当前时间：4月25日，深夜。当前坐标：亚马逊雨林腹地，“静默区”核心。
我们踩在厚厚的腐殖质层上，脚下的触感并不像是在走泥地，反倒像是在踩某种巨型生物柔软且温热的皮肤。每走一步，地面都会微微下陷，并伴随着一声令人牙酸的“咕叽”声，仿佛大地在痛苦地呻吟。
四周的黑暗并不是纯粹的黑，而是被一种诡异的幽光点缀得斑驳陆离。
那些寄生在树干上的巨大真菌散发着幽蓝色的冷光，像是一只只在暗处窥视的眼睛。空气中弥漫着的那股甜腻花香越来越浓烈，那不是普通植物的芬芳，而是一种混合了乙醚和腐肉的致幻气息。
“把面罩的过滤等级开到最大。”
我低声命令道，同时检查了一下星钥护盾的能量读数。
身后的卡洛斯已经开始有些神志不清了。尽管戴着防毒面具，这个身经百战的向导此刻正如醉酒般摇晃着身体，嘴里含糊不清地念叨着他死去多年的奶奶的名字。要不是独耳时不时用尾巴抽他一下，这货估计早就脱掉防护服，扑进那些食人花的怀抱里去了。
唯独那只水豚佩德罗表现得异常淡定。
它驮着那只瑟瑟发抖的小猴子，迈着不紧不慢的步子走在最前面。那些试图悄悄缠绕上来的细小藤蔓，在靠近它身体周围一米范围时，都会像触电一样缩回去。
【别去闻那个味道。】
佩德罗的意念波在我们的脑海中响起，依旧是那种慢吞吞的语调。
【那是‘母亲’的摇篮曲。它是想哄你们睡觉。睡着了，就变成它的肥料了。】
“这‘母亲’到底是个什么东西？”独耳警惕地环顾四周，手中的高频战刀一直处于激活状态，发出嗡嗡的低鸣，“是变异的树妖吗？”
【它是这片森林的梦。】
佩德罗停在了一株巨大的蕨类植物前，用鼻子拱了拱那片叶子。
【以前它只是个普通的梦。后来那个高高的塔立起来了，给了它太多的能量。它饿了，它想长大，想把所有东西都变成自己。】
我明白了。
亚马逊作为全球生态最丰富、生物磁场最活跃的地区，这里的节点塔在建设初期可能低估了能量溢出对环境的影响。那些原本用于防御外星人的庞大磁能，无意中催化了这里的植物产生了一种集体意识。
而这种意识，正在试图建立一个只有植物的“完美世界”。
“前面就是了。”
我指着前方。透过密集的树丛，能看到一片极其开阔的空地，那里亮着一种令人心悸的翠绿色光芒。
当我们拨开最后一层灌木丛走进那片空地时，眼前的景象让我和独耳都不由自主地倒吸了一口凉气。
这里不再是混乱的原始森林，而像是一座精心修剪过的绿色神殿。
地面的草皮平整得如同地毯，四周环绕着十几棵参天古树，它们的枝叶在空中交织，形成了一个巨大的穹顶。而在空地的正中央，耸立着一株极为怪异的“树”。
它不高，只有十米左右，但极其粗壮。树皮呈现出一种半透明的玉质感，透过树皮甚至能看到里面流动的翠绿色汁液，就像是血管里奔涌的血液。
而在那棵树的根部，盘踞着十几只体型巨大的美洲豹。
那就是失联的美洲豹小队。
但它们并没有死，也没有像外围那个人类那样被强行吞噬。
它们正趴在那些柔软的气根上，闭着眼睛，表情安详而沉醉，仿佛正在做一个永远不愿醒来的美梦。无数根纤细如发的绿色光丝从那棵玉树上垂下来，温柔地连接在它们的后脑和脊椎上，随着呼吸的节奏一明一灭。
“这帮家伙”独耳咬了咬牙，“这是在集体嗑药吗？”
“不，这是一种深度神经连接。”
我开启了星钥的扫描功能。
“那棵树在读取它们的记忆，也在给它们编织梦境。它在用这种方式‘饲养’它们，就像是在玩弄一群珍贵的宠物。”
这种景象比直接的杀戮更让我感到恶心。
它剥夺了作为战士的尊严，将它们变成了活着的养料包。
“醒醒！”
独耳忍不住了，他猛地发出一声如同炸雷般的咆哮。作为虎族近亲，这一声怒吼夹杂着强烈的精神威压，足以震慑百兽。
