推门而入，只见小筑内陈设极为简单，一桌，两椅，一炉，一壶而已。炉上炭火正红，煮着一壶清茶，水汽氤氲，茶香四溢。
桌旁对坐着两人。
上首是一位看起来不过四十许岁的中年男子，身着最普通的月白色麻布长衫，头发用一根木簪随意绾起，面容清奇，三缕长髯，眼神温润平和，仿佛邻家和蔼的长者。但姜宏和姜珣只看了一眼，便觉神魂悸动，仿佛面对的不是一个人，而是一片深不可测的星空，一座巍峨不朽的神山。这正是护国长老姜阔，合道境大圆满的修为已至返璞归真之境。
坐在他对面的，是一位看起来三十多岁、风姿绰约的宫装女子，眉眼与姜阔有几分相似，气质清冷如月，同样气息浩瀚如海，赫然是合道境巅峰的修为。此乃姜阔的同胞妹妹，同为十大护国长老之一的姜白燕。
两位跺跺脚便能震动整个大炎皇朝的绝世强者，此刻却像寻常人家兄妹般，正在闲话品茗。
“晚辈姜宏（姜珣），拜见阔老祖、白燕老祖！” 兄弟二人不敢有丝毫怠慢，上前大礼参拜。
“起来吧，不必多礼。” 姜阔衣袖微拂，一股柔和却不容抗拒的力量将二人托起。他目光在姜宏身上略作停留，眼中闪过一丝微不可查的复杂，随即恢复平静。
“今日唤你们前来，是有一事。” 姜阔的声音不高，却带着一种直抵人心的力量，“晋州边境，与州郡方向，上古禹皇府秘境，近期恐有异动，或将现世。”
“禹皇府？！” 姜宏和姜珣同时惊呼出声，脸上难掩震惊与狂喜。上古禹皇，人族共主，其传承与遗宝，足以让任何修士、任何势力疯狂！
姜白燕清冷的声音接口道：“此秘境非同小可，据老祖宗们留下的只言片语推测，其中或有‘成圣’之机，至少也蕴含直指亚圣乃至圣境的大道真意。皇室对此，志在必得。”
姜阔点了点头，目光扫过两位皇子，以及随后被内侍引领进来的其他几位皇室天骄子弟（包括五皇子姜泰、六皇子姜墨等），缓缓道：“此次秘境开启，风云汇聚，天下强者、各方势力必会云集。为保万全，彰显我大炎皇族威严与实力，老夫将亲自带队，白燕长老亦会随行。尔等皆是我皇族年轻一代翘楚，此次便是你们的机缘，亦是考验。若能有所获，于己于国，皆是大幸。”
亲自带队！一位合道境大圆满，一位合道境巅峰亲自护送、坐镇！这份殊荣与保障，让在场所有皇子天骄都心跳加速，激动不已。这意味着，他们不仅安全更有保障，争夺机缘的底气也足了许多，更能向外界展示皇室深不可测的底蕴与对此事的重视。
“谨遵老祖法旨！定不负皇室所望！” 众人齐声应诺，声音因激动而有些发颤。
又交代了一些注意事项，勉励了几句，姜阔便挥手让他们退下，只留下姜白燕。
众人躬身退出听涛小筑，直到走远，激动的心情才稍稍平复。姜宏眼中闪烁着炽热的光芒，禹皇传承，成圣之机这是他梦寐以求的！若有此机缘，何愁不能成为太子，甚至那个位置！
回到二皇子府，挥退左右，姜宏独自一人来到书房，启动机关，进入一条隐秘的密道。
密道尽头，是一间以特殊材料建造、隔绝一切气息的密室。室内光线昏暗，空气中弥漫着一丝淡淡的血腥与腐朽气味。
密室中央，一个形容枯槁、披头散发的人被四条碗口粗、铭刻着镇压符文的黑色铁链牢牢锁住四肢，呈“大”字形吊在半空。他身上的华服早已破烂不堪，沾满污垢，裸露的皮肤上可以看到多处新旧不一的伤痕。最令人心悸的是，他的嘴巴被一道幽光闪烁的符咒封住，只能发出“嗬嗬”的呜咽声，眼中充满了极致的恐惧、怨毒与绝望。
正是昔日玄天宗少宗主，林贵妃的侄子，姜宏的表哥——林昊天。
姜宏走到他面前，眼神冰冷，带着毫不掩饰的鄙夷与嫌恶。他抬手，凌空一点，解开了林昊天嘴上的禁言咒。
“嗬嗬表弟！姜宏表弟！” 禁咒一解，林昊天如同溺水之人抓住最后一根稻草，声音嘶哑破裂，带着哭腔急急喊道，“我错了！我真的错了！不是我！是那个附在我神魂里的鬼魔族长老鬼熵！是他蛊惑我，控制我！我根本没想害你！表弟，看在我们从小一起长大，看在姑姑的份上，你放了我！求求你放了我！”
他被抓到这里已经有一段时日了。当日他本想暗中控制或要挟姜宏，，却万万没料到，姜宏身边竟常年潜伏着一位皇族合道境中期的护法长老！那长老一眼便看穿了他神魂的异状与身上的魔气，当场将他擒拿，废去修为，抹杀了寄居的鬼熵残魂，将他囚禁于此。曾经的玄天宗少主，如今修为尽废，神魂受创，与废人无异，甚至比凡人更加凄惨。
