“快！快随我去迎接老侯爷！”谢弘毅连忙整理了一下衣袍，快步向外走去。
谢思语紧随其后，脸上带着得意的笑容。
侯夫人却站在原地，脚步沉重，心中的不安愈发强烈。
她看着父女二人离去的背影，又想起谢思语与谢弘毅相似的眉眼，只觉得一股寒意从脚底升起，蔓延至全身。
但纵然如此，侯夫人还是努力保持着镇定，带着一众仆妇丫鬟去迎接。
府中上下无人不知，这位老侯爷镇守边关十馀载，性情刚猛如铁，威严深重，等闲无人敢在他面前造次。
不多时，一道玄色劲装身影踏入院中。
身形虽不复壮年时的挺拔，却自带着久经沙场的沉凝气场，步履沉稳，落地无声。
老侯爷抬手卸下肩头披风，露出那张饱经风霜的面庞，沟壑纵横的纹路里藏着岁月与战火的痕迹。
他目光扫过阶前众人，最终落于侯夫人身上，淡淡颔首：“都进去吧。”
众人齐齐行礼，随着老侯爷进门。
谢思语努力调整了表情，往前轻挪一步，眼框微红，声音裹着恰到好处的哽咽，柔柔弱弱地唤道：“祖父，语儿好想您。您不在府中的这些年，语儿日日焚香祈愿，就盼着您能平安归来。”
语毕，她偷偷看一眼身旁的侯夫人。
按照她们之间的默契，这时候的侯夫人应是要称赞她的乖巧懂事，再对比着说出谢绵绵的归来，以及粗鲁野蛮的样子。
可是，侯夫人似乎心不在焉，既没与她对视，也没有开口的迹象。
谢思语抬眼打量老侯爷的神色，见他面色稍缓，微微咬牙，她趁热打铁道：“前些日子，姐姐也寻回府了。只是姐姐在外面受了太多苦楚，选了文照院居住，而且性子也烈了些，竟在回来当日便动手打了哥哥和阿珏，还对爹爹和阿娘大不敬……”
这话一出，侯夫人倏地抬眼。
谢思语竟直接告了谢绵绵的状？
不但说了她居住文照院，还说了动手的事？
侯夫人暗自蹙眉。
自从觉得谢思语和侯爷长得象，她便对谢思语少了几分喜爱，甚至疏远。
虽然她不喜欢谢绵绵这个让她受尽生产之苦、险些丢了性命的亲生女儿。
但她更不喜欢侯爷与其他人生的私生女！
若谢思语真是侯爷与其他人生的野种，而她却疼爱着这么多年，真是……
她的脸面才是真的被踩在地下又被反复摩擦！
而此时此刻，不等侯夫人想什么，便见老侯爷的脸色瞬时沉了下来。
他的眉峰拧成一团，目光如利剑般扫过一旁垂首敛目的侯爷谢弘毅，沉声道：“她打了阿瑾和阿珏？阿珏还小就罢了，阿瑾这么大的男子汉，打几下不碍事。”
谢思语眼中先是惊讶，旋即眼框泛红满身心疼地说道：“祖父，大哥还手了！可姐姐不知学了什么野路子，野蛮粗俗，大哥根本不是她的对手！大事大哥被打得可让人心疼了。”
她虽没在当场，但后来听谢如珏说过，大哥被谢绵绵收拾得很惨。
“什么！”老侯爷怒喝一声，玄色劲装下的身躯微微震颤，声浪裹着怒气，震得周遭人耳膜发鸣，“我谢家儿郎，竟连一个小女娃儿都打不过？”
更何况这女娃儿还是个妹妹！
谢如瑾学了些什么东西？最近是不是惫懒了？
他顿了顿，目光愈发凌厉如刀，沉声道：“去，把那丫头给我叫来！”
谢思语眼底飞快闪过一丝得意，转瞬便换上担忧的神色，转头对侯夫人柔声劝道：“母亲，祖父既要见姐姐，咱们还是快些安排人去请吧，可别让祖父气坏了身子。”
侯夫人缓缓点头，对身旁的婆子吩咐道：“去文照院，让她过来。”
她的声音平静，仿佛只是在交代一件寻常事。
可只有她自己知道，此刻心底正翻涌着何等复杂的情绪——
她既盼着谢绵绵受罚，了却心头多年的郁结。
又隐隐担心此事闹大，让谢绵绵承担了难以想象的结果，从而让谢思语太过得逞。
……
