“请指教”的余音尚在林间萦绕，雷蛰的身影已如一道冰蓝色的闪电骤然启动。
没有试探，没有虚招。他足尖点地，身形压低，几乎是贴着铺满落叶的地面疾掠而来，动作快得只留下一抹残影。右手并指如刀，裹挟着撕裂空气的锐啸，直取炎焱咽喉！出手之快、角度之刁、气势之凌厉，带着一种千锤百炼、近乎本能的致命感。
炎焱眼中轻松的笑意瞬间凝固，灰蓝色的瞳孔骤然收缩！这绝非少年人该有的战斗起手、那指尖凝聚的寒意并非元力，而是纯粹的杀伐意志凝练出的气场。他上身猛地后仰，脖颈间甚至能感受到那指尖带起的冰冷劲风擦过皮肤。
‘好小子！’
炎焱心中暗道一声，收起了最后一丝轻视。他脚步看似随意地一错，如同风中柳絮，险之又险地避开了这记凌厉的手刀。雷蛰的攻势却如潮水般连绵不绝。手刀落空瞬间变掌为爪，扣向炎焱肩胛关节，同时左腿迅捷如风、无声无息地扫向他的下盘，目标竟是膝盖侧方。
招招要害、动作衔接行云流水，狠辣精准得令人心悸……若非炎焱身经百战，感知敏锐到极致，换个人恐怕第一招就要吃大亏。
他能清晰地感觉到，少年在刻意收敛，那原本该冲着要害去的拳头和腿风在触及目标前都微妙地偏移了寸许，避开了真正的致命点。
‘是切磋的留手……但这战斗风格……’
炎焱心中凛然，这绝非普通武馆能教出来的，更像是从战斗中滚出来的杀伐之术。
炎焱不再只是闪避。他沉腰坐马，右手如铁钳般精准格开扣向肩胛的手，同时左腿微抬，小腿胫骨硬碰硬地撞上雷蛰扫来的腿鞭。
“嘭！”
一声沉闷的撞击声响起。雷蛰只觉一股沉稳雄浑的力量反震回来，身形微晃。炎焱也感到小腿传来一丝酸麻，心中更是惊讶：‘好硬的身骨，力量也不弱！’
两人身影在斑驳的树影间急速交错。雷蛰的攻势如同疾风骤雨，指、掌、拳、腿化为最致命的武器，每一次攻击都带着简洁高效的轨迹，直指关节、穴位、薄弱处，快、准、狠的基调从未改变，只是那层刻意收敛的杀意让它变成了更纯粹的“技”。
炎焱则如磐石，又似流水。他的招式大开大合，带着骑士战技特有的沉稳与磅礴，举手投足间蕴含着千钧之力，却又能在方寸之地腾挪闪转，卸力化劲的功夫炉火纯青。这是与雷蛰在雷王星、圣空星所学截然不同的战斗体系，充满了厚重的地面技和借力打力的智慧。
落叶被激荡的气流卷起，如同纷飞的蝴蝶环绕着两道高速移动的身影。拳脚碰撞的闷响、衣袂破风声、脚步踏碎枯枝的脆响在林间交织成激烈的乐章。两人都没有动用元力，仅凭最纯粹的体术在较量。那“十招”的赌约早已被抛诸脑后，此刻只有武者对武者的尊重与酣畅淋漓的交流。
缠斗持续了数十回合，林间的光影都似乎移动了几分。雷蛰凭借超凡的速度和精妙的技巧弥补了力量上的差距，但炎焱经验老辣，根基深厚，渐渐将战斗节奏纳入掌控。
就在雷蛰一记凌厉的侧踢被炎焱格挡开，旧力已尽新力未生之际——
炎焱眼中精光一闪，抓住这转瞬即逝的空档——他身形猛地拔高，如同雄鹰展翅，右腿高高扬起，带着劈山断岳般的威势，化作一道凌厉的鞭影，自高空狠狠劈下、目标正是雷蛰因侧踢而微微失衡的上身！
这一腿来得太快太猛，时机把握绝妙。
雷蛰瞳孔微缩，仓促间只能将双臂交叉于头顶前方硬架。
“砰——！”
一声远比之前更沉重的闷响响起。
雷蛰只觉一股沛然莫御的巨力顺着双臂狂涌而下，双臂剧震，骨头仿佛都在呻吟。
那巨大的冲击力让他无法在原地稳住身形，脚下连连后退，每一步都在松软的林地上踏出深深的脚印，退了好几伐才靠着树干勉强止住去势。
他垂眸，看着自己因巨大冲击力而微微颤抖的双手，冰蓝色的发丝有些凌乱地垂落额前，面具下的呼吸略显急促。
炎焱也收势落地，气息依旧沉稳。他单手叉腰，看着站稳的少年，脸上露出温和而赞赏的笑容：“如何，这一腿的力道可还好受。”
