【滴答…滴答…】
无形的倒计时在每一个幸存参赛者的终端上跳动，如同丧钟的预鸣。第50届凹凸大赛选拔赛，距离最终截止，仅剩最后12小时。积分榜上的厮杀已进入白热化，边缘者们疯狂地寻找着最后的猎物，而前百名的强者则龟缩起来，警惕着任何风吹草动。
雷蛰站在一片被风化的巨大岩石阴影下，冰蓝色的长发在干燥灼热的风中微微拂动。拟态终端投射出的光屏上，那份冗长的名单如今只剩下一个孤零零的名字在闪烁——“幻影”。这个家伙，是块真正的滚刀肉。
他的元力技能极其诡异，并非强大的攻击或防御，而是一种近乎本能的、对致命危机的“直觉闪避”。每当雷蛰的冰刃即将封喉，或是致命的冰刺即将破土而出时，他总能像滑不留手的泥鳅一样，在千钧一发之际以最微小的动作、最不可思议的角度避开。好几次，雷蛰精心布置的冰封陷阱，都被他以毫厘之差堪堪躲过。
“呵。”一声带着慵懒嘲弄的轻嗤在雷蛰身后响起。
派厄斯不知何时靠在了旁边一块滚烫的岩石上，猩红的眼瞳饶有兴致地看着终端光屏上那个顽固的名字，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“最后一只小老鼠，蹦跶得还挺欢。”他慢悠悠地说，赤红的发梢在热风中飘动，“选拔赛结束，观战团那些烦人的苍蝇就要来了。到时候……可就没这么方便清理垃圾了。”他目光转向雷蛰那张在热浪蒸腾中依旧冷冽如冰的侧脸，恶意地拖长了语调，“怎么？我们的小‘债权人’……搞不定了，需要……我帮忙？”
“债权人”这个词，他咬得格外清晰，带着浓浓的调侃。
雷蛰没有回头，蓝紫色的眼眸只盯着目标最后消失的区域信号——位于大赛地图最西北端、一片名为“灼息峡谷”的极端干旱地带。那里终年酷热，地表温度能融化金属，空气中水分稀薄得可怜，对依赖水汽凝结冰系攻击的他，简直是天然的牢笼。
【他想最大限度地限制我。】
雷蛰瞬间洞悉了对方的意图。
他关闭终端，转身，冰蓝色的眼瞳平静无波地迎上派厄斯戏谑的目光，“……不用。”清冷的声音传来，带着一丝不易察觉的沙哑，却斩钉截铁，“我可以完成。”
派厄斯挑眉，猩红的瞳孔里闪过一丝意外，随即被更深的兴味取代。他摊了摊手，做了个“请便”的手势：“哦？那我可要……好好看着了。” 身影如同融入热浪的红雾，悄然消失，仿佛从未出现过。
【倒计时：11小时59分】
雷蛰的身影化作一道淡蓝色的流光，朝着灼息峡谷的方向疾驰而去。干燥的风如同砂纸般摩擦着皮肤，空气中弥漫着硫磺和岩石烧灼的气息。热浪扭曲着空气，脚下是滚烫的赭红色砂石，巨大的风蚀岩柱投下狭窄的阴影。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分。在这里，每一滴试图凝结的水汽都会在瞬间蒸发。
雷蛰的身影如同在熔炉中穿行的冰蓝色幽灵。他冰蓝色的长发失去了在湿润环境中的那种柔顺光泽，发尾的冰蓝过渡显得有些干燥，几缕碎发被汗水，或者说，因高温蒸腾出的细微水汽，粘在冷白的额角和脸颊。那身灰色作战服紧贴着身体，勾勒出纤细却充满爆发力的线条，此刻也蒙上了一层薄薄的沙尘。
汗水沿着他精致的下颌线滑落，滴在滚烫的砂石上，发出“嗤”的一声轻响，瞬间化作白烟。他微微喘息，蓝紫色的眼眸却锐利如鹰隼，死死锁定着前方不远处，一个在嶙峋怪石间如同壁虎般灵活窜动的身影——幻影。
追猎，在极限的环境下展开。
灼息峡谷，名副其实——巨大的红色岩壁如同烧红的烙铁，扭曲的空气让视线模糊。脚下是滚烫的砂砾，每一步都像踩在炭火上。雷蛰能清晰地感觉到，周围环境中可供他调动的“水”稀薄得近乎于无。
每一次凝结冰刃，消耗的元力都是平时的数倍，且威力大打折扣。
