殿内烛火摇曳，皇帝手中朱笔未停，娴妃轻柔地替他研墨。
永城那孩子近日临帖颇有进益。娴妃将茶盏推近些许，虽笔力尚弱，但字里行间见风骨。
笔尖在宣纸上微微一顿，皇帝刚要开口，李玉却步履匆忙地进来，在阶前跪得端正：皇上，延禧宫出事了。
娴妃拈起帕子拭了拭指尖：可是魏璎珞？臣妾方才过来时，见刘嬷嬷带着人往那边去
白玉扳指磕在御案上发出脆响。皇帝想起昨日在御花园，傅恒那个武夫的目光追随着魏璎珞的模样，喉间倏地发紧。
摆驾。
魏璎珞的住处被翻得狼藉，那个扎满银针的布偶赫然摆在院中石桌上。刘嬷嬷跪得笔直：老奴亲眼所见，从魏宫女枕下搜出此物。且高贵妃宫中皆可作证，魏宫女送牛乳时常受责罚，怀恨在心
银针在月色下泛着冷光，皇帝瞥见布偶后背朱砂写的八字，确是贵妃无疑。
你还有何话说？
魏璎珞跪在青石砖上，脊梁却挺得笔直：奴才若真要行诅咒之事，岂会藏在枕下这等蠢笨之处？
皇上明鉴！刘嬷嬷重重叩首，老奴还查到魏宫女私藏禁书！说着捧出本《西厢记》，书页间飘落傅恒题诗的笺纸。
皇帝攥紧那页愿君心似我心的墨迹，想起傅恒腰间新换的鸳鸯荷包，胸口翻涌的醋海几乎要将理智吞没。
人赃俱获。他声音淬着冰，拖去慎刑司。
且慢！娴妃突然出声，这布偶的针脚似是苏绣她话音未落，皇帝已拂袖转身。
朕不想听狡辩。
魏璎珞被拖行时望来的那一眼，像淬火的钢刀划破夜色。皇帝在辇驾上摩挲着那页诗笺，直至墨迹晕染。
长春宫的更漏滴到三更时，他突然问：她哭了吗？
李玉斟酌着回话：魏宫女始终没有求饶。
案头烛火噼啪炸开，映着皇帝眼底翻腾的乌云。
袁春望手中的扫帚“啪”地掉在地上，惊起一阵尘埃。
“你说什么？璎珞她”他猛地抓住锦绣的胳膊，力道大得让锦绣吃痛惊呼。
“袁公公您轻点我也是听刘嬷嬷跟前的小太监说的，那布偶是从璎珞姐姐枕下搜出来的”
袁春望松开手，转身就往宫门外跑。锦绣在身后急得跺脚：“您去哪儿啊？这事皇上已经定了罪”
他充耳不闻，一路穿过长长的宫道，直奔侍卫处。
傅恒正在校场练箭，箭矢破空正中靶心。听见袁春望气喘吁吁的禀报，他手中的弓“哐当”落地。
“我这就去求见皇上！”傅恒扯下护腕就要走。
“大人不可！”袁春望死死拽住他的衣袖，“皇上正在气头上，您此刻去求情，岂不是坐实了您与璎珞有私？”
傅恒脚步一顿，眼底翻涌着焦灼：“难道要眼睁睁看她被冤枉？”
“皇上为何这么快定罪？”袁春望压低声音，“当真只是因为那布偶？大人细想，近日宫中关于您与璎珞的流言”
傅恒如遭雷击，想起昨日御前奏对时，皇帝状似无意地问起他腰间新换的荷包。
“那你说该如何？”傅恒声音沙哑。
袁春望目光转向长春宫方向：“如今只有皇后娘娘能救她。”
长春宫里灯火通明。
皇后容音正倚在软榻上喝安神汤，前些日子受了惊吓，虽无大碍，但脸色仍有些苍白。明玉在一旁轻轻打着扇。
“娘娘，富察大人求见。”珍珠轻声禀报。
容音放下汤碗：“快让傅恒进来。”
傅恒疾步而入，未及行礼便急切道：“阿姐，璎珞出事了！”
待傅恒将事情原委说完，皇后的眉头已深深蹙起。她撑着坐直身子，明玉忙在她身后垫了个引枕。
“那孩子性子虽倔，却绝做不出这等阴毒之事。”容音的声音虽轻，却透着笃定，“布偶藏在枕下？这栽赃的手段未免太过拙劣。”
“皇上正在气头上，娴妃娘娘说话也未听进去。”傅恒单膝跪地，“阿姐，如今只有您能救璎珞了。”
