椒房新规颁布后的第五日，轮换名单如惊雷般炸响六宫。
晨光初透，各宫主位尚在梳洗，内务府的太监便已捧着黄绫封面的册子候在宫门外。册页展开，一个个熟悉的名字赫然在列——那不仅仅是名字，更是各宫经营多年的耳目、心腹、暗桩。
钟粹宫最先乱了。
玉壶跪在纯妃面前，脸色苍白如纸：“娘娘，名单上……有奴婢的名字。”
纯妃一把夺过册子，指尖划过“玉壶”二字，又往下看：小厨房王太监、采买刘嬷嬷、负责与宫外传递消息的小太监福顺……钟粹宫要调走七人，全是她的心腹！
“好，好得很。”纯妃气极反笑，“皇后这是要把本宫身边挖空啊！”
“娘娘，现在怎么办？”玉壶声音发颤，“三日后就要去内务府报到，王太监他们……”
“慌什么！”纯妃将册子狠狠摔在地上，“本宫还没死呢！”
她抚着剧烈起伏的胸口，强迫自己冷静下来。腹中的孩子似乎感知到母亲的怒气，不安地动了动。纯妃深吸一口气，手轻轻按在小腹上——这孩子是她如今最大的筹码，绝不能因怒伤胎。
“玉壶，你起来。”她声音恢复了平静，眼中却凝着寒冰，“名单上有你，你就去。不仅要去，还要高高兴兴地去。”
玉壶愕然抬头。
“尚衣局是吧？”纯妃冷笑，“那可是个好地方。六宫主子的衣裳冠饰都要经手，什么料子、什么花样、什么时候做……知道的比本宫还多。”
她弯腰，亲自将玉壶扶起：“你去，好好干。本宫会打点尚衣局的管事，让你做个掌事宫女。记住，你的眼睛要给本宫睁大了，耳朵要给本宫竖起来——特别是长春宫的份例，一件衣裳、一根丝线，都要记清楚。”
玉壶恍然，眼中重新燃起光：“奴婢明白！奴婢一定不负娘娘所托！”
“至于王太监和刘嬷嬷……”纯妃沉吟，“御膳房和采买处也是要紧地方。本宫会想办法，让他们即便调走了，也能为本宫所用。”
她走到窗前，看着晨光中肃穆的宫墙：“皇后以为剪了本宫的羽翼，却不知——羽翼断了还能再长，只要根还在。”
翊坤宫的反应截然不同。
慧心捧着名单，恭恭敬敬地呈给娴妃：“娘娘，奴婢也要调去御书房了。”
娴妃正在修剪一盆兰花，闻言头也没抬：“御书房好啊。清净，还能长学问。”
“可是娘娘，御书房离翊坤宫远，奴婢以后伺候您就不方便了……”
“有什么不方便的？”娴妃剪掉一片枯叶，“你在御书房，本宫想看书了，还能托你找些好的。再说，”她终于抬眼，微微一笑，“御书房是皇上常去的地方，你在那儿，比在翊坤宫更有用。”
慧心一怔，随即明白了主子的深意。
“奴婢愚钝，谢娘娘指点。”
“还有张太监他们，”娴妃继续修剪花枝，“御膳房调去的人，本宫已经打点好了。你们即便不在翊坤宫，也还是本宫的人。记住，不管到哪儿，都要守本分、尽职责——这才是长久之道。”
“是。”
娴妃放下剪刀，净了手，走到佛龛前燃香：“皇后这一招，看似雷霆万钧，实则漏洞百出。她以为把各宫的人打散了，就能杜绝勾结？却不知人心最是难测。今日调走的是心腹，明日安插的，焉知不会成为别人的心腹？”
青烟袅袅中，她双手合十：“阿弥陀佛。这宫里的棋，从来不是看一时得失。”
最慌乱的，是那些位分低、根基浅的嫔妃。
愉贵人看着名单上仅有的两个宫女名字，瘫坐在椅子上。她入宫晚，家世平平，好不容易培养了两个贴心人，如今全要被调走。皇后说会拨新人来，可新人——那是皇后的人啊！
“贵人，咱们怎么办？”宫女春桃已经哭红了眼。
愉贵人攥紧了帕子，指甲掐进掌心。她想起纯妃那日的态度，想起娴妃的冷淡，想起皇后威严的目光……这深宫里，她谁也靠不上。
不，也许还有一个人能靠。
她猛地起身：“更衣，本宫要去长春宫。”
长春宫偏殿，魏璎珞正在核对第二批轮换名单。明玉气鼓鼓地进来，将茶盏重重放在桌上：“那个愉贵人又来了！跪在宫门外，说要求见皇后娘娘，哭得一把鼻涕一把泪的。”
魏璎珞笔锋未停：“娘娘在陪七阿哥，不见客。”
“我说了！可她就是不肯走，说见不到娘娘就长跪不起。”明玉撇嘴，“装什么可怜，当初挑拨离间的时候，可没见她这么柔弱。”
魏璎珞终于放下笔：“我去看看。”