然而，那些美洲豹连耳朵都没动一下。
就在这时，那棵玉树突然震动了一下。
一道柔和、充满了母性光辉的意念波，瞬间覆盖了整个空间。
【为什么要吵醒我的孩子？】
那声音听不出男女，却有着一种奇异的魔力，让人听了就想放下武器，想躺在地上美美地睡一觉。
【看，它们多快乐。没有痛苦，没有饥饿，也没有恐惧。】
“快乐个屁！”
我强行运转体内的精神力，驱散了那股试图入侵我大脑的睡意，冷冷地盯着那棵树。
“你这是在圈养它们。你是谁？节点塔的附生灵吗？”
【我是盖亚的意志我是绿色的未来】
，！
那声音变得有些宏大起来。
【天空中的火就要来了。你们挡不住的。只有回归大地，只有和我融为一体，生命才能在地下延续。
原来如此。
这个植物集体意识感应到了来自太空的威胁。它的生存本能告诉它，只有退化、躲藏、融合成一个整体，才能在即将到来的毁灭中幸存。
这是一条与我们截然不同的进化路线。
我们选择铸剑为盾，直面苍穹；而它选择蜷缩入土，做一只把头埋进沙子的鸵鸟。
“道不同，不相为谋。”
我缓缓亮出了利爪，金色的瞳孔在黑暗中燃烧。
“而且，这些战士是属于神都的，不是你的花肥。把它们放了，否则我就把你连根拔起。”
【冥顽不灵】
那棵玉树叹息了一声。
【既然不愿意做美梦，那就做噩梦吧。孩子们，有客人来了，招待一下。】
话音未落，那些原本沉睡的美洲豹突然睁开了眼睛。
那一瞬间，我的心沉了下去。
那不再是属于猛兽的琥珀色瞳孔，而是清一色的惨绿。没有任何情感，只有被操纵的空洞与疯狂。
“吼——！”
十几只觉醒级的美洲豹同时发出一声咆哮，那种声浪震得空气都在颤抖。它们身上的肌肉猛地膨胀，原本就强壮的身躯在某种植物激素的催化下又大了一圈，利爪上甚至缠绕着带有倒刺的藤蔓。
“麻烦了。”独耳啐了一口，“这可是自己人，还不能下死手。”
“必须切断它们和树的连接！”
我大喊一声，“独耳，你负责牵制！我去砍树！佩德罗，保护好卡洛斯！”
“交给我了！”
独耳不退反进，迎着那扑面而来的兽群冲了上去。
“来吧，小猫咪们！让爷爷教教你们怎么打架！”
战斗瞬间爆发。
被控制的美洲豹虽然力量和速度都得到了强化，但动作明显有些僵硬，缺乏了那种野兽本能的灵动。独耳利用这一点，像是个滑不留手的泥鳅，在兽群的缝隙中穿梭。
他并没有使用那两把锋利的战刀，而是收起了刀刃，只用刀背和外骨骼的机械臂进行打击。每一次出手都精准地击打在对方的关节或者麻筋上，试图让它们失去行动能力。
但这并不容易。这些被植物寄生的家伙仿佛不知疼痛，哪怕骨头被打断了，身上的藤蔓也会像外骨骼一样支撑着它们继续扑咬。
“砰！”
一只美洲豹狠狠地撞在独耳的盾牌上，巨大的冲击力将他撞飞了五六米。还没等他落地，另外两只就从左右包抄了过来。
“该死！这帮家伙怎么比吃了兴奋剂还猛！”
另一边，我也陷入了苦战。
那棵玉树显然知道我是最大的威胁。无数根粗大的树根破土而出，像是一条条地龙般向我卷来。同时，树冠上那些发光的果实纷纷爆裂，喷射出带有极强腐蚀性的毒雾。
“星钥，全功率输出！”
我撑起护盾，顶着毒雾和树根的抽打，向树干冲去。
“唰！”
一道金色的爪芒闪过，几根拦路的树根被整齐切断。但我刚切断一根，就有两根新的长出来，无穷无尽。
这该死的再生能力！
如果没有强力的能量冲击，根本无法彻底摧毁它的核心。
就在我们陷入僵局的时候，一直躲在后面的水豚佩德罗突然动了。
它并没有加入战斗，而是慢吞吞地走到了战场边缘，然后做了一个让我们都意想不到的动作。
它趴下了。
然后，闭上了眼睛。
【大家静一静。】