文照院内，谢绵绵正喝着小厨房做的莲子羹，便见齐嬷嬷进门来，低声道：“姑娘，侯夫人派人来请，说是老侯爷归府了。”
微微一顿，她又补充道：“姑娘住的这个院子可是那老侯爷喜欢的，想必他们已经说过什么了。”
“无妨。”谢绵绵放下莲子羹，满眼兴奋道：“听说那老侯爷耍得一手好刀。”
“听闻这老侯爷性情刚猛，却也赏罚分明。”齐嬷嬷说道：“姑娘不妨静观其变。”
“嬷嬷说的是。”谢绵绵目光坚定如磐石，“我行得正，坐得端，不怕。”
她本就是暂住在这永昌侯府，就算这老侯爷想对她如何，也难。
……
谢绵绵带着齐嬷嬷穿过层层回廊，不多时，便抵达了正厅。
她未施粉黛的面庞清丽绝尘，身形纤瘦却脊背挺直，浑身上下不见半分怯意。
见到上首的老侯爷，她依着礼数微微颔首，“孙女谢绵绵，见过祖父。”
老侯爷抬眸打量着她，目光如炬，仿佛要将她从里到外看个通透。
眼前的少女，眉眼间竟有几分象自己早逝的爱妻，也就是谢绵绵的祖母。
而她的气质，又与侯府精心娇养的谢思语截然不同，眉宇间带着一股凌厉与坚韧，象是一株在石缝中顽强生长的野草，自有风骨。
“你便是谢绵绵？”老侯爷沉声发问，声音里带着几分审视。
“正是。”谢绵绵平静回望。
“我听闻，你刚回府便动手打了兄长和弟弟？”老侯爷的声音愈发低沉，带着不容忽视的压迫感，仿佛一张无形的网，缓缓向谢绵绵罩去。
谢绵绵没有丝毫尤豫，直言道：“是。”
她这般干脆利落的承认，倒让老侯爷微微一怔，显然没料到她竟如此坦荡。
一旁的谢思语连忙上前，眼框红红的，语气带着几分急切的劝说：“姐姐，你怎能这般直言顶撞祖父呢？”
转头，她又对老侯爷道：“祖父，您别怪姐姐，姐姐也是一时糊涂。她在外面受了太多苦，性子难免有些偏激，才会一时冲动对大哥和阿珏动手的。”
一旁自始至终没说话的侯爷谢弘毅脸色一变，指着谢绵绵怒斥道：“孽障！刚回府便如此粗鄙不堪，对自己的兄长弟弟动手！如今在你祖父面前，还不快快跪下认错！”
谢绵绵冷冷地瞥了谢弘毅一眼，眼底满是不屑。
这位父亲，自她回府以来，便从未给过她半分好脸色，一门心思偏袒谢思语这个养女。
“我何错之有？”她淡淡开口，语声不高却字字清淅：“只是自保罢了。”
“你放肆！”谢弘毅气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏，“不过是个在市井长大的野丫头，刚回府就敢如此顶撞长辈，简直是无药可救！”
老侯爷抬手制止了谢弘毅的怒斥，掌心落下的瞬间，厅内瞬时安静下来。
他目光依旧落在谢绵绵身上，沉声道：“好一个牙尖嘴利的丫头。既然你这般有骨气，便随我来。”
说罢，他转身便向外走去，步履依旧沉稳。
谢绵绵心中虽有疑惑，却也未曾迟疑，抬步紧随其后。
谢弘毅和谢思语对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的欣喜——
看来老侯爷是要亲自责罚谢绵绵了！
侯爷和谢思语连忙快步跟了上去，侯夫人尤豫了片刻，终究还是抬脚跟上。
她也想看看，老侯爷究竟会如何处置这个让她又恨又怨的亲生女儿。
出乎众人意料，老侯爷并未带他们去书房，而是径直走向了侯府后院的练武场！
……
这练武场占地广阔，四周兵器架上整齐摆放着刀枪剑戟，地上的石板被常年操练磨得光滑发亮。
抵达练武场中央，老侯爷停下脚步，缓缓转过身，对谢绵绵道：“既然你敢动手打人，想必是有些功夫在身的。这里各式兵器俱全，你挑一件擅长的。”
