慕晨完全沉浸在了对那包“净尘草”种子的研究中，废寝忘食，连小七按点送去的餐食都常常被遗忘在实验室角落。看着他小小身影在仪器和培养皿间忙碌，沈云溪是又欣慰又心疼，慕紫嫣则有点哭笑不得。这孩子，一旦钻进感兴趣的领域，那股专注和“卷”劲儿，真是没谁了。她倒没去过多干涉，只是叮嘱小七务必照顾好他的饮食起居，便放手让他自己去探索。
与此同时，之前派遣的侦察小队持续传回关于西北丘陵地带“影爪兽”（剑齿虎）及其周边生态的更多信息。除了确认这个掠食者家族的存在和大致活动规律外，他们还发现了更多适应了当前严寒环境（稳定在零下二十度左右）的变异动物踪迹。这些发现，对于致力于长期稳定发展的归墟而言，意义重大——这意味着潜在的、多样化的食物、皮毛、甚至其他资源来源。
是时候进行一次更深入、更全面的实地探查了。慕紫嫣决定亲自出马。一方面，她对自己的实力（重生记忆、灵泉空间、系统辅助）有足够信心；另一方面，她也想亲眼看看，这个在“播种计划”和“母巢”残留影响下重塑的世界，究竟变成了什么模样，特别是那些可能成为未来重要资源的变异生物。
她没带大队人马，只点了防卫队中最精锐的追踪专家老韩和两名机警的队员作为明面上的护卫和向导，暗地里，小七的一个高机动性侦查分身（外观像只大型金属鸟类）将提供高空视野和信息中继。而她最大的依仗，则是灵泉空间的隐蔽性和系统提供的环境扫描与生物分析模块。
“指挥官，您亲自去太冒险了！”陈立峰得知后极力劝阻。
“放心，我有分寸。”慕紫嫣调试着腕上便携终端与系统的连接，“隐形幻影模式已加载，能量屏蔽场开启后，常规生物和大多数传感器难以发现。我需要第一手资料，判断哪些生物具有驯养或可持续利用价值，哪些是必须规避的威胁。光靠报告和影像不够。”
她换上了一套特制的、兼具极佳保暖性、灵活性与光学迷彩功能的野外作战服，携带了必要的装备和补给，当然，最重要的灵泉空间入口随时待命。
“系统，启动广域生物能量扫描与特征标记。重点筛选：恒温哺乳动物及鸟类变种，群居或半群居习性，植食性或杂食性偏向，体型适中或较大，未检测到高活性混沌污染或剧毒生物标记。
【指令确认。广域扫描启动。，风速二级，能见度良好。扫描半径：五公里。开始建立生物特征数据库】
清晨，天光微亮，慕紫嫣一行四人悄然离开了“壁垒”，向着西北方向未被充分探索的冰原与丘陵交界地带进发。老韩不愧是老手，总能找到相对好走又隐蔽的路线。两名队员一前一后，警惕着四周。
离开“壁垒”约十公里后，人类的痕迹几乎消失，取而代之的是被冰雪半掩的荒原、起伏的丘陵和一片片顽强存活的、形态各异的耐寒植被（多是低矮的灌木、地衣和苔藓，偶尔能看到叶片银亮或带荧光的变异植物）。
【警告：前方两点钟方向，七百米，检测到中型生命集群反应，能量特征稳定，偏向植食性。数量：约十五至二十。】
系统的提示在慕紫嫣的隐形目镜上浮现，同时标记出方向和距离。
“有发现，两点钟方向，保持安静，跟我来。”慕紫嫣低声对老韩三人说道，同时激活了更高等级的“隐形幻影”，她的身影在光线中微微扭曲，几乎与周围环境融为一体。老韩三人也熟练地借助地形和伪装隐蔽前进。
很快，他们趴在一处覆雪的土坡后，看到了目标。
