秋雨又淅淅沥沥下了起来，细密的雨丝打在应州城头的青瓦上，溅起细碎的水花。凌云站在箭楼里，望着城外被雨水浸透的田野，新翻的泥土泛着油亮的黑，像一块被打翻的墨锭。
“凌哥，赵奎在城门口闹呢。”少年顶着蓑衣跑进来，斗笠边缘淌下的雨水在脚边积成一小滩，“他说要查粮仓，还说……还说要把巴图换走的麦种都扣下来，说是‘资敌’。”
凌云放下手里的了望镜——那是他用硬木和铜片自己做的简易器具，虽比不上现代装备，却也能看清百丈外的动静。“让他查。”他声音平静，目光落在城外新挖的沟渠上，“粮仓的账目清楚，每一粒麦种都记在账上，他挑不出错。”
少年还是急：“可他带了两百锦衣卫，个个横眉竖眼的，百姓们都不敢去田里了。”
箭楼外传来赵奎尖利的嗓音：“凌云！你给咱家滚出来！私通鞑靼，倒卖军粮，你以为能瞒多久？”
凌云拿起靠在墙角的长枪，枪杆被雨水泡得发亮。“走，去会会他。”
城门口，赵奎正指挥锦衣卫往粮仓里闯，被周昂带着的士兵拦在外面。双方剑拔弩张，雨水打在甲胄上，发出“叮叮当当”的脆响，像在敲一面乱鼓。
“赵指挥好大的威风。”凌云穿过人群，长枪在手里转了个圈，稳稳地顿在地上，泥水溅起，打湿了赵奎的锦靴。
赵奎跳着脚后退，指着凌云的鼻子骂：“反了！反了！你竟敢对咱家无礼！”他从怀里掏出份文书，“这是张永公公的手谕，查抄应州粮仓，捉拿通敌犯凌云！”
凌云扫了眼文书，火漆印是真的，字迹却歪歪扭扭，显然不是张永的亲笔。“手谕是真的，字是假的。”他冷笑一声，“赵指挥怕是忘了，张永公公前日刚发过信，让我统筹北疆防务，你这手谕，是想抗命？”
赵奎脸色一白，随即又梗起脖子：“咱家这是奉旨行事！你敢阻拦，就是抗旨！”
“奉旨？”凌云扬声道，“那就请赵指挥说说，陛下的旨意里，哪一条说过不准用麦种换羊皮？哪一条说过要把鞑靼俘虏斩尽杀绝？”
周围的百姓越聚越多，有几个老汉往前凑了凑，其中一个正是之前被李三踹过的伙夫：“凌壮士说得对！巴图换麦种是为了种地，又不是去打仗！”
“就是！去年冬天，还是鞑靼的牧民给咱们指了条过冬的山道呢！”
“赵大人，别冤枉好人啊！”
百姓们的声音越来越大，雨水混着唾沫星子溅在赵奎的锦袍上，他气得浑身发抖，却偏偏说不出话——他哪知道什么旨意，不过是想借着张永的名头，来应州捞点好处，顺便报上次被凌云顶撞的仇。
“周将军，”凌云对周昂使了个眼色，“把粮仓的账册搬出来，让赵指挥点点，看看少了哪一粒粮食。”又转向赵奎，“至于通敌，我看赵指挥更像通敌——你带来的锦衣卫里，有三个人的耳后都有狼头刺青，那是鞑靼死士的记号，要不要我现在就给你指出来？”
赵奎身后的三个锦衣卫脸色骤变，下意识地摸了摸耳后。赵奎这才发现，这三人是他从京城带来的“好手”，说是能帮他“镇住场面”，没想到竟是鞑靼的人！
“你……你们……”赵奎指着三人，话都说不利索了。
那三个锦衣卫见身份暴露，突然拔刀冲向凌云，刀光在雨幕里闪着冷光。“保护凌壮士！”周昂大喊一声，挺枪迎了上去，士兵们也纷纷拔刀，与锦衣卫战在一处。
百姓们吓得往后退，却没人跑，有几个年轻力壮的还捡起地上的石头，往锦衣卫身上砸。少年拉弓搭箭，一箭射穿了最前面那个锦衣卫的手腕，刀“哐当”落地。
混乱中，一个锦衣卫瞅准机会，绕到赵奎身后，刀架在了他的脖子上：“都别动！不然杀了他！”
所有人都停了下来，雨水顺着刀背往下滴，在赵奎的脖子上积成小小的水洼。
“放我们走，不然这阉人就得死！”那锦衣卫嘶吼着，口音里带着浓浓的草原腔。
凌云慢慢放下枪：“放他们走。”
“凌哥！”少年急道，“不能放啊！”
“放他们走。”凌云重复道，目光落在赵奎惊恐的脸上，“他们要的是脱身，不是杀人。”
锦衣卫挟持着赵奎，一步步往后退，眼看就要出城。突然，城外传来一阵急促的马蹄声，十几骑蒙古骑兵冲了过来，为首的正是巴图！
“放开他！”巴图举着弯刀，在雨里大喊，“敢在应州撒野，当我黄金家族是摆设吗？”
那三个锦衣卫没想到巴图会来，愣了一下的功夫，周昂的长枪已经刺穿了其中一人的胸膛。剩下两人慌了神，被士兵们乱刀砍死。赵奎瘫在地上，裤脚湿了一大片，显然是吓尿了。
巴图翻身下马，走到凌云面前，雨水顺着他的发梢往下滴：“我在城外看到这几个人鬼鬼祟祟，就知道没好事。”他指了指地上的尸体，“这是鞑靼的死士，归林丹汗管，跟我们不是一路的。”
凌云点点头，示意士兵把赵奎拖下去看管。“多谢。”
“谢什么。”巴图抹了把脸，“你用麦种换我的羊皮，我帮你打跑坏人，公平。”他从怀里掏出个油布包，“这是我娘做的奶豆腐，给你尝尝，雨停了我再来换麦种。”
雨渐渐小了，乌云里透出一缕阳光，照在城门口的水洼上，泛着七彩的光。百姓们散开去田里干活，老汉们扛着锄头，哼着小调，脚印在泥地上踩出深深的坑。
少年帮凌云擦拭着长枪，枪尖的水珠滴在地上，晕开一小片湿痕。“凌哥，你早就知道那三个是鞑靼死士？”
“猜的。”凌云笑了笑，“赵奎这种人，能找到的‘好手’，不是地痞就是别有用心的人，没想到还真让我猜中了。”他望向城外的沟渠，雨水顺着渠埂流进田里，滋润着刚种下的冬小麦，“你看，这雨下得正好，麦子能喝饱水了。”
少年顺着他的目光望去，田里的泥土被雨水泡得软软的，仿佛能听到麦粒在土里生根发芽的声音。他突然觉得，这北疆的雨，比京城的风好多了——雨能滋润土地，风能吹散人心，而他们要做的，就是守住这片能生根发芽的土地，不管是用枪，还是用麦种。