容音沉吟片刻，看向窗外沉沉的夜色。雨前的闷热让殿内的烛火都显得有些滞重。
“皇上此刻在哪儿？”
“回娘娘，皇上从延禧宫出来后，一直在养心殿。”明玉答道。
容音点点头，对傅恒道：“你先回去，更衣备轿，本宫去求见皇上。”
傅恒一怔：“阿姐，您的身子”
“不碍事。”容音已起身，明玉和珍珠连忙上前搀扶，“只是受了些惊，太医也说静养几日便好。但璎珞等不得——慎刑司那种地方，多待一刻便多一分危险。”
她走到妆台前，特意选了支简素的玉簪：“明玉，替本宫更衣。不必盛装，素净些就好。”
“娘娘”明玉眼圈发红，“您这才刚好些”
“正因本宫刚好些，才更要去。”容音望着镜中略显苍白的脸，语气平静而坚定，“璎珞是本宫长春宫出去的人，本宫信她的为人。况且”
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她顿了顿，没有说下去。镜中映出她清亮的眸子——况且皇上这般动怒，恐怕不止是因为巫蛊之事。她想起近日宫中隐约的流言，关于傅恒与一个小宫女的传闻。
“走吧。”容音搭着明玉的手起身。
殿外传来隐隐的雷声，一场夜雨将至。
养心殿内，皇帝盯着案上那页被揉皱又抚平的诗笺，指尖无意识地敲着桌面。
“皇上，皇后娘娘求见。”李玉小心翼翼的声音在门外响起。
皇帝一怔：“皇后？她身子好了？”
“是，娘娘说已无大碍，有要事禀奏。”
皇帝沉默片刻：“让她进来。”
殿门轻启，皇后着一身月白常服走进来，发间只簪一枚素玉，烛光下脸色虽有些苍白，却更显端庄清雅。她屈膝行礼，皇帝已抬手虚扶：“你身子未愈，不必多礼。坐下说话。”
“谢皇上。”容音在椅中坐下，抬眼直视皇帝，“臣妾是为魏璎珞而来。”
皇帝脸色一沉：“若是求情，不必说了。人赃俱获，朕已发落。”
“臣妾并非求情，只是有几处疑点，想请皇上思量。”容音声音温和，却字字清晰，“第一，若真是璎珞行巫蛊之事，为何要将证物藏在枕下这般容易搜到的地方？第二，刘嬷嬷为何恰好今日带人去搜，又恰好搜出？第三”
她顿了顿：“第三，那布偶既是诅咒高贵妃，为何偏要在此时发作？璎珞在长春宫当差时，臣妾曾教她读过几日书，她不是不知轻重的孩子。”
皇帝盯着她：“你说这些，无非是想替她开脱。”
“臣妾只是不想皇上被一时之气蒙蔽，冤枉无辜，日后后悔。”容音轻轻咳嗽两声，明玉忙递上茶水。
皇帝看她苍白的脸色，语气稍缓：“你身子不好，不该为个宫女劳神。”
“璎珞曾是长春宫的人，臣妾了解她。”容音放下茶盏，目光恳切，“皇上可否暂缓刑罚，容臣妾查明那布偶的来历？若真是她所为，臣妾绝不再多言；若是有人陷害皇上，后宫之中，最忌不明不白的冤案。”
殿外雷声渐近，一道闪电划亮窗棂。
皇帝望着皇后清亮的眼睛，想起多年前她也是这样为一个小太监求情——那时她说的也是“不想皇上冤枉无辜，日后后悔”。
良久，他缓缓开口：“李玉。”
“奴才在。”
“传朕口谕：魏璎珞暂押延禧宫偏殿，由皇后彻查此案。三日内，给朕一个交代。”
容音起身，深深一拜：“谢皇上。”
走出养心殿时，夜雨终于落下，淅淅沥沥打在宫道上。容音抬头望了望天色，对明玉道：“去延禧宫。”
“娘娘，您该回宫休息”
“本宫要去看看那布偶。”容音目光坚定，“有些事，须得亲眼看了才明白。”
雨越下越大，敲打在琉璃瓦上，仿佛要洗净这宫中的一切污浊与迷雾。长春宫的轿辇穿过雨幕，向着延禧宫的方向缓缓行去。