宫门外，愉贵人果然跪在青石板上。她今日穿了身半旧的淡青宫装，发髻松散，脂粉不施，真是一副凄楚模样。见魏璎珞出来，她膝行两步，抓住魏璎珞的裙摆：
“璎珞姑娘，求您替我禀报娘娘，嫔妾……嫔妾知错了！从前是嫔妾糊涂，听了些闲言碎语，对姑娘多有得罪。可那两个宫女，是嫔妾入宫时就跟着的，若她们走了，嫔妾在这宫里就真是孤家寡人了……”
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她说得情真意切，眼泪簌簌而下。
魏璎珞静静看着她，忽然问：“贵人还记得三年前的冬天吗？”
愉贵人一愣。
“那天下着大雪，贵人还住在西三所的偏殿里。”魏璎珞声音平淡，“炭火被克扣，屋里冷得像冰窖。贵人冻得手生冻疮，还要连夜绣屏风，因为第二天是贵妃生辰，贵人想送份礼，好换个稍暖和的住处。”
愉贵人脸色白了。
“那时候，贵人身边只有一个老嬷嬷，病得起不来床。”魏璎珞继续道，“是奴婢偷偷给贵人送了炭，送了药。贵人说，这辈子都记得这份情。”
她蹲下身，与愉贵人平视：“可贵人后来是怎么做的？贵妃收了屏风，夸了贵人一句，贵人转头就把奴婢送炭的事忘了。非但忘了，还怕人知道贵人曾经过得那么不堪，处处避着奴婢——生怕奴婢提起旧事，折了贵人颜面。”
愉贵人嘴唇颤抖，一句话也说不出来。
“贵人今日来哭，不是念旧情，是怕没了依靠。”魏璎珞站起身，掸了掸裙摆，“可贵人忘了，这宫里最靠不住的，就是人情。今日皇后娘娘能给贵人新人，他日若贵人再行差踏错，娘娘也能把新人收回去。”
她转身欲走，又停步：“对了，名单上有春桃和夏荷，但没说要把她们调去哪儿。贵人若真舍不得，不妨去内务府问问——也许，她们去的不是坏地方。”
说罢，她径自回宫，不再看愉贵人一眼。
明玉跟上来，小声问：“你真让她去内务府问？”
“问不问都一样。”魏璎珞淡淡道，“春桃调去御花园管花木，夏荷调去针工局学绣艺——都是清闲差事，比跟着个不得宠的贵人强多了。她若聪明，就该知道这是娘娘给她留的体面。”
“那她要是不聪明呢？”
魏璎珞望向宫道尽头，愉贵人还跪在那里，身影单薄：“不聪明的人，在这宫里活不长。”
三日后，轮换正式开始。
辰时，各宫需调离的宫人齐聚内务府前院。黑压压站了近百人，有的神色惶惶，有的面无表情，还有的眼中藏着不甘。
李德全捧着名册，一一唱名。每念到一个名字，就有一人出列，由小太监领着往新的职司去。场面肃穆，只有脚步声和偶尔压抑的啜泣。
玉壶走出钟粹宫时，纯妃亲自送到宫门口。
“好好干。”纯妃将一枚金簪插进玉壶发间，“别给钟粹宫丢脸。”
“奴婢谨记。”玉壶跪地磕了三个头，起身时眼眶微红，却硬是没让泪落下来。
她跟着领路太监往尚衣局去，经过长春宫时，下意识抬头看了一眼。宫门紧闭，只有檐下宫灯在晨风中轻轻摇曳。
魏璎珞站在门内，透过门缝看着这一幕。她看见玉壶挺直的背影，看见纯妃倚门目送的侧影，也看见更远处，翊坤宫的慧心抱着个小包袱，安静地跟在太监身后。
“都走了。”明玉在她身后小声说。
“走了好。”魏璎珞合上门缝，“旧的不去，新的不来。”
“可这些人到了新地方，会不会……”
“会。”魏璎珞转身，“会传消息，会通声气，会想方设法联系旧主。所以，”她看着明玉，“第二批、第三批轮换要更快，打乱他们的安排。等他们在新地方还没站稳脚跟，就再换一次——换到他们分不清敌友，辨不明方向。”
明玉倒吸一口凉气：“这也太……”
“太狠？”魏璎珞笑了，“娘娘说了，这是刮骨疗毒。不要怕痛，痛过了，才能好。”
她走到廊下，看着渐升的日头。阳光刺眼，将宫殿的影子拉得长长的，像是蛰伏的巨兽。
羽翼初裁，剪去的是枝枝叶叶。而真正的较量，才刚刚开始。
那些被调离的人，会甘心吗？那些接收新人的宫室，会平静吗？那些安插在暗处的眼线，会失效吗？
魏璎珞不知道。但她知道，皇后这步棋已经落下，接下来，就看对手如何应对了。
远处传来钟声，悠长肃穆。
新的一天开始了。而紫禁城的故事，永远没有尽头。