而幻影，这个精瘦、脸上带着狡黠疤痕的青年，如同回到了水中的鱼。
他利用对地形的熟悉和那该死的“直觉闪避”，在峡谷嶙峋的怪石间穿梭跳跃，一次次险之又险地避开雷蛰迅疾的冰锥、刁钻的冰线，甚至几次看似必中的范围冰爆，也被他以近乎预知般的翻滚提前躲开。
“放弃吧，小美人！”幻影的声音带着喘息和一丝得意，从一个岩柱后探出头，对着紧追不舍的雷蛰喊道，汗水在他脸上冲刷出道道泥痕，“你的冰在这里就是废物！我研究你好几天了！你就只会用元力造冰吧？没了水汽，你还能做什么？你的动作，你的意图……我都能‘感觉’到！你杀不了我的！不如省省力气，等我进了百强，观战团的大人物来了，说不定还能赏你口饭吃？哈哈哈！”
他的狂笑在灼热的峡谷中回荡，带着对雷蛰战斗方式的彻底误判和羞辱。
雷蛰面无表情，追击的速度没有丝毫减缓。汗水浸湿了他额前的冰蓝色碎发，贴在冷白的皮肤上，更添几分惊心动魄的脆弱美感，与他眼中冰冷的杀意形成强烈反差。青年的话像噪音一样被他屏蔽无视，他在高速移动中观察，在一次次攻击落空中分析。
【直觉闪避……并非预知未来，而是对“即将到来的致命威胁”产生近乎本能的反应。反应速度极快，但……存在极限。】
【倒计时：00:59:23】
峡谷深处一处相对开阔的熔岩平台。青年背靠着一面滚烫的岩壁，剧烈喘息，眼神却死死锁定着十米开外停下的雷蛰。连续十几个小时的极限逃亡，即使有直觉闪避，他的体力和精神也濒临崩溃。
【简直就是个小疯子……居然还有体力……】
但他眼中闪烁着疯狂的光芒——只要再撑过这最后几十分钟！
雷蛰静静站着，冰蓝色的长发在热风中扬起，如同燃烧的冰焰。他微微喘息，白皙的脸上带着运动后的薄红，但那双蓝紫色的异瞳却冷静得可怕。他手中，晶莹剔透的长枪再次凝聚，枪尖缠绕的冰荆棘在灼热空气中显得异常脆弱，尖端甚至因高温而微微汽化，又仿佛凝结，永远保持着锋利。
“没用的！你的枪投出来之前，我就能感觉到！”幻影嘶吼着，给自己壮胆。
雷蛰动了。
他没有投掷长枪，而是猛地一蹬地面 脚下的砂砾瞬间被强大的力量踏出一个浅坑，身影如同离弦之箭，直扑青年，速度之快，甚至在身后拉出一道短暂的气浪！
“找死！”幻影狞笑，直觉告诉他，对方的攻击路线是直刺心脏、他身体本能地向左后方急闪。
然而，就在他身体重心偏移、旧力已去新力未生的瞬间——
雷蛰冲刺的动作骤然变了，他并非直刺，而是借着前冲之势，身体猛地一个极限的旋身拧腰。手中那杆看似要刺出的枪，在他旋身带起的巨大离心力作用下，化作一道撕裂空气的冰蓝色闪电，被他……全力投掷了出去。
目标，并非杰米预判的心脏位置，而是——他闪避动作完成后，身体即将落地的——左小腿！
投掷，而非刺击；攻击的目标，也并非立刻致命的要害。
这完全违背了幻影“直觉闪避”所依赖的“致命威胁”触发机制。
他的能力，在千钧一发之际，出现了一丝极其细微的、源于认知错误的迟滞。
“什……？！”脸上的狞笑瞬间化为极致的惊恐和难以置信！他感觉到了攻击，但目标……不是要害？那冰枪蕴含的力量……足以废掉他的腿！不！
晶莹剔透的冰晶长枪，带着刺骨的寒意和恐怖的动能，精准无比地贯穿了杰米左小腿的胫骨！巨大的力量甚至将他整个人带得向后飞起，狠狠钉在了他身后滚烫的岩壁上！
“啊——！！！”撕心裂肺的惨叫响彻峡谷。
【倒计时：00:00:15】
青年被钉在岩壁上，剧痛让他面容扭曲，鲜血顺着冰枪流淌，瞬间被滚烫的岩壁蒸发，发出“滋滋”的声响。他抬头，看着那个一步步走近的冰蓝色身影，那张在热浪中依旧美得惊心动魄的脸上，只有一片漠然的冰冷。
“呵……呵呵……”
