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接下来的日子，如同被按下了快进键，却又在某些时刻被刻意放缓。
姜玖看着老婆婆细心地为姜嫣清洗伤口，敷上散发着清香的草药，喂她喝下温补的汤药。姜嫣一直昏迷着，小脸苍白，眉头即使在睡梦中也不曾舒展。
几天后，姜嫣终于悠悠转醒。
她先是茫然地眨了眨眼，随即感觉到全身无处不在的酸痛，尤其是左肩靠近锁骨的位置，传来一阵阵尖锐的刺痛。她忍不住伸手去摸，却摸到一片粗糙结痂的伤口。
“嘶……”她倒抽一口凉气。
“小丫头，醒了？”慈祥的声音在旁边响起。
姜嫣警惕地转头，看到了坐在床边的老婆婆。经历过夏元琛的背叛，她不敢再轻易相信任何人，小手下意识地握紧了身下的被褥，黑亮的眼睛里充满了戒备和不安。
“你……你是谁？我为什么会在这里？”她的声音还有些虚弱。
老婆婆并不介意她的警惕，和蔼地笑了笑，拿起旁边温着的药碗：“我是住在这里的老太婆。你从上面掉下来，伤得不轻，我把你捡回来的。来，先把药喝了。”
姜嫣没有立刻接碗，依旧警惕地看着她。她快速回想了一下昏迷前的最后记忆——无生渊，下坠，然后……就什么都不知道了。如果这个老婆婆真想对她不利，在她昏迷不醒的时候有大把机会，何必等到现在？
她犹豫了一下，最终还是接过了药碗，小口小口地喝了起来。药很苦，但她眉头都没皱一下。
老婆婆看着她喝药的样子，眼神更加柔和：“还疼吗？”
姜嫣点点头，又摇摇头：“好多了，谢谢婆婆。”
在接下来的相处中，姜嫣的戒备心一点点降低。老婆婆对她极好，不仅治好了她身上的伤，还变着法子给她做好吃的，给她讲一些光怪陆离却又引人入胜的故事。老婆婆身上有种让人安心的气息。
老婆婆也从不过问她的来历，只偶尔会引导她说说心里话。姜嫣渐渐对她敞开心扉，说了自己在昆仑仙宗的生活，说了师父和师姐们，也隐晦地提到了被信任的师姐背叛、推下悬崖的遭遇。每次说到这些，她左肩的疤痕似乎就会隐隐作痛。
老婆婆总是安静地听着，然后温柔地拍拍她的背，说：“都过去了，孩子。在这里，你是安全的。”
有一天，姜嫣换药时，看着铜镜里自己左肩上那道狰狞的、暗红色的疤痕，眼神黯淡。这道疤很深，即使伤口愈合了，丑陋的痕迹恐怕也会伴随她一生。这对于一个爱美的小女孩来说，无疑是种打击。
老婆婆注意到了她的情绪，轻轻摸了摸那道疤痕，沉吟片刻，道：“这疤痕……确实很难去除了。不过，婆婆倒是可以想办法，帮你把它遮起来。”
姜嫣眼睛一亮：“遮起来？”
“嗯。”老婆婆点头，从箱子里取出一个古朴的木盒，打开，里面是几根细如牛毛、闪着银光的针，和一些颜色奇特的、散发着淡淡清香的颜料。“用一种特殊的刺青方法，在这疤痕上，刺一个漂亮的图案。放心，婆婆手法很好，不会太疼的。你想刺个什么图案？”
姜嫣歪着头想了想，忽然想起老婆婆茅屋门口，总开着一种她从未见过的、极其艳丽又神秘的花朵。那花花瓣细长，向后翻卷，颜色是那种惊心动魄的红，像燃烧的火焰，又像流淌的鲜血，在一片绿意中格外夺目。
“婆婆，”她指着门外，“你门口开的那种红色的话，是什么花呀？好漂亮。”
老婆婆顺着她的手指看去，眼神微微恍惚了一瞬，随即笑道：“那个呀……叫红花石蒜。也有人叫它彼岸花，或者……曼珠沙华。”
“彼岸花？曼珠沙华？”姜嫣重复着这陌生的名字，觉得很好听。
“是啊。很多人觉得它不吉利，把它看作死亡之花、离别之花。但其实，它真正的寓意是坚韧不拔、美丽动人，也代表着喜庆、优美和纯洁。”老婆婆的声音很温和，带着一种看透世事的通透，“你看它，开在幽谷，无人欣赏，却依旧开得那么热烈，那么绚烂，这就是它的坚韧。”
姜嫣听得似懂非懂，但她喜欢“坚韧不拔”、“美丽动人”和“优美纯洁”这些词。她看着那如火如荼的花朵，又看看镜子里丑陋的疤痕，忽然下定了决心。
“婆婆，”她抬起头，眼神坚定，“那我就刺这个花吧！刺一朵……彼岸花。”
老婆婆看着她，眼中似乎有万千情绪掠过，最终都化为一片温柔的慈爱：“好。”
刺青的过程并不长。老婆婆的手法确实极好，下针又快又稳，那细针蘸着特制的颜料，在疤痕上游走，带来的刺痛感远小于姜嫣的预期。她甚至能感觉到，有一股温和清凉的力量，随着针尖渗入皮肤，抚平了疤痕处残留的灼痛和不适。
姜玖站在一旁，全程屏息观看。他注意到，老婆婆用的那套针具，看起来只是普通的玄阶上品法器，算不得多么珍贵。可老婆婆身上偶尔泄露出的那一丝气息，却深不可测，远超他的认知！以她的修为，完全可以用更温和、更高级的方式处理这道疤痕，甚至直接祛除也未必不能，为何要选择这种看似“多此一举”的刺青方式？