雷蛰深吸一口气，压下翻腾的气血和手臂的酸麻，站直身体。他声音平静，没有丝毫沮丧，坦然承认：“是我输了。”
力量上的差距，在对方抓住机会全力一击时，暴露无遗。
“哈哈哈，”
炎焱爽朗的笑声在林间回荡，他摆摆手，眼中满是真诚的欣赏，“输？不不不，你这话可不对。我们交手何止十招？从你出手第一下开始，我就知道赌约是我输了。你能在我手下走过这么多回合，这份实力，足以让过去骑士团里的不少年轻成员汗颜了，是你赢了。”
雷蛰微微一顿，蓝紫色的眼眸透过面具看向炎焱。
炎焱走上前，拍了拍雷蛰的肩膀，不过这次力道很轻，笑容爽朗：“愿赌服输，带你去骑士团驻地，我责无旁贷。不过嘛……” 他拖长了语调，眼中闪烁着对美酒的纯粹渴望“你的性子很沉稳、干脆、实力强，实在是对我的胃口。在去那圣殿之前，我们先去喝一杯庆祝庆祝吧，我可是迫不及待想尝尝你请的上好麦酒了。”
雷蛰看着眼前这位率性洒脱的老者，略微沉吟。此行目的是骑士团，但眼前这位引路人显然值得结交，一顿酒的时间并不算浪费。他点了点头，声音清冽：“可以。”
————————
当两人再次踏入“橡木桶与麦穗”酒馆时，门口那五座姿态各异的冰雕在午后的阳光下正滴滴答答地融化着。冰层里，几个流氓的眼珠子惊恐地转动着，却发不出任何声音。路过的村民们指指点点，嬉笑声不断，显然对这伙地痞的遭遇喜闻乐见。
酒馆内比之前更加热闹，看到冰蓝长发的少年去而复返，还和那位常客炎焱一起进来，顿时引起一阵小小的骚动。老板娘更是眼睛一亮，快步迎了上来。
“尊贵的客人，您回来了！还有炎焱大人！” 老板娘笑容满面，对着雷蛰道，“刚才真是多谢您出手解围，这顿酒，我请了！您想喝点什么？”
雷蛰微微颔首，语气礼貌而疏离：“多谢好意，不必了。酒请给我身边的这位同伴吧。” 他言简意赅，将“请客”的责任明确落实。
炎焱哈哈一笑，也不推辞：“老板娘，今天我可是有人请客的，把你们最好的麦酒给我端上来几杯。”
在不少人好奇、崇拜甚至带着点喜爱的目光注视下——期间还有新来的客人低声询问，立刻被知情人拉着激动地科普刚才冰封流氓的壮举——两人走向之前炎焱坐的那个角落。
雷蛰在炎焱对面坐下。即使是在简陋的木桌旁，他的坐姿依旧挺拔如松，背脊挺直，双手自然地放在膝上，那份刻在骨子里的优雅仪态与喧闹的酒馆格格不入。
隔着面具，炎焱都能感觉到那沉静的目光落在自己身上，让他这个习惯了随性的人莫名觉得有点……不自在。
很快，一大杯泛着浓郁麦香、泡沫丰富的金黄酒液端到了炎焱面前。老板娘还特意给雷蛰端来一个非常小的酒盏，里面只倒了浅浅的一层，大概只有一两口的量。
“这是我们镇上最有名的‘金麦穗’，我们家自己酿的，味道醇厚，后劲也很足呢，客人尝尝看吧！” 老板娘热情地对雷蛰介绍。
炎焱早已迫不及待，端起大木杯，“吨吨吨”地灌了一大口，满足地哈出一口气，脸上尽是舒畅：“好酒，够劲儿！哎，你也尝尝看，别看这酒馆不大，老板娘的手艺可是方圆百里出了名的，保管比你喝过的那些贵族佳酿有滋味哦。”
雷蛰看着眼前那小小的酒盏。
他从未沾过酒，雷王星的王室教育也绝不会让年幼的皇子接触这个。但看着炎焱享受的样子，又出于一种尝试新事物的心态，他伸出带着露指手套的手，用指尖捻起那小小的酒盏。动作依旧优雅，如同拈起一朵花。
在炎焱期待的目光下，他微微仰头，将盏中那点金黄的液体一饮而尽。酒液入喉，初时只觉一股浓郁的麦香和微苦在舌尖炸开，紧接着，一股灼热的暖流便顺着喉咙滑下，似要燃烧在五脏六腑里。
