更鼓五响，坤宁宫的金砖上还留着昨夜踩乱的血鞋印。
乾隆替小燕子掖好被角，刚一起身，便见纪昀捧着一叠黄折子在帘外跪得笔直，额上冷汗把花白鬓角黏成绺。
“启奏皇上，昨夜刺客身份有眉目了。”
他声音压得极低，像怕惊着床里那团刚缝好的“小粽子”。
乾隆撩袍出殿，阳光劈头盖脸浇下来，照得他青布长衫上的褐血愈发刺目。
“说。”
“三具死士尸首已剐检，胸口同一位置刺着‘丰’字小篆，乃户部银库密押。”
纪昀顿了顿，把额头抵到地上，“刑部连夜比对，锁定向——户部侍郎 丰安。”
乾隆没吭声，只抬眼望天。
天边蟹壳青已褪成惨白，像一张被水浸过的银票。
半晌，皇帝轻轻笑了一声，那笑比刀还凉。
“好，很好。朕拿龙血救回来的丫头，差点折在朕的银库上。”
……
两刻钟后，乾清门御道两侧跪满了户部官吏，顶戴花翎簌簌发抖。
丰安被反剪着押上来，孔雀补服上金线仍闪，却已被撕得七零八落。
乾隆站在丹陛上，连龙袍都没换，只外罩一件素色纱衫，袖口还沾着小燕子的血痂。
他抬手一抛，一卷染血的银票哗啦散开，像死蛾子扑了一地。
“丰安，朕给你一次机会——”
皇帝声音不高，却震得汉白玉栏杆嗡嗡作响，“三千两一张的库银票，为何出现在刺客靴筒里？”
丰安面如土色，仍想辩：“臣、臣冤枉！定是贼人盗用——”
话未落，傅恒从后踹他膝弯，扑通一声跪碎两块金砖。
“盗用？”傅恒抖开另一张供状，“昨夜天桥下第四人，肩胛被尔康折断，却还没死。他招了——说你丰大人许他们‘杀一人，换一万’，杀的是穿青布长衫的‘外乡商贾’。”
丰安瞳孔骤缩，猛地扭头看向皇帝——那“外乡商贾”此刻就站在眼前，龙章凤姿，血衣未换。
乾隆缓缓蹲下身，用染血的指尖拍了拍他肥腻的脸。
“想杀朕，可以。拿朕的血买凶，也可以。”
皇帝声音越来越轻，“可你偏偏把价码开在一万两——”
他忽然扬声，震得屋脊鸱吻扑棱棱飞起一群灰鸽：
“朕的命，就值一万两？！”
丰安软成一滩，裤裆湿了一片。
……
御案上，一只鎏金小算盘被乾隆拨得噼啪乱响。
“户部存银，账面三千七百六十二万两，实存多少？”
新任户部尚书汪由敦跪在下面，汗珠滴在紫檀木地板，一朵一朵像小梅花。
“回、回皇上，实存……二千九百四十万两。”
“差的那八百二十二万两呢？”
皇帝指尖一顿，金算珠停成一排利齿。
汪由敦以额触地，声音抖成碎瓷：“丰安伙同银库大使、督饷郎中、仓场侍郎……三年里，以‘火耗’‘折色’‘水脚’名目，每月抽头一成，暗铸‘丰’字小锭，流入黑市。”
乾隆垂眼，看见自己腕上裹着的白纱——那是今早刚换的，里头还渗着小燕子的毒血。
他忽然觉得可笑：自己拿龙血去救一个人，而下面这些官，拿百姓的救命钱去换刀子，再捅回到他龙血里。
皇帝抬手，啪一声，鎏金算盘被掀翻，金珠滚了一地，像一串断了线的脑袋。
“传旨——”
乾隆声音冷而稳，却字字带钩：
“丰安，凌迟，族内男丁十六以上皆斩，女眷没为披甲奴；银库大使、督饷郎中、仓场侍郎……凡涉‘丰’字银者，三族以内，一个不留。”
他顿了顿，目光穿过窗棂，望向坤宁宫方向，声音忽然低下来：
“再传——今夜之前，把丰安私宅里所有冰糖葫芦、烤鸭，全搬进坤宁宫。朕……欠那丫头一串糖、一只鸭。”
……
傍晚，菜市口血槽已灌满，丰安最后一刀刚割到第两千零三十片，夕阳照在“丰”字银锭上，红得似新鲜龙血。
而坤宁宫里，小燕子倚在乾隆怀里，叼着第十串冰糖葫芦，腮帮子鼓成仓鼠。
“皇阿玛，听说你杀了个大贪官？”
她含糊不清地问。
乾隆用指腹替她擦去嘴角的糖霜，声音轻得像怕惊了黄昏：
“不是杀贪官。”
“那是什么？”
皇帝低头，吻了吻她发顶，一字一句：
“是——还血债。”
窗外，更鼓六响，京城夜栅再次落下。
而银库新铸的官锭，已换上“乾隆通宝”四字，在月色里闪出冷冷白光，像一排排尚未出鞘的刀。