男人突然笑了起来，笑声嘶哑却疯狂，带着一种奇异的戏谑和欣赏，仿佛一个孩子突然发现了有意思的玩具——“有意思、真有意思！你比我想象的……有意思多了……”他断断续续地说着，眼神越发涣散，声音却不见丝毫阻隔。
雷蛰走到他面前，没有任何废话。指尖寒芒一闪，一道薄薄的冰刃无声掠过目标的咽喉。
惨叫戛然而止。
青年的身体化作光点消散，一枚比其他种子明显大上一圈、表面却覆盖着一层浓厚粘稠、如同沥青般蠕动的灰黑色物质的元力种子，悬浮在半空，散发着令人作呕的阴冷气息。
【下次，再来找你……玩。】
散去的粒子中传来如风般轻语，然着急着拿走积分的雷蛰压根没有在意，不去除这堆黑色的东西，他没法取得积分……因为杀的太快，尸体已经消散了。
【倒计时：00:00:05】
雷蛰皱眉，迅速调动剩下的元力，将其层层包裹。冰球内，黑气疯狂侵蚀，发出刺耳的滋滋声，冰层不断加厚又不断被腐蚀，最终在倒计时归零的前一秒，黑气彻底湮灭，种子恢复黯淡的纯净。
积分也在污染物被清除干净瞬间划入雷蛰（派厄斯的）账户。
【叮——！】
【第50届凹凸大赛选拔赛正式结束！】
【积分排名前100位参赛者已自动晋级下一阶段！恭喜各位！】
冰冷的系统提示音，响彻整个凹凸大赛所有区域。
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他收起终端，转身离开这片灼热的峡谷。
——————
这是一个无法用言语形容的奇异空间。七位散发着不同神性光辉、铭刻着玄奥符文的高大身影，呈环形悬浮在无尽的虚空之中。每一位都代表着一位执掌宇宙权柄的存在——七神使。
巨大的光幕悬浮在环形中央，正清晰地回放着雷蛰最后投掷冰枪、击杀、净化污染种子的全过程。
“99人？”裁决神使冰冷无波的声音率先响起，带着金属般的质感和不容置疑的威严，“系统统计，存活参赛者100人。晋级名单生成，亦是100人。为何最终显示，只有99人？”
祂的目光穿透虚空，仿佛能直视凹凸星的核心。
力量神使赛勒克恩的目光扫过光幕上雷蛰的身影，尤其是在他净化污染种子的瞬间停留了一瞬，但并未言语。
黑暗神使厄瑞丝没有开口，却仿佛有一双冰冷的眼睛在凝视着雷蛰指尖的冰蓝光芒。
“霜河。”
光明神使风燧温和的声音响起，带着净化一切的力量，直接呼唤本届裁判长的真名，“解释。”
正在处理选拔赛终结数据的裁判长，身形猛地一僵，脸色瞬间变得无比凝重。他望向山谷的方向，眼中充满了深深的忧虑。该来的，终究还是来了。他整理了一下裁判长的制服，深吸一口气，身影在传送的光芒中消失，朝着那至高的神使之座而去。
一道传送光柱瞬间在神使之间亮起。
本届裁判长——霜河的身影出现在光柱之中。此刻，在七道至高无上的目光注视下，他微微低着头，身体似乎有不易察觉的僵硬。他的目光飞快地扫过光幕上定格的雷蛰身影，眼底深处掠过一丝难以掩饰的担忧，随即迅速压下，恢复了裁判长应有的沉稳。
“诸位神使大人，”霜河的声音平稳，听不出异样，“系统统计规则，以终端生命信号及元力种子未被回收为存活标准。显示99人，意味着……在选拔赛结束的瞬间，确有一名‘幸存者’，其存在状态……未能被最终系统确认。”
他微微停顿，似乎在斟酌措辞，也似乎在承受着无形的巨大压力。
“具体原因……属下已命技术裁判球全力核查，初步怀疑，可能与元力池接收信号在最后时刻的……瞬时紊乱有关。”他给出了一个看似合理、实则模糊的技术性解释。
七道目光，如同实质般落在他身上。空间一片死寂。
霜河的后背，悄然被冷汗浸湿。他知道，这个解释，根本无法真正说服这些洞悉一切的神使。他隐瞒的，是那个冰蓝色身影的秘密，以及……
风暴，已然在神的王座悄然酝酿。而风暴的中心，正是那个刚刚完成猎杀、对此一无所知的“小伊”。