炎焱兴致勃勃地打开了话匣子。他讲起年轻时游历星球的奇闻异事，讲起骑士圣殿里那个脾气傲娇又责任感爆棚的菲利斯，讲起他捡到的两个徒弟——嘴皮子利索、天赋绝佳却总爱惹麻烦的赞德，还有那个认死理、把骑士道刻进骨子里的小不点安迷修。
“你是不知道，赞德那小子，简直跟菲利斯一个模子刻出来的别扭，要是他有你一半的沉稳，菲利斯也不至于天天炸毛……” 炎焱说着，又灌了一大口酒，语气里带着点无奈的笑意。
他说得兴起。
雷蛰起初还微微点头，偶尔应一声“嗯”表示在听。但随着时间推移，炎焱发现对面的少年越来越安静。那挺直的背脊依旧笔直，坐姿一丝不苟，但面具后的目光似乎有些……放空？对他滔滔不绝的故事，再没有任何回应。
“孩子？” 炎焱停下话头，疑惑地唤了一声。没反应。
他伸出手，在雷蛰眼前晃了晃。那双蓝紫色的眼眸透过面具，视线却像蒙上了一层薄雾，无法聚焦。
“嘿，你还好吗？” 炎焱心里咯噔一下，声音提高了一点。
依旧毫无回应，安静得有些异常。
炎焱这下真有点担心了。他下意识地伸出手，想轻轻拍拍雷蛰的肩膀探探情况，指尖刚碰到那件皮质外套的肩部布料——
原本坐得如同雕塑般笔直、仿佛永远不会倒下的少年，被这极其轻微的触碰惊扰了某种微妙的平衡。
他的身体极其轻微地晃了一下，随即像被抽掉了所有骨头，毫无预兆地、软绵绵地朝着一侧歪倒下去。
“！”
炎焱吓得差点跳起来，手忙脚乱地一把伸臂捞住，才没让雷蛰直接栽倒在地。他托着少年单薄的身体，入手只觉一片冰凉，但凑近了却能听到均匀而绵长的呼吸声，从面具下方传来。
炎焱彻底懵了，看看自己手里还剩下大半杯的麦酒，又看看臂弯里人事不省的少年，脑子一片空白。
‘这怎么可能？！’他简直不敢相信。
‘就那么一小口……顶多润了润喉咙的量啊，连只刚断奶的魔兽都灌不晕。’
他可是亲眼看着少年喝下去的，难道这酒有问题？可他喝了快一大杯了，除了感觉更放松些，什么事都没有。
他猛地看向那小小的、空空如也的酒盏，又看看自己杯里金黄的酒液，满心都是荒谬和不解。
这……难道是天生的？
老板娘也注意到了这边的动静，赶紧过来：“炎焱大人，这是……？”
炎焱看着怀里昏迷不醒、仿佛陷入深度睡眠的少年，再看看桌上散发着诱人香气的、自己还没喝完的美酒，心疼得直抽抽。
但总不能把个孩子扔这儿不管。
他咬咬牙，对老板娘道：“老板娘，帮我把这酒……存好，我回头来喝，这孩子……呃，好像有点不舒服，我先带他找个地方安顿。”
说罢，他小心翼翼地调整姿势，一手穿过雷蛰膝弯，一手稳稳托住他的背脊，将这个冰蓝长发的少年横抱了起来。
少年身体很轻，抱在怀里几乎没什么分量，冰蓝色的长发有几缕垂落下来，扫过炎焱的手臂，带着一丝凉意。他的目光划过面具边缘，能看到少年露出的下半张脸，原本冷白的皮肤此刻透着一层不自然的薄红，唇色也比平时更艳了些，紧抿着，透着一股与清醒时截然不同的、毫无防备的宁静感。
老板娘看着炎焱抱着明显“情况不对”的少年，又看看桌上那几乎没怎么动的酒，脸上露出了然又带着点促狭的笑容：
“哟，炎焱大人，你这‘劝酒’的本事真是越来越厉害了？看把这漂亮孩子弄的……”
“我……” 炎焱张了张嘴，看着老板娘那“别解释，我懂”的眼神，再看看怀里安安静静、呼吸平稳得像睡着的雷蛰，只觉得百口莫辩，跳进沸水里也洗不清了。
‘我真就只让他沾了一口啊、就一口！’
他内心无声辩解。
顶着老板娘促狭的目光和酒馆里众人投来的、混合着好奇和“原来如此”意味的视线，炎焱只能硬着头皮，抱着这个“被自己一杯放倒”的冰蓝少年，无比尴尬又无奈地快步冲出了酒馆，朝着骑士圣殿的方向大步流星地走去。心中只有一个念头：
赶紧把这烫手的、醉倒的小麻烦丢给菲利斯！