谢弘毅闻言，有心想要上前劝阻，却又碍于对这位父亲的敬畏不敢造次，最后只是低声说道：“父亲……绵绵只是个女娃，动用这些凶戾兵器……刀剑无眼，若是伤了……有些不妥。”
他虽然不喜欢谢绵绵，但更知晓自家父亲的武功多厉害。
他常看到父亲和亲卫们切磋，喊打喊杀的模样很是骇人。
这谢绵绵在市井长大，能有什么象样的身手？
怕是连兵器都拿不稳。
更不必说在身经百战的父亲面前，万一切磋输了或伤了，说不得惹了父亲生气，连累的还是自己。
谢思语也跟着上前，语气带着几分娇怯，“祖父，您就别为难姐姐了。姐姐知错了，您好好教训她几句便是，何苦要动兵器呢？她虽有些功夫在身，但怎能与祖父比啊？”
她嘴上说着求情的话，眼底却藏着浓浓的幸灾乐祸——
她倒要看看，谢绵绵在老侯爷面前手足无措、狼狈不堪的模样。
最好被老侯爷好好教训一番，打得皮开肉绽才更畅快！
侯夫人也开口附和道：“父亲，绵绵刚回府不久，这练武场刀剑无眼，此事……还请您莫要与她计较。”
她的语气平淡，听不出是真心劝阻，还是单纯跟着凑个热闹求情。
老侯爷却摆了摆手，目光依旧坚定地锁在谢绵绵身上，语气带着几分激将：“让你挑，你便挑。莫非你不敢？”
谢绵绵迎上老侯爷的目光，眼中没有丝毫畏惧，反而燃起几分跃跃欲试的斗志。
她在暗营多年，常与影卫们内部切磋或偶尔出任务。
平时最多的便是护在太子身边与各种刺客交手，还不曾与这种久经沙场之人动过手呢！
她的无影丝最拿手，但不会在这里切磋展示，那就选个类似的……
相对柔软，灵动多变，于她而言，更好操纵。
“有何不敢？”谢绵绵红唇轻启，语声掷地有声：“请祖父赐教。”
她抬步走向兵器架，目光扫过一排排寒光闪闪的刀枪剑戟，最终落在边缘处的一根玄色软鞭上。
这软鞭通体由玄铁丝编织而成，鞭身纤细柔韧，鞭梢缀着一枚小巧的铁球，看似不起眼，实则威力无穷。
谢绵绵伸手握住鞭柄，入手微凉，重量比她的银丝要重很多，但也算恰到好处，手感尚可。
老侯爷见她选中软鞭，眼中闪过一丝讶异，随即缓缓点头：“倒是个有眼光的。软鞭灵动多变，最是考验身形与应变能力，非心智沉稳者不能驾驭。”
转头，他对一旁的亲兵吩咐道：“取我的刀来。”
很快，亲兵捧着一柄长刀快步走来。
这长刀刀身狭长，寒光凛冽，刀柄上缠着暗红色的绳，绳结紧实，正是老侯爷征战沙场多年的——破风刀。
老侯爷接过长刀，手腕轻轻一翻，刀身便发出一阵清脆的嗡鸣，锋芒毕露，气势逼人。
“祖父，您真要和姐姐切磋？”谢思语故作担忧地问道，声音里带着几分不易察觉的颤斗，心中却早已乐开了花。
她自幼便听闻老侯爷刀法出神入化，曾凭一己之力斩杀敌军将领，却因不喜这些打打杀杀未曾见过。
没想到，今日要开眼界了。
谢绵绵仅凭一根软鞭，定然不是老侯爷的对手。
今日，谢绵绵注定要在全府上下面前颜面尽失，而且得到一个毕生难忘的教训！
谢弘毅望着那柄长刀，也忍不住在一旁附和劝阻：“父亲……不如还是算了吧，女儿家的过错，教训几句也就罢了。”
他此时的心情复杂极了。
一方面心中巴不得老侯爷能好好教训一下谢绵绵，让她知道侯府的规矩不可逾越。
可另一方面又怕老侯爷真的动手太狠，打得谢绵绵皮开肉绽不好收场。
老侯爷却并不想理会他们，尤其是看到喜文不好武的谢弘毅，略带嫌弃地瞪一眼这个不争气的儿子，问谢绵绵：“准备好了吗？”
谢绵绵握紧手中的软鞭，微微颔首：“好了。”
话音刚落，老侯爷便动了。
他身形一闪，如同一道玄色闪电，手中的破风刀带着凌厉的风声，径直向谢绵绵劈来！