次日卯正，紫禁城东华门刚启钥，一辆鎏金嵌宝的朱轮车便缓缓驶出。
车檐四角垂着赤缎绣球，风一过，红浪翻飞，像四团不肯熄灭的火。前后八名蓝翎侍卫策马扈从，鞍辔崭新，铜钉映日，晃得行人睁不开眼。
车里，小燕子把脸埋在一团狐腋裘里，只露出一双乌溜溜的眼睛，像偷了腥的猫，又欢喜又心虚。
“都怪你，昨晚不许我睡……”她踢了踢尔泰的小腿，声音黏得像化开的蜜，“待会儿皇阿玛若问起来，我眼圈发黑，就说是你挠的！”
尔泰笑着捉住那只作乱的脚，拢进自己大氅里：“臣冤枉。也不知是谁，后半夜揪着臣的衣领，非要数臣睫毛——”
“你还说！”小燕子扑上去捂他的嘴，车帘却被风撩起一道缝，晨光“哗”地泻进来，照得她耳坠上的两粒红宝璨璨生辉。
……
一刻钟后，和亲王府门前。
永明、永恒、永辉、永璇兄弟四个已一字排开，俱穿着绛色团龙常服，腰束白玉横带，倒比昨日迎亲时还庄重。永明手搭凉棚，冲远处扬声：“来了来了——新媳妇回娘家喽！”
车辕尚未停稳，小燕子已探身而出，一脚蹬空，整个人直直栽下去。
尔泰吓得魂飞魄散，忙飞身扑救——却见永明早抢前半步，伸臂托住妹妹的腰，顺势转了个圈儿，稳稳放在地上。
“七妹，回门不是回战场，你急什么？”永明摇着折扇，笑得见牙不见眼。
小燕子瞪他：“再笑？再笑我把你昨日藏的那幅‘拨浪鼓图’贴在宗人府大门上！”
永明“唰”地收拢折扇，冲尔泰拱手：“妹夫，佩服！舍妹一向嘴快，昨夜没把你耳朵唠叨生茧？”
尔泰含笑行礼，还未答话，永恒已上前，一拳锤在他肩窝：“别理老大。昨夜洞房可还暖和？我让人往地龙里添了三百斤银骨炭，别省着，不够再送。”
他声音压得极低，却还是被小燕子听见。小燕子眯眼：“三姐，你最近很闲？我瞧晴儿姐姐那只绣鞋还没还呢！”
永恒一噎，耳根瞬间飞红。永辉趁机凑过来，神神秘秘地塞给尔泰一只鎏金小匣：“七妹夫，好东西！御膳房新调的‘鹿尾血酒’，一盏抵三夜，你懂——”
“咳咳！”一声清咳自门内传来。
众人抬眼，只见和亲王身着石青缎四团龙补服，负手立于丹墀，不怒自威。他身侧，晴儿、塞娅、云梦、晓慧等女眷俱已候着，个个抿嘴偷笑。
小燕子立刻规矩了，拎着裙角小步上前，盈盈下拜：“女儿给皇阿玛请安。”
皇上“嗯”了一声，目光却先扫向尔泰。尔泰会意，撩袍跪地，双手高捧一只红漆描金托盘——上置一对活雁，系了红绸，雁颈相缠，竟自“嘎”地叫了一声。
“小婿叩见皇阿玛。按汉礼，‘昏礼下达，纳采用雁’。这对是今晨从太液湖猎来，尚温，望皇阿玛笑纳。”
皇上眉梢微动，眼底终于透出笑意，抬手示意免礼：“起来。雁且留下，人进来——茶已煮好，只等你二人。”
……
花厅内，地龙烘得如春。正中一张紫檀嵌玉圆桌，摆了十二色细点：豌豆黄、芸豆卷、小窝头、萨其马……最奇的是正中一座“海棠酥”，以酥油捏成西府海棠，花蕊点朱砂，竟与昨夜那株百年真树一般无二。
小燕子一见，鼻尖微酸，伸手想拈，被晴儿轻轻拍开：“先奉茶。”
侍女捧上两只鎏金缠枝莲盖碗，茶汤却是澄澈的琥珀色，异香扑鼻。
“回门茶，”晴儿温声解释，“用去年雪水、今春第一朵玫瑰、并合欢皮同煎，取‘雪里合欢’之意。你二人须同饮交杯，再互换杯盏，以示‘同甘共苦’。”
尔泰先接，以袖掩唇饮半盏，递与小燕子；小燕子就他手，亦饮半口，却故意在杯沿留下一枚胭脂印，又飞快把盏推回给尔泰。