那是一群看起来像羊，但体型堪比旧时代小牛犊的动物！它们浑身覆盖着浓密卷曲、呈灰白与浅蓝交杂的长毛，如同穿了一件极厚实的天然毛衣。头上的角不再是简单的弯角，而是变成了螺旋状向上、尖端分叉、闪烁着类似骨质与冰晶混合光泽的奇异结构。它们的蹄子宽大，有助于在雪地行走。此刻，它们正用那宽大灵活的嘴唇，啃食着雪层下一种贴着地面生长的、肥厚多汁的银蓝色苔藓，发出“咔嚓咔嚓”的细响。
“这是盘角雪羊？”老韩压低声音，语气惊讶，“旧时代高原岩羊的变异体？这毛这体型！好家伙，这一头得有多少肉！”
【生物分析：盘角雪羊。杂食偏植食，群居，性情相对温和（未受威胁时）。皮毛保温性极佳，肉质预估富含脂肪与蛋白质，适应温度：-15°c至-30°c。建议：优良养殖候选。可利用其食性，在控制区域内种植相应苔藓或耐寒牧草。】系统给出了详细评估。
“记下坐标和特征。”慕紫嫣示意。她没有惊动它们，而是继续前进。
接下来几个小时，他们如同进入了奇幻的冰原动物园，各种匪夷所思的变异生物陆续进入视野，让慕紫嫣心中不断惊呼：“这还是我原来认识的动物吗？”
他们发现了一种体型只有旧时代兔子大小、但皮毛蓬松如球、呈梦幻般粉紫色、在雪地上跳跃时几乎无声无息的“绒球跳鼠”。系统提示其繁殖力可能极强，但个体太小，经济价值有限，不过其皮毛或许有特殊装饰价值。
在一片冰碛石区域，他们观察到几只如同放大版“鼹鼠”的生物，但前肢的爪子进化得如同小型矿镐，闪烁着金属光泽，正在勤奋地挖掘着冻土，似乎在寻找某种块茎或矿物质。【掘地钢爪鼹，杂食（主要植物根茎、昆虫、矿物质），独居或小家庭群居，挖掘能力强，可能对地下设施构成威胁，但驯化后或可用于特定矿物勘探或松土。肉质一般，皮革坚韧。】
在一处背风的冰湖边缘（湖面未完全封冻，有温泉眼），他们看到了最令人惊讶的一幕：几头形似麝牛，但体型更为庞大、肩背隆起、长毛下隐约可见厚重角质板甲的生物，正悠闲地在湖边舔舐含有某种矿物质的盐渍地。它们呼出的气息在空中凝结成白雾，眼神温顺。【板甲麝牛，植食性，群居，性情沉稳，防御力高。肉质优良，皮毛板甲可利用。适应低温，喜食特定盐碱植物。顶级养殖候选。】
“我的天这简直就是移动的肉库和皮革厂！”一名队员忍不住低叹。
当然，并非所有发现都令人欣喜。他们也远远避开了几处明显带有危险气息的区域。比如一片散发着淡淡硫磺味的温泉区附近，盘踞着一种通体赤红、鳞甲狰狞、口喷细微毒雾的“炽焰蜥蜴”（变种），系统标注为剧毒，攻击性强，无利用价值。还有一次，听到远处林中传来令人毛骨悚然的、类似金属摩擦的嘶吼声，系统警告检测到高攻击性、群居食肉生物“裂齿狼獾”的信号，他们立刻绕道。
“指挥官，看那边！”老韩突然指向一片相对开阔的雪原。
只见雪地上，有一小群看起来像“企鹅”但长了毛茸茸短尾和更强壮腿脚的生物，正摇摇晃晃地走着，不时用喙啄开雪层寻找食物。它们体型有旧时代鹅那么大，黑白相间的羽毛油光水滑，看起来憨态可掬。【雪原豚鹅，水陆两栖（偏好冰水环境），杂食（鱼类、水草、小型无脊椎动物），群居，性情胆小，肉质鲜美，羽毛保温防水性极佳。可考虑在可控水域与岸边混合养殖。】
慕紫嫣越看，思路越清晰。归墟要长远发展，不能只依赖种植和有限的狩猎。建立稳定的、多样化的养殖业，是保障食物安全、获取皮毛等原料、甚至形成特色贸易品的关键。眼前这些适应了极端环境的变异动物，就是最好的“种子”。
“系统，综合已扫描数据，筛选出最具养殖潜力、且能适应零下20度左右环境的九种主要变异动物，按优先级排序。”