而且……他总觉得，老婆婆看姜嫣的眼神，太过复杂。那里面有慈爱，有怜惜，有欣慰，还有一种……仿佛等待了许久，终于得偿所愿的释然。就好像，她早就知道姜嫣会来，早就准备好了这一切。
难道……这位神秘的老婆婆，与皇姐的身世，或者与那太阴圣体，有什么关联？
很快，刺青完成了。
老婆婆拿过一面更大的铜镜，放在姜嫣面前。
姜嫣迫不及待地看去。
只见左肩原本狰狞的疤痕处，此刻绽放着一朵栩栩如生的、殷红如血的彼岸花！花瓣纤细妖娆，层层叠叠，向后翻卷，呈现出一种惊心动魄的美丽。花的茎叶以墨绿色勾勒，蜿蜒灵动。这刺青不仅完美覆盖了疤痕，更与姜嫣白皙细腻的肌肤相得益彰，不仅不显突兀，反而增添了一种神秘而魅惑的美感，仿佛这朵花本就该长在那里。
“好……好看！”姜嫣惊喜地瞪大了眼睛，左看右看，爱不释手。那道代表背叛和伤害的疤痕，如今变成了一朵象征坚韧与美丽的花。她觉得，自己好像也获得了一些新的力量。
老婆婆看着她开心的样子，也笑了，只是那笑容深处，似乎藏着一丝难以察觉的悲伤和期许。
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时间在谷中静静流淌，转眼半年多过去。
姜嫣的伤早已痊愈，修为甚至因祸得福，在谷中纯净浓郁的灵气和老婆婆偶尔的指点下，有了不小的精进。但她心中的思念，却与日俱增。她想师父，想大师姐，想妙妙师姐和乐蝶师姐，甚至……有点想那个总是不苟言笑、却会默默给她留糕点的大师姐。
老婆婆看出了她的心事。一天晚饭时，她温和地问：“小丫头，是不是想家了？想你的师父和师姐们了？”
姜嫣点点头，眼神有些黯然，将自己对昆仑仙宗的思念和牵挂说了出来。
“想去，那就回去吧。”老婆婆放下碗筷，语气平静。
姜嫣愣住了：“回……回去？可是……”
“没什么可是。”老婆婆拍了拍她的手，“你属于那里。这半年，是让你养伤，也是让你静心。现在伤好了，心也静了，是该回去了。放心，婆婆有办法送你回去。”
姜嫣心中既涌起巨大的惊喜，又生出强烈的不舍。这半年，老婆婆像真正的亲人一样照顾她、陪伴她，这里几乎成了她的第二个家。
“婆婆……我舍不得你。”她眼圈微微红了。
“傻孩子。”老婆婆笑着揉了揉她的头发，眼中也有不舍，却更多是欣慰和鼓励，“以后还会见面的。记住，无论遇到什么，都要像这彼岸花一样，坚韧，美丽。”
临别前夜，老婆婆从内室抱出了一个长长的、看起来十分古旧的木匣。木匣通体漆黑，不知是什么材质，表面光滑，没有任何纹饰，却给人一种沉重而神秘的感觉。
“这个剑匣，”老婆婆将木匣郑重地放到姜嫣手中，木匣竟比看起来还要沉重许多，“本来，我并不想这么早给你。但……这是一个人，专门托付我，在未来某个时刻交给你的。”
姜嫣抱着沉甸甸的剑匣，有些茫然：“给我的？是谁？”
老婆婆摇摇头：“现在还不是你知道的时候。你只需要记住，这个剑匣，能保护你，也能在必要时给予你帮助。但婆婆希望……你永远不会有用到它的那一天。”
她的语气异常郑重，甚至带着一丝不易察觉的忧虑。
接着，老婆婆又端来一碗热气腾腾、散发着奇异清香的汤：“喝了它，好好睡一觉。等你醒来，就能见到你想见的人了。”
姜嫣虽然心中有很多疑问，但对老婆婆的信任让她没有多问。她乖乖喝下了那碗汤。汤的味道有些奇怪，并不难喝，却让她很快感到昏昏欲睡。
在意识彻底沉入黑暗之前，她仿佛听到老婆婆一声极轻的叹息，和一句飘散在风中的低语：“彼岸花开，宿命轮转……孩子，前路多艰，愿你……得偿所愿。”
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当姜嫣再次睁开眼时，映入眼帘的，是昆仑仙宗她所熟悉的、自己房间的床幔顶。
以及，围在床边的、一张张写满担忧、惊喜、后怕的脸。
慕冉、尉迟明月、周妙妙、乐蝶……甚至还有几位德高望重的师叔祖。
“师父！大师姐！”姜嫣的眼泪一下子涌了出来，她挣扎着坐起，扑进了慕冉怀里，紧紧抱住她的脖子，放声大哭。这半年的委屈、恐惧、思念，在这一刻彻底宣泄出来。
众人又惊又喜，连忙围上来安慰。待她情绪稍微平复，慕冉才柔声问她这半年去了哪里，经历了什么。
姜嫣抽噎着，将自己被夏元琛推下无生渊，被一位神秘老婆婆所救，在谷中养伤半年的事情说了出来，只是略去了刺青和剑匣的具体细节。
“老婆婆？”众人面面相觑，他们搜寻无生渊附近多次，从未发现过什么山谷，更别提有人居住。
姜嫣忽然想起什么，急忙四下张望，终于在床边的角落里，看到了那个静静立着的黑色剑匣。
“看！就是这个！老婆婆给我的！”她指着剑匣道。
众人的目光聚焦在剑匣上，眼中都露出惊疑不定的神色。以他们的眼力，竟然完全看不出这剑匣的材质和来历，只觉得它古朴神秘，隐隐有某种难以言喻的气息内敛其中。