尔泰一怔，就着那抹绯红饮尽，耳根“腾”地烧起来。
女眷们齐声轻笑。塞娅抚掌：“好！蒙古人回门要赛马，咱们京里虽赛不得，却也不能轻饶——”
她一击掌，侍从抬进一只大簸箩，上覆红绸。揭开，竟是一箩金丝小铃铛，铃铛下系着五彩丝线，线尾坠了极小的玉质石榴。
“规则：新人各执一线，共解‘同心结’。线穿百铃，须一一理顺，不得弄响铃铛。若响一声，罚亲一次；响两声，罚唱一曲；响三声——”
塞娅笑得像只草原狐：“罚新郎背新娘绕府三圈，且要高声背诵《关雎》！”
小燕子瞪大眼：“这……这比打仗还难！”
尔泰却已撩袍蹲下，指尖轻拈起一缕红线，冲她眨眼：“夫人，信我。”
众人屏息。只见二人头碰头，一左一右，十指翻飞如穿花。玉石榴轻晃，铃铛却寂然无声。
至第七十二铃时，小燕子指尖微颤，铃舌已离壁——尔泰倏地俯身，以唇衔住铃舌，轻轻稳住。
“叮——”极轻极轻，却仍被永璇听见。
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少年立刻起哄：“响了！亲一个！”
尔泰无奈，偏头在小燕子鬓角落下一吻，如蜻蜓点水。小燕子却反手勾住他脖颈，大大方方在他唇上“啵”地一口，笑声清脆：“省得你们惦记！”
众人哄堂大笑。
……
午宴未开，和亲王却单独召尔泰去书房。
书斋清幽，只焚一炉沉水香。和亲王负手立于案前，案上摊开一卷旧画——正是昨夜那幅《百子嘻春图》，却被补题了一行小字：
“愿吾女、婿，岁岁如孩童，无忧亦无畏。”
尔泰心头一热，俯身再拜。
皇上抬手，语气淡而沉：“朕戎马半生，只此一女。她若哭，朕可为她提枪；她若笑，朕便为她纵马。如今，枪马皆交与你。”
尔泰单膝跪地，声音低哑：“小婿以性命立誓——此生护她周全，若违此誓，天地不容。”
窗外，忽有风过，一株西府海棠探枝入室，花瓣落在二人肩头，像一场无声的见证。
……
未正，宴散。
小燕子却拉着晴儿、塞娅等一众女眷，直奔自己未嫁时的绣楼。
绣楼依旧，连枕边的布老虎都未挪位。小燕子扑到窗前，推开菱花窗，正见尔泰被永明几个按在石凳上灌酒。
她忽然从袖里摸出一张叠得方方正正的喜帕——正是昨夜尔泰题诗那方。
“晴儿，帮我个忙。”她咬唇，眼底闪着狡黠的光，“把我那年绣的‘燕归巢’香囊拿出来，把这帕子缝进去——要缝在最里层，让他一辈子也找不到！”
晴儿失笑：“刚成亲就藏私房，不怕他今夜罚你？”
小燕子扬眉：“他敢？我……我就把他踹下床！”
话虽狠，耳尖却红得透明。
……
日影西斜，回门礼成。
朱轮车再度启行，车窗却留了一道缝。小燕子倚在尔泰怀里，把玩着他腰间新悬的一枚小铜铃——那是皇上赐，铃面刻“恒”字，铃舌却是空的，轻晃亦无声。
“皇阿玛说，铃舌要等咱们第一个孩子满月，才给镶上。”她轻声道。
尔泰握住她的手，十指相扣：“那便等。到时候，咱们再来求岳父赐舌。”
车过西四牌楼，忽听远处传来一阵爆竹声——不知哪家也娶新妇，红灯高挑，映得半边天都醉了。
小燕子掀帘望去，恰有风卷落花，一片片飞进车厢，落在二人交握的手背。
尔泰低头，吻去她指间花瓣：“回门了，接下来——”
他附耳，声音低得只有她听见：“该回咱们的家了。”
小燕子窝进他怀里，轻轻“嗯”了一声。
车轮辘辘，碾过落花，也碾过春末最后一缕斜阳。
而前方，长街尽头，新月已弯如银钩，正替他们，悄悄钩住一段——
岁岁年年，共此良宵。