸到这个小镇了。
“这比武大会，怕是开不下去了。”同映对主持人说，“你们最好提醒大家，别去后山，尤其是老槐树附近。”他又看向赵虎和王强，“两位要是信得过我，能不能带我去看看那棵老槐树？”
赵虎拍了拍胸口：“少侠帮了我们，这点事算啥！我熟路，现在就带你们去！”王强也连忙点头：“我也去，说不定能想起更多事。”
台下的观众虽有些失望，但听说有邪祟作祟，都忙着回家报信，没多久就散了。婉清把糖画塞给同映，自己掏出药箱：“我带了驱邪的药粉，等下或许用得上。”
同映咬了口糖画，甜丝丝的味道里，似乎藏着点说不清的紧迫。他看着婉清认真的侧脸，突然觉得这小镇的热闹，恐怕只是暴风雨前的假象。后山的老槐树，到底藏着暗影教的什么把戏？他握紧了腰间的玉佩，混沌之力在体内缓缓流转，做好了应对一切的准备。
四人往后山走去，阳光透过树叶洒在地上，明明是暖融融的午后，却让人觉得后背有点发凉。赵虎还在说着镇上的新鲜事，王强偶尔搭两句，婉清则在清点药箱里的东西，同映走在最后，目光扫过四周的草木——他总觉得，有双眼睛，正躲在暗处盯着他们。