姜宏听着他涕泪横流的哀求，脸上没有半分动容，反而嗤笑一声：“表哥？呵林昊天，你看看你现在这副样子，哪里还有半点玄天宗少主的风采？废人一个，还入了魔道，与鬼魔族那等污秽之物勾结，真是丢尽了林家的脸，也脏了我的眼。”
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“废人”二字，像两把淬毒的冰锥，狠狠扎进林浩天的心脏，让他浑身一颤，眼中最后一点光彩也黯淡下去。但他还是不甘心，嘶声道：“表弟不，二殿下！你放了我，我保证保证回到玄天宗，动用一切力量支持你！助你登上皇位！我是少宗主，我爹是宗主，我们”
“支持我？” 姜宏像是听到了什么天大的笑话，打断了他，“支持我的是玄天宗，是我舅舅林宗主，是整个林家的势力。而不是你这个已经身败名裂、修为尽废、还勾结魔族的‘前’少主。你觉得，如果我把你现在的样子，把你勾结鬼魔族的证据摆在我舅舅面前，他会怎么做？是保你这个让他蒙羞、可能给玄天宗带来灭顶之灾的儿子，还是彻底划清界限，甚至亲自清理门户？毕竟，我可不只有你一个表哥。” 他语气轻描淡写，却字字诛心。
林昊天如遭雷击，彻底瘫软下去，眼中只剩下死灰。他知道，姜宏说的是事实。父亲为了玄天宗，为了家族，绝不会保他。
就在这时，密室的阴影中，悄无声息地走出另一人。此人身材颀长，面容与林昊天有几分相似，却更为阴柔俊美，嘴角带着一丝若有若无的笑意，眼神却冰冷如蛇。正是林昊天的三弟，林昊云。他向来低调，在玄天宗内不显山不露水，却不知何时，已成了姜宏的心腹。
“昊云表哥。” 姜宏头也不回，淡淡唤道。
林昊云恭敬地朝姜宏行了一礼，目光落在被锁链吊着的、狼狈不堪的大哥身上，眼中没有丝毫兄弟情谊，只有一种近乎残忍的平静。
“三弟！昊云！救我！帮大哥向表弟求求情！我们是亲兄弟啊！” 林浩天看到林浩云，仿佛又抓住了一丝渺茫的希望，挣扎着喊道。
林昊云走到林昊天面前，伸出手，却不是去解锁链，而是缓缓按在了林昊天冷汗涔涔、沾满污秽的头顶。他的手掌泛起一层诡异的灰白色光芒。
“大大哥，” 林昊云的声音平静得可怕，“你的价值，就到这里了。放心，你的身份，你所知道的关于玄天宗、关于鬼魔族的一切我会好好‘继承’的。也算物尽其用。”
“不——！！！” 林昊天发出凄厉到不似人声的惨叫，浑身剧烈抽搐起来，眼球凸出，布满血丝。他能清晰地感觉到，一股冰冷邪恶的力量强行侵入了他的识海，粗暴地翻阅、撕扯着他的记忆，将他神魂中所有有价值的信息，如同掠夺般抽取出来！
这种灵魂层面的酷刑，比肉体折磨痛苦千万倍。林昊天的惨叫逐渐微弱下去，眼神迅速涣散，变得空洞、呆滞，嘴角流出涎水，喉咙里只剩下无意识的“嗬嗬”声。他所有的记忆、情感、意识，都被暴力地攫取一空，只留下一具空荡荡的、如同白痴般的躯壳。
片刻之后，林昊云收回手，掌心托着一个微微闪烁、包含着无数记忆片段与信息的灰白色光球。而吊在那里的林昊天，已然彻底失去了所有神采，头无力地垂着，仿佛一具尚有体温的傀儡。
林昊云转身，双手将那个记忆光球恭敬地呈给姜宏：“殿下，已提取完毕。林昊天此人已无用了。”
姜宏接过那尚带着灵魂余温的光球，神识略微一探，脸上露出一丝满意的神色。这里面，不仅有玄天宗的部分核心机密、林家的人际网络，更有林浩天与鬼魔族接触的详细记忆，包括一些鬼魔族的隐秘据点、联络方式，甚至还有关于那位“鬼灭”残魂的零星信息价值巨大。
“难不成…父皇…是为了那个魔神”
他看了一眼已经变成废人的林昊天，眼中没有丝毫怜悯，只有彻底的冷漠。“处理干净。” 他丢下四个字，拿着那记忆光球，转身离开了这间充满血腥与背叛的密室。
林昊云躬身领命，待姜宏身影消失，他才缓缓抬起头，看向那具曾经的“大哥”躯壳，嘴角那丝笑意变得诡异而冰冷。密室内，重新恢复了死寂，只有铁链偶尔因那具躯壳无意识的抽动而发出的轻微撞击声，如同丧钟的余音。
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