【筛选完成。列表如下（概要）：
1 板甲麝牛（植食，群居，防御高，肉/皮/甲综合价值最高）
2 盘角雪羊（植食偏杂，群居，毛/肉价值高，适应性强）
3 雪原豚鹅（杂食，水陆两栖，肉/羽毛价值高）
4 铠狍（已捕获，植食，性情温钝，肉/骨/角价值，需关注污染风险）
5 掘地钢爪鼹（杂食，挖掘特长，潜在辅助用途，肉价值次）
6 厚毛疣猪（未直接观测，但据痕迹及数据库推断，植食，群居，肉/皮价值，可能存在同类变种）
7 长耳冰兔（绒球跳鼠近亲，观测到更大体型变种痕迹，植食，繁殖快，肉/毛价值）
8 荧光湖鳟（冰湖中观测到变种鱼类，肉食，生长较快，鱼肉价值）
9 岩栖多角鹿（丘陵地带痕迹推断，植食，群居，肉/角价值，警惕与影爪兽生态位冲突）】
“很好。”慕紫嫣心中有了计划。她看向不远处那群正在安心吃草的盘角雪羊。“先从你们开始吧。”
她示意老韩三人退后隐蔽，自己则借助隐形幻影和地形，悄无声息地靠近羊群。她没有使用任何可能惊扰或伤害它们的武器。在距离最近的两头雪羊约三十米时，她停下，集中精神，沟通灵泉空间。
“空间之力，隔空收取——目标，左侧那头成年雌性，右侧那头亚成年雄性。范围锁定，生命体征保持平稳。”
无形的空间涟漪以慕紫嫣为中心扩散，精准地包裹住那两头毫无察觉的雪羊。下一刻，它们的身影如同被橡皮擦抹去，瞬间从雪原上消失，出现在了灵泉空间内专门划出的一片模拟雪原环境的区域中。那里有提前放置的、它们爱吃的银蓝色苔藓和清水。
整个过程安静、迅速，羊群甚至没发现少了两个同伴，依旧悠闲进食。
老韩三人在远处看得目瞪口呆。虽然早知道指挥官有神秘的空间能力，但如此轻描淡写地“隔空取物”活体大型动物，还是超出了他们的想象。
慕紫嫣如法炮制，又在不惊动其他生物的情况下，用空间之力“顺”走了几只雪原豚鹅（从冰湖边缘）、一对看起来相对温顺的掘地钢爪鼹（从它们刚挖好的地洞附近），甚至还从一处隐蔽的冰层下，“捞”了几条活蹦乱跳、银鳞闪烁的荧光湖鳟。
“差不多了，第一次不能贪多，需要观察它们在空间内的适应情况和繁殖潜力。”慕紫嫣看了看空间里新增的“住户”，它们起初有些惊慌，但很快被适宜的环境和食物安抚下来。
“返程。注意避开危险区域。”她下令。
回程路上，慕紫嫣心情愉悦。这次探查收获远超预期。不仅确认了影爪兽族群的相对“无害”（在特定前提下），更发现了丰富的、可资利用的变异动物资源。归墟的“蛋白质工程”和“特色养殖业”，有了坚实的物质基础。
“老韩，回去后，立刻组织人手，以我们今天探查的路线和安全区为基础，规划‘可控狩猎区’和‘未来养殖场’选址。重点关注板甲麝牛和盘角雪羊的栖息地，研究人工引种和半野生放养的可能性。”她一边走，一边布置任务，“另外，今天见到的那种银蓝色苔藓和雪原豚鹅觅食的水草，采集样本带回，交给沈教授研究人工培育。”
“是！指挥官！”老韩兴奋地应道。作为一名老练的猎手和野外生存者，他太清楚这些发现的价值了。归墟的未来，肉眼可见地更加丰饶起来。
慕紫嫣回头望了一眼身后苍茫而神秘的雪原。这里依旧危机四伏，但也蕴藏着无限的生机与可能。归墟要做的，就是学会与这些新邻居共处，并从中汲取文明重建所需的一切养分。
而她的灵泉空间里，新的生命正在适应，新的希望正在孕育。这趟冒险，值了。