更鼓初歇，乾清门铜钉尚凝夜露。坤宁宫外，微服小队已无声列阵——
- 尔康：月白杭绸长衫，折扇柄内藏金丝软鞭；
- 尔泰：青灰茧绸短褂，腰间一枚寻常墨玉，却压得住御前侍卫的锋；
- 福伦：深蓝暗纹蟒补被粗布罩住，手持紫檀念珠，低声嘱万务低调；
- 傅恒：颔下贴灰须，鞭子仍是御制软藤，梢头缠了破布条；
- 常寿：药箱换樟木匣，消食丸跌打膏分格而置，盖内侧还插着银针包；
- 纪昀：袖里《圣训》《通鉴》并用朱笔圈点，随时准备。
小燕子蓬头冲出，鞋跟半提，一声惊飞檐角麻雀。
尔泰蹲身为她提鞋，笑露虎牙：格格先系紧，省得一会儿天外飞仙
晓慧顺手把灰痕补在她鼻梁：完美，真像煤铺小工。
萧云梦递上粗布短褂：今日只有狗蛋儿，没有公主。
永明青衣小帽，倚车轩眉：再磨蹭，烤鸭长腿跑了！
小燕子三秒换装，辫子塞进破毡帽，灰指往脸上一抹，活脱脱京城小混混。
——队伍开拔，无一人着宫缎，却自成一束凛然正气。
傅恒扬鞭，灰蓬马车辘辘。
尔康、尔泰策马护后，目光鹰隼般扫过市井；
常寿被小燕子硬拉上车：万一糖葫芦卡喉，您得救我！
乾隆青布长衫立于残碑下，背影如寻常儒商。
纪昀翻《东京梦华录》便考：圣上，之职可思？
乾隆笑买全书赏他：先生回宫慢慢比对。
小燕子蹲地折纸燕，飞纸在她指下三翻两转，竟有振翅之态。
尔泰执扇压纸边，悄声：翅膀再斜两分，可借东风。
小燕子挑眉：你教我飞？我飞时你还在扎马步！
旁侧，寒门书生握缺页《史记》与摊主争得眼眶通红。
尔康上前，声音不高，却自带御前威压：书缺页便是伪，退钱。
摊主被气势所慑，忙不迭奉还银两。
福伦轻捻珠串，低笑：虎父果然无犬子。
乾隆侧首：尔康愈发沉稳了。
阳光斜照，草把子琥珀光晕。
小燕子舔了一口糖葫芦，小乞丐横冲而来，草把子倾覆。
小贩扬手欲打，小燕子展臂护住孩子：天子脚下，谁敢动粗！
尔康、尔泰左右一出，指尖未碰摊主，却已封其退路，声音温柔而冰：想清楚再动手。
乾隆掏出碎银赔贩，又蹲身替小乞丐整衣：叫什么名字？
孩子颤声：狗狗剩。
小燕子大乐：本家！将糖葫芦塞给他，以后叫你糖葫芦狗剩
常寿递上一包消食丸，温声：慢慢吃，别噎。
二楼屏风相隔——
里间：乾隆、福伦、纪昀论漕运河工；
外间：小燕子、永明、尔康、尔泰、萧云梦、晓慧。
烤鸭油亮，荷叶饼堆雪。
小燕子卷两只就塞，烫得直跳。
永明递茶，尔泰挥扇，尔康失笑：慢点，烤鸭不会飞。
晓慧提醒形象，小燕子鼓腮：形象被鸭子吃掉！
隔壁忽传哭声——老翁卖孙。
萧云梦听得眼眶发红，轻拉尔康衣袖。
尔康欲起，永明压肩：先请旨。
乾隆里间淡淡一句：带过来。
老翁携孙女跪诉：山东春旱，投亲不遇，愿卖孙换盘缠。
福伦长叹：旱情折子已上三道。
纪昀翻《圣训》欲补条例，乾隆抬手止之，出银票相赠：
明日去顺天府领返乡文书，驿站照应。
小燕子掏出所有铜板、碎银、帽上鎏金小扣塞给女孩：
回家买种子，别再卖孩子！
尔泰贴心补一包常太医健脾散熬粥放一点，不饿肚。
小女孩拉小燕子衣角，怯问：哥哥，是菩萨吗？
小燕子咧嘴，露出两颗虎牙：地上的小燕子，专抓坏人！
一句把乾隆也逗笑，摆手令尔康送人。
夕阳残照，残疾老兵左脚写梅花小楷，笔力遒劲。
围观者众，小燕子挤到最前，地将腰间金牌放案上：
换您一幅字！
老兵惶恐。
福伦拱手，声音温和却自带官威：老兄弟，这是我家小少爷敬意，收下无妨。
尔康、尔泰同时伸手扶臂，令老兵无法推辞。
老兵含泪写下天下百姓吃饱饭七字。
纪昀即刻旁白：《孟子》云：黎民不饥不寒。
乾隆颔首，对傅恒道：字好，心更好。回宫装裱，挂于上书房。
小燕子双手捧字，像捧传世珍宝，冲永明眨眼：我先去你书房挂！
永明失笑：挂得下，只要你不砸墙。