一股极其特殊的精神波动从这只大老鼠身上散发出来。
这股波动没有攻击性，也不强硬。它就像是一杯温开水，或者是一个午后无聊的哈欠。
那是属于水豚的“佛系力场”。
在这股力场的笼罩下，整个空间的氛围突然变得诡异起来。
原本狂暴的美洲豹们，动作竟然出现了一丝迟缓。那种疯狂的杀意被一种莫名的“不想动”、“好麻烦”、“随便吧”的情绪所干扰。
就连那棵挥舞着触手的玉树，攻击节奏也慢了半拍。
这就是佩德罗的能力——【绝对安抚】。它能将自己的情绪强行传染给周围的生物，哪怕是发狂的敌人，也会在瞬间变得毫无干劲。
“干得漂亮，大老鼠！”
我抓住了这个千载难逢的机会。
趁着玉树动作迟缓的那一瞬间，我将星钥所有的能量都集中在右爪上。
“破！”
身形化作一道金色的流光，瞬间穿透了层层树根的防御，直接轰击在玉树那半透明的树干上。
“咔嚓！”
清脆的碎裂声响起。
并没有想象中的爆炸，那棵玉树像是被击碎的琉璃一样，从撞击点开始出现了无数道裂纹。
紧接着，一声凄厉的尖叫在所有人的脑海中炸响。
【不——！】
绿色的光芒迅速黯淡。连接在美洲豹身上的那些光丝像是断了电的灯泡，瞬间熄灭，枯萎。
，！
失去了控制的美洲豹们身体一软，纷纷瘫倒在地上，陷入了真正的昏迷。
那棵玉树开始剧烈地颤抖，随后以肉眼可见的速度枯萎、坍塌，最后化作了一堆散发着恶臭的枯木。而在那堆枯木的中心，露出了一颗拳头大小的、正在微弱跳动的绿色结晶。
那就是它的核心。
我走过去，用特制的隔离盒将那颗结晶捡了起来。
随着核心被封印，四周那股令人窒息的压迫感终于消散了。空气中的甜腻味道淡去，那种诡异的“低语声”也彻底消失。
周围的森林重新恢复了它该有的样子——虽然依然阴森，但那是属于自然的阴森，而不是某种怪物的胃囊。
“呼”
独耳一屁股坐在地上，大口喘着粗气。他的机甲上全是抓痕，一只胳膊还耷拉着，显然是脱臼了。
“这活儿真不是猫干的。要是再打十分钟，我就得变成猫抓板了。”
我走到他身边，帮他把脱臼的胳膊接了回去。
“忍着点。”
“咔吧”一声，独耳疼得呲牙咧嘴，但还是强撑着站了起来。
“那些豹子怎么样了？”
我们检查了一下那些昏迷的美洲豹。虽然身上都有不同程度的损伤，且精神极度透支，但好在生命体征还算平稳。只要带回去修养一段时间，应该能恢复。
“任务完成。”
我拍了拍佩德罗的脑袋，这只大功臣此刻正打着呼噜，显然刚才那一招对它消耗也不小。
“这次多亏你了。”
佩德罗睁开一只眼，看了我一下，又闭上了。
【累了。想吃西瓜。】
我忍不住笑了。
“回去给你买一车。”
就在我们准备联系飞船来接应的时候，手中的通讯器突然震动了一下。
不是王伟，也不是玄瞳。
是王晨。
【琉璃叔叔，你们拿到那个核心了吗？】王晨的声音听起来有些急促。
“拿到了。这东西就是导致节点异常的元凶。”
【太好了。别毁掉它，把它带回来。】
“带回来？”我有些不解，“这可是个危险的寄生源。”
【我知道。但它也是极其罕见的‘生物算力核心’。】王晨解释道，【我在它的波段里读到了一些很有意思的东西。它对‘生存’的理解虽然偏激，但它的精神网络结构非常完美。如果能净化掉它的攻击性，它或许能成为我们防御网络的一个强力补丁。】
我看着手里那个隔离盒。
将敌人的力量转化为自己的盾牌？这确实是王晨那小子的风格。
“明白了。我会把它带回去。”
收起通讯器，我看向东方的天空。
那里已经泛起了一丝鱼肚白。
长夜终于过去，但战斗还远未结束。
我们在这片雨林里打赢了一场小仗，但在那天穹之上，真正的风暴正在酝酿。
“走了，独耳。”
“